三个和尚化斋，一个和尚偷腥。
农夫见智轩和尚一个人，夜不归寺，来到田边吟诗，把他当做下山偷腥的和尚，便话里有话地大笑讥讽。
智轩听其弦外有音，便知和尚在此名声扫地至极。
他急上前挡住农夫施礼道：
“贫僧起手了，贫僧非那等放浪骨格，只因不明就里，初到此地诵经超度，见些扎眼刺耳之事，不愿和光同尘，才出来游走，敢问贫僧能与施主交知？”
农夫转着担子，换了肩膀道：
“那里那里，若是不嫌舍寒，且与我同家去！”
智轩轻轻从农夫肩上卸下担子，架在自己肩上，同农夫去了。
到了家里，见一妇人卧病在榻，农夫道：
“浑家久恙卧床，不能炊事，高僧稍息，待我生火煮粥吃！”
智轩便帮着农夫劈柴生火，农夫淘米加水，两人一边做着活计一边说些闲话，一会儿功夫，粥煮好了，农夫安上小桌，盛上粥饼，便让智轩用粥。智轩说用过斋了。农夫便自吃了，又喂妇人。
智轩问及妇人病情，农夫说：
“一月前，在田里收稻谷时，淋了雨，就病了。后又惹起周身的毛病，用过几剂药，时好时坏的，又不见好。前些日子，又食了些馊食，这又加重了。”
饭毕，智轩给妇人指扎了，传弟了能量，后又念了一阵经。那妇人就坐了起来，说自己好了。
农夫惊叹道：
“真是奇了，吃了那么多药，都不见好。这么快就好了，亏得有缘遇着了神僧，未知神僧有起死回生的体领，惭愧！惭愧！”
“不足叹，恙者自身体能，病灶初退，还须静养才是。”智轩说着，让妇人躺下安息，便和农夫另屋促膝谈心。
闲聊中，就扯到了被超度者之事，智轩问道：
“施主可明了鲍尔鼐的死因？”
农夫长长叹了口气说：
“鲍尔鼐这人，生性好胜，一直养马为官府出售战马，也赚得不少家财。原配夫人早年因病死了。屋里还有三个妾，便将名唤乐玉莹的那个妾扶了正。三年前驯一匹烈马时，不慎被烈马踢准裆下，虽说性命保住了，可从那时起便成太监了。”
“如此说来，他不是让马踢死的？”
“自然不是，他被那匹烈马骟了之后，还不服输，去年又出去贩马，结果身上的银子被强盗抢了，回来后气郁难消，便病倒了，没几日服毒死了。家里放出话来说是自己服毒自杀，鬼才知道是怎么死的。争强好胜，到头来只是宜了那弘觉和尚了。”
“莫非鲍尔鼐的死与弘觉和尚有关？”
“这已经是公开的秘密了，只是鲍尔鼐没有兄弟姐妹，也没子嗣后代，没人追究而已。旁人也是事不关己，高高挂起。谁愿意管那是非闲事，岂不是惹火烧身！”
智轩听完农夫的叙说才理明白，原来弘觉出家，也是因乐玉莹引起。
弘觉出家前的俗名叫樊国银，和乐玉莹是一个村落的，两人青梅竹马，私定终身，可是樊国银家境贫寒，压根儿没有娶妻的底气。
这年乐玉莹娘生了重病，没钱医治，借了鲍尔鼐不少银子。可鲍尔鼐的银子是带利的，驴打滚儿，翻过来一层，滚过去一层。时间越久，雪球越滚越大。
老乐眼看这账终生也还不清了，便拿闺女顶了账。乐玉莹死活不从，哭闹了几日，老乐也哭了：
“闺女啊！这也是没办法的办法，你若不愿意，想嫁谁便嫁谁，只要把欠鲍家的银子还上，随你去吧，爹不强求你。若是这账清不了，你爹娘不得安生不说，就怕连你也没得日子过呀！”
乐玉莹听了，便跑去找樊国银，可是樊国银除了两个肩膀抬着一颗头外，就是两颗眼仁子朝后瞪，糊口的粥也不稠，那来的银子还账。
两个人抱头痛哭一场后，便在碾谷场的稻草堆里睡了。睡到天亮时，乐玉莹说：
“横竖我是你的人了，如果还值那个价，要顶账那就顶吧！”
樊国银说：
“我此生就你一个女人，若是娶不到你，我就出家当和尚去。”
过了几日，乐玉莹嫁到鲍家大院了，樊国银上山当了和尚。
两人在藕断丝连中，过了二十年。鲍尔鼐终于出事了，经营了半生马匹，却被一匹烈马骟了。鲍尔鼐成了废人，扶了正的乐玉营便一手遮天，更放荡不羁了。
弘觉和尚在一次幽会中，得知鲍尔鼐又出去贩马了，便领了两个心腹撵了去，抢了鲍尔鼐的银子，正要结果性命时，其中一个心腹念道：
“阿弥陀佛！”
这一念倒使三个人愣住了。就在三个人愣神的档儿，鲍尔鼐蹬上马跑掉了。
三个和尚拿着银子回到寺里。弘觉和尚的心思不在银子上，便分文不取，全分给了两个心腹。把结果鲍尔鼐的事，拐个弯交给了乐玉莹，捅咕她去做。
一个月后，鲍尔鼐中毒身亡，不久，两个小妾也被乐玉莹赶出了家门，鲍家大院，自此全捏在了乐玉莹手里。
智轩和尚听了这个故事后，便再不唱“阿弥陀佛”了，变成了立掌躬身行礼，偶尔带个“善哉！善哉！”
智轩和尚和农夫聊着聊着，不觉东方破晓。智轩忙向农夫道了别，去了鲍家大院。刚进门，就有人打诨道：
“智轩师弟才下山两日，便有了去处，可谓电石火光之速，年少英俊，优势也！”
“休得胡言，弟子只是不愿同一锅鼠屎之粥，另劈净地而已！”
这日诵经毕了，智轩径直上山去了。
回到寺里，智轩向方丈弹劾了此事，谁知弘觉拿着鲍尔鼐营马之银，已经贿通了方丈。方丈道：
“佛门净地，岂能自污其污，休得胡言乱语。”
智轩道：
“佛光已被秽光笼罩，不可视而不见！”说着便退出走了。
刚出了门，见两个和尚因争管功德箱打得头破血流，找方丈评理来了。
在如此地方修行，这那里是修行，真乃坏德败性也！智轩内心的忾愤无以散释，索性卷起包袱走而避之。
弘觉和尚上山后，知智轩揭开自己的戒疤后，拍屁股走了。一时难平心头嫉恨，指使那两个心腹撵了去，让其暗中结果了智轩。可那两个心腹追了几日，并没见智轩的踪影，无奈回山去了。
智轩下了山后，又踏上了茫茫寻仙访道之路。
这年冬天，西北风卷着雪花，云笼雾罩，眼前白茫茫一片。智轩迷蒙中走进一座大山，拖着饥渴疲惫不堪的身子，却找不到栖息之处。天渐渐暗了下来，见远处忽闪忽暗有灯光，便寻灯光处蹒跚而去。
来到有灯光之处，近前看时，是一座残垣败落的小庙。智轩想借古庙一宿，可是敲了好一阵门，不见人来开门。里面有灯光，按里应该有人，于是放声喊道：
“有人吗？”
又敲了一会儿，咯吱一声，门终于打开了一道缝，探出半个秃头，是一个和尚，瞪着眼睛看到是一个落魂失魄的和尚，不等智轩施礼说话，啪哒一声又关了门，再敲便没人理了。
智轩四下里张望，实没有可去之处，便倚门蹲下休息。
待天亮庙里和尚开门时，见他还蹲在门口，料定已经冻死了。便撕开包袱找东西，这时智轩醒了，一把揪住那和尚，那和尚被唬得“妈呀”一声，跪在地上求饶道：
“爷爷饶命！爷爷饶命！”
智轩看着那样子，哭笑不得，伸掌推翻在地，嗔道：
“身为和尚，如何干这等勾当？乱世之年，难道佛门也成了藏污纳垢的地方了？取了你的狗头，反会脏了我的手，滚！”
那和尚翻起来，没敢入庙去，径直跑了。
须弥芥子看看这孤山破庙，竟然成了出家人打劫的场所了，这尘世真是糟糕透了。困顿中，庙门也没进，卷起包袱扬长而去，一心只是往前走，并不知道目标在哪儿。
芥子入寺出庙，踏遍山颠，却找不到心中的那块佛门净地，在屡屡投门换户的日子里，看惯了战乱争斗中，尸横沙场，魂难归故里。重赋灾荒中，难民乞丐流落四野，不知身归何处。官员高僧勾肩搭背，出入肉林酒池，酒饱饭足再入烟花柳巷拔钗撩裙。
尘世上生灵涂炭，佛门并不度云云众生，寻道拜佛的意念月衰日减。
不知是哪年那月哪日，不知不觉中，又游到了须弥山，须弥芥子纵然一种落叶归根的落魄感。
便来到松树洼，见那簇冰草依然生长茂盛，便在旁边打坐，掐掉一叶嚼在嘴里，屈指算来，入佛门整整十年，却未曾见得无边的佛法，普度何方众生。
静下心来，脑海中却浮现出乱糟糟的乱世景象：沙场上刀光剑影；官衙内争权夺利；村落中民不聊生；人心中尔虞我诈；佛门中口是心非。
不甘为弱来到人间，读书却不能教人，上沙场却不能报国，入佛门又不能度众生。还有什么出路呢？
须弥芥子此时陷入极度的绝望之中，天地之大，却没有自己容身之地，像是路到头了，便产生了厌世轻生的念头。
