各地官员、各方抚使回到京都之后，不管在洛阳是否有府邸，都要先述职才能回家。如果不能及时得到皇帝的召见，只能在驿馆居住，也不能回到自己的府邸。
郢国公薛崇简是当今第一公主太平公主的儿子，身份高贵，而且在路上收到了一条喜讯：皇帝（李显）加封相王李旦加为安国相王，拜太尉、同凤阁鸾台三品（拜相），加封太平公主为镇国太平公主。
安国和镇国乃是安定国家之意。
在男权社会，对于相王李旦来说，安国二字的荣耀还可以理解，但对于太平公主而言，镇国之意乃是可以上朝参政的权利象征。
太平公主是高宗和武后最疼爱的小女儿，也是武后认为最像自己的女儿，特别是武周时期，许多重大的政治谋划都有太平公主的参与，并且从中起着举足轻重的作用。
即便如此，太平公主都没有一个官方明面上参与朝政的身份，只能暗中谋划，如锦衣夜行。
如今，皇帝加封的“镇国”二字便是官方认可的身份，以后就可以光明正大的“参与朝政”。
薛崇简有了如此有身份的母亲，再加上突厥可汗和亲本就是朝廷重事，皇帝第一时间召见了他和突厥使者。
如今，皇权交替，正处于敏感时期，皇帝刚刚登基，正是需要一场彰显大唐雄风的喜庆仪式。
这一日，众人风尘仆仆赶到了东都洛阳，迂回来到了城南的定鼎门。
定鼎门是大唐王朝和大周王朝的“外交门”。
每年各国使节入城，必先从定鼎门进城，穿过“七里长，百步广”的天街，来到皇城正门端门和宫城正门则天门，觐见皇帝。
看着眼前熟悉的墩台、门道、隔墙、飞廊、阙台、涵道、马道，巍峨的城门楼，不仅仅是守真，就连离家数月的郢国公薛崇简都有些莫名的激动。
“我回来了。”薛崇简思乡归家。
“我又回来了。”守真喃喃自语，比薛崇简的回家之情更加复杂。
洛阳，东都洛阳，神都洛阳。
自盘古开天，三皇定国，五帝开疆，凡国遇大事，洛阳首当其冲。
人们在这里生存，也在这里挣扎，眷恋着飞黄腾达，也寻求着红尘中的平安。
守真曾在这里哭泣，也曾在这里祈祷，甚至曾在这里差点死去。
洛阳对他意味着太多，有那么一瞬间，他希望自己在这里死去，被埋在这里，但也有那么一瞬间，他希望离开这里，虽然这里有自己眷恋的东西。
从这里进去，就是大唐的京都，万国朝拜的世界中心！
行走在百步宽的天街里，行人熙熙攘攘，两边华丽的府邸令每一个人的心情各异，有感怀，有新奇，有惊喜，有感叹。
天街“四望成行，人由其下，中为御道，通泉流渠，映带其间”，道旁种植有槐树和柳树。如今已是二月下旬，枝头渐有绿意。
守真两眼发呆，陷入往事的回忆。
未等众人回味过来，车队已经过了天津桥（注①），直达皇城正门端门。
郢国公薛崇简早已换上圆领窄袖朝服，前去紫微城通天宫觐见皇帝，带走了突厥使者。
端门前有威武雄壮的士兵巡逻，一双双炯炯有神的眼神扫视着众人，众人不敢轻举妄动，大都在低头顺眉的等待。
只有守真，望着巍峨的城楼，身体止不住的颤栗，像是想起了什么可怕的经历。
终于天色将晚时分，郢国公匆匆回来，脸上却无半点喜色。
薛崇简长吁了一口气道：“突厥一事的担子算是放下了，之后再与我无关。”
听着有些抱怨之意，守真问道：“怎么，不太顺利？”
“圣上想让突厥公主嫁与义兴郡王李重俊，为了和亲一事，准备将义兴郡王改封为卫王。”
“从二字郡王升为一字亲王，乃是喜事。”
“义兴郡王李重俊乃是皇帝的第三子，除了殇逝的太子李重润之外，还有第二子李重福（庶长子）。可汗的旨意是想让阿史那果儿嫁与第二子李重福。”薛崇简遗憾道。
“谯王李重福？他的妃子不是张易之的外甥女吗？”
当初，守真和李过等人商量过此事，想要在谯王李重福的身上押宝，赌他能够成为下一任皇帝，因此对李重福多有调查。
时为皇太子的李显，为了赢得武后的欢心，专门为二儿子李重福操办了这门婚事，让时为平恩郡王的李重福迎娶宠臣张易之的外甥女。
有了皇太子李显的示好，张易之在武后面前为李重福讨了一个一字亲王谯王。
双方都想化解之前的矛盾。
当初，李显的嫡子李重润、嫡女永泰郡主李仙蕙、郡主婿武延基（魏王武承嗣的嫡长子）私下里议论张昌宗、张易之兄弟擅政之事，为人谗构，被武后赐死，死时年仅19岁。
“张易之的外甥女估计日后会被打入冷宫吧。圣上和宰相们认为‘自古从无天子娶异民族女子的事’，只能将可汗之女嫁与第三子李重俊。”
“崇简，那是群相和突厥使者烦心的事情，你该回家啦。”守真劝慰道。
“对，道长，我们回家。”
薛崇简打起精神来，一行人回尚善坊府邸。
天色已黑，众人经过天津桥，守真再次见到了那四座魂牵梦绕的重楼，重楼镇守在洛水河上，为日月表胜之象，将皇城与洛南里坊区隔开，像是一道天堑。
“引洛水贯都，以象天汉（银河），横桥南渡（天津桥），以法牵牛”，这是武后最为看重的星象，以“七天建筑”分别对应天上的七个星座，从南到北依次为：天阙（伊阙龙门）、天街（长4200米，宽109米）、天津（天津桥）、天枢（注②）、天门（则天门注③）、天宫（万象神宫）、天堂（通天浮屠）。
天津桥北端与皇城正门之端门相应，南端与城内南北主干道的定鼎门大街相接，桥上有四角亭、栏杆、表柱，两端有酒楼、市集，昼市行人车马，熙熙攘攘，络绎不绝，尽显盛世浮华。
如果在洛水河的明月夜里，举首可见一轮弯月垂挂天幕，俯首河面波光粼粼，偶尔传来洪亮悠扬的钟声，亦如“夜半钟声到客船”，此乃是当年武后钦定的“洛阳八景”之一的“天津晓月”。
守真借着天边的一丝余晖，虽然看不清河上的四座重楼，但雄伟的虚影让人心生澎湃，亦如雄关盘踞在洛水河之上，让人心生敬畏。
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注①天津桥，隋炀帝杨广时期所建。大唐时期，洛水河为了加以疏通，曾开渠分作三股，因而分设三桥，天津桥居中，北边是黄道桥，南边是皇津桥。世人以“天津桥”统称之。
注②天枢，歌颂武则天功德的纪念柱，寓意“天下中枢”，是世界中心的象征。位于洛阳皇城端门外，全称“大周万国颂德天枢”，标志着武周帝国屹立于世界之巅，统领万国、协和万邦。
公元695年4月，天枢建成，高一百五十尺，柱身八面，下层为铁山，中部是用蟠龙、麒麟萦绕的棱柱，顶部为腾云承露盘，上置四龙立捧火珠，高一丈。东夷人毛婆罗造模，武三思为文，柱身碑刻文武百官和万国元首的名字，圣神皇帝武曌自书其榜曰：“大周万国颂德天枢”。
注③应天门是紫微城正南门，始建于隋大业元年（公元605年），原名则天门，神龙元年（公元705年）避则天大圣皇帝讳改称应天门。十一月，为避皇帝李显的尊号“应天皇帝”而改名为神龙门。
应天门是天下第一门，城门东西宽130米以上，大于北京紫禁城午门；两侧阕高120尺。应天门比北京的天安门还要高，相当于今天的13层楼。
洛阳皇宫紫微城应天门双向三出阙，两侧共六阙，城楼上有两重观，是古代宫城正门最高礼制。“两重观”、“天子三出阙”是中国古代最高礼制的都城门，是古代天子享用的最高礼制。
唐高宗俘获百济国王、天后武曌称帝、唐玄宗接见日本第八次遣唐使等仪式均在应天门城楼上举行。
注④里坊，“里”含有区分界域的意思。本义：里弄；街巷。把一个城邑划分为若干区，通称为“坊”。即用街道来划分各个城区。初期，坊市分离，规格不一。坊四周设墙，中间设十字街，每坊四面各开一门，晚上关闭坊门。市的四面也设墙，井字形街道将其分为九部分，各市临街设店。后期，坊市结合，不再设坊墙，由封闭式向开放式演变，夜市也逐渐兴盛。
