死者长已矣，生者忙碌碌。
大雁南飞，百虫入土，草枯山黄，叶落归根。冬天的寒意悄悄而来，安定郡的百姓，死的死了，活着的，又开始忙碌营生了，于外收敛田地的活儿，于内杵谷淹菜。
病人慢慢没了，社先生的学堂还未开学。一家人闲了下来，就想起了凉州的一家子。母天仪回去后，边界上就被封锁了，想必一定急坏了。
芥子也想爹娘和凌云姐姐了。麻婆婆提议道：
“乘学堂还没开学，我们去凉州看望看望，那一家子还不知道我们的死活，去了让孩子们也松散松散，这些日子，可把两个孩子累坏了。”
芥子拍手赞成，社先生也乐不可支。
大河把益寿堂的食物用品全拾掇了，怕走了落到大山手里。留给曹二狗一家，若有生活过不去的乡亲，让拿出去接济接济。
次日天刚放亮，四个人拿了点吃喝，驾起车向凉州驶去。
夜幕降临时，就到了凉州。月氏见四个人都囫囵出现在眼前，挨个儿抱头痛哭，哭过后才发现还把亲人放在门外，忙喊天义凌云出来。母天仪凌云出来又是一阵哭诉寒暄。
卸了车安下驴，大家进屋坐定后，母天仪道：
“你们都还好好的，是一个天大的惊喜。我从安定郡回来，拿了银子就去凉州刺史部里托人，好不容易弄到了刺史部老爷的手贴，赶过去就戒严了。听好多从那逃出来的人说，瘟疫已经没法控制了，一个接着一个死，活人只要看到死人，就传染上了，说的极恐怖。”
社先生道：
“原本就是这瘟疫救了我，不然我现在就是阎王府的先生了。”
芥子道：
“是瘟疫把官府的人惊跑了，我和姐姐才把奶奶和舅舅救了出来，我把那里的犯人全给放了。”
母天仪道：
“好险啊！这得感谢大河，当时我还想把他二人领到凉州来，要不是大河执意留下，我们还真就见不着你俩了！”
麻婆婆道：
“岂至我俩，那安定郡的黎民百姓可全都遭殃了，你还不知道，你儿子本事可大了，有治病救人的奇异本领。大河也是不凡的女子，在她的操持下，才救了安定郡的百姓。”
社先生将芥子有特异体能，大河有医术，如何救自己和老百姓的全过程，细细说给了母天仪一家子，听得三个人目傻口呆。
凌云过来拉起芥子的手，看了看那个小尖指，就在自己腕处扎了一下，细看小尖指真渗出绿液来。凌云高兴得叫起来：
“是真的啊！现在我也免疫了。快，给爹和娘也扎扎，让他们也不染病！”说着，拉着芥子就给月氏和母天仪扎了。
扎完后，又拉出芥子脖颈上带的桃木小鹿问：
“你说这个是大河姐姐送给你的，怎么和我的一模一样？”又问大河，“大河姐姐，你说说，你知道这两枚小鹿的来历吗？”
一句话问得大河泪如雨下，把凌云和芥子揽在怀里，哽咽着道：
“你是我妹妹，芥子是我们的弟弟。小鹿是咱娘去寺庙还愿时，给我俩带上的。我俩是双胞胎，我是姐姐，你是妹妹。娘说在我俩一岁的时候，带我们去菩萨庙里还愿，回来的路上，你被人抢走了，娘就找人去追，那人被追急了，就把你藏在地坎下面跑了，是舅舅捡到了你。
“芥子是娘去舅舅家生在半路上的，生下来娘就死了，爹看见芥子的绿头发，就认为是个妖怪，是他害死了娘，就把他扔了，是奶奶捡回来的。”
大河揭开了三个人的身世，所有人心里的猜疑公开了，芥子早就觉得两个姐姐如亲姐姐一般。三个孩子哭作一团。四个大人眼里掉着泪，心里却幸福得蜜里调油。
大家哭过之后，母天仪满脸流淌着幸福道：
“真是天意啊！有缘千里来相会，不是一家人，不进一家门。我母天仪有造化，今天有三个儿女了！”说着就跪拜上天，“感谢上苍！”
大河失去了爹娘之后，心里一直存有父爱和母爱的缺憾，垂着泪看着母天仪和月氏，叫了声“干爹！干娘！”
月氏急过来将三个孩子揽在怀里，哽哽咽咽道：
“我的孩子，今后娘不再让你们受苦了！”
麻婆婆摸着热泪说：
“当初我怕两腿一登去了，撇下这个孩子，在这世上举目无亲，满腹的残忍，无论如何也闭不上眼。如今好了，有了家，有了亲人，我就放心了。”
第二天，一家人赶着马车，到了凉州市上，麻婆婆并月氏领着孩子买衣服鞋帽，母天仪和社先生沽酒买肉籴米购瓜菜糖果。
回到家里，社先生、麻婆婆和三个孩子换上新衣裳，三世同堂，摆上酒席，点蜡炷香，举行认亲义式。
三个孩子给四个长辈磕头，麻婆婆的眼笑弯了，社先生嘴角的笑纹扯到耳根，母天仪眼里流光，月氏脸上溢彩。
瞧这一家子，不是一家子胜似一家，人间自有真情在，真情不在富贵家！
初冬的阳光，依旧是那么的灿烂！冰爽的空气是那么的润肺！阖家团圆的幸福从门里往出流淌，连树上的鸟儿也陶醉了！
然而，东山日头西山雨，此处温暖彼处寒。
临冬的空气冰凉冰凉的，赵舆郡锁在一片浓雾中。大山嘚嘚嘚地打着牙关子，袖着手窝缩在柴棚里，等待海生的消息。
原来，大山一行，拖拖磨磨行了三五日，就来到了赵舆郡，东叩西问，总算找到了上官来瑛的姨娘家。姨娘一家人见一下子来了这么一群人，又是从疫区来的，当下脸势就不展通，避瘟疫道：
“你们从死人的瘟疫区来，怎么就往人家钻，不让我们活了吗？快去快去。”
他们被轰了出来后，又找了一圈，租了一农家的柴棚，方落下了脚。
过了些时日，上官来瑛挨不了柴棚里的苦日子，又去求姨娘说：
“姨娘，你看这么长时间过去了，我们都没病。说明我们没有带瘟疫来，您就收留了我们吧。我们不会白住的，给您房租还不行吗？”
姨娘家勉强腾了一杂物间让外甥女及女婿住了下来。
闲来生是非。
柳妈的儿子海生，成日家在外招猫逗狗，耍牌赌钱。动辄就有人找上门来，不是讨欠债，就是要赔偿。带的银子不久就挥霍得所剩无几了，柳妈便整日将儿子堵在柴棚，不让出去。
大山寄人离下，脸难看，气难受，常常来到柴棚，和老朴柳妈两家，玩牌摆棋打发时光。
这日，大山又来到柴棚，对海生道：
“这也有半年时日了，你出去探听探听，安定郡那边军戒散了没有，瘟疫是否过了？”
海生如获得了自由，跳出门去了。
大山因与上官来瑛吵架才出来的，穿的衣服单薄了，如寒号鸟瑟瑟缩缩，等了半日，海生才回来。听海生说军戒已经撤了，瘟疫也治住了，便商定明日回安定郡。
大山领着三家人，失魂落魄往回返。三五日回到益寿堂，发现门没上锁，推开进去一看，一片狼藉。多数药橱空空，正在查看时，门里进来了几个人，要益寿堂赔偿他们损失。
原来，好多逃跳跑的富有人家，探听得瘟疫已治住了，便陆续回来了。回来发现门锁被撬，且缺东少西的，一问才知道，是益寿堂治瘟疫期间，各地来的病人等待看病，一时排不上队，撬开门当旅馆住了。
因官府还处在瘫痪状态，看到益寿堂掌柜来了，便找上门来要说法。
大山如当头一棒，听他们七嘴八舌说完后才整明白，便说：
“我这才进家门，我这里药都没有了，还不知道找谁呢，你们的事咋能摊给益寿堂呢？”
一个头上戴着纸帽子，鼻梁子上粘满了尘土，像是正在打扫屋子的中年汉子，理直所壮地说：
“是你们益寿堂放药治病，才招来了四面八方的人，闯进了我们的铺子，你的药没了，不正是说明你们放药了吗？”
大山气冲冲道：
“你们还讲理吗？我这不是才回来吗，我在那儿放药了？谁放的你找谁去，与我没关系。”
又一个小脑袋猢狲嘴的青年囔道：
“那不行，和尚跑了，我们只能找庙。”
见这里吵吵嚷嚷，就围了许多群众，听了他们的争吵，一个嘴快的道：
“放药的人是为了给大家治病，没有责任给你们看门把户，你们还有良心吗？”
那些要说法的富人一听，都向说话人逼来，唬得说话人直往后退，猢狲嘴骂道：
“这里有你说话的份儿吗？挨饿的狗儿他爱汪汪叫，你知道吗？爱叫的狗儿易挨打！”
众人一看，黑河县有钱有势的人，又抬头翘尾了，便自散了。暗恨：
“还不如瘟疫别结束了呢！”
社先生在凉州待了一些时日，就想开学教学生了。便向母天仪辞行，母天仪道：
“哥哥一生以弟子为重，留在家里，也是对你的摧残，我今天筹办银两伙食，明天打发你们回安定郡去吧。”
月氏有些难舍，对大河道：
“芥子回去了，还要跟舅舅念书。你就留下来，陪凌云学画，你愿吗？”
大河忧心忡忡道：
“娘，那边家世业务还不稳固，着重还有人对芥子动心思，我得回去。等安稳发达了，我就来陪娘和凌云。”
次日，大家挥泪告别。
社先生、麻婆婆、大河与芥子回到学堂后，重振家务。
白知县带着撤离的官员吏役，也都回到了黑河县，拿着朝廷发放的赈灾官银，重新建府筑堂，修舍造屋，购床买桌，增衣添被，置灶籴米，沽酒割肉。
县衙忙的不亦乐乎，对民生灾情，畜牧生产，百姓生活，治安管理一律儿无暇顾及。
这时那些被撬了门的富人，成群结队地来告状，告社先生一家的行为给他们造成的损失。因白知县还心于县衙的改造，没心思理那些事儿，先打将出去。
