“骂就让他们骂去，能骂得我身上掉一块肉？那些离退休的老家伙们什么素质，就凭他们那样拙劣的闹法，我会怕他们？既然已经落下骂名，大不了接着被骂，没什么了不起。我在祁北集团的日子看来也要一天天数着过了，这时候再让我来讨好那些反对我的人，根本没必要。”迟胜愚说。
“你在祁北集团的日子怎么就要数天天了？你不照样是董事长吗？”修翎不解。
“修翎同志，平时看你挺聪明，怎么连这么点儿事情都看不明白呢？省上派一个新总经理是什么意思？明明白白是要分散我的权力，下一步就该考虑将我迟胜愚调离祁北集团了，能不能顺顺利利从这里拔出脚来都是问题。所以说，这时候我不是考虑什么招工不招工，而是需要抓紧每一分每一秒做该做的事情，起码要留下一条顺利撤出的通道。”
“你可别说这是最后的疯狂，听起来挺害怕的。”
“你说最后的疯狂也对，但我是被逼的。我倒想问问，假如我迟胜愚在祁北集团的日子没几天了，你准备怎么办？”
“我还真没有好好想。不过你要走的话，我会很痛苦。”修翎说。
“我的翎子女士，你怎么像个小姑娘一样幼稚？扮纯情吧？都什么时候了，我不是开玩笑。”
“我也不是开玩笑。”修翎有点儿惶惑。
“干脆我给你一个建议，认真考虑一下移居国外。”
“移居？还要到国外？”
“是的。我的年龄距离退休不远，将来我一家人都会在美国或者澳洲生活，你要是能移居国外，将来我们也许还有见面的机会。”
修翎听了迟胜愚的话，低头沉思半天，然后说；“胜愚，也许我能理解你的想法，但我从来没有想过要移居国外。再说，人年轻时候无论怎样闯荡，干出多大的事业，到老了难免都要回归家庭和亲情，将来我们还能不能见面有什么要紧？你刚才说我扮纯情，其实我很现实。你将来和老婆孩子在海外过幸福生活，还能想起我？我的女儿学习还可以，假如将来她要上大学，愿意到国外去留学，我会尊重和支持孩子的选择，但也并不意味着我向往外国的生活。就目前的情况而言，即使我女儿长大要去国外留学，我凭薪金，也可以给她提供支持。至于我自己，真不愿意背井离乡，到了国外人生地不熟，生活习惯啥的都和现在有很大差异，语言还要重新学习——上大学学的那点儿英语早忘得差不多了。”
听了修翎一番话，迟胜愚心中暗叹，有句话说“夫妻本是同林鸟，大难来临各自飞”，更何况情人乎？就目前他和修翎女士的热乎劲儿来说，就这几年他一人独居祁北市修翎是他唯一的女人来说，两人之间似乎有真感情，可是听听修翎方才的一番真情表白，你又很难肯定双方没有逢场作戏的成分。无论官场还是生意场，人和人之间只有相互利用的关系或者干脆只有交易，男女之间难道也如此？更多的时候修翎对我迟胜愚是真情流露而不是逢场作戏，刚才说她扮纯情只不过是开玩笑，我对她何尝不是如此？也许人各有志不能强勉，出国不出国并不能成为我和她之间感情的试金石。尽管如此，从今往后，还是把这份感情看淡一些吧，无论如何，情人没有老婆孩子重要。
“翎子，你还是回去睡吧。在这儿留宿，这一晚上你我都睡不好，明天上班没精神。”迟胜愚对修翎说。
“几点了，你赶我走？”
“迟点儿早点儿有什么关系？大街上出租车通宵都有。”
“你……”
修翎从迟胜愚那里出来，感觉到大街上的寒意，地处西部大漠戈壁地区的祁北市昼夜温差很大。
其实，不光身体，她的内心也感觉凄冷。
飘飘欲仙
叶毛在省城过了一夜，第二天下午才回到祁北市，黎飞飞等得非常着急。好在清点货物，应该购进的东西一应俱全，熊老板给的价位也合适，黎飞飞才长嘘一口气，说：“毛毛你行啊，事情办得漂亮，下次进货还让你去。”
“再说吧。”叶毛显得情绪不高。
叶毛在省城精心为张秋秋挑选了一款新手机，跟熊老板赊的，他甚至不知道价钱，只是听熊老板说不贵。
“你看好不好，喜欢吗？”叶毛把手机拿给张秋秋，问她。
“你哪儿来的钱买手机？你家困难成那样，还乱花钱？”张秋秋惊喜之余抱怨说。
“没乱花钱。我最近好好挣钱呢，手机是赊的。”叶毛实话实说。
“赊的？我不要。我又不是没手机，谁让你赊账呢！”
“你那手机样子不好看。再说，你有是你的，这个是我买的，有我的一片心。”叶毛脸红了，甚至额头上汗也出来了。
“哼，嘴还挺会说。”张秋秋嗔怪道，“我先谢谢你，你以后需用钱跟我说。”
“没事儿，我现在干两份活儿，挣两份钱，一个手机能值多少钱？很快就能还上。”叶毛感觉自己这样说话有点男子汉的意思。
最近这段时间，叶毛总有想见到张秋秋的愿望，一闲下来就想，晚上睡觉尤其想得厉害。叶毛不懂得这是不是爱情，反正他特别想。但能与张秋秋在一起的机会却不多，白天要在黎飞飞的手机专卖店干活，晚上给程剑的酒吧帮忙。有时候想起张秋秋在洗浴中心上班，有可能正陪着别的男人，叶毛心里有说不出的难受！
“你不会甭去那儿上班，干点儿啥不好？”叶毛不止一次在电话里对张秋秋说。
“你以为我爱去那里？”张秋秋语气很凄婉，有时候带着哭腔，“我弟弟快要考大学了，供他上学全靠我，爸妈年龄越来越大，我妈还有病，现在看病贵得很，我不多挣钱能行吗？”
有天晚上，郭枫只身一人来到“绚烂年华”，向程剑借了叶毛陪她喝酒。
“枫姐，你又一个人来喝酒？我咋从来没见过你的作家老公，他干吗不陪你？”叶毛问郭枫。他是下意识的，自己也不知道为啥要问这个。
“嘁，扫兴，毛毛虫你扫姐姐的兴！”郭枫说着把啤酒杯重重蹾在茶几上，指着叶毛的鼻子大声吼。
“怎么啦，枫姐？我随便问问嘛。”
“不许你提他。那个龟儿子、王八蛋，不许提他！”
叶毛看见郭枫眼泪在眼眶里打转转，于是沉默。
原来，郭枫在风月场上摔打多年，厌倦了，遇到作家海啸，就想找个依靠，找个衣食无忧的小窝缓口气。海啸给她的第一印象不错，看上去高贵文雅有气质，特别会疼女人，把个郭枫关心得无微不至，床上的表现也属上乘。两人交往了一段时间，郭枫对这个男人动情了，想法也有所改变，她不满足于做二奶、做金丝雀，在她认为时机成熟的情况下，向海啸提出要当他明媒正娶的老婆，结果被海啸斩钉截铁拒绝了。两个人目前仍处于矛盾斗争的胶着状态。
叶毛和郭枫半天不说话，只是碰杯喝酒。喝着喝着，叶毛憋不住了：“枫姐，你告诉我，张秋秋在洗浴中心怎么上班？具体干啥呢？你一定要告诉我，你必须告诉我！”
“你有病呀，毛毛虫。你问啥子不好，偏要问这个？”
“我想知道。”
“你脑壳进水了，不会自己想？”
“我想不出来，请姐姐告诉我。”
“好，我告诉你，娃儿，你坐好了，别吓着。在那种地方还能干啥子？说是做按摩，可真正做按摩能挣几个钱？为了挣钱，就卖呗，把自己卖了，换几个钱。你听明白了没有，瓜娃子？你姐我也是干这个的。原先和秋秋一块儿卖，后来姐找了个龟儿子老公，零售改批发，说到底还是卖。你啥意思，非要问这个？你脑壳叫驴踢了，叫门挤扁了，故意要羞辱秋秋，也羞辱我？我看你也不是个好娃儿，龟儿子！”郭枫眼含泪花，对着叶毛声音凄厉，怒气冲冲。
叶毛无言以对。愣了半天，他才说：“姐，喝酒，干杯！我向你赔礼道歉，我不是故意的。”
两人唱歌、喝酒，一直到唱累了，喝得半醉不醉，郭枫说：“毛毛虫，咱不在这儿玩了，到姐那里去。我那儿有好酒，咱继续喝，你敢不敢去？”
“有啥不敢去？枫姐又不吃人。”叶毛说，“姐，能不能给秋秋打个电话，叫她也去？我想见她。”
“你打嘛。”
叶毛打了电话，张秋秋说暂时走不开。她叮嘱叶毛不要再喝酒，说她要是能走开了就去，让叶毛等她。
来到街面上冷风一吹，叶毛吐了，反倒觉得头脑清醒了许多。来到郭枫的金丝雀笼，叶毛看见屋子里十分零乱，显然主人平常懒得收拾。
“姐，我帮你收拾收拾。”叶毛说。
“哪个要你收拾？让开！”郭枫把茶几上没用的杂物拂到地上，沙发上的东西随手扔开，给她和叶毛搞出一点儿活动空间，然后说，“毛毛虫你坐下。喝啥？啤酒有蓝带、青岛，洋酒有威士忌、轩尼诗，要么来点儿芝华士，能加冰，可以跟绿茶红茶调在一起喝。”
“不喝酒了，喝点儿茶吧。”叶毛想起张秋秋的叮嘱，他确实也不想再喝了。
“不行，要喝，姐姐还没得尽兴嘛。”
叶毛客随主便。
“毛毛虫，你不是问海啸那个龟儿子吗？姐给你说。”
郭枫和她“老公”之间的故事其实也没地方去讲，这会儿，半醒半醉的她很愿意把“毛毛虫”当做倾诉对象。
海啸这一年多来发财了，有两部小说很畅销，挣了几十万，有一部还要改编成电视剧，大把大把的银子源源不断而来。这样，他的活动区域逐渐向外转移，省城挡不住，经常要去更远的大城市。这样一来，养在祁北市的二奶郭枫对他来说成了可有可无，况且作家感情丰富到处播撒爱的火种，难免有更新、更好的女人贴上来，赶也赶不走，海啸于是萌生了要抛弃郭枫的想法。他倒也舍得银子，除了把祁北市这套住房赠予郭枫，还许诺再给她十万元。
那天，作家翘着二郎腿，叼支香烟喷云吐雾。他与郭枫面对面坐着，保持一定距离，像和一位生意伙伴或者出版社编辑谈业务一样与他包养的“金丝雀”谈话，期待着郭枫按照他指引的方向大踏步前进。
“狗娘养的，龟儿子！”郭枫突然站起身，指着海啸的鼻子破口大骂，“你真把老娘当一只鸟儿？当成你找快感的性工具？你龟儿子瞎眼了！老娘告诉你，我动了真感情，我不要钱。你以为你钱多？老娘不稀罕。从今以后，你走哪儿我跟哪儿，缠也要缠死你。我看还有哪个不要脸的臭婊子敢和你在一起？我告诉你海啸，你非不给我面子，老娘跟你拼个鱼死网破！光脚的不怕穿鞋的，我豁出去这条小命儿，要你不得安逸！”
海啸自认为给予对方的条件很优惠，而郭枫这种女人拿钱完全可以摆平。他失算了。
一场大闹，不了了之。郭枫能感觉到她并不能从根本上改变海啸，被抛弃的命运难以改变。她现在成了惊弓之鸟，虽然鸟笼的门开着，她却没有勇气飞走，她在等待命运进一步的捉弄。
后来郭枫点燃一支烟来抽。她的烟散发出奇怪的味道，让叶毛感觉到一种诱惑力。
这天晚上，张秋秋始终没有来。
黎飞飞再次让叶毛去省城进货，叶毛毫不犹豫答应了。原因很简单，自从上次在省城熊老板那里抽过一支特殊的香烟之后，他时不时想起那种奇怪的味道，那是一种普通香烟所没有的味道，是一种让叶毛想起来就心驰神往的味道。前几天，叶毛和郭枫一起喝醉酒，迷迷糊糊嗅到了差不多的味道，来自郭枫所抽的女士香烟。他当时向郭枫要，她却坚决不给，而是从冰箱里找出一包“555”香烟扔给叶毛。叶毛不时想起那种特殊的味道，再次品尝的欲望十分强烈，他之所以答应黎飞飞再去省城，这种欲望是强大动力。
叶毛来到省城，熊老板比上一次更加热情，先不说生意上的事，而是将叶毛弄去吃饭喝酒，然后留他住宾馆。
“来，兄弟，抽支烟。”熊老板递过来一支香烟，叶毛看了看烟盒，是本省出产的一种高档香烟，再看看烟丝和标签，也没问题，于是点着吸。刚开始没什么异样，可是抽了几口，他感觉到了近来一直向往的那种特殊味道。
“熊哥，这烟不对劲儿。”叶毛把熊老板称作“熊哥”，很乖巧。
“呦嗬，能尝出来？你不简单哪，兄弟。好抽吧？”熊老板笑得意味深长。
“这味道怪怪的。”叶毛看熊老板皮笑肉不笑，心里有点儿紧张，“熊哥，这里头有啥东西，你该不是叫我吸毒吧？”
“怎么会呢，你没看牌子，明明是大家经常抽的烟嘛。你先说，好抽不好抽，香不香？”
“香倒是挺香的，可我害怕，熊哥您不能害我，我知道毒品害死人哪。”
“没有的事儿。你要是害怕，哥再不给你抽了。你就抽了一支，哪怕是海洛因，也不至于上瘾吧？看你这兄弟，胆儿这么小，怎么做生意啊。”
“熊哥，我真的很害怕。我家快穷死了，我给熟人打个工，挣点儿吃饭钱，要是再出点儿啥事，我爸我妈不得愁死？我爸癌症晚期，快活不成了。”叶毛说。
