从车里逃出来的帕克斯毫无防护地冲入沙暴，在呛人的沙尘中咳嗽连连。他非常需要头盔和防护衣，于是想进入起降场，从死去的士兵身上拿取。
可是携带起爆器的利尤卡还在里面，万一在寻找时被恰巧撞见了，岂不是前功尽弃。
还是往远处走吧，如果运气好，兴许能找到个背风的沙丘。等到绿宝石派人过来，他就得救了。
他原路返回，想从利尤卡的车上找点遮掩口鼻的织物，但在沙暴中行进，走错路是常事。他没能到利尤卡的车上，而是来到了麦德萨克的货船前面。
这里什么时候停了这么大一艘船？帕克斯摸着船的外壁，左右各走几步，仍看不到它的头和尾，正疑惑之间，突然发现船舱门开着，里面的衣帽架上正挂着他一心想要的头盔。
真是天降的宝藏。帕克斯来不及高兴，赶紧进去把它顺过来戴在头上。
终于摆脱沙暴的困扰了，帕克斯坐到地板上，喘息几口，在心中自问：“这船是谁的？看上去很豪华。”
“线索就在头盔上。”他的直觉答道，对于帕克斯看到却忽略的信息，他的潜意识会把它们存储起来，在适当的时候提取。
头盔？帕克斯心想自己戴上它时太过着急，没有仔细检视，脱下来一看，才发现侧脸处赫然印着“开源先锋”一行字，和他们的徽记：四只互相握住手腕的手。
帕克斯记得这个标志的含义，是共同目标、同舟共济的意思。开源先锋以这个标志为代表，也是有够厚脸皮。
看来这艘船都是开源先锋的，不知为何船上没人。
“那就毁了它！”一个声音在他的心中吼叫。
帕克斯取下门旁的消防斧，到船壁上管线最为密集的部位，试着挥舞两下。斧子很锋利，分量也足够，在船壁上开个洞不成问题。
先前偷了别人的头盔，却还要再搞破坏，这未免太过恶毒，让人挺不好意思的。但一想起开源先锋四个字，他体内的兽性就开始躁动，吞噬了无谓的道德感，逼迫他挥下仇恨满满的一斧。
对开源先锋谈仁慈，是在拿生命和鲜血开玩笑。
还是斧刃比较适合他们。
。。。
这时的麦德萨克还在起降场里埋头翻找地上的尸体，对飞船的损坏浑然不知。恶劣的天气让他的寻觅变得低效，利尤卡和他的行迹在沙暴中近距离交错，却都没有注意到对方。
利尤卡尽最快的速度，成功在身体瘫痪前冲出了起降场大门，而脊椎植入物也只能坚持到这里了，她像只发条到头的玩具锡兵，啪唧一声摔在沙地上。
离她的飞船还有20米不到，以猫的力气，勉强可以拖她回去。
“喵。”猫一边咬住她的脖子往后拖，一边抱怨主人的体重。如果她能像自己一样轻就好了，现在它的马达都在超负荷运转，会严重影响使用寿命的。
“是你力气太小了。”利尤卡不用看终端也知道猫在表达什么。“加把劲，我看到我的车了。”
“喵？”猫扭头看去，这里离车还有十几米距离，它放缩三十倍的眼睛都只能看见沙子，利尤卡是吃了大功率X光机，能透视了？
“嗨呀，不是给你加把劲吗。万一你突然不高兴，把我扔下，自己走了，我可没办法等你一千年。”
猫不记得主子平日里有看恋爱电视剧，她在这种时候还有心情跟它逗趣，也是无可救药。它不知道是否该把帕克斯逃跑的事告诉她，就算她知道了，以现在的状态，也只能是干着急。
还是保持沉默吧，帕克斯跑了就跑了，别回来找她们麻烦就好。
“这次算绿宝石走运，没把他们起降场给炸了，但杀光了人，删光了程序，也算是完成任务。”
身体都不能动了，还担心任务完不完的成。猫把嘲讽的语句发给她的终端，让她多想想回去后该怎么找到医疗船，现在预约床位是肯定要等好久了，它可没办法照顾利尤卡的吃喝拉撒。
利尤卡看不到掌上终端的消息，她只注意到猫的沉默，似乎有什么想说又说不出。
“有什么重要事情吗？你可以把我的手拉过去，我的终端在左手，别搞错了。”
猫摇头表示没什么大不了的，它知道主人不是个乐天派，现在突然这么多言，大概是在害怕。她现在唯一能依靠的就是它这只人工宠物，说不定真的在担心它抛下自己跑掉。
前面就是她们的车，再有几秒就能转危为安。
猫担心帕克斯埋伏在里面，在离车门还有几步时把利尤卡放了下来，摸摸她的头盔，意示自己去去就回。
它走到近处，发现车门大开着，显然那个索命鬼已经脱离了拘束。它伏在地上，小心地靠近，如果帕克斯突然跳出来发动攻击，它必须立即把动力系统提到最大挡位，把他引到尽可能远处，想办法甩掉，再回来接利尤卡。
一步，两步，猫如同一条匍匐的蛇，以最安静的猫步靠近。在它迈出第三步时，突然听到微弱的机械敲击声，像是撞针打在子弹底火上。
那是帕克斯埋设的地雷。
爆炸的光幕驱散了片刻的沙尘，利尤卡依稀看到猫的身形崩碎开来，零件和机械液从它破裂的躯壳中飞散而出。
陪伴她数千日夜的宠物猫，像一场甜蜜的梦，在地雷破片的侵彻下支离破碎。
那是她唯一的宠物。
也是她唯一的朋友。
就这样没了。
她还记得获得它的那一天，她全部的手骨被替换成了植入物，在打好几管止痛药后仍然痛昏过去，醒来时，委员会的人给她送来一份礼物，打开盒子，里面是集团最新款的人工宠物，是她吵着要了好久的一只波斯猫。
“集团里不准养宠物，我们给你最顶尖的替代品。”
利尤卡本来不想接受，她想要的是从母胎里生出来的波斯猫，而不是工厂里量产的赝品。
但看到它从盒子里爬出来，躺倒自己怀里撒娇，利尤卡的心都被它暖化了。她低下头去想用脸蹭它，它便乖巧地跳上她的肩头，任她命令摆布。
聪颖、乖巧、百依百顺，这不正是她理想中的宠物吗？如果是只真正的波斯猫，大概会在看到她之后就发出警惕的呜呜声，跑跳着逃开了吧。
人工制品最懂人心，猫是其中最精致的点心。利尤卡在那段日子里对它爱不释手，哪怕伤口疼得要裂开，只要抱住猫，她仍然可以微笑。
在猫的陪伴下，利尤卡熬过了康复期。猫俨然成了她生命中的一部分，她到哪儿都要它陪着，哪怕战场上也一样。
她给猫植入了亲手编写的入侵程序，开始和它一同执行任务。她们一个负责杀人，一个负责骇入，成了集团中最闪耀的特工组合。
直到现在，她仍然要猫的照顾和陪伴，年龄的增长催化了少女的心理，却憾不动她对猫的喜爱。
欣喜的是，在拥有它时，她无忧无虑。
悲剧的是，有人夺去它时，她无能为力。
无法忍受的疼痛正从她失去知觉的心口喷涌而出，痛到她喊叫不出。这是她生来第一次被人夺去至爱之物，手法残忍而彻底。
帕克斯……是帕克斯……
利尤卡在灼痛的脑中反复默念这个名字，在对他生出仇恨之前，先被恐惧封住了思考。
嗜命的死神挣脱了锁链，正在附近游荡。她仅有的保命措施是携在腰上的项圈起爆器，明明近在咫尺，却没法取到手中。
他应该已经嗅到猎物的气味，舔着磨利的指甲，往这边来了吧。
一只手从她的后颈处搭了上来，冰冷而坚硬，仿佛刚刚被仇恨淬火，正迫切地想要品尝鲜血的温度。
难道这就要结束潦草而混乱的一生，向着虚无的彼岸去了吗？
“哦诶哦欸，怎么被吓成这样。”麦德萨克感觉她的脉搏都要停跳了，怕自己手劲太大捏疼了她，从背后把她扶起来，摘下头盔给她看看自己的脸。
麦德萨克在设施里一无所获，没了耐心，决定到她的车子边上坐等。他在相离不远的地方感到了爆炸的震动，到这一看，发现地上趴着的恰恰是他朝思暮想的利尤卡。
“你还能动吗？”戴上作战头盔的麦德萨克声音沉闷，却不失亲切。对于自己的这个问题，他的心里已经有了答案：利尤卡的脊椎植入物彻底故障，现在的情况完全在他的掌握中。
“我的猫……”利尤卡头盔上的两颗圆正止不住地往下滴泪。
麦德萨克四下张望一番，从沙子中翻出来猫尚且完整的上半身。他不清楚利尤卡视之如命的小玩具为何破成这样，考虑到这只猫不是省油的灯，他为它的毁灭由衷地高兴。
然而，看到利尤卡为失去它而悲痛欲绝，麦德萨克还是决定把它修好。他和利尤卡之间，不差一只烦人的玩具猫。
“我会修好它的。来，我们到车里去。”
麦德萨克以公主抱的姿势将利尤卡轻轻抱起，正要放到车内的床上时，却被里面的狼藉惊呆了。
床上溅满了食物残渣，到处是包装袋和果皮。大片的垃圾从枕头延伸到丢了门的冰箱里，让麦德萨克心生疑虑，害怕利尤卡是患上了暴食症。
“你是饿了吗？”
“我的……猫……”利尤卡的哭声不断从头盔下传来，她现在除了心爱的猫，已经思考不了其他。
“好好，我马上修。”麦德萨克摘下手套，准备对这部机器做些应急处理。
经过初步观察，他发现猫头部的关键元件尚且完整，但地雷炸断了大量供能管，导致其中的机械液的大量流失，使它因能源不足而关机。
机械液的主体是液态纳米电池，能量密度仅次于核燃料。对高度仿真的机械宠物而言，机械液就是血液，机械内部的各个部件都靠它供能。比起电池加电线的传统组合，机械液和软管能让机体具有更好的柔韧性，让机械宠物更近似于真实品种。一些厂家会还在机械液中添加红色颜料，达到画龙点睛的效果。
既然缺血，那就补点血。麦德萨克从外面捡回来一些存液丰富的碎块，把里面的机械液挤出来，补充到猫的头部，这样，猫的血量就能回到红线以上。
仅仅这样还不足够，它需要完整的血管，还要有血压。原先的供能线管几乎全部断裂，麦德萨克必须制造新的回路，让机械液循环流动起来。
他的方案是改装猫的原装心脏，那是一个大马力的软体液泵，虽然被地雷炸穿，但大体还完整。麦德萨克取下自己的掌上终端，用终端的电池给心脏供能，再把猫断裂的管线接入心脏，算是生成了血压。
若是让一般的工程师来搞，看到猫的残骸就该说放弃了，只有麦德萨克这样的专家才能将抢救手术进行到这一步，但最困难的环节还在前面，一大把断裂的管线正等他续接成回路。
高级仿真宠物的管线复杂度不亚于真实品类，此中困难不必多说，更大的难题在于，猫的躯体断面上沾着机械液和沙土，想要辨别各根管线，难度堪比粟中挑沙。
但麦德萨克不觉得这是多么棘手的工作，他在任职太空工程师期间，维修过被陨石击中的空间站，相较之下，一部中了地雷的机械宠物只是小意思。开源先锋一共两百一十款机械宠物，每种型号的每代蓝图，他都烂熟于心。他不需要清洗创面，就能精确地找出关键的管线，接在正确的位置。
整场维修只耗了四分钟，期间麦德萨克一直保持着公主抱的姿势，手臂上的负重丝毫不影响他动作的准确度，反而让他倍感兴奋，思维更加活跃。
“来，修好了。”麦德萨克把残缺的猫递到利尤卡怀里，它只有头部和一只前爪能动，相关功能是否正常还需听天由命。
这是麦德萨克能做到的极限了，他把管线回路重建得很完美，能用到的技巧全用上了，如果不出意外，残余的机械液能让它继续活动几小时。
利尤卡看到猫的眼睛亮了起来，轻轻呼唤它时，听到一声微弱的“喵”。这样她就心满意足了，她的朋友还活着，还能听到她，即使是一副残缺的、滴血的身躯，也足够了。
麦德萨克，这个男人在她最无助的时候，如魔法显灵一般出现在她面前，温柔地抱起她，还救回了她的猫。
利尤卡第一次对他有了些好感。
“抱歉，床上堆满了垃圾，我只能把你放在地上了。”麦德萨克向利尤卡致歉，轻轻将她放下在床边的地板上。
“我需要马上回基地，帮我启动回去的程序。就在仪表盘右边，一个刻了徽记的方形按钮。”
面对利尤卡这番请求，麦德萨克蹲下来，在她的手背上轻吻，惋惜应道：“利尤卡，我们不回去了，我们要永远离开这里。至于那条脊椎，我会想办法补偿的。”
“你说什么？！”
麦德萨克转过头去，不敢直视她的愤怒。
这是他的罪过，容不得半分掩饰和修辞，哪怕放到十年之后，也会压得他喘不过气来。他只让时间慢慢安抚利尤卡的心灵，直到她愿意接受自己。
“我带了货船来，上面的财物够我们花一辈子了。我马上把这辆车装船。”麦德萨克说完，匆忙离去。任利尤卡呼喊他的名字也不敢回头。
利尤卡的心彻底碎了，就算给她十倍的想象力，也没法想到是麦德萨克在植入物上动了手脚。
他怎么说也是开源先锋的特工，为什么敢做出这种背叛的事？
是因为爱意吗？
还是因为疯狂的内心？
不管怎样，这个男人得逞了。
而她成了任人摆布的布娃娃，再也没法抓住命运的轨迹。
帕克斯和麦德萨克，两只恶鬼不谋而合，前者毁了猫，后者毁了植入物，把她逼上绝路。
麦德萨克的动作已经全盘托出，那么帕克斯呢？那个嗜命若渴的凶兽如何逃离？逃去了哪里？
利尤卡稍做推理，拼凑出她离开的时间里，发生在附近的一幕幕。
帕克斯挣脱了。他不知用了什么手段，居然解开了武器箱的密码，用里面的武器毁掉了拘束他的铁链。
然后，他洗劫了一整个冰箱的食物，吃得不能再饱，现在正活力满满，愉快地找寻着下一个杀戮目标。
外面天气恶劣，他会走远吗？
利尤卡无力地摇头。他应该就埋伏在附近，随时准备突袭。
