萧湘出了甘露殿，在内侍的带领下出了皇宫，骑着马回萧府。到了萧府门口，萧湘刚停下，还不等下马，身下的马突然痛苦地嘶鸣一声，前倾倒下。
“卧槽！”突如其来的变故让萧湘猝不及防，仓促间只得抱着脑袋，“噗通”一声摔在地上。
“老爷！”萧府的门卫大惊，几人匆忙上前，扶起趴在地上的萧湘。
“老爷您没事吧！”
“嘶！”胳膊上的阵痛让萧湘倒吸了一口凉气，道：“没事！去请郎中来，先找几个人把马弄进府里！”看着倒在地上痛苦嘶鸣，挣扎着却不能起身的马，萧湘感到奇怪，这匹坐骑跟随他也快一个月了，平时也没有什么异常，今日怎么会突然摔倒？
萧湘从马上摔下来的消息不胫而走，秦琼一家，师娘崔氏，杜勾，程处亮，李崇义等都来到府上探望。一时间，萧湘的房间里，好不热闹！
“大夫，我家二郎怎么样？”离着床最近的贾氏，崔氏问道。
郎中被一群大人物围着，也有些不自在，辛亏萧湘的伤势不要紧，不然还真不知道怎么交代。说道：“请几位大人，夫人放心，萧公子没伤到骨头，伤势并无大碍，吃几副消肿的汤药即可。”
听到萧湘没事，众人终于松了一口气，萧湘感谢众人后，崔氏等人也就回府了。
这下，贾氏和张氏都开始朝着秦琼讨伐：“都怪你这个老东西，二郎才十四岁，你就让他骑马，幸亏没事，若是二郎伤到哪里，老身跟你没完！”
“你们……”这个时候秦琼是哑巴吃黄连，有苦说不出。是他教的萧湘骑马，还没不能在这个时候触两个女人的霉头。
萧湘见秦琼无辜被牵连，赶紧说道：“义母，干娘，这不关义父的事，是孩儿不小心从马上摔下来了，再说孩儿这不也没事么？”
“哼！”贾氏和张氏哼了一声，白了秦琼一眼。
倒是鬼灵精怪的秦雨昭眼睛一转，道：“二哥，该不是你喜欢上了公主，回来的路上一直在想公主吧！”
“啊？”
“昭儿，不可胡说！怎么能拿皇女开玩笑？”秦琼呵斥道。
秦雨昭说道：“真的！爹爹，娘，大娘，二哥今天看见长乐公主时都呆了呢！不仅脸红了，说话都有些结巴！”
萧潇，秦勇道等人经秦雨昭这么一说，一想还真是，今天萧湘的反应还真不正常！他那时的样子还真跟平时老成淡然的形象不同。几人都用怪异的眼光看着萧湘。
萧潇这一天跟长乐公主接触不少，一点也没感觉出颐指气使的架子，对这位温柔的公主颇有好感，问道：“湘儿，莫不是你真的喜欢上了公主殿下？”
秦琼也说道：“长乐公主么？那可是陛下最为宠爱的公主啊！不过我家二郎也非常人，若是二郎真有此意，老夫舍去这张老脸去陛下那里给二郎讨这一门亲事。不过，二郎，你可是萧家的独苗，这尚公主……”
这个时候，皇帝的女儿不是谁都可以娶的，甚至不能叫娶，叫做“尚”。也就跟入赘差不多，两人成婚后是住在公主府，而且这个公主府的主人是公主，在这府里不是驸马说了算，因此公主和驸马除了是夫妻关系外，还有君臣关系。若遇上温婉贤良的还好，若是有泼辣的，纳妾都得公主同意，毕竟这象征着皇家的脸面。而古人又极其注重传宗接代，开枝散叶也是一等大事。因此，尚公主既是一种荣耀，也算一种折磨！
萧湘说道：“义父，孩儿才十四岁呢！这种事再过几年再说也不迟啊！
贾氏张氏急了：“早什么早？民间十几岁成亲的大有人在，你可是萧家唯一的男儿，早点娶妻生子，开枝散叶，为娘也算对你父亲母亲有了交代。”
“这个……义母，义母干娘，孩儿也想凭自己的努力试一试。”萧湘瞪了秦雨昭一眼，说了句模棱两可的话，其实他还真是有些心动的，但对于尚来说，萧湘还是有些抵触的，走一步看一步吧！
“这样啊……”秦琼似懂非懂地点了点头。
萧湘不想在这个话题深究，赶紧转系话题道：“义父，孩儿今日回来之时，座下之马突然倒地不起，痛苦嘶鸣，也幸亏当时并不在奔驰之中，孩儿才受伤不重！孩儿那匹马也并无什么疾病啊！”
“哦？走，为父与你到马厩看看！”
秦琼和萧湘，秦怀道，秦勇道来到后院马厩，见那匹马正跪躺地上，时不时发出痛苦地叫声。秦琼围着马转了一圈，又看了看马蹄，出来后，叹了一口气道：“原来如此，二郎，这匹马的马蹄磨破了，这匹马算是废了，唉！”
萧湘闻言，进了马厩里查看坐骑的蹄子，见马蹄已经磨损大半，脚底隐约见得一丝血迹。
萧湘问道：“义父，为什么马掌上没钉马蹄铁啊？”
“马蹄铁？这是何物？”秦琼一愣，问道。
大唐还没有马蹄铁啊！这萧湘还真不知道。
历史记载，直至元朝，中国才开始出现马蹄铁。在这之前，马都是赤足奔跑，而马蹄上的角质，特别容易磨损，在长期奔跑过程中马蹄的角质层会受到地面摩擦和雨水浸泡，容易加速磨损和脱落，马蹄被磨损地血肉模糊。一旦战马的马蹄磨损的差不多了，那就意味着这一匹战马，就得退役了。因此，战马的消耗极其巨大。
现在的大唐，马蹄铁还没诞生，人们还没有一个给马穿上鞋子的概念！
萧湘解释道：“义父，马蹄和地面接触，受地面的摩擦，积水的腐蚀，会很快的磨损，磨损脚掌的马儿需要长久的休养。钉上马蹄铁后就会保护马蹄，延缓马蹄的磨损。马蹄铁的使用不仅保护了马蹄，还可以打出倒刺，使马蹄更坚实地抓牢地面，对骑乘和驾乘都很有利。钉上马蹄铁，马儿的蹄子将不受硬物的磨损和伤害，无论是骑马在乱石滩上狂奔，还是踏着刀枪剑戟前行，都不会伤到马蹄分毫。而且，若是马蹄铁损坏，直接卸下来换上新的就行，这样可以大大减少战马的消耗，而卸下的马蹄铁，还能重造，循环利用！”
“什么？”秦琼和秦怀道瞪大了眼睛，张大了嘴巴，愣愣的看着萧湘，两眼之中满是不可思议。秦琼的脸色变了又变，从刚开始的震惊和不可思议，变成了一副沉思的表情，最后又变成面目狰狞了。
“二郎，那马蹄铁在哪里？”秦琼抓着萧湘的肩膀，摇晃着问道。
不怪秦琼如此激动，作为久经沙场的将军，他自己明白，若是萧湘说的是真的，那意义会有多大！那马蹄铁对于战争的太重要，特别是对于以骑兵为主导军队配备和主要战力，以战马为主要战略装备的古代战争。
“义父。别激动！这东西只是孩儿的一个想法，天色已晚，不如明日我们再看？孩儿家里有铁匠，明天一早就可以让他们打出来给义父看！”萧湘揉了揉被捏疼的肩膀，说道。
秦琼是一刻也等不及了，说道：“也好，今晚老夫就待在你府上，明天一早咱们就去。二郎，此事若是能成，老天下将士都应该拜谢于你啊！”
