禹州，天气晴和，风沙大，一身囚服的褚映骁在矿场间埋头苦干，曾经的他是高高在上的皇子，何曾受过这样的苦，可如今要他干活，那也是有模有样，卖力十分。
明明是大冬天，他却硬生生出了一身的汗。自额头流下的大滴汗珠，滑落入褚映骁眼眶里，刺得他生疼，溜进他嘴里，咸得发苦。
耳边充斥着衙役的呵斥声，鞭打声，犯人的哀嚎声，劳累的呼吸声，刺耳的碎矿声……褚映骁全充耳不闻，他的心里只有一件事，那就是从这里逃出去，再混进苏里。
不远处，聂青佯装驱管流放到此的犯人干活，而实际上，却是在关注着褚映骁的动静。自他们会面以来，褚映骁就没有搭理过聂青，不管聂青说什么，做什么，他都没有反应，没有人知道他在想什么。
……
当初，褚映骁从牢狱大门走出时，第一个见到的，是聂青，那时他才知道聂青被降了职，而这次被指派为押送和看守自己的衙役之一，当时，他的心中很是五味陈杂，但他并没有表现出来，也没有跟他说一句话，只是一脸漠然地跟着他们走，毕竟明面上，是没有人知道他们的关系的。
褚映骁也不是没有想过要趁此机会，让聂青帮着自己逃走以寻机东山再起，但他最后并没有这么做。
一来，经过聂云的背叛，褚映骁实在不可能再相信身边的任何人；二来，父皇既然敢把聂青派去押送自己，就表明他早就知悉了聂青的身份，若是此时逃跑，岂不正好落入父皇的圈套？
如今这样的处境可谓是前有虎后有狼了，其实，褚映骁倒也不是真的没得选，只是究竟什么才是他真正想要的呢？他想不清楚，也不想费功夫苦思冥想。
但就目前而言，与其灰溜溜地逃走，偷摸着东山再起，他宁愿选择在苏里殊死一搏，这样至少还有机会恢复自己的荣誉。
而当初听说褚映骁入狱后，聂青心中很不是滋味，毕竟这事跟聂云的背叛有很大干系，而聂云又是自己的亲弟弟，不管怎么说，自己都是有很大的责任的。
事实上，褚映骁出事后，聂青曾到狱中看过聂云，只是一直避着没敢去见褚映骁，他必须先搞清楚聂云都做了些什么，否则他没脸见主子。
聂青一见到聂云，便揪着他的衣领，怒声质问。
“你为什么背叛主子！若非主子，我们俩兄弟能活到今日？你这么做有良心没有！”
“背叛？我不过是做了我一直想做又没能做的罢了，其实，就算没有我，他一样逃不过，当真是好大一个局。”聂云情绪很平静，说的话也没头没尾，以至于聂青听不出他话中的意思。
“你把话说清楚，究竟发生了什么！为何你失踪好几天，回来就作证害主子入狱！”
“有一天，我刚出门就莫名其妙被人抓走，他没有杀我，把我关在一间黑屋子，既不让我吃饱，也不让我饿死，这样关了几天后，我就已经是虚脱的状态，毫无反抗之力，脑子也转不动。”
“有一天夜里，我清醒过来，发现自己身处太子府的屋顶之上，而主子和黎青梅就在屋内，我想出声求救，可嘴里却塞着布条，我想弄出动静来，可却被人扣着，起初我还在努力挣扎反抗，可在听见他们的谈话后，我的心中便只剩下满腔怒火。”
“黎青梅诬赖我背叛他，他竟一听便信了，我从屋顶的缝隙间清楚地看见，他分明对我起了杀心。我为他效忠卖命了这么多年，没有功劳也有苦劳啊，若是没有我，他能成功扳倒三殿下？”
“可你看他是怎么对我的，他改掉我的名字，使我在人前抬不起头来，这样我也都忍了，可无论我做什么，都得不到他的认可和重用，他给的只有羞辱而已，到最后他还想除掉我。”
“糊涂！主子心里是看重你的，他从未想过要杀你，他并非不肯重用你，他只是在等，等你心性稳定下来。”聂青毫不犹豫地为褚映骁辩驳着，他对于褚映骁说过的话始终是深信不疑的。
“看重？说这话你自己不觉得可笑嘛？我失踪这么好些日子，他半点没察觉，这说明我在他眼里无足轻重啊，至于你，也没发觉啊，呵呵呵……”聂云语气里满是嘲讽，聂青无从反驳。
“当年，我和你同时进入他麾下，你被他培养成了宫内副统领，而我却只能在他手下干些见不得人的事，谁愿意做暗夜的鬼叉呢？我也想在光明里活得坦荡荡啊，可他没给过我这个机会，也根本不打算给……罢了，你是不会懂的。”聂云越说越气愤，到最后只剩下无奈。
“你这根本就是中了人家的计，你怎么就这么糊涂，这么轻易就被人利用呢！”聂青语气急切，全然一副恨铁不成钢的模样。
“中计又如何，我倒要感谢设局之人，若非如此，我怎能有机会看清他的真面目，看清我的本心！”聂云越说越激动。
“其实，我早该帮着他们除去褚映骁的，我和他是注定要走到这一步的，他早就容不下我了。”
“可你这样做，会把自己也害死的！”聂青真觉得有些看不懂他这个弟弟了。
“死有什么好怕的，我在这个世上早就无牵无挂了，但是就算死，我也要把他拉下水。”
“什么无牵无挂！我这个哥哥你也不要了嘛？你就忍心留我一个人在这世上孤独的活着嘛？”见聂云这副模样，聂青是又急又气，心又痛。
“呵，也许你自己也没发现吧，在你心里，褚映骁比我这个亲弟弟重要多了，不是嘛？非要你选一个的话，你肯定选他。”聂云突然笑了。
“说什么傻话呢！你可是我唯一的亲人！”聂青极力为自己辩驳着，聂云却并不听。
“哥，这是我最后一次这么叫你了。我这一辈子罪孽很多，唯有一人令我愧疚至今，他是这世上唯一真心待我的人，却被我害成这副模样……如果，你还当我是你亲弟弟的话，这件事你一定要答应我，否则我死不瞑目。”
提起褚映悦，聂云满脸的羞愧，后又似下定决心般，紧紧握住聂青的手，非要他答应帮自己这个忙不可，起初，他并不答应，因为这件事是绝对违背主子意思的，可见他这般坚决，聂青也只好答应了下来。
……
黎府内，西阁楼处，这是陶希然生前常待的地方，这里堆满了她的心爱之物。黎青梅一个人时，便会去那里待着，翻看着母亲遗留下来的墨宝，睹物思人。
但鲜有人知的是，西阁楼处还有一间密室，而此刻，黎青梅正在那里。
“兰姨，我想清楚了，我愿意完成母亲的遗志，接下少阁主之位。”黎青梅淡淡开口道。
“是不是因为……”对于外面的事，柳兰因倒也并非一无所知，只是黎青梅似乎并不想听。
只见黎青梅手执黑子，沉思片刻，落子，扭转棋局，绝处逢生。
“从今往后，我的命运有我自己掌握，谁都别想插手。”黎青梅留下这句话，转身便走了，只剩一壶清茶在方桌上升起袅袅白雾……
看着白雾里黎青梅朦胧不清的背影，柳兰因陷入了沉思……
私心来说，她是不愿黎青梅接下这阁主之位的，一旦成为阁主，很多事便身不由己了，黎青梅想借助莯阁的力量摆脱目前的困境，这她是明白的，只是，这不过是从一个坑跳到另一个坑罢了，依旧回归不了黎青梅向往的平静。
可有些人，有些事，总要自己亲身体味了才会明白，旁人干涉不得。
……
立霄府。
耿忠伏跪在地，芒刺在背，而褚映礼正坐在主位上，视线明明是放在耿忠身上的，可给人的感觉又像是穿透了他，在瞧些别的什么，两人间的空气仿佛冻结成了一堵墙，将两人隔得很远很远。
“当初我救下你，也是设计好了的吧。”褚映礼终是开了口。
“是，凭着一股狠劲，我终是从一群人中杀出条血路，活了下来，这才算是通过了太后娘娘的考核。”
“祖母将你安插在我身边有何目的？”褚映礼直接开门见山。
顿了顿，褚映礼又补充道：“你最好想清楚了再答，别想编些瞎话糊弄我，你应该很清楚我的手段。”
按照褚映礼的个性，叛徒和奸细都是不被允许的，一旦出现，便杀无赦，狡辩的机会都不会给。可这次，褚映礼却耐着性子一步步审问，只因对象是从小陪着自己长大的耿忠。
耿忠向来是最忠心耿耿的，这么多年出生入死，他没有退缩过，更没有误过褚映礼的事，完全是豁出命在效忠自己，要说他是奸细，是叛徒，褚映礼是想都不会想的，但事情已经发生了，该审问清楚的还得审，真金不怕火炼，就看他能不能经得起考验了。
“当初，主子执意以质子身份去钺秀国，太后娘娘拿主子没辙，又心系主子安危，这才安排耿忠跟去保护主子的，诸多皇子当中，太后娘娘最疼的就是主子，主子心里是明白的，太后娘娘是绝不可能对主子存有什么坏心思的。”
“耿忠虽是太后的人，但从小是跟在主子身边长大，耿忠如今的一切都是主子给予的，主子的好，主子的恩，耿忠不敢忘。太后娘娘面前，什么该说，什么不该说，耿忠心里是掂量得清楚的，还望主子明察。”耿忠其实是个嘴笨之人，但到关键时刻，嘴皮子总还能发挥作用。
“好，你说的话，我记住了，至于是真是假，我自有办法求证，这段日子，你就不要出现在我眼前了，自己找地儿待着去吧。”听了耿忠的话，褚映礼心中是松了口气的，但他表现得若无其事，淡定丢下话就走。
