第二日大早,从四面八方赶来的勇士们,齐聚于幽谷,参与比赛前最重要的祭天仪式。
随后,草原霸主—穆奇开始宣读比赛规则:
“所有武士,进入幽谷后,需猎得银狐、黑豹、白狼、蟒蛇四种动物。
五日之后,本王会在这里等候大家的归来,而最早带着规定猎物,逃离出幽谷的武士,便能获得本次比赛的胜利。
但本王必须提醒大家,一旦进入了幽谷,所有人生死自负!”
这本就是一场关于勇气与智慧的考验。
每年,都会有无数人丧命于幽谷,但在新的一年里,又会有无数想要证明自己的勇士,毫无畏惧地踏进这场战斗。
穆汗发话后不久,台下的勇士们便纷纷签订了生死令,又上缴登记了自己手上原有的各类兵器,并从官兵处领来了统一定制的箭弩。
除开武器需要统一外,每位勇士,不论身份、地位与官阶,都不能暗带帮手,单打独斗也是草原节历来的传统。
如此折腾一番过后,眼见正午时分已到,穆奇便一声令下,幽谷的大门正式开启。
浩浩荡荡的人群遂驾着马匹,前仆后继地踏入那神秘之地。
而迟迟未能寻见沐晨身影的穆瑞,则带着些许的遗憾,转身离去。
在这布满沼泽、暗河、流沙、毒雾与猛兽的幽谷之中,勇士们需要做的第一件事,便是寻找过夜的地方。
穆瑞驾着黑马,飞速前进,既有意地驶离了人群,又不断深入幽谷腹地。
而随着四周的环境越发幽暗,方向难辨间,穆瑞遂沿着一条小溪,来到了一处地势平缓的高地。
待确认过四周环境过后,他方翻身而下,又将黑马拴在一颗大树上,供给了马儿充足的草水后,又去寻来了一堆柴火。
在快速的摩擦间,零星喷出的火花,将那干枯的绒草一把点燃,欣欣向荣的火苗,顿时给人带来不少温暖。
而估摸着此时距离天黑,还有5.6个时辰的穆瑞,遂干脆多寻来了些柴火,一圈一圈堆砌在了火焰旁边。
被炙烤过的木炭味随风飘散后,会帮助驱赶走附近的猛兽。
而借由风的助力,中心处的火焰越燃越旺,进而不断蔓延至外围的柴堆,也给了穆瑞足够的时间,在火焰完全熄灭前,去寻找他想要的第一个猎物。
此时正值五月,草原上的阳光还并不甚热烈。
故此,穆瑞刚一走入溪水前那片茂密的森林里,便顿时感到了一股子阴凉与昏暗。
他不禁心中大喜。
这里紧靠水边,又如此阴凉,想必正是猛蛇们最爱的藏身之所。
穆瑞小心翼翼地缓步向前,幽静的树林里,伴随着他稀疏的脚步声,忽地,腾起了一股沙沙作响之音。
闻此,他急忙停下脚步,闭上了眼睛,又缓缓从肩后掏出弓箭,不断调整着方向、角度。
倏地一声,飞箭离弦,穆瑞睁开眼睛,只条一条巨大的猛蛇张吐着硕大的红芯,正痛苦地扬起上半身,作攻击势,向着穆瑞的右腿,急速前进。
穆瑞见此,连忙跳起,飞身于树间,却并不打算,再对这条可怜的巨蟒动手。
不过是迫于比赛要求,他才不得不取走它的性命。
此时,那巨蟒中箭的伤口开始不断渗出鲜血,穆瑞则静静立于树间,等待着它的死亡。
约莫半刻钟后,大蛇终不再动弹,一名青衣男子却突然冲出,将其扛走后,迅速逃去。