“总之，老夫会遵照鹤老翁那家伙的想法，指点你内功修行一事。但若是年及弱冠之时，小兄弟你仍无法自行调动自身的内力，那无论是谁，都无法保你一生平安无事了。”
凌云后背一凉。宇文爷爷所言非虚，如果靠别人的内力支撑性命，那终究只是解一时之急，也就是说，四年之内自己必须学会感知自己的内力。
“那我不能现在开始修行外功吗？”
宇文南溟背过身去，低叹道：“时间不等人啊。练习外功每日少说也是七八个时辰，学内力流转保住经脉所需时间只有更久。鹤老翁只能两害取其轻，只教你内力流转，先保住这条性命。可惜，你练功还没下够功夫，要老夫来教，你恐怕连睡觉的时间都不会有多少了。”
凌云觉察到这事的漏洞，说：“可无论如何，这不都是缓兵之计？你们谁也不能保证，我能自行感知自身内力啊！鹤老翁愿意注我内力，可他驾鹤西去之后，谁人能救我？”
宇文南溟沉默不语，走回到小屋长廊坐下，饮了一口茶。
“小兄弟，老夫也颇有此意。其实在信里，鹤老翁刻意交代老夫不要向你坦白，但老夫不这样想。隐居多年，老夫也参透了，人活于世，长短并不重要，重要的是这辈子是否都活得顺遂心愿。老夫今日向你坦诚以待，目的唯有一个，老夫要告诉你，谁来这世上都是头一遭，要怎么活，你须得自己选。”
凌云茫然地问道：“我还有别的路可选？”
“怎么没有？快意江湖，潇洒浪荡，结交朋友，偶遇良缘，只是四年也能经历别人一辈子不能经历的事。”
在场三人皆没了言语，唯有山下竹林随风起舞，树叶沙沙摩擦。
“不着急，你先在这里住下。老夫所言，绝不是不愿意教你内功，倘若你仍要学，我必倾囊相授。”
凌云怅然若失地顺着原路，走了回去。宇文峰刚要去追，宇文爷爷便招手要他止步，“让他静一会儿。”
本以为此行是来求援救鹤老翁的，没成想陷入更大危机的竟是自己。有那么一瞬间他有点恨宇文南溟这老头，若是不知道这事，不也能毫无牵挂地度过余生？只是，只是被蒙在鼓里的感觉总归是令人不快，可是知道自己其实是个将死之人不是更令人不痛快吗？各种各样的情感在凌云心中激荡，他茫然踱步走至之前看到的大殿里。
这大殿恐怕是之前宇文爷爷当掌门时主事的地方，桌椅板凳一应俱全，只是没有一点生气，唯有蜘蛛网逐渐蔓延，颇有一种凄凉感。
凌云找了个椅子，坐了下来，抬头一看，只有无穷无尽的黑暗。
不多时，凌云睡着了。
凌云被雨声吵醒，睁开眼往大门外望去，竟已是深夜。这回没做梦，凌云反倒有些怅然若失，梦里的那个女人究竟是谁？若梦皆为过去的重现，那她应是自己过往的救命恩人。那她和自己经脉错乱的事有关系吗？她知情吗？她和鹤老翁有联系吗？说来，鹤老翁又为何愿意花十年时间保自己性命？是不是，找到他们问问，这些问题就迎刃而解了？鹤老翁在哪里，怎么寻？原路返回吗？那女人呢？只是梦中的身影，连脸都认不出来，更难寻吧？一丝线索都没有，若说唯有一点线索的话，似乎只有她脚脖子上的铃铛。
慢着！找回过往的记忆，发掘一切的真相，又有何用？到头来不还是死？不如留在这里练功，自己已过了十年的山林生活，绝谈不上一点乐趣没有，再过几年也不打紧，或许这就是自己该过的人生。
雨声越来越响，春雷隐隐在乌云间闪烁。
似乎有脚步声。
凌云止住思索，朝门外看去，深夜黯淡无光，什么也看不清。
深夜若是野猪狼獾之物乱窜，也不好对付，凌云起身到香火桌上翻出蜡烛点燃。
脚步声越来越近，像是在奔跑，听起来像人，只是怎么都不像是宇文爷孙的脚步声，那二人按理说落地无声。
“啪嗒”一声巨响，像是什么摔倒在水滩里。
凌云心里嘀咕不已，这大半夜的，谁无端跑上山，他又在殿内翻找出一块旗子，上面书着御剑山庄四字。他披上旗子，端着烛台，走了出去。
刚才那声音似乎是大殿前练功的那片空地传过来的，凌云快步走去，烛光照射下的木人桩显得有些渗人，不知道是哪个调皮的弟子在上面画了五官，白蚁蛀蚀过后像个骷髅头。凌云又听到一些窸窣的声音传来，他顺着声音而去，拿烛火往地上一照。
竟是一个女孩摔倒在水滩里。那女孩应是被地上的木人桩绊倒了，此刻正挣扎起身，她面色苍白，嘴唇没有一丝血色，发丝缠绕在脸上，让人看不清相貌，她伸出手抓住凌云的裤腿。
“救……救救我。”
阳光洒落在脸上，凌云迷迷糊糊地醒了过来。
又做了个梦吗？
宇文峰突然出现在床前，“凌兄，那女孩已经醒了，你无需担心。”
凌云一惊，掀开被子坐起，自己只隐约记得自己背起女孩跑到小屋敲门，后面的全忘了，原不是梦。
“凌兄要看望她？”凌云点了点头，“那随我来。”
宇文南溟正照料着那个女孩，那女孩见到凌云，忙坐起道谢，“多谢大哥救命之恩！”
凌云不好意思地点了点头，轻声道：“正好路过罢了，这二位才是真正帮到了你。”
女孩笑了笑，眼睛眯成一道弯，说：“都是我的救命恩人！”凌云这才仔细瞧了这女孩，这女孩头发杂乱，衣服上满是脏污，必然饱经风霜才得以至此，不过即使如此，也难以掩盖白皙的皮肤，一双大眼睛扑闪扑闪的，长得颇为精神。虽说不是什么沉鱼落雁之貌，但让人看了很欢喜，肯定是个爱笑的姑娘。
宇文爷爷端着白粥，要给她喂。
那女孩连忙摆手，说：“爷爷不必了，我自己来就好了，我现在精神着呢！我还能跑几里山路呢！”
“不行。你这半夜淋了风雨，又摔坏了脚脖子，还装什么精神。”宇文南溟颇为坚持，仍旧要喂她，“快张嘴。”
那女孩眼泪在眼眶里打转，她侧过身子，抹去眼泪，转过身子又笑了笑，眼睛又笑成一道弯，说：“还不曾有人喂我吃过东西呢，爷爷对我真好！”
凌云心里不觉有些辛酸。
等粥全部吃完，宇文南溟这才开口，问道：“小姑娘，你姓甚名谁？缘何要深夜上这凤凰山。”
女孩这会儿突然激动起来，坐得笔直，说：“我叫小迟，就是那个走得很慢的迟。我没有姓，我不知道我父母是谁，我侍奉的第一个主子嫌我慢，就给我起了这个名字。”
宇文南溟点点头，看着后两位对小迟说道：“昨夜救你的这位少年唤做凌云，是我故交的徒弟，正跟随老夫修行。另一位则是我的孙子，宇文峰，他与老夫一块在这凤凰山生活。”
“宇文峰！”小迟突然兴奋起来，说，“那爷爷你就是宇文南溟大侠，是吧！”
宇文南溟点点头。
“啊！我总算找到了！”小迟抬起头，像是在背诵一般，“宇文南溟，鹤老翁，杨逢意，付坤。对，没错，总算让我找到一位。”
