随着战时延长，京城中的粮食储备开始出现不足之象。偏偏皇后的身体每况日下，连床都下不得，赵琬只能暂时承担起国母的责任，管束宫闱的同时在城中组织开仓放粮、稳定人心。她也的确有些手段，城中虽人心惶惶，但一直未曾出什么大乱子，宫中更是宫纪严明更甚平日。
这些都是赵琬指来灵犀宫的小宫女告诉薛问荆的。来的两个丫头年长些的二十岁，年幼的才十三岁，却已经入宫五年了，人不算特别机灵但行事稳重，说话怯怯的很像从前的朝颜。薛问荆本来就没什么架子，没费多少功夫就获得了她的好感，小丫头在她面前话也就多了起来。
她说的最多的就是赞美赵琬。她是发自内心地崇拜这位端妃娘娘，在她的口中，端妃娘娘仁慈善良且无所不能。她说她刚入宫的时候一不小心冒犯了贵人，是赵琬出面为她说情才保下了她的命。宫中下人的命贱如草芥，只有赵琬会为宫中奴婢说话，这些年来救了许多人。
她口中的是与薛问荆眼中不一样的赵琬，是福泽人间的活菩萨。薛问荆每次想起赵琬，第一个浮上脑海的就是杜灵蓉临死前的样子，鲜血不住地从她口中涌出，与鲜艳的红裙融为一体，逐渐涣散的瞳孔里满是不解和不甘，背上还插着那支喂了毒的暗箭。既是宽和仁慈的活菩萨又是谋害友人的帮凶，同一个人的行为怎会有如此大的差异？
最先让薛问荆感觉到局势有所改变的是宫中的气氛。她能感觉到，虽然赵琬治理掖庭有方，但宫人间无可避免地有无形的燥郁蔓延，各宫做事的忌惮赵琬的威严不敢明着闹事，暗地里都偷偷收拾好了包袱，预备着城破那日好逃命。
这样的燥郁在有几日达到顶峰。薛问荆经由小宫女的口得知，那几日宫内偷窃的偷情的尤其多，赵琬软硬兼施，忙得每夜最多只能睡一两个时辰。
这样的气氛一直持续到有一日，薛问荆见赵琬派来的那个年纪稍长些的宫女脸上久违地有了笑容，一问才知是援军到了。那宫女言语间难掩欣喜：“听说有好多兵呢！端妃娘娘说，城内的守备军和援军内外夹击，那些叛军大难临头了！”
薛问荆心中一动，问：“端妃娘娘可说是谁领的援军？”
“是薛九思薛将军。”
赵琬的声音从门外传来。薛问荆转过头去，只见她步履难得轻快地踏进门，起身道：“参见端妃娘娘。端妃娘娘来了怎么不让人通报一声？有失远迎。”
“本宫是特意来恭贺世子妃的。”赵琬笑道，“薛将军值守边关多年，如今领援军回京，世子妃终于能兄妹团聚，恭喜贺喜。”
薛问荆心头一松，脸上抑制不住地泛起笑容，“当真是哥哥？”
赵琬执了她的手道：“若是无确切的消息本宫断不会来的，世子妃就放心吧。如今薛将军正在肃清叛军，等京城内秩序安定下来宫中便派马车送世子妃回府。”
看来她想对了。幸好她想对了。薛问荆如释重负，脚下不由得一软，趔趄了一步，赵琬忙扶住她，“怎么了？”
“没事，我只是……太高兴了。”薛问荆微笑着摇了摇头，忽然想起了什么，问，“那世子呢？世子没事吧？”
赵琬柔声道：“世子殿下很好。这次多亏了他，若不是他统领守备军，还不知能不能撑到援军到。”
“太好了……”薛问荆喃喃，直到赵琬递给她绣帕她才发现她竟不自觉湿了眼角。她有些窘，忙抬起衣袖拭泪。
赵琬拍了拍她的手，带着笑容告辞了。一旁惊讶得目瞪口呆的小秋凑上来看她的眼睛，“娘子真哭了？我还以为娘子一点都不担心呢。”
“我哪知道？眼泪自己就出来了，我也不想的。”薛问荆转过身不让她看，一边抽泣一边说，“我可警告你啊，回府之后不要乱说，尤其是对阿陆和白鹤。”
她的警告显然是徒劳的。她刚从送她回府的马车下来不到一日，她为江焕激动哭泣的事就已传遍全府。白鹤颇为恶劣地站在她窗外朗声道：“没想到啊没想到，薛娘子也会有为爱垂泪的一天！”
薛问荆心情很不好，隔着窗子让他闭嘴。白鹤显然不会听她的，道：“我这就给玄机楼飞鸽传书，薛娘子深宫为爱哭泣！”
越说越不像样，薛问荆恨恨地抬脚试图把门当成白鹤，没想到门忽然开了，她一时站立不稳，正好跌进来人怀中。江焕趁势抱住她，调侃道：“这么想我，一见面就投怀送抱？”
“我都要气死了，你还拿我玩笑！”薛问荆握拳轻轻捶了一下他的胸口，一点力都没用，江焕却忽然捂着胸口一脸痛苦地“嘶”了一声。她吓了一跳，忙道：“怎么了，是不是碰到伤口了？快让我看看。”
江焕没说话，任由她解他的衣领，在快要解开时突然捉住她的双手。薛问荆意识到被骗，气鼓鼓地说：“怎么这样！亏我还一直担心你。”
说到后一句话时她的声音不自觉地小了下去，江焕故意道：“什么？我没听清。”
“什么都没说。”薛问荆知道他一定听说了她落泪的事，试图挽回一点点颜面。江焕低头在她耳边轻声道：“我也很想你。”
薛问荆刚想反驳她说的才不是这个，又反应过来重点并不在这里。一转念的功夫江焕已反手关上门，“你足足去了一个半月！该怎么补偿我？”
“这要什么补偿？”薛问荆很不能理解，“我是奉召去的，又不是我自己想的！再说了，你忙着抵御叛军，就算我在府里也没法和你天天在一起啊！”
江焕才不管，他觉得他应该从她那里要到补偿，他就一定要补偿。不然等薛九思那边的事情忙完了恐怕免不了要接妹妹回去一家团聚，哪怕只是几日他也不开心。
