云海沧澜殿位于青州西部，背临渤海，屹立于岸边的沙滩向远眺去，只见白茫茫的一片海水和天空合为一体，分不清是水还是天。雾锁山头山锁雾，天连水尾水连天，远处的海水，在娇艳的阳光照耀下，像片片鱼鳞铺在水面，又像顽皮的小孩向岸边跳跃。那碧绿的海面，像丝绸一样柔和，微荡着涟猗从高处看，烟波浩渺，一望无际，而有时，海水就在脚边，似乎在一旁轻轻絮语。
朝廷与江湖中人分庭抗礼却又水乳交融，百年前张泽瑞统一全州，自称明帝，建立杰国，统治阶级内部矛盾突出，世家大族势力膨胀，严重危害到中央集权的统治地位，全州皇权从一开始便非常弱小，形成了所谓王与马，共天下的局面，王、李、柳、谢等大士族轮流坐庄，皇帝形同虚设，注定了它早晚必然灭亡的命运，由于长期实行侨置郡县制度，优待北方流亡士族，压迫南方士族和所有寒门庶族，政治腐败黑暗，人民苦不堪言。
阶级矛盾尖锐激化，引发了部下叛乱，历任皇帝除明帝外都是昏君或庸君，其中安帝张宗口不能言，是个白痴，有严重智力障碍，皇帝的极度昏庸给了谢玄松、王也等野心家在乱世中崛起的机会，其在位时期，北方是八外族国混战的局面，全州政权偏安一隅、不思进取，无法得到人民的真心拥护，最终爆发了大规模的农民起义以及江湖乱斗，大将军刘某见此情形亲率大军极力镇压，虽有效果，却因此导致国力空虚，最终国灭。
至此全州共分为四股势力，雍州的马强希，坐拥全州西北部大半疆土，身长八尺有余，身体洪大，面鼻雄异，为人贤良忠厚，受众人尊敬，据传是汉伏波将军马援的后代。他的父亲曾任天水副校尉，后失官留居陇西，娶羌女为妻，于六月初诞下一子，马强希年少贫穷，无产无业，经常自彰山附近砍伐木材，背到城里去卖以此来养活自己，后趁天下大乱，连同一群江湖侠客，亡命之徒占山称王，自称楼兰甘王，将都城定为武威。
并州的柳彦洪，出生势倾天下的官宦世家淮南柳氏，从他的高祖父柳自安起，柳氏七世之中有九人官拜三公。他相貌英俊，气质威严，凭借世资，年少为郎，十七岁出任濮阳县长，有清正能干的名声，不久，因母亲病故服丧，接着又补服父丧，前后共三年，他自生于乱世，于群雄割据过程之中，先占冀州，又先后夺并、幽二州，以其名门威望招贤纳士，自称太原晋王，定都长安。
青州的李玄卞，出生于将门之后，年轻时期机智警敏，有随机权衡应变的能力，而且任性好侠、放荡不羁，不修品行，不研学业，所以当时的人不认为他有什么特别的才能，只有说书人包不凡、徐北客等人认为他生不平凡，李玄卞早年就表现出对武艺的爱好与才能，博览群书，尤其喜欢兵法，曾抄录古代诸家兵法韬略，还有注释三略六韬的九元天地兵书著传于世，而后被举为孝廉，入京都洛阳为郎，趁天下纷乱之时，联合旧部和朝廷内有识之士一同揭竿而起，占据全州东部青、扬二州，自称琅琊鲁王，定都济南。
扬州的成雷军，家族世代在吴地作官，其父成金山年轻时任下邳县丞，他为人性度弘朗，仁而多断，崇尚侠义，喜欢蓄养贤才，常跟随在其父左右并参与内部事务的决策，天下大乱后于荆州招兵买马，建立政权，占据益，荆，交三地，自称荆楚鄂王，定都江夏。
李仁玉年幼之时与文庄一同创立了云海沧澜殿，他是鲁王李玄卞同父异母的兄弟，之所以选址在渤海之滨，是因为他的母亲是东瀛艺伎，每当看到大海，遥望天际，都会倍感亲切。文庄二十年前执行任务不幸身亡，而外传李仁玉有恋母情结，不喜女色，故收留文世间做他的养子，他性格古怪，诡谲多变，因此与江湖名士向来不和，自创武学惊涛骇浪决，独步武林，因其身份特殊，所有人皆惮其三分。
文世间创立了天鹰四卫，负责殿内大小事务，啸影卫负责情报收集以及罪犯的刑罚工作，乃天字卫，空阁卫负责图书编撰和江湖轶事的记录，乃地字卫，蚀暗卫负责冶炼神兵利器以及接取暗杀令，乃玄字卫，而交际卫常混迹于各社会名流之间，其真正目的究竟为何却无人知晓，挂名黄字卫。
四方势力建立几十年间，全州各郡一直相安无事，千里同风，直至若干年前，江湖中不知何人竟放出谣言，声称西国之境藏有仙人留下的秘宝，得到它便可长生不老，羽化成仙，更可统领千军万马，一统全州，消息一出，四王蠢蠢欲动，明处暗处皆有各方爪牙，用以探查消息的准确性。
张北山原先只是李玄卞手下一个普普通通的百夫长，因偷取宫中佳酿机缘巧合结识酒中仙庄子潇庄老前辈，二人一见如故，一拍即合，酒老见其天资聪慧，惹人怜爱，便答应收他为徒，传授自创绝学断玉醉拳，而后潇洒离去。
得遇庄子潇前辈之后，他不甘寂寂无名，因此辞官返乡专心钻研绝世武学，大成之后，深感能力越大，责任越大，自此浪迹天涯，秉逍遥之意，行正义之事，锄强扶弱，劫富济贫，后江湖人称浪里白拳。
十年前，张北山行至洛阳一带，仲夏之夜，天上缀满了闪闪发光的星星，像细碎的流沙铺成的银河斜躺在青色的天宇上，大地已经沉睡，除了微风轻轻的吹拂声，以及一两声的狗吠之外，街道寂静无声。他半夜小解之时，突见一轩院内火光冲天，光晕如白昼一般闪烁缭绕，熊熊大火像发了疯一般随风乱窜，肆无忌惮地吞噬着周围的一切，不一会一阵阵凄厉的叫声自院内徐徐传来，北山深感好奇，便趁乱潜入进院内......
