只见白员外端起桌上的茶碗，又抿了一口，润了润喉咙，接着娓娓说道:
“众所周知，千百年来，我们中土兵强马壮、繁荣安稳，周边的番邦异族也都臣服我们中土朝廷，但是北边那边的荒漠、火山、雪岭等贫瘠之地，一直盘踞着众多妖域部落。
一直以来，这些北境妖人觊觎我中土富庶之地，并且冥顽不灵、祸心不死，虽不能对中土构成实质的威胁，但偶有犯我边境，窜入中土，为非作歹，祸害百姓。
这么多年来，虽然有朝廷重兵镇守，但面对中土境内的一些妖物邪祟，却不方便出动军队剿灭，于是朝廷便成立了镇妖司，专门负责缉拿境内妖物，以及刺探妖域情报。
而镇妖司有一本降妖师名册，由朝廷下诏，号召天下修士异人入籍降妖师，纳入名册记录，并按修为能力不同，依次分为一至六阶！
而这炼妖大典每十年举办一次，便是吸纳新的降妖师入册，同时也会对一些有贡献的低阶降妖师进行晋升，另外大典的最后环节往往是由朝廷里的高人出马，把一些被缉拿的妖物示众，并祭炼成妖识真丹或魂珠。
所以，这炼妖大典除了已是朝廷的惯例庆典以外，也是公开震慑北境妖物的一大手段。”
白员外顿了顿，望了望正听得入神的唐不凡，款款又说道：
“但和往年不同的是，今年的大典虽然还是由镇妖司主持，但这入册评选的主考官却是由朝廷镇北王亲自担任，而且白某还听说，前些日子边军在前线降服了一罕见的凶妖，并被镇北王镇压在其随身法器---焱皇鼎中，并对外宣称要在炼妖大典上，把这凶妖公开祭炼成绝品妖识魂珠，并将赐给今年能入籍的降妖师。
所以，今年的炼妖大典，不光有镇北王的赫赫威名，还有绝品妖识魂珠的奖励，就注定了今年的大典比往年更受欢迎，必然是趋之如骛、参加者众啊！”
降妖师？妖识魂珠？镇北王？唐不凡的头脑里，正快速的给这些信息按重要性先后排序，片刻思定后，便揉着下巴问了一句：
“这镇北王是什么来头？”
“公子连朝廷的镇北王也没听说过吗？”白员外心生不解，但还是笑眯眯的问道。
“哦，在下自幼在乡下长大，随后就去了天机境闭关修炼，基本上是足不出户、不涉世事，所以见识短浅、知晓甚少，而师祖这次让我下山来，也是想让我长长见识。”
唐不凡反应很快，随口编了个宅男人设的理由搪塞过去。
“哦，既然这样的话，那白某就再给公子说道说道，”
白员外不得不又抿了一口茶，砸吧了下嘴，又说道：
“镇北王原名秦鉴，世人称之为秦王，乃当今朝廷最为倚重的亲王，曾随先帝御驾亲征，战南边蛮夷，驱北方妖物，并立下赫赫战功！
因北边与妖界领地接壤最多，为防妖族大规模的入境祸乱，先帝在驾崩之前就未雨绸缪提前防范，命令秦王镇守北疆，并调拨百万大军归他管辖，所以在东南西北四大镇边将军之中，秦王无疑实力最强、兵峰最盛，坊间甚至有好事者宣扬着‘秦王拥军一百万，威名镇妖一千年’的口号。
而秦王常年在北，除了每隔几年回王城参加先帝的皇陵祭礼以外，其他时间都从不离开北境。
但今年，秦王却因炼妖大典从边境来到轩武城，并高调炼妖，实属反常得很啊！”
说到这里，唐不凡见白员外两眼放光，面色微红，知道他接下来还有话说。
只见白员外压了压声音，手拢在嘴边，故作神秘对他继续说道：
“白某托人打听到了一些小道消息，据说最近的妖域似乎有什么异动，已数次大规模侵犯边境，因为平日里那些妖物都是零散行动，难见聚众而行，所以此等情况极为罕见。
而据从北边回来的快走贩子们说，虽然侵边妖物都已被斩杀殆尽，但前线军队似乎也损失惨重！而且，伤亡情况似乎......被有心人士隐瞒了下来。
所以，此次炼妖大会如此隆重，并由秦王亲自主考，白某也曾有过一个猜想，不知道是不是秦王想借此次大典，并以入籍赐珠的方式，吸引一些高人异士去缓解北边压力！”
听完这一切，唐不凡瞬间有一个感觉，如果白员外说的这些都是真的话，那还真是要发生大事了！
试问，在当下前线反常的情况下，最高将官却突然擅离岗位，来轩武城当一个典礼的主考官，在排除他脑子进水的情况之下，那么就只有一个可能：
这轩武城里有比前线战况更重要的事情，需要最高将官亲自来处理！而能让他亲自来处理的，必然是大事！！！
思及此处，唐不凡便有了一种预感，魂境中那颗血色流星所昭示的大事，必然会跟秦王有关联，还有那句话“天下大乱，始于轩武”，难道是......
唐不凡不禁蹙起了眉头，眼下自己只能以旁观者、局外人的角度去分析思考，但是只凭刚才听到的寥寥几句话，便能猜透真相吗？
断然不能！
看来自己还得亲身入了这场局之后，才能释疑解局！
只不过，水这么深的局，自己能解得开吗？
......
白员外见唐不凡陷入了一阵沉思，还以为他被炼妖大典吸引住了，便问道：“公子自天机境而来，自然有一身仙道修为，此番专程来到我们轩武城，必然不只是来观摩大典的吧，难道是公子志存高远，有心效力朝廷，想入籍降妖师名册？”
唐不凡回过了神，听他曲解了自己意思，忙道：“哪里哪里，在下才疏学浅，力所不及，只是来凑凑热闹，见见世面。”
“哦？那还真是可惜了。不过，只要公子若是开口想要个名籍，白某倒是可以帮上忙，那负责六阶初选的考官和白某相熟，倒可以安排安排。
虽然能捞到的只是最低阶的，但也是正式入朝廷名册，当然再高阶一点的名籍，那就要实打实的参加评选，就非白某能力范围之内了，呵呵。”
唐不凡一听，想不到这降妖师入籍还可以靠关系入籍，看来这走后门的情况古往今来都普遍啊。
但话说回来，自己啥也不会，入什么籍，降哪门子妖，不过听他说的低阶高阶的事，倒可以打听打听。
“我们天机境向来遗世独立，和朝廷从无瓜葛，所以在下自然是没那入籍的心思。
不过，关于降妖师的名阶在下倒感兴趣，还请员外讲讲这一至六阶可有什么不同？”
谁知白员外哈哈一笑，如实说道：“哈哈，白某也只是一凡夫俗子，资质愚钝，从未练道修术，所以关于降妖名阶，白某只知道一阶的降妖师，修为最高，整个中土仅有三位，而至于其他的区别嘛，白某也是不甚清楚！”
见他似乎没有更多的信息说给自己了，唐不凡正想接下来怎么岔开话题的时候，却听到堂下一道少女的声音传来。
唐不凡扭头一看，只见一身穿紫罗衣衫，绵绸下裙的少女走上堂前，对着白员外说道：“爹爹，琴儿今晚上要去瑶河看烟花，特来给您知会一声。”
见是自己的女儿白琴心，白员外回道：“你要去便去吧。”
随即回过头对唐不凡说道：“这是小女白琴心，生性好动，喜欢热闹，让公子见笑了。哦，对了，炼妖大典召开在即，现在每天在城中瑶河岸上都有盛大的烟花焰火表演，唐公子晚上如若有空闲，何不带令妹一同前往欣赏？”
唐不凡还未回话，却听到俏儿在下面抢着答应了下来，“好耶，谢谢白伯伯，我哥说他晚上会带我去的。”
白员外笑着点点头，又对堂下少女说道：
“琴心，爹爹给你介绍下，此二位是我们府中贵客，难得来我们轩武城一回。今晚，他们就随你一起去看表演吧。你可要好生招待他们，莫要怠慢了人家。”
白琴心点了点头，随即看着这二人，只见那小姑娘嘴里吃着果馐甜糕，模样娇俏可爱，而爹爹旁边这俊朗小生似是哪里见过。
从身形上看，倒是跟方才在走廊看见的叫花子有几分相似。
感受到了少女猜惑的目光，唐不凡讪讪地点头微笑回应，随即又听到白员外在旁说道：
“眼下，时候还早。白某就让管家领二位去客房先作休息，稍后晚点时候，再让小女来通知二位去看表演。”
“好，好。白员外真是有心了。”
......
