今年的秋，结束的特别早。才进十一月，便连续的下了几场大雪。转眼十二月，虽然晴了几日，可覆盖在京城大地上皑皑的雪非但没有融化，反而凝结成了硬硬的雪石头，再没有一丝柔软与轻盈。
“皇上，外头天这么冷，您这样去，奴才实在不放心。”雪地里，李玉焦急的声音由远而近，连吃奶的劲儿都使出来了，却还是跟不住皇上的御辇。“皇上，您还是晚些时候再去吧，这会儿宫门才开呢……”
“传朕的旨意，今儿停朝一次，谁问也不许说朕去了哪里，否则朕唯你是问。”弘历气急攻心，语调严苛，不容辩驳。
李玉这才松了劲儿，一下子跪在了雪地上。“奴才遵旨。”私心里，他是真的不知道该说什么才好了。这样急匆匆的出去，就真的不会惹人怀疑么？“皇上啊皇上，您当皇后娘娘心里真的没数么？若是没数，也不至于经常传召曹御医入宫请脉了。”
“皇上又去了么？”兰昕面无表情的对着凤凰栖梧桐的妆镜，由着锦澜为她上头。嘉妃则在一旁替她挑选配饰，而令嫔也拣了一件橙黄色的旗装呈上来。“这一个月以来，皇上隔三差五就往傅恒的府里跑一会，每每都是因为小贝子病了，难道你们就不觉得奇怪么？”
金沛姿的手一抖，丁香儿便掉回了锦盒之中。幸亏皇后的注意力不在此处，否则有些事情怕是隐瞒不住了。
“娘娘，皇上关心小贝子也是情理之中的事情。毕竟那是富察氏的孩子，将来定时国之栋梁。”魏雅婷略微一笑，只是让自己看起来很自然。
“晨起的时候，永瑢有些咳嗽，本宫心里惦记着，就让小侯子去请了皇上过来。谁知道，小侯子才到养心殿，皇上就已经乘坐御辇急匆匆的出宫了。小侯子看见李玉追了好久，劝了好久，皇上始终没有停下来的意思。”
兰昕手指一点，正指向方才嘉妃没有拿稳的那对丁香儿：“就它吧。”
“是。”金沛姿含笑，温和的替皇后戴上。
“一边是自己嫡亲的骨肉，另一边却是臣子的骨肉，皇上怎么会如此的不分彼此。还是……你们都知道同一个秘密，却不约而同的诓骗本宫隐瞒本宫？”兰昕只是浅有薄怒，她并不知道她们为什么守着同一个秘密不说，她却知道了这个秘密。
金沛姿与魏雅婷对视一眼，终究还是默不作声，只拣了皇后喜欢的衣饰，恭谨的替皇后梳妆。
“求求你，别再打我了，求求你。”
“谁叫你不好好干活，把娘娘的衣服都洗坏了。打死你也活该。还当自己是一宫主位，高高在上的怡嫔么？你这个怡嫔吃穿用度没有一样比得上老奴，不过是碍于母家的名誉才没有褫夺封号罢了，你有什么尊贵可言？叫你不好好干活，打死你也不多余。”
苏婉蓉才走到门外，就听见管事嬷嬷大声叱责柏絮妤的声音。迈了进去，才发现怡嫔衣衫褴褛的蜷缩在角落，看上去肮脏至极。“风澜，我不便出面，你去……记着，叫她明白什么是该做的什么是不该做的。”
“奴婢明白。”风澜有些战战兢兢，她记得皇上下过严旨，毒害皇嗣的宫嫔一经发现，当即乱棍打死，绝不留情面。自己却不过只是个区区的小宫婢，万一……何况纯贵妃娘娘最擅长的便是杀人灭口，倘若事情办不好，那自己岂不是自寻死路了么？
虽然这么想，可碍于纯贵妃就站在身后，她也不得不照办。
苏婉蓉见事情都稳妥，便自行一个人往回走，却在半路上遇见了大阿哥永璜。
“儿臣给纯娘娘请安。”永璜显然是有备而来，眉眼里皆是要说的话。
苏婉蓉定了定神，亲昵的唤了他起来：“自大阿哥出宫居住，就嫌少能在这里遇上你了。今儿怎么有空？莫不是成心在这里等着本宫经过吧？”
“纯娘娘是明白人，自然是洞若观火了。只不过儿臣今日前来，是有件要紧的事儿要告知娘娘。”永璜稍微往前走了一步，却没有过分的谨慎，只是平常的声调说话。“傅恒的第三子福康安害了痘疾，这几日高热不退。皇阿玛担心他命不久矣，成日里去陪着，这件事只怕纯娘娘您还不知道呢吧？”
的确是不知道。苏婉蓉愕然：“倘若是真的，你为何不去知会皇后一声，反而来告诉我？”
“一来皇额娘不会相信儿臣的话，二来，害死我额娘的愉妃如今也成了皇额娘的人。谁又晓得当年的事情有没有皇额娘的授意，所以还是卖这个人情给纯娘娘比较保险。”永璜如实道。
鬼魅一笑，永璜仍有话说：“除此之外，儿臣还知晓另一件事儿，想必纯娘娘心中已经有了答案。但儿臣不得不重复一遍。福康安根本就是皇阿玛与叶赫那拉氏所生，与富察傅恒一点儿关系也没有。这件事情，皇额娘还蒙在鼓里，如此一说，纯娘娘便知道该怎么禀明皇额娘了吧？”
勾唇冷笑，苏婉蓉坦然问道：“告诉我了这么多紧要的事情，永璜，你想要什么？”
永璜闻言也是一笑，颔首行礼：“儿臣没有亲额娘的庇护，只求纯娘娘心疼永璜。来日无论是三阿哥登基还是六阿哥登基，都请娘娘看在今日的面儿上，赏给儿臣一份富贵差事。若此，儿臣就感激不尽了。”
“你倒是聪明。”苏婉蓉柔和一笑：“放心吧永璜，谁对本宫好，本宫心里一定记着。”
“那儿臣就告退了。”永璜再度行礼，含笑而去。
彼时，风澜也从辛者库走了出来。“娘娘，奴婢都办妥了。”
“不。”苏婉蓉娇美一笑：“本宫改变主意了。你想办法，让怡嫔那个贱人染上痘疾，又或者让她把那病症弄到衣服上，偷偷用在七阿哥身上。她原本就是辛者库的浣衣奴，没有人会怀疑到是咱们的心思，这样更安全。”
风澜简直要哭出来，那种如获大赦的感觉，真是美好。如此一来，她就不用帮纯贵妃铤而走险了，生病而死的阿哥，总好过被毒死害死的不是么？“是，奴婢明白了，一定办妥。”
兰昕依靠在弘历的胸口，听着他勃然有力的心跳，轻声的问：“皇上这几日异常的疲倦，是不是身子不适？”
“倒也不是。”弘历摇了摇头：“只是遇到了一些事情，朕心里有些烦乱，故而疲倦。”
“若是国事，兰心不敢问，也不想问。若是心事，皇上但说无妨，也许臣妾能试着为皇上分忧。”轻轻的嗅着他身上淡淡的龙涎香气，兰昕已经习惯了这样的苦涩气息。就像是他的心一样，一样的令人难以捉摸，刻骨铭心。
“倒也不是什么了不起的事情。”弘历不想说：“你就这样静静的陪着朕便好了。”
相对无言，两人沉默无语。最终，兰昕还是失望的入睡了，有些话，他还是不愿意告诉自己。也罢，君王理当有君王的算计。
天还未亮，兰昕就听见房门外脚步匆匆的声响。睁看眼睛，见身旁的弘历酣然梦中，她不想惊动了他，便轻手轻脚的穿了披上衣裳，推门走了出去。
开门的一瞬间，外头凛冽的寒风灌了进来。弘历只觉得脖颈一凉，人便清醒过来。“何时，这样早？”他沉闷的坐起来，其实这一夜也并没有睡安稳。
兰昕去而复返，双眼通红：“皇上不好了，永琮发了高热。请您速速传召曹御医入宫。”
“永琮发了高热？”弘历猛的从床榻上跳起来，连衣裳也顾不得穿，动作敏捷的奔向了永琮的厢房。
乳母、内侍监慌乱成一团，抱着哄着各种各样的照料，却都没有止住永琮的哭泣。
“让朕看看。”弘历敏感的不行，接过永琮的第一反应便是抚了抚他的额头。紧跟着，他急忙放下永琮，迅速的解开他胸前的纽扣，脸色骤变。
兰昕觉得奇怪，也不免凑上近前多看了一眼。“啊！怎么会这样？这是痘疾，是痘疾，宫里好端端的，怎么会有这样的恶疾？皇上，快传曹御医入宫，臣妾以为发现的及时，永琮一定不会有事的。”
弘历点一点头，随即低沉吩咐了一句：“你们都退下，没有朕的吩咐，不许进来。”
“皇上，您这是为何？”兰昕是真的不解：“永琮他……”
“朕……吩咐了曹旭延去傅恒的府邸给贝子瞧病，这段日子，他一直住在府上，并不曾入宫当值。原因便是……小贝子患了痘疾。”弘历愧疚不已，他很担心是自己将这恶疾带回了宫里，才传染给了永琮。
兰昕脑子里嗡的一声，只觉得头疼的要炸开了一样。“皇上，您怎么能……您怎么能……您害了自己的永琮。”许是心里太过悲苦，兰昕一激动，话便说的过于苛责：“为什么，你总去看福康安？为什么你明知道他患了痘疾，还要时常陪伴在侧？难不成，他真的如讹传一般，就是您的孩子？皇上，您这样做不会觉得是愧对了我们母子，愧对了富察氏么？”
弘历见兰昕恼了，语气也变得不好：“事情还没有弄清楚，你不要乱发脾气好不好？”
“那您告诉臣妾，究竟嘉妃胎动的那一日，您与妙芸在长春宫外做了什么？您惊了嘉妃的胎，却还要她守口如瓶，险些丧了命也要维系你所谓的尊严。还有，您口口声声说与妙芸是清白的，不过是芷澜从中下药，那臣妾倒是要问问看了，芷澜能对妙芸下药，如何能对您下药。她可是到死的那一日才入宫见过您的面儿啊！
还有，妙芸有了身孕，您为何串通傅恒不许我知道。那个孩子分明就是您的，可臣妾三番两次的问过，您就是不肯承认。皇上，您不是说永不相问么？您的坦诚在哪里，您对臣妾何曾有过一点儿真心？倘若是弘昼，他一定不会这样对臣妾。”
