楚明轩和如柏不知道的是，就在他们坐在轿子里七上八下之时，六皇子随行的侍卫中，有一个已经无声无息地开始了行动。
“啊……我肚子怎么这么疼，可能是吃坏东西了，你们先回去吧，跟我给殿下告个假……那侍卫捂着肚子跟同僚打了声招呼，冲进了草丛里。
他默默地等着六皇子和太子的轿子都远去后，转身无声无息地冲向了这一队人的末尾。
末尾处是一抬小轿子，虽然严子周已经把他知道的都告诉了楚明轩，没什么别的可交代的了。太子殿下也并未把他扔在这山里不管，而是花钱雇了个山民，从山村里找了抬小轿子，叫他把连惊带吓又被点过穴后虚弱不堪的严公子抬回京城里去。
那侍卫无声地冲上去，在山民的颈后狠狠一敲，那山民便一声不吭地倒在了地上。
侍卫悄无声息地把轿子接住，缓缓地放在了地上——那轿子里昏睡不醒的严公子甚至并未觉察到一丝异样。
侍卫细细地打量了四周，确定没有人后，才对着林子恭恭敬敬地行了个礼。
浓密的山林里缓步走出一个女人来。
如果有旁人在场，一定会惊讶这样的深山老林里，为何会出现一个如此衣着华贵气质不凡的女人。
“主子……”那侍卫低声请示，“里面就是苏浣溪留的余孽……但是我不知道他跟太子说了些什么，现在估计也没什么办法逼他说了。”
那女人平静地看了一眼侍卫，淡淡地说：“不怕，我有办法。”
她抬手从自己绣着繁密花纹的广袖中取出一小块草药压成的香砖，道：“去把这个燃起来，让那个人闻一闻这气味，不到一炷香的工夫……问他什么都会说的。”
那侍卫恭敬地上前双手接过，按照那女人的吩咐去办。
片刻后他便重新回来，在女人面前如此这般地交代了一番。
那女人的瞳孔猛地一紧，她皱着眉头低声道：“倘若不是恰好今天我在这里，一切就全都完了……”
她打了个呼哨，一只信鸽便落在了她的指尖，她从身上摸出一块帕子来，咬破手指，在上面写了寥寥数个字后，绑在了信鸽腿上，抬手放飞了它。
“别担心。”那女人轻声道，“太子的轿子再快，也比不上天上飞的。”
侍卫殷勤地点头称是，随即，他有些谄媚地恭维道：“您真是运筹帷幄，仿佛提前预知到这一切一样赶来了这里。”
听到这一直神色淡淡的女人却突然恼怒了起来，低声喝道：“住嘴！”
侍卫吃了一惊，不知道自己说错了什么话，只得赶紧住了口，偷偷打量了一眼女人。
那一瞬间，侍卫几乎以为是自己产生了错觉……
因为他依稀看到，那个女人的眼角竟然是无边无尽的黯然神伤。
楚明轩和如柏在一个半时辰后终于赶回了京城，直奔杏花阁。
苏浣溪的遗物还没来得及被收拾变卖，楚明轩的视线在满屋的琵琶上游走一圈后，很快就定格在了其中一把上。
“宫里的匠人做出来的。”他点了点琵琶尾端盖的印章，伸手取过这把琵琶，在上面轻轻叩击着。
如果是柳七复在场，他对这些奇门机巧会更熟悉，不过太子殿下对此也算略通一二，很快就摸到了开关，只听“咔吧”一声响，那琵琶竟从中间裂为了两半。
如柏连忙凑上去看。
下一秒，她愣住了。
楚明轩的脸色在一瞬间变得极为难看。
太子殿下一把抓住身边的小厮：“有谁进过这个屋子？”
“那……那谁知道呢……”小厮结结巴巴道，“二楼的客人都人来人往的，浣溪姐姐的房间也没上锁……”
楚明轩盯着那个中空的琵琶，里面只有一张字条，上面用几乎未干的墨迹，画了一个大大的、丑陋的笑脸。
——那是对楚明轩的嘲笑。
如柏呆呆地站在一边，震惊地看着那张纸条和楚明轩脸上变幻不定的神色。
怎么会……怎么可能？
他们一得到消息就立刻过来了！对方还有什么渠道能比他们更早地获得信息？
片刻后，一丝阴云撞入如柏的心中——她突然猛地想起来了什么。
“严子周呢？！”
他们都以为这一次离成功很近了——如柏和楚明轩都是聪明的人，而聪明人很难免地会对自己的聪明产生一些自负的情绪，眼看着这一次马上就能拿到至关重要的线索，她和楚明轩都松懈了。
再加上一夜未睡的疲惫，使他们的周密和严谨都大大地不同于往日，所以他们犯下了致命的疏忽。
千不该万不该，他们不该认为严子周已经没有用了。
三个时辰后，他们在草丛里发现了昏迷不醒的严子周。
他们最先找到的其实是那个被他们雇来的山民，他们赶到的时候山民正坐在路旁的一块大石头上一脸痛苦地揉着自己的脖子，楚明轩和如柏问他的所有问题他一概不知——因为早在一开始他就被打晕了，后来发生的事情他一概不清楚。
当听到山民被打晕时如柏已经有了极其不祥的预感，所以当看到失去意识的严子周，那一刻，她的心提到了嗓子眼儿，唯恐严子周也已经被对方杀掉了。
然而并没有，严子周虽然昏睡不醒，但是脸上并无痛苦的神色，他神态安详，竟然好像睡着了一般。
如柏和楚明轩用了各种手段都无法把他唤醒，只好先让人把他搬上了马车，带回了京城。
再赶到京城时，天色已经墨黑。楚明轩直接把严子周送去了一处医馆，然而那医馆的大夫诊了半天，竟然毫无头绪。
如柏心里“咯噔”一声，她转过头，飞速地对身边的人说道：“去韩王府，请世子妃过来一趟——就说是沈如柏有大忙求她帮助。”
南宫晴虽然已经贵为韩王世子妃，然而也并没因为身份变得尊贵就无端生出什么架子来，听到如柏叫她，立刻马不停蹄地赶了过来。
“是一种特制的迷香。”南宫晴诊治了片刻便得出了结论，“一般是老人家才用的……太后有段时间睡眠不好，就是取了很少量的这种香，混入香炉中和别的香一起燃烧，这位公子一直睡到现在都不醒的话，想必是被下了极重的量。”
南宫晴咬一咬嘴唇，道：“极重的量……或许会有致幻的效果。”
如柏闻言心下已是一片冰凉，然而仍然不死心地试图找到些许线索：“这种香是宫中特有的么？”
南宫晴摇头：“不能这么说，但确实造价很高，不是大户人家的话一定用不起。”
如柏绝望地看向严子周——这样的线索和没有线索根本没什么太大区别。
果然，一切如南宫晴推断的那样，迷香确实对严子周产生了致幻效果。
醒来的严子周一脸懵怔地说出了让如柏和楚明轩胆战心惊的话。
“不是沈姑娘你去而复返，要再向我确认一些事情么？”
如柏面沉如水：“确认什么事情？”
“就是浣溪那里到底有什么线索啊。”严子周纳闷道，“沈姑娘你自己不记得了么？”
如柏缓缓坐直，灰色的情绪像一张兜头的网直直落下，将她困于其中。
“你产生了幻觉……那并不是我，有另外一个女子冒充了我。”她低声道。
严子周完完全全地愣住了，片刻后，这个书呆子才猛然反应过来：“我依稀记得你当时再来找我的时候……穿的衣服和之前不同，特别华贵……我还只当是你之前那身沾染上了血迹，见到来接应的人之后就把它换掉了。”
如柏沉默地站起来，深深地吸了一口气后，颓丧地吐了出来。
……线索就这样再一次断掉了。
三日后，大朝会一结束，六皇子便急急忙忙地冲到楚明轩身边。
“三哥三哥……”六皇子明明也是个十七、八岁的大人了，然而只要他愿意，随时能化成楚明轩身边一只还没断奶的狗崽子，汪汪地叫着哄他开心：
“你都多少天没精神了，这哪儿行呢……赛马去不去？蹴鞠去不去？我保证大发慈悲手下留情，绝对不让你输得哇哇大哭！”
楚明轩：“……”
经常让六皇子输得哇哇大哭的太子殿下面对这样厚颜无耻的邀请，实在是不知道说什么好，只能以沉默应对。
“你上次打马球扭伤的腿好全了没？就知道瞎闹。”楚明轩在他头上敲了一记，“非要伤到骨头，这辈子变成个瘸腿王爷才长记性？”
“一天三副的药记得抹，别偷懒，叫你府上那个太医定期来向我汇报。”楚明轩最后在六皇子头上呼噜了一把，转身离去，“走了，再让我看到你裹着纱布在马场上疯，不用马摔你，我就先把你的腿打折。”
六皇子摸了摸头，悄悄吐了下舌头，在他三哥冷冷的目光里露出了一个灿烂的笑容。
远远的有朝臣看到这一幕，忍不住私下议论起来。
“唉，自古皇家都是只认权位不认亲情的地方，能处成太子殿下和六殿下这样的皇室兄弟，可真是少见。”
“是啊，当年还有群不懂事的，天天吵三皇子当太子还是六皇子当太子——就这样，也没把人家兄弟感情吵坏。”
“魏尚书……汪侍郎……”
两位老大人猝不及防地被人从后面一下撞上，险些吓得心脏停跳。
勉强缓了两口气后定睛一看，却发现是六皇子不知道啥时候贼溜溜地转移到了二人的背后，此刻没大没小地一边一个勾住两位大人的脖子，阳光一样的笑容兜头映了两位老大人一脸。
饶是六皇子从小和他俩就颇为亲密，小的时候还骑过这两位的脖子，背后议论皇家都是大不敬，两位老人当下出了一身冷汗，然而六皇子打小就没规矩，此刻也毫不在意，只是幽幽叹了口气，正色下来：“唉，老魏老汪，好久没和你们掏过心窝子了。”
印象中两天前才听过六皇子讲了大半天梦中情人是什么样子的魏尚书和汪侍郎：“……”
“真没人比我三哥对我更好了，真的真的。”六皇子完全感受不到两位老大人的腹诽，打心眼里认真地说，“我母妃那个情况……你们也不是不知道。”
“当年宫里的人其实对我们母子都不太好……他们以为我小，但其实我都懂。”
“是宁母妃和三哥一直在护着我们……我记得，我真的都记得。”
“我知道这些年还有些人……心里老想着让我当太子。”六皇子压低了声音道，“但是真的，我一点儿都不想和我三哥抢。您二位受累，帮我跟那些大臣们说一声，就说好意我心领了，谢谢他们看得起我，但我楚明辙这一生，志在山水，只求游尽这山河，而不求拥有它。”
楚明轩告别了六皇子之后，心下也有些混乱。
他找柳七复和孟学然秘密商谈了一番，总结了现有的所有线索。
苏浣溪的这条线已经断掉了，短期内不可能再有什么进展。那么唯一剩下的路子，怕是只能从蕃木蒿上下手了。
蕃木蒿——这产自灭亡了多年的尼罗国的剧毒。
楚明轩他们的秘密商谈并没有告诉如柏。
在灯会与山里的两次经历，已经让楚明轩对和如柏一起查案产生了一些阴影。
对方藏在何处，有什么手段，会在哪里制造危险，有多大的势力，都是他所不知道的。
而他已经绝对不愿意，再把自己喜欢的女孩子放在未知的危险里。
“等雨季结束了……”他低声对柳七复和孟学然道，“我们出一趟远门吧。”
雨季的确是快要结束了。
最后一场雨来得淅淅沥沥，完全没有夏天的雨那种滂沱的气势，反而如秋雨一般绵延而阴沉。
六皇子就是冒着这样阴沉的雨，进宫探望他的母妃。
他在宫门外踌躇了片刻。
那里面的人是他的亲生母亲，他在这个世界上最爱的女人。
然而每次去看望她，他心里都有说不清的恐惧。
他抬手阻止了要去报信的宫人，自己无声无息地走了进去。
走到接近寝殿的位置，不出所料地，他又听到了那熟悉的哭喊声。
“太子……太子……”
阴暗的寝室内，六皇子的母亲，当朝天子的徐淑妃，一个也曾明艳而美丽的女人，此刻虽然仍然身着锦缎华服，然而整个人披头散发，面容憔悴，枯爪般的手死死地伸向空中，“太子……太子！”
“娘娘，您别这样……六殿下马上就来了！”两个小宫女一左一右地架住了她，“六殿下今天进宫来看您呢！”
徐淑妃，这个已经疯了很多年的女人，听到这句话后，浑浊的双目透出了微微的一点亮光：“辙……辙儿……”
她骤然崩溃地大哭起来：“辙儿……太子！太子！”
六皇子再也听不下去，他一把挥退宫人，冲进来，抱住了他的母亲，把她颤抖的身体按在自己的怀里。
“母妃……”六皇子脸上一贯阳光灿烂的表情不见了，他颤抖着嘴唇，语无伦次地低声道，“你放心，你不要怕，你放心……”
他轻轻拍打着徐淑妃的后背，压低了嗓子，近乎温柔地用气声呢喃道：“太子之位是我的！谁也抢不走！”
