小艾的母亲是个活宝，见着什么东西都往家里捡，劝阻了百八十遍都听不进去，久而久之家里人也就放弃了，随她去。
“小艾――”
“知道了，催催催，早干嘛去了，让你别捡这些破烂你不听，现在好了，平白着急，真是懒得说你，一说你就停不下来。”
小艾气呼呼的将那些称之为柴的烂木头丢得哗哗响，她母亲大概觉得自己理亏，也就不再言语。
今天是中元节，照例要准备一桌丰盛的酒席，宴请那些归了尘土的祖宗回来搓一顿，因此小艾的母亲这才催着她赶紧将前厅收拾出来，连着门外也要打理，免得在祖宗面前丢了礼。小艾忍不住埋怨母亲，这临阵磨枪的陋习怎么都改不了。
“咦，这是什么？”
好容易将木柴都堆在一起，小艾却在旁边发现了一个长四方的木盒子，看这脱落了的漆面，应该有好些年头了。不过自己从不记得家里有这么个东西，这到底是什么呢？嘴里还忍不住嘀咕：可真是够脏的。
小艾朝四处看了一眼，这是她心虚时会有的下意识的小动作，她发现大家都在家里忙着做供，没人关注她，她这才小心的拿起盒子准备打开。然而盒子正面的拉手已经损坏掉了，只剩下一个略微有些凸起的铁锈点，无奈之下她只好试着倒过来朝底部用力拍。感谢那个制作盒子的人，拉门做得不太紧，很快就被拍倒开了：这是个内部比例大概为二八分的一分为二的空盒子，小艾觉得脏是脏了点，倒也挺好看，就暂时放在了一边。
等全部东西都理得差不多了，小艾眼睛又骨碌碌的转了一圈，然后才抱着盒子进了门。
“外婆，你看这是什么呀？”
小艾的外婆年近九十，说她老眼昏花吧，她还能瞅着经书念经，说她不老眼昏花吧她又时常连个人也看不清。总而言之，就是一双眼睛想看的时候看得见，不想看的时候看不见，算是得道高人一个。
只见她颤颤巍巍的接过盒子，上下里外瞅了半天，没牙的嘴巴开开阖阖半晌，才吐露出一句，“这是什么？不是我的东西，我没有见过。”
小艾有些无语，本来是问她的，结果被她抢先问了。于是她不得不花好大的力气去跟她老人家解释，自己也不知道。她外婆倒也没再追问，似乎对这个东西不太感兴趣，这让小艾松了一口气。她想了想，还是去问正主吧，如果她都不知道，那这东西估计会成为自己家的未解之谜。
“妈，我收拾好了。”
小艾在她母亲身后喊了一嗓子，吓得她正在做菜的母亲手一抖，生生将锅铲子给抖掉了。
“好了就好了，喊那么大声干嘛。”
被嫌弃的小艾没有像往常那样顶嘴，反倒是笑嘻嘻的从背后拿出了一个东西。
“妈，这个东西哪里来的？我怎么没见过？是什么东西啊？”
小艾的母亲这才回过头来，看了一眼。
“这个啊，我从路边坍塌的房子旁捡来的，应该是个梳妆盒吧。”
她的话让小艾吃了一惊，梳妆盒不应该是古色古香的吗，什么时候变成这种样子了。不过虽说是跟想象中的样子差了点，但好像也没那么差。
“那我去洗洗哈。”
这个时候的小艾完全没有想到，自己其实也遗传了某些她母亲基因的劣根性。
池塘边，小艾拿着梳妆盒鼓捣着，入水前忘记将盒子打开，现在浸了水，木头涨起来再想打开好像就没那么容易了。不过小艾有的是毅力跟牛劲，愣是没让自己失望。梳妆盒不知道经历了什么，里面的角落里满满都是泥，小艾不得不在旁边的杉树上掰了点叶子来擦。直到看着差不多，她才罢手。
别说，这盒子的做工精不精细她看不来，但是整个盒子的交界处有些特别她是肯定的，就是不清楚到底是用了以前常用的铆接还是隼接。她想这并不重要，重要的是她开始喜欢这个盒子了，非常喜欢。为此，她从里到外仔仔细细的又洗了一遍，只可惜开关的把手处因为时间久的缘故，腐烂断落了。她想，也许是天意，世间并不应该有完满的东西存在。
“你这丫头怎么才回来，快，帮我再去给老祖宗斟一次酒。”
小艾的母亲已经在烧钱了，钱其实是小艾的外婆用黄纸叠成的元宝，每个都用经文加持过，因为空薄，在火中很快就化成了灰烬，直达西方净土。小艾应了一声，将盒子放在门口的石条上，打算等它风干了再拿进去。一转身却看见母亲开始烧天赦大会了，她不知道这个天赦大会是什么，要赦免什么，她只知道每年这个天赦大会都是必不可少的，很厚重的一本，烧起来比较费耐心。为此她一点儿也不着急，慢悠悠的进了门。她没有学过那些规规矩矩的礼仪，只是照着自己的性子以香烛为起点顺时针斟了一圈酒，看着杯杯深浅差不多了才满意的离开。她可觉得，有谁喜欢在自己吃饭的时候被人盯着瞧。
为了避免母亲的唠叨，小艾去了厨房，那里有扇门可以出去，她也喜欢在那里看风景。不过今天是个例外，门外的风景并不好，隔壁对门的老太太不知道抽什么风，又在这种时候将纸钱烧在小艾家厨房的窗口处，虽说隔了一条路，其实没差多宽距离，只要风稍稍一吹，就能弄得满天烟尘飘进来，看着怪渗人的。小艾心里不舒服的时候也会恶毒的想，难怪你家风水不好，对自己家的祖宗都看着不待见，他们又怎么会庇荫子孙后辈呢。这倒没有夸张，事实上的确如此，不过小艾不愿意透露太多这些难堪的事。
小艾正皱着眉头呢，那个烧纸的老太太猛然直起身子回头看了一眼，眼神生冷，小艾忍不住心里升腾起一股子难以抑制的厌恶，因而径直出了门顺路往前走去，这时候她的母亲也起身了，不过还有一点火苗在，她正盯着等待烧尽。
“妈，你这怎么飘到这里来了？”
小艾看见刚洗的盒子里有几张已经烧成了灰的纸，正打算去倒，莫名吹来一阵风，将其吹散了开去。
“别管这个了，赶紧进去给祖宗磕头去。”
小艾被她母亲拽着，摇摇晃晃的进了门，如果她刚才没有看错，那是天赦大会的灰烬。
“一、二、三。”
小艾数着给祖宗磕了三个头，她没有说那些好听的话，她觉得自家的祖宗有灵，是不需要自己虚伪的敬仰跟无耻的讨求的，所以她每次都只是叩三个头就起身。她的母亲倒是会说上一两句，大半都是往年常用的句子，小艾也习惯了，各人求各人的心安。
她见着蜡烛还有一些，没有那么早结束，便又走回了盒子那里，看着盒子的角落处还有积水，抬手又给倒了倒。这时发现不远的拐角处站着一个穿黑色衣服、綰着白色发髻的老太太，面容并不阴沉可怕，却也谈不上和蔼可亲。小艾疑惑的想着，这是哪家的老人，自己从来没有见过。直到小艾的母亲出来叫她，她回了个头再去看，人已经不见了。小艾心里有些发毛，不会这么巧吧。不过她还是一度安慰自己，肯定只是谁家老人出来透透气，打扮了一下自己不认识了而已。
晚饭的时候小艾还在想这个事情，筷子叼在嘴里半天没有反应，她母亲问她怎么了，她一时想到做过供品的饭菜是没有味道的，便将这件事摆了出来，没想到被她母亲一顿念叨，说她胡说八道，又说小孩子童言无忌，小艾见自己达到了目的便悻悻然闭上嘴吃起了饭。无意中她瞥了一眼门外，那个老太太在视线中一闪而过。
“你这是干嘛？”
小艾的母亲看着她不停的往碗里堆菜，似乎有离桌之意。
“外面凉快，我去外面吃。”
所幸平日里常这样，她的母亲没有多说什么。不过小艾心里有些毛毛的，今天毕竟是中元节，传说中的鬼节，那老太太究竟是人还是？可如果不弄清楚，她又很难过。无奈之下，只好硬着头皮走了出去。
果然，那个老太太站在离她家门口不远处的地方等着，小艾每走过去一步，她就往后退一步，两人之间始终保持着一定的距离。小艾明明想问什么的，可不知道为何一开口就是往嘴里送饭，弄得她嘴巴鼓鼓的，怎么也来不及咽下。
沉默保持了好一会儿。直到小艾的碗里没有了东西，她这才认真的看清楚，那个老太太在盯着自己洗过的盒子看，小艾隐隐觉得，这个盒子自己是保不住了，可如果她要完全可以趁着没人的时候偷偷拿走啊，为什么要引自己出来呢。她忽然像是想到了什么，不由得瞪大了眼睛，随即看了看盒子，又看了看那烧纸钱的地方，老太太的表情才算有了一丝转变。原来活物到不了阴人手里，她这是希望自己帮忙啊。可是这也太难了，这么个盒子不算大，可也不算小啊，要真烧起来是绝对会引人注目的。也许是注意到了小艾为难的表情，老太太的神色变得很哀凉。
“你吃完了没有，都老半天了。”
小艾的母亲突然出现，吓了小艾一大跳，手里的碗都差点丢了出去。
“完了完了。”
小艾见母亲并没有看见老太太，心里更加沉重了，晚上无论如何得满足这个老太太的愿望，否则按照流传的话说，今晚子时鬼门关闭，这老太太去还好了，没去这自己就不得安生了。
“妈，晚上我来洗碗吧。你忙一天了，休息休息。”
说完就抢着往厨房去收拾碗筷，而后从厨房门口溜到前面拿了盒子又折回去。
“真是可惜啊，好物不留人呐。”
小艾坐在灶台下，满心的不舍。
“我说你念叨啥呢？不想洗就算了，我自己来。”
小艾的母亲说着就撸起袖子，小艾赶紧将盒子往暗的地方一丢站了起来就推。
“您还是出去吧，晚上的饭菜油水多，您要是洗碗明天还不得集体手滑。还是歇着去吧。”
这不是假话，她母亲不爱用洗洁精，总是热水烫一下，以前油水少不见得什么，现在油水多根本洗不干净。
小艾见人出了厨房，赶紧坐在灶台下点火。
“不是有热水吗？还烧什么？”
小艾的母亲在外面听到声音又开口问到，小艾不得不说自己等下要洗澡，这才勉强将这个事糊弄过去。
于是，她亲手拿斧子把盒子劈开，丢进了灶台肚子里，她试过，整个塞不进去。幸好平日里她时不时也弄几下斧子，这才没有招来人，否则她还真不知道自己要怎么解释。
说来也是奇怪，自从盒子烧完后，小艾特地出门转了一圈，其间再没有看见那个老太太。她试探着问过母亲，母亲说从来没有见过这样的人。从那以后，小艾总觉得这件事是自己做的一个梦，因此将它放在了心里最阴暗的部分，跟谁都没有再提过。
一个月后到了中秋，小艾回家路过那几间坍塌了房子时，看见很多人在处理，便好奇的停了下来，她不由的想到，之前发生的像梦又不是梦的故事，应该是从这里开始的吧。
“你说的是真的吗？”
一个胖一点的中年女人一开口就很大声。
“是啊，我老娘托梦来，说我爹给她做聘礼的梳妆盒她收到了，可是梳子还没有，让我给她找找。一个梦也就算了，可是最近接二连三的这样，我实在不落忍，所以就来翻翻……”
胖女人原本是不相信的，但一听是聘礼来的，自告奋勇的加入了，大概也想看看，那个年代的聘礼是个什么样子。
“姐，梳子找到了，可是梳妆盒还是没有。”
一个四十多岁的男人走出来，一伸手上面是把黑得发亮的梳子。
“没有就算了，老娘好像也说她只少梳子！”
小艾想了想默默转身离开了，也许他们不知道的好，若是知道了，又谈何相信呢。
不过她心中有一种预感：那个梳妆盒的故事，离她不远了。
后记：三元为中，点灯何照，故事到这里也就将结未结了。
本故事按照当地习俗加以改编，虚实相间。
