抬脚便往旁边的灌木林中走去,只是身体虚弱,脚步虚浮,一个趔趄,险些跌倒。
孟老大嘿了一声,追了过去,交给肖易一些干粮和几块咸肉,叹道:“生活不易,我这几个同乡,又都是第一次跑山,胆小谨慎,还请小兄弟不要介怀。”
肖易也不多说,点点头,接过咸肉,坐在地上,当场开吃。
老楚见他面无惭色,接着食物的时候毫无心理障碍,却连一声感谢的表示都没有,更加反感,气得不住的卷出舌头舔嘴唇。
肚子填饱,热量充足,久违的力量充溢四肢,肖易心情大好,跳了起来,向商队离去的方向微微一笑,活动了几下手脚,悄悄的追了过去,不远不近的吊在后边,一起前行。
听他们议论,相互交谈,果然弄得清楚,这是一支杂牌商队,除了那孟老大胆子最大,最敢冒险,独自来回过多次,是专业的行商。
其他的人都是当地的药农猎户,被官府劣绅勒索盘剥,实在过不下去了,就来铤而走险,私自跟孟老大来运送药材去山外的建州府,赚取其中利润。
他们都是业余玩票,很多人是第一次行走,担惊受怕,处处谨慎。
孟老大好声慰道:“不用害怕,我来往多次,摸得清楚,这莽野山共有好几拨盗匪,最大的一个,叫做奔狼寨,家大业大,看不上咱们这小小的商队,断然不肯出手拦截,山南这片区域,归虎头寨,山北的地盘,是熊五谷,这两股悍匪,为了争夺地盘,水火不容,是大对头。
不必害怕,这条山道,正好从他们的势力中间走过,咱们小心翼翼,到前边安歇了,趁着晚上月光,摸黑赶路,这山高林密,绝不会被他们发现了。
即使真的被他们发现,那两拨人相互对峙,该是谁也不敢轻举妄动,不肯为了我们这些小收获大动干戈,两败俱伤。半年前,我就独自一人,从他们两帮人物眼皮子底下,顺顺当当通过,毫发无损……”
他为了给同伴壮胆,压低了声音,绘声绘色的讲述了当时经历。
独身运送药材,深山遇匪,灵活周旋,在两帮匪徒的空隙中,安然离去,这番经历,也确实够惊险,胆子够大,勇气可嘉。
肖易微一摇头,心知若非孟老大这样胆量豪强,断然不敢出来开拓商路,另开局面。
只是,他一个人悄然行走,人微货少,没有多少油水,不被悍匪放在眼里,那是一回事,这样组成商队,目标招摇,又是另一回事了。
心内叹了一口气,咸肉味道不错,干粮吃饱了肚子,那就不能白吃人家的,投桃报李,暗中守护他们一段路程,能帮多少是多少吧。
若是半月前,他还在淬体境,也不惧区区悍匪,用些计谋,使点手段,总能保这个杂牌商队顺利出山。
或者说再过半个月,境界巩固,实力大增,那就更加不用顾忌。
横冲直撞过去,就能将这样的散兵游勇,打得丢盔弃甲,落荒而逃,说不定还能乘胜追击,挑了贼巢,为来往行商做一些好事。
现在嘛,他实力剩下了三分之一,也就比寻常的壮汉强上那么一线,遇上个淬体境,就是给人痛揍的局面,可不能冒险逞能,帮忙不上,反倒送了自己卿卿性命。
天色擦黑,商队驻扎下来,吃饭的时候,肖易又凑了上来,向孟老大嘿嘿一笑,腆着脸站在老楚的面前,两眼直勾勾的看着他,一眨不眨,肚子里骨碌碌的饥肠声,两米开外都能听到。
嘴唇紧闭,口水咕嘟嘟的咽下,偏偏一言不发。
老楚被他看得发毛,接连换了三个地方,肖易追了过去,还是站在他的身前,居高临下的看他。
其余人本来惊诧莫名,充满戒心,过了一会儿,见肖易也没有什么恶意,这副场景又着实滑稽,不由得吃吃笑了出来。
孟老大最是豪放,知道肖易是肚子饿了,便拿出干粮咸肉,分给肖易吃。
他掏出多少,肖易大把放在嘴里,三下五除二,就吞了下去,还是来到老楚跟前,定定的看他。
那样子,是赖上了老楚,非要他分给一点食物,是不肯离去了。
老孟一拍脑门,笑道:“这小子原来是个浑人,怪不得敢单独来这里行走,又对我们不理不睬,脑子有问题啊。老楚,你就给他些吃的,打发他走吧!”
众人一阵哄笑,老楚无奈,只好极小心的切了一小片咸肉,又拿出半个馒头,交了过去。
老孟看着肖易转身离去的身影,心中嘀咕,这小子脑筋不清楚,却又还知道埋怨老楚,并没有傻得到家嘛。
夜色弥漫,月光朦胧,山石嵯峨,像是奇形怪状的凶兽,在路旁凌空舞动,作势扑击。
山风呼啸,林木摇动,穿过岩洞褶皱,带着凄厉尖叫。
老楚楚星尘在队伍后边,与黄元敬一同殿后。
他本来胆小谨慎,听到风声林涛,更感风声鹤唳,凝神细听,右侧山上,有细碎的石头纷纷滚落,好像有人在山上行走,踩踏导致。
过了一会儿,又有碎石滚落,就在商队的右侧。
楚星尘心中打鼓,不知如何是好,就听黄元敬说道:“老楚,你去告诉孟老大,我来看看是怎么回事。”
黄元敬五十来岁,是个胖胖的老者,他叫楚星尘一声老楚,那是因为楚星尘长得老成持重,大家都这样叫他,事实上他比黄元敬小了二十来岁,在黄元敬面前,是不折不扣的小楚。
楚星尘再怎么害怕,也有尊严,说什么不肯自己缩在后边,让黄元敬这个长辈去山上察看。
何况,黄元敬是外乡的生意人,随着孟老大一起来到村里边不久,同来运货,算是客串性质,商队有事,不能让一个外人去冒险。
他摇摇手,深吸一口气,撩起衣服,朝着山丘爬去,来到山坡上,听到一声干咳,似乎从身后发出,愕然回望,就觉得眼前一花,后脑剧疼,大地向自己飞速扑来。
晕倒之前,他忽然想到,事情蹊跷,很不合理。