盛夏已渐渐远去，秋天又回来了。二梅坐在桥墩儿平台上，极目望去，满眼仲秋的萧瑟景象。岸边的丛丛竹林，渐渐退去了春夏的翠绿。桐子树下撒满了金色的落叶，枯枝上寥寥秋黄，在微风中轻轻摇曳。间或蔚蓝色的天空，有成群的大雁，或排着人字队形，或又列成一字横阵，呱呱聒噪着，向南方飞去。田野里，农民们在结伴劳作。一些人在收割火红的高粱、挂满豆荚的黄豆秸杆。另一伙人在铲锄田里的稻根茬儿、割杂草，烧灰沤肥。堆堆火灰升起的袅袅白烟，慢慢向河道里散开去，在水面弥漫成一片薄雾。落霞余辉下，河面恰似罩上了一层薄薄的轻纱。各样船儿在轻纱中缓缓而行。一派秋天景色，极似画卷一般，煞是好看。二梅自从有了一群小伙伴儿，终日与他们厮混着一处，倒觉着日子过去得快了。晨间起来，一起离了栖身的洞穴，四下散去，去淘拾生活。傍晚，又聚在一处，各自叙述白天的所见和趣闻。在那风和日丽，夕阳西下时，一群衣裳褴褛，浑身肮脏的乞儿，在沙滩上，在水草边，奔跑，嬉戏，打闹，做些自趣自乐的游戏。或在齐人高的庄稼密丛里捉迷藏，混作一团，多般情趣，甚是快活。
在没爹没妈的蹉跎日子里，二梅乞讨、流浪、拾荒，一天一天熬过了一年多。她们不知道这样的日子，还会持续多久，甚或会一直持续下去。早先对妈妈的思念，随着一次又一次的失望，已经渐渐淡去。二人每天早出晚归，重复着昨天的日子，四处游荡，去拣拾垃圾废品，换钱度日。看着天气一天天转凉了，她们又开始了过冬的准备，储存柴火和食物。却未曾想到，突然而至的喜悦，准备的冬物再也用不着啦。新的生活，正在等待着她们。
这几天，河堤麻柳树上的喜鹊，叽叽喳喳地叫个不停。瘦猴调侃道：“看来这我们一伙人当中，有人会有好事儿了。谁遇到喜事儿，谁就请客吃炸油果子！”可除了在河边捡到一条发臭的大鱼，被大伙儿烧烤吃了，再没有什么可庆可贺的事。话说这天出门时，又见喜鹊在枝头叫唤，瘦猴拾起一块石头扔过去，骂道：“吵死了，叫了几天，也没给我们带来什么喜事儿！”大伙哈哈笑着，四下散去，又开始一天的寻宝。日头西斜了，银梅和姐姐，各自背着一大捆泡沫、废纸和其它废品，吃力的往家走着。她们的头被背上蓬松的泡沫、废纸遮挡着，从外面几乎看不见了。一台手扶拖拉机，突突突的从她们身边驶过。车斗里坐着一个妇人，在擦身而过时，特别留意地扫视了二人一眼。乞讨和流浪儿的日子，遭人白眼，被人歧视，早已习以为常了，谁去管她看不看怎的？二人只顾低着头走自己的路。不知为甚，那刚刚驶过去的拖拉机，在前面百十步处停了下来。俄顷，又嘭隆嘭隆地倒退了回来，停在二梅的身边。那妇人跳下车来，紧走两步赶到近前，弯腰低头，歪着脸来打量姊妹二人。突然一声震人心碎、惨绝人寰的嘶嚎：“金梅！银梅！”还没等姊妹二人作何反应，她以疾快的动作，只用三扒两抓，便除脱了两人背负的东西，一手一个将两个小女紧紧攥在手里，生怕再走脱也似。又再来分头细看了一眼，猛然间将姐妹俩紧紧地搂到怀里，跺脚捶胸地嚎啕大哭起来。银梅木然间，猛然醒一下过神来，仰头看了看，整整一年了，虽然已有了一些陌生感，但一眼认出来，这不是日夜思念的妈妈又是何人呢？“妈妈！妈妈……！”姊妹俩顿时呼声不喋，母女三人搂着一团，涕泗滂沱。一时间，直哭得天昏地暗，大地动容。母子仨跌坐在地上，相互敲敲拍拍，摩挲着。妈妈捏捏左边的，再摸摸右边的。看看金梅，又看看银梅。看一阵哭一阵，哭一阵再看一遍。银梅止住了涕泣，仰脸再细看看妈妈，生怕又是一场梦呢。使劲掐了一下自己的腿，感觉到了疼痛，才看着妈妈，傻傻地笑起来。已经记不得多少次了，梦见妈妈突然从天而降，来到面前。
却说，就在母女仨重逢喜极而泣之时，那男子车手站在旁边，被眼前这悲切凄凉的情景感染了，眼里亦溢出了泪花。在几人说话时，他悄然离开了。过了一会儿，他一手拧着桶干净水，一手提着一大包食物和饮料回来了。见三人停止了啼哭，他瞅着刘秀花，晃了晃手里的水桶。秀花看了他一眼，明白了他的用意，极是感激的点点头。他便拧起水来，倾着桶缓缓浇淋着，让刘秀花给两个孩子，仔细地洗刷起手脸来。等洗得干净了，将那些吃物和饮料塞过来，亲热的招呼两个孩子吃喝。
看着两个孩子吃饱喝足了，秀花就让金梅姊妹二人，坐上手扶拖拉机，跟随她离去。天天想日日盼，望眼欲穿，盼着妈妈来接。今天妈妈突然到来，马上就要跟着妈妈走了，银梅和姐姐，一时间竟然有些犹豫起来。这一年多来，辛辛苦苦建起来的家，就这样断然扔掉，抛弃所有一切，而不再去看一眼吗？天天厮混在一起，相互为伴一年，带来快乐的几个小伙伴儿，瘦猴、小刺猬、小呆妹、还有长寿，不与他们告别一下吗？尽管知道这里不是久留之地，到底还是有点依依不舍。秀花见两人支支吾吾，延宕着不动身，恍然明白了缘故。也忽然想起来，应该去看看两个孩子的栖身之地。看看这一年来，姊妹两个是怎么过来的。想到此，便与车手男子言谢一番，又一并唤过金梅和银梅，再三向他表示拜谢。这时，银梅才注意到那位拖拉机手，面目和善，身材轻瘦，时年与妈妈相仿。他的左下巴有一颗豆大的黑痦痣，上面长了一小撮胡子，十分显眼。当时未曾想到，日后与此人，倒还有一场恩缘。这是后事，暂且略过不提，留待再表。手扶拖拉机突突突地消失在路的尽头，秀花牵着两个孩子的手，一迳往她俩的家而来。走了几步，银梅与姐姐又突然折回去，各自背起她们一天的拾获。妈妈见了，并不作阻拦，走在二人中间，一手扯着一个，帮着提了重物，一起向桥下走去。
到得桥下，二梅便活跃了起来。就像两个小主人一样，欢快的带着妈妈，里里外外，前前后后，参观起她们的家园来。让妈妈看她们的厨房、锅碗瓢盆、菜地，还有那些堆积存在桥下，等待出卖的废品。最后，又顺着那个特制的梯子，爬上平台，钻进洞里，观看她们的栖身之地。刘秀花一边看一边止不住扑扑泪下，当看到两个女儿，一年多来，春夏秋冬，就蜗居在这个黑暗的桥洞里，不知道受尽多少饥寒和惊吓，又禁不住放声恸哭来。末了，心痛的对两个孩子说，妈妈今晚就住在洞里，要感受一下她们姊妹俩一年来的生活。
说话中，秋阳西坠，天色渐晚。母女仨移步到洞外，站在平台上，她们要让妈妈看看周围的黄昏景色。未曾想，低头瞧见瘦猴等四人，正围在桥墩儿下，一起举着头，静静的向他们张望呢。金梅见了，即刻引了妈妈下来，将这几个厮守的落难伙伴，一一向妈妈作了介绍。这一众人看到二梅的妈妈寻来了，好生羡慕。却又深知，作为他们头领的金梅姊妹二人，必然就要离去了，一时间，个个都依依不舍。金梅突然想起喜鹊与油果子的事，急忙返回洞中，取来车手叔叔买的那许多吃物，一一分发给大家。几人神情沮丧的分头去睡了，搁下不提。
是日夜里，母女仨人合衣而卧，躺在黑黑黢黢脏乎乎的洞中，通宵款款而谈，慢慢诉说起离别的这一年多来各自的情形，天将破晓才迷糊了一会儿。
前文已絮过，刘秀花借住在王家，一个孤男一个寡女，日子久了，怎经得不生情而相近起来，不知不觉彼此间便有了意思。终究合衾共枕，住到了一起。最初本来相处尚好，可因各自小儿互不相融，难免不会影响到双方家长的夫妻情份，就渐渐生分起来。这是其一。这王仁义，原本一个小生意人，在财物上手攥得很紧，常是精打细算，你的我的算得分明。刘秀花却是大手大脚，粗使惯了，厌烦男人小里小气，斤斤计较。两个性格迥异的人，天天在一起过日子，难免会产生矛盾，生出纠葛。故此，二人渐生嫌隙，这是其二。二人关系交恶更为主要的，便是刘秀花的身世了。俗话说世上没有不透风的墙，刘秀花在清河的孬事，最终惹出来的惊天是非，后来到底传到了王仁义耳朵里，王就百般计较起来。子女不睦、经济纠葛、两家六个人的沉重生活负担，使双方矛盾渐深。到了后来，王仁义声称，刘秀花三人住他的房子，又多了几口人吃饭，月月必须缴纳多少多少钱，言语如同路人，两人之间最终便渐行疏远了。伊始，刘秀花着实还想保留住眼前的生活，无意轻易放弃这一段姻缘。但见天天吃住在一处，吵嚷不休，就想着离开这个家一段时间，让双方冷静一下，再观下情，便只身出走，暂去南方打工。原本打算三五月便回，但她自从与王仁义分开后，感觉心情、精神轻松了许多，好似脱离牢笼的鸟儿一般快活。慢慢的对王仁义和他那个家，已无半点思念之情了。静下心来，反反复复将王的言行所为，前前后后，细细思想了一番，认识到王不是一个可以托负终生之人，便决意另做打算。后来果然遇见了另外一个意中人，竟在外面延宕辗转了一年又余。
话说刘秀花回到隆山镇王家，方知两个女儿早已离开王家，不知了去向。王声称是她们自行出走，苦留不住。刘秀花这一惊非同小可，哪里肯相信王言，同其大吵大闹了一场，与他厮闹着要人。终无结果，便疾疾四处寻找两个女儿。怎奈找遍了镇里的大街小巷，旮旮旯旯，并无孩子们的踪影。寻找了多日不见，刘秀花心里越发焦躁起来，各种不详的念头挥之不去，尤怕两个女儿遇着什么不测，已经不在人世间了。她思忖着镇里遍寻无望，两人会去哪里呢？猛然想起孩子的牛爷爷，还有孩子的舅舅——自己的娘家兄弟。便硬着头皮回到清河村，去牛爷爷和自己娘家打听两个女儿的下落。也无果，便又返回隆山镇来，继续寻找。后来终于听人说起，曾经见过两个小女子，在镇北荒野拣拾垃圾。便重新燃起了希望。事也凑巧，一天，刘秀花正在左顾右盼，胡乱行走中，居然意外遇着了一年前，曾搭过他车的李姓小哥，两人免不了闲侃一阵。真可谓不如意事常八九，能与人言无二三。刘秀花只拣那可言之事，与李哥略略讲诉了一些。那李姓兄弟真是一位极其热心肠的之人，听了事情原委，对她甚是同情。他说偌大一个城镇，凭着你一双脚，去一步一步沿街丈量寻找，何时才能够找得到呢？何况她姊妹两个是活脱脱的孩子，会到处跑呢！到底好人一个，他竟毫不犹豫放下手头琐事，开着拖拉机，载着秀花各处寻找起来……。
待妈妈说完，二梅又你一言我一语，七嘴八舌的与妈妈诉说起离别后的情形。将遭王女如何欺侮、如何被那小王哥撵回下屋、王家不与饭吃，又如何被王伯伯欺骗，驱出家门，粗略讲了一通。再将如何在车站苦苦等待妈妈多日，夜晚蜷缩在黑暗街角，吓得彻夜不眠。又将如何讨口要饭、大病几殁、两人动手建起桥洞之家、和拾废品捡垃圾换钱为生等等，粗略叨念了一遍。刘秀花听了，难免心痛落泪。如此这般，不一一叙述，略过不表。
母女三人经夜长谈，不觉洞外已露出鱼肚白，天渐放明了。一家人起身，准备略做整理后离开这里。待出得洞来，但见瘦猴一众又在下面等候了，要来送别他们昔日的头儿。刘秀花见着这几个衣裳褴褛，蓬头垢面的小乞儿，不禁一阵心酸。有意要周全他们，可自己又无甚能力。便嘱咐金梅，将被褥衣物，还有未鬻之物，全部分送给他们。妈妈的话正中金梅下怀，便唤过瘦猴，将一应家当悉数交付于他，让他均分几人。又指着一堆积累的废品，嘱咐瘦猴去卖了，所有钱拿去下一顿馆子，买油果子，让大家一次吃个够。末了，厮混一年的落难朋友，相互挥手，依依惜别。不需赘述。
银梅和姐姐跟随着娘，过了大桥往镇里移步而来。她还以为妈妈是要领着她们返回王家呢，一路上心里直是忐忑，纠结不住。那个刁蛮霸道的王女、面若冰雪的王伯伯、不给饭吃的尴尬情景，又一幕一幕浮上心头。别后一年，再回王家又会是何种情景，娘的到来会改变初衷吗？娘领着过了大桥，并未循路去王家，而是寻了一家干净的小客栈住了下来。进了客店，一家人便忙碌起来。妈妈用滚热的洗澡水，和香喷喷的衣皂，将姐妹二人，从头到脚，仔仔细细地洗刷起来，洗了一遍又一遍，直到二人露出红白皮肉来，方才住手。又去买来新衣裤，换得里外三新，干干净净。顿时流浪儿的模样，一下便荡然无存了。银梅思忖着，妈妈肯定是不想让王家人看到我们这般邋遢模样，待收拾得齐整、干净了再登门吧。一年多了，姐俩已经习惯于黑暗的桥洞。现在躺在客店柔软的床上，耀眼的电灯将房间照得亮亮的，四壁一片雪白，似乎一下来到了另外一个世界，姊妹两人高兴得在房间里跑来跳去。刘秀花脸上也露出了笑容，喃喃说着“都长高了，也懂事了！”银梅趴在床上，津津有味地看电视。金梅一边由着妈妈梳理头发，修剪指甲，一边不紧不慢地说着话。
“妈妈，你说我们现在回去了，王伯伯一家人，对我们会比以前好些吗？我是真的不喜欢那个家，还有那一家人！”
“我们不去他家了，以后再也不去了。”
“真的啊，太好了！”金梅抬起头来，欢喜地看着娘的脸。
“嗯！”她看着大女儿，点了点头。摁下金梅的头，又继续给她梳理着。
“那我们去哪里？是不是回清河村，回我们自己的家里去？”一想起清河村，就想起了牛爷爷，想起来那温暖的牛背、宽阔的水草沙滩。金梅忽地一下又翻身坐起来，眼里放出欣喜的光彩。
秀花轻轻地摇了摇头，拽过金梅的一支手，继续默默的给她修剪着长长的指甲。
“那我们以后去哪里？”金梅脸上露出一丝惊愕。
银梅也听见了姐姐和妈妈的对话，急忙凑过来，一起看着妈妈，等待她的回答。
刘秀花略沉默了一会儿，看看长女，又瞧瞧幺女儿，脸上挂着一片阳光，温和的说道：“妈妈要带你们去一个遥远的地方，一个新的家。”秀花说完，抬头看了看窗户，似乎是在观看那遥远的新家。她的脸上闪过一缕轻松和欣慰，轻轻地舒缓了一口气。
听说妈妈要带着自己出远门，又要去一个新的家，姊妹二人沉默起来，猜测着又要去哪里、新的家会是什么样子、那个家里有些什么人呢?银梅回想着这两年来，原本温馨的一家人，一夜之间，突然变得残破不全，被迫离家出走，流落他乡。让自己一个坐在学堂，郎朗读书的学子，一夜之间，竟然成了乞丐和流浪儿。明天将又会是什么样的生活等待着我们呢？银梅想象着，憧憬着，心里夹杂着忐忑不安。
却说刘秀花负气出走，来到南方做工。日月逝过，渐渐一个男子闯入了她的心头。那男子就住在临近的工棚，人生得轻瘦，却又颇为精干。做事沉稳，为人实在坦诚，没有许多同行人中的粗俗。引人侧目的是，他出门做工居然身边带着一个几岁的毛头小儿。每天上工地时，他便把孩子留在工棚内，晚上父子一同挤在阴冷潮湿的地铺上过夜。工地上单一的粗食饭菜，饱一餐饥一顿，使得孩子面黄肌瘦。在一个工场做活计，日子久了，刘秀花与男子便相互认识，渐渐熟悉起来。慢慢了解到男子姓杨，来自家乡临省。父母、堂客都因病相继过世了，留下一个儿子相依为命。儿子又略有智障和腿脚残疾，因家中无人照管，为了清还欠债，只好把孩子带在身边，出来做工挣钱。几年下来倒是还清了所欠，家业渐兴，可苦了孩子。他盘算着再过年月，便返乡守着几分田园，耕种土地，抚养残儿度日。女人天生的母性本能，银梅见这没娘的孩子，可爱又可怜，便常给予一些关爱和照料。遇着好吃好玩的，便拿来把与孩子。孩子有些洗洗涮涮的衣被，刘秀花便从其父手中夺了过来，帮助洗刷料理一番。她见孩子晚间与其父睡在潮湿的地上，一个羸弱小儿，日子久了，哪能不生出病来！不觉心生怜爱之意，便每晚唤过孩子来，与自己同衾共铺而眠。一天，有嬉戏者，逗这小儿道：“你刘嬢嬢待你如你妈妈一般好，你干脆不叫嬢嬢了，就喊她妈妈吧！”这小儿自幼缺少母爱，见刘秀花这般疼爱他，真的立时改口，郎朗地叫喊了刘秀花一声妈妈。从此后便一发不改，终日围在刘秀花身边，妈妈长，妈妈短，叫个不停，竟作亲娘一般，慢慢地离不开秀花了。没有想到，由孩子作伐，倒引起来一桩美满姻缘，杨刘二人也因此渐渐走得近了。刘秀花经过一番观察斟酌，觉着这杨兄确为可靠之人，便大胆地与他表露了爱意。这杨兄当然也求之不得，两人一拍即合。几个月前，两人辞去了工作，一同来到了杨家。将他已久未居住的房子，里里外外，打扫得干干净净。一切安排齐整了，才回来接一双女儿过去，便遇到了上诉一番周折。
又盘桓了一两天，银梅与妈妈、姐姐，背着简单的行李出发了。在晨曦中走向迷茫的远方；走向前途未卜的未来。
那一年，银梅刚十岁，金梅一十二岁。
一路上车下船，辗转倒腾，舟车劳顿了几日。途中种种新奇见闻，略过不提。且说汽车又在高山狭谷，崎岖险峻的山路上折腾了近一天，这天傍晚来到了一座偏僻的州城，寻店住下。明天起来，母女仨就在这城里稍作停留游玩。但见那一座古城，坐落在群山环抱的谷底小平原上。一方背依苍翠青山，三面双江环绕，却是山清水秀，街景曲幽。城东一条河，水流湍急，清澈碧绿。水底鹅卵石、游动的鱼儿，垂目可见。一座大拱桥，彩虹般跨过河去，循路通向大山深处。城南是一条略宽阔的沙河，河面舒缓，水岸边洁白的银沙滩，丛丛绿苇点缀，几只白鹤在芦苇丛中，飞来飞去，扑腾嬉戏。又一座大石桥，将古城与城南公路连接起来，从那里便是去往远方的惟一通途，也是昨日的来路。长长的石板街，两旁低矮的石库门木壁瓦房，悬挂着各式老旧匾额的店铺，无不承载着久远的历史。银梅和姐姐，被妈妈一手一个拽着，从东街走到西街。又从南街一路往北，走走看看，慢慢溜达。有些老街十分逼仄，头顶两街的屋檐几乎要碰到一处了，只留下窄窄的一线天。最窄处对面并排走过来两个人，需要侧身让过。来来往往的行人中，不时见着一些年长的人，穿着粗糙的土布，头上裹着厚厚的帕子。女人的帕子多为白色，而男人则黑色见多。有的男子穿着草鞋，用灰布条打着绑腿。不少的妇人光着脚，沾满尘土的五个脚趾，就像竹耙子一样张扬着。她们的衣服从旁边开襟，一溜长长的疙瘩钮扣，从脖颈横过胸前，一直排列到衣服右下摆。几个女人肥硕的**，就像在胸前吊着两个布口袋，随着脚步，在薄薄的衣服后面上下跳跃。他们说着鸟语一般的话语，让初从远道而来的二梅，好似到了另外一个国度一般，不觉心生奇异。
不觉走得饿了，妈妈见路边炉子上的铁锅里，煮着什么东西，上面漂着厚厚的油沫，通红通红的，香味扑鼻，便在旁边的小桌边坐了下来。见一下来了几个生意，老板笑眯眯的吆喝了一句什么，手中的勺子极熟练地在锅里翻动着，立时盛好了三碗，飞快地在上面撒上少许葱花，再倾了一点老陈醋，用一个方木盘一并端上来。银梅用筷子在碗里拨拉一拨拉，见是软软的猪肺片、血旺子、白喉管、洋芋，还有一些零零杂杂。呷了一口汤，倒也觉着辣味可口。肚饿心急，疾疾吃了起来，直辣得嘶呐着口舌。待吃完了，母女三人继续在那些窄街小巷游玩。猪肺汤过于咸口，银梅不觉口渴起来，便与娘嚷嚷着要喝水。要说真是异乡老城呢，那卖水的情节，也与其它处大不同。卖水的小摊尽摆在街边小树下，借树荫蔽日倒是其一。借着树枝丫杈上，挂着一个小铁皮桶一类的储水器物，底部接着一根比筷子还细的软管子。小桶里是取自深井的冰冷凉水，从小管子里不断喷出毛毛雨一般的细流，喷淋到下面的水杯上。再来看那水杯，十数个玻璃杯中，盛着茶红色的甜水，每个杯子用玻璃片盖着，叠罗汉一般摆在小几桌上。从小桶淋下的水流，正好浇在最上面的杯子上，再分散到下面每一个杯子。夏天，这水便是极清凉解暑。银梅娘仨，各喝了一杯甜甜的水，顿时觉着，解了渴燥，麻辣的胃肠也舒服了许多。
银梅原以为，这里就是行程的最后去处了。能够住在这样一个水秀山清，街衢闹热的城里，倒是心生几分欢喜。却不想游玩了一天，又回到了昨夜寄宿的客舍。洗漱毕，与妈妈同挤在一个床上，只听妈妈轻声细语说道：“今天耍得累了，我们早点睡瞌睡，明天还要早起赶路，争取早些到达你们杨爸爸家。”杨爸爸？！听了妈妈此言，银梅不觉心头愕然，咯噔了一下。一路走来，现在才知道最终要去的地方……杨爸爸家。又一个继父！这是真正的继父、杨爸爸，第一次闯入耳际。她心里猜测着，想象着，又会是一个什么样的继父，在等待着我们呢？躺在嘎吱嘎吱作响的木板床上，头枕着窗外东河潺潺流水声，脑际中杨爸爸、王伯伯，王伯伯、杨爸爸，来回翻腾着……。
次日一早，一家人又继续向不明的远方进发了。与众多人挤在一辆破旧的汽车里，在蜿蜒曲折的山路上缓慢地爬行着。山路越来越高，越来越陡了，客车不停地颠簸摇晃着。嗡嗡的噪声、呛人的汽油味，让银梅昏昏欲睡，有些恶心起来，她焦眉愁眼的坚持着。前面的道路越来越窄了，一路走走停停，延捱了多半天，在日头当顶时，客车终于在公路的尽头，一个小集镇上停了下来。那个集镇太小了，稀稀拉拉只有一二十户人家，几个小杂货铺子。路边竖着两个粗木桩，上面架着横梁。横梁上几个铮明瓦亮的铁钩子，挂着几块大小不一的猪肉。苍蝇围着肉飞来飞去。案板后面石条上坐着屠夫，一脸浓黑的胡子茬儿，在悠闲地抽着旱烟。他旁边的竹背篓缘，插着几把锋利的刀具。屠夫的双手、他腰间的围裙、案板、整个竹背篓和刀把上，红艳艳的血迹斑斑，让人看着心生畏惧。旁边几步远的地方，两个长凳子上搁了一扇门板，上面摆着一些粗糙的土碗，还有几样简单的佐料，那是一个妇人卖小面的摊子。案板边，有一个废旧汽油桶做成的炉灶，灶堂里的煤球燃烧得通红，铁锅里的水不停地翻腾着。一家人颠簸了大半天，水米未进，又饿又渴了。刘秀花买了三碗面，娘仨就站在面摊边，呼噜呼噜的吃起来。吃完面，秀花走进一个小杂货铺。货架上的商品落满了厚厚的灰尘，看得出来，那些货品，许久没有人触动过了。她看了看，让老板拿了巴掌大一封云片糕，一包饼干，还有一小袋指尖大的水果糖，她吹去上面的灰尘，放进背后的包袱里，付了钱，复又回到路边。没有想到，就是这个小集市，日后竟然成了银梅姊妹俩向往的地方。只有在不上学的时候，才与妈妈，杨爸爸一道来这里赶集，买些油盐灯火等生活物品。每当她们来到这个小集市，竟然有一种进城的感觉。这些都是后话了。
随后，娘三人又搭乘一辆破旧不堪的三轮车，继续在一条坑坑洼洼的土路上，好像没有尽头地向前走着。随着车子的前行，银梅心头一点点揪紧起来。放眼望去，四面全是延绵不断的高山大岭，山梁接着山梁，沟壑连着沟壑。仰头看看天空，只剩下磨盘大小了。在坪坝生活惯了的银梅，一时竟心生焦躁，暗暗地责备起妈妈来。千里迢迢，怎么在这么个偏僻大山里，给我们找了个后爸呢？最后连三轮车也不能走了，三个人各自背着包袱，沿着一条羊肠小道，迈步向一道山梁上吃力的爬去。又走了一两顿饭的工夫，转过一道山脊，远远瞧见对面山梁一个巨石陡崖下，有一户孤零零的房子。妈妈指着那个房子，气喘吁吁说道：“快看，到了，那个就是我们未来的家！”一路辗转走来，几乎到了天下道路的尽头，看着那个前不挨村，后不靠店的孤零零房子，银梅顿时被兜头泼了一盆冷水也似，心里一下子凉到了底：“这就是我们的家！以后我就要在这个荒山野岭的地方，永久生活下去，生活一辈子……？！”
极不情愿却又耐何不得，待近得前来，倒见这个家亭院洁净，房舍齐整。一位瘦削却又显得精干的男子，喜盈盈将她们接着。进了堂屋，待放下背上的包袱，刘秀花唤过两个女儿道：
“金梅，银梅，过来，见见你们的杨爸爸！快，叫杨爸爸！”
“杨，杨……，”姊妹两个你看看我，我看看你，这“爸爸”两个字，一时间，觉得有些涩口，在口齿边转了两圈，就是羞涩得叫不出来。
男子见状，呵呵地乐了。“叫杨叔叔吧，就叫杨叔叔！”
二梅这才各自轻轻叫了一声“杨叔叔。”
“哎，好，好！快洗洗，吃饭吧。洗洗，吃饭！”杨叔叔显得有些兴奋，很高兴的样子。
“刘…妈妈，妈妈！”突然一个男孩儿，从外面跌跌撞撞地闯进来，扑进刘秀花怀里，紧紧的抱住她，边喊着妈妈，边抽抽涕涕地哭起来。
“哎，哎！羊儿，羊儿！”秀花应着男孩儿的呼喊，急忙蹲下身来，把孩子紧紧地搂在怀里，一个手不停地摩挲着孩子的头，拍拍他的后背。须臾，她转身从包袱里，摸出那几包点心糖果，塞进孩子的怀里。很快，孩子止了眼泪，傻傻的笑了。
“羊儿，这是你金梅姐姐，你以后就叫大姐；这是你银梅姐姐，你就叫二姐。你现在叫声大姐，二姐好吗！”秀花又摸了一下孩子的头，对他说道。
“好！大…姐，二，二……姐。”孩子很听妈妈的话，扭脸朝着金梅和银梅，连着叫了两声。
“哎，哎。”姊妹二人赶紧各应了一声。
金梅，银梅，这是羊儿弟弟，今年八岁了，从小身体不是很好。以后你们要好好带他！妈妈看了看男孩，又看着自己的两个女儿，嘱咐道。
“嗯，嗯。”金梅，银梅两个分别点了点头答应道。银梅这时才仔细观察了一下这个小男孩儿，见他长得很精瘦，走起路来脚步不稳，一蹿蹿的，说话也有些口齿不清。他的头方方的，很特别，头顶两侧明显突出来一点，好像长了两个犄角。头又显得好大好大，与他的身体极不协调。再看他的颈项，细细的，让人看着担心，他细细的脖子，会不会支撑不起他硕大的头。虽然小男孩儿身有残疾，倒是很乖巧好玩，又很听话，让姐妹俩一下就喜欢了。
冷清的房子里，一下增加了三个人。妈妈，姐姐，弟弟，相互叫个不停，顿时喧嚷热闹了起来。看着眼前热闹、温馨的情景，一直静静站在旁边的杨叔叔，高兴得了不得，眼圈里红红的，明显湿润了。“赶紧都去洗一洗，洗完了马上吃饭！”杨叔叔不停地搓着双手，催促娘仨道。
待母女三人洗漱完出来，主人早已摆上了一桌菜：一钵腊肉，一瓮炖野鸡，一盘辣子炒野兔，还有几样时令菜蔬。虽无九盘十二碗，倒也是山珍野味，肴馔满桌。杨叔叔竟让姐妹二人坐了上首，妈妈和羊儿打横，他自己坐在下席。就在孩子们要举箸哚饮时，男主人轻轻的咳嗽了一声，看了看秀花，又瞧瞧银梅姐俩。秀花见状，知道他有话要说，便用眼神制止姊妹俩动筷子，说道：“等一下吃，你们杨伯伯有话要说！”
“杨叔叔，杨叔叔！”姊妹俩异口同声地纠正着妈妈的话，又不约而同地相互看了一眼。
“对，对，杨叔叔。听杨叔叔说话！”
因为那位王伯伯留下的不好印象和伤害，姊妹二人对伯伯两个字，有了本能的厌烦和抵触。所以，赶紧纠正了妈妈对男主人的称呼。
杨叔叔接过话头道：“秀花，接到你的电报，知道你们动身来了，我天天掰着手指头计算，算你们到达的大概日期。羊儿也天天缠着我问，妈妈什么时候回来，我爷俩真的是望眼欲穿啊！今天你们终于来了，现在我当着你的面，也当大家的面表个态，以后我们就是一家人啦，虽然我不是金梅银梅的亲爸爸，但是我一定要把你们当成自己的亲闺女一样，与羊儿同样对待。好吃的尽着你们先吃，好穿的尽着你们穿，绝不让你们受半点委屈！”
杨叔叔一番话，让银梅感觉心里暖暖的。斜眼觑见妈妈，她似乎亦动了真情，眼圈湿湿的眨巴着。一边吃着饭，银梅一边不自主的观看杨叔叔，见他面目和蔼，宽厚慈善。虽然一身轻瘦，却显得精明强干。说话口音有些不同，却也好听能懂。想着杨叔叔刚才一席心腹之言，对他便有了一份亲切好感。禁不住在心里，拿杨叔叔与那位王伯伯作比较。王只不过是芝麻大点儿的小吏，却一身官气，完全没有杨叔叔的真诚朴实。在后来的日子，杨叔叔果不食言。在此略过不絮。
却说这位杨叔叔，名顺和，时年四十有余，却是一个仁义和宽厚的人。不嗜烟酒，勤谨持家，坦诚待人。早先也挣得一份家业，怎奈家运不顺，祸不单行，短短几年，先后病殁了二老和内人。单留下一个小儿，却因胎产不顺，落下了终身残疾。把一个好端端的家业，渐渐败落了。便带着儿子去南方做工，挣钱糊口和还债，幸运遇着同一处务工的刘秀花。二人整日厮混在一起，彼此慢慢熟悉了。他见秀花面目清秀，精明能干，性情爽快，就多了一份好感。后来知其是境遇，便渐渐相与甚厚起来。刘秀花也见杨为人实在本份，忠厚可靠，是可以托付终身之人。后来二人便走到了一起，重新组织起家庭。
话说昨天的两个家庭，今日合作一处，成了亲密的一家人。围坐一桌，边吃饭边说话聊天，热热闹闹吃过晚饭。刘秀花对这个家已是极熟的了，见大家住了筷子，便以女主人的身势，起身来收拾了碗盏，打发两个女子安歇。不提。
山区的夜晚，寂静得可怕，即使绣花针掉落到地上，也能听见悦耳之声。因为几日路途劳顿，银梅一觉睡到日上竹稍，直到被“叽叽喳喳”的鸟雀儿声唤醒。起床推窗，早晨乡间清新的空气，扑面而来。她深吸了几口湿润空气，顿时觉得透澈心肺的清爽。想着要熟悉一下新家的环境。便走下阁楼，移步来到地坝。见地坝坎边靠西头，卧着一块极大的山石。石顶平如碾盘，竟有一间屋子大小。石旁一株叫不出名的大树，茂密的枝叶从石上伸过，极似一把巨伞，遮挡着天上日头，那巨石便成了一个极好的观景平台。银梅站上平台，仰脸向后山顶上望去，但见山峰奇峻，气势巍峨。山巅上披着片片晨雾，一两只苍鹰，映衬着蔚蓝色天空，在绕着顶峰盘旋。落目看下来，陡崖山石间，散缀着株株大树。驻目杨叔叔家的房子，屋后一个偌大的山崖，不知何年何月，山神动怒，身子抖了一抖，把个山崖硬是抖落下来一半。巨石滚落在地坝坎外，便成了杨家一个天然的观景处。山崖却齐刷刷缺了半个崖壁，留下一个硕大的断壁崖龛。杨叔叔便巧夺天工，将房子建在这断崖龛壁里。房子后山墙和半个屋顶，就巧妙借用石壁。既省去了许多砖瓦，屋内又冬暖夏凉，居住其间甚是舒服安逸。房子东头，有一片墨竹林，还有稀稀拉拉十余棵楠竹。几只斑鸠和不知名的鸟儿，正在竹林间和树上，叽叽喳喳，鸣叫着跳跃来飞过去。杨叔叔的房子坐落在北山的半山坡上，站在石台上，放眼望去，四面群山环抱，山下是一个狭长的谷地。谷地越往东去越宽阔，在集市那里变成了一个大坝子，整个谷地看起来像个大喇叭。几里长的谷地景色尽收眼前，昨日下车的小集镇也依稀可见。从墨竹林边的小路，绕到东面的山梁，再沿着一条曲曲折折的崎岖羊肠小道走到山脚下，那里便是昨天的来路，一直通往集上。晨曦中，遥望对面南山坡上，星星点点散落着几户农家茅舍，正升起袅袅炊烟。银梅看了，端的一个绝美的山乡景色。可距离杨叔叔家最近的邻居，也在一里路程之外。山涧深谷，对面说话相闻，往来却要费时一两个时辰。羊儿弟弟因为以前没有玩伴儿，两个梅姐姐的到来，使他高兴得如过年一样，从此结下了一生的姐弟情缘。房前一面朝阳缓坡，一直下到谷底。岩石和沟坎间，散落着大大小小的贫瘠薄地。最大的梯田，也不过一两间屋子大小，小的地块则仅面盆一般。沙石坡地不扎水，不能种植水稻。主人便见缝插针，栽种着桃，李，柿，枣等果树，树下还有零零落落的庄稼和茶叶。这些就是杨叔叔家的全部收获，和一切生活开支的来源之地。看着秀色青山，想着和蔼可亲的杨叔叔，银梅心中，竟然开始喜欢起这个新家来了。
捣腾了几日，安置归一了家，杨顺和与刘秀花，便合计着送三个孩子去上学的事儿。听说又要开始上学，姊妹俩，尤其是金梅心里犯起嘀咕来。自从家里发生变故，二人上学便三天打鱼两天晒网。后来讨饭流浪，就再没有跨进学堂。两次中断学业，断断续续，二梅分别上了三两年学。一年多流浪儿的经历，她们已经散漫撒野惯了。辍学一年多，时光已过，学业不进，现在又要重新被禁锢起来，让姊妹两人如何能安分学堂，再静心坐下来读书呢！所以，一提及上学的事儿，金梅便噘着嘴，作出厌烦模样。那天晚上，一家五口人，围坐在堂屋，刘秀花给每个孩子分配书包和其它学习用具，嘱咐着明天去学校要注意的事情。只有羊儿显出特别高兴的样子，他就好像要出门进城也似。一会儿背起书包，做张做智一番。一会儿又取下来，翻腾着包里的物品。银梅则是呆坐着一言不发，静静地听妈妈说话。金梅终于忍禁不住，直拗拗的开口嚷出一句：“我不想去上学，宁愿在家干活！”
刘秀花一听大女儿声称不去上学，便心中不快道：“你十二三岁的女娃子，正是读书的时候，会干哪样子活儿？家里的活儿有我和你杨叔叔干！”
“反正我不想再上学了，去了也读不进去书。”金梅继续咕哝着。
“你这个孩子怎么不听我的话？你长大了，雀儿的翅膀硬了是吧！”刘秀花真的生气了，脸色阴沉了下来。
金梅不肯屈意，嘟着嘴，低着头，不言语了，用手里的小木棍在地下划啦着。
“金梅，听你妈妈话，还是去上学吧。以后做什么事情，没有文化是不行的，你看你妈妈和我，没有多少文化，出去打工，只能做些又赃又重的活路，出力受累还不挣钱。”杨叔叔见秀花和大女儿顶了牛，相互拗着，便赶紧出来解围。
见娘几个都默不作声，杨叔叔继续说道：“我是这样想的，羊儿今年八岁了，这几年被我带在身边，出去打工，已经耽误了上学时间，今年必须发萌读书。他和银梅都还小，羊儿脚杆还有残疾，如果只是让他两个人去学堂，天天上学放学走山路，两头不见太阳，我和你妈妈都不放心。你大些，带着他们，三个人一起上学，路上有你打伴儿我们就放心些！”金梅听了杨叔叔的话，这才明白，自己去上学，还有带着妹妹和羊儿弟弟的责任，便不再坚持了，点头应道：“好吧，我去！”见大女儿不再拗着不上学了，秀花才转怒为喜。欣赏地看了男人一眼，继续准备着孩子们上学的东西。
明天清晨，外面天色还是黑乎乎的，灶屋里便有了锅碗瓢盆的响动。男人呼隆呼隆地拉着风箱，秀花在锅台上忙碌着做早饭。看看饭快做好了，便招呼三个孩子起床。吃完饭收拾归宜，天还麻麻亮呢，一家五口人便出门了。今天是上学的第一天，两个大人亲自去送孩子们上学。杨叔叔走在前面，妈妈殿后，三个小人儿走在队伍中间。一家人沿着房西头的一条羊肠峻阪，深一脚浅一脚地往山下赶去。下到沟底，便是那喇叭形谷地的最窄处，两山之间仅仅留下丈余宽的溪谷。沿溪谷小迳西行约一华里，蓦然间，见前面陡崖上陲下一块巨石，那石头已与垓下顽石相触，去路看着已是尽头了。待捱至近前，方见石间遗有一隙，尚可过人。转过这个石隙口，前面忽地豁然开朗起来，一个村庄呈现在眼前。银梅放眼看去，真乃别有洞天，端的一个世外桃源。又是一个四面高山环绕的坝子谷地，谷地只有东西两端的豁口小路通向外面。小学堂就坐落在村子东头。今天是开学的第一天，操场上早已是人声鼎沸了，众多小儿在跑跳、喧闹着，好生热闹。少倾，嘟嘟嘟几声哨子响，乱纷纷嘈杂的场子嘎然静了，孩儿们相互在呼唤中列起队来。金梅和银梅被分列在三，二学年，都站在队伍的最后端。看过去竟然比同窗高出半个头来，二人不觉难为情起来。金梅更觉非常尴尬，只见她面色黝黑，粗壮如石墩儿，站在队伍里，鹤立鸡群一般，那些低矮的小儿，竟然把她当作“稀奇”一样来偷看，窥笑不住。后来到底因为这些情节，金梅勉强坚持了一年半载，便死活再也不去学堂了。任妈妈百般劝说，甚至嗔骂。宽厚和蔼的杨叔叔也劝导了一番，见金梅执意不肯，便都作罢了。从此，金梅天天在家，帮助妈妈打猪草拾柴火，喂猪放羊，倒也落个快活。闲话略过不提。
母女三人的到来，杨赵两家的合并，使原本支离破碎的两个家庭，一时间，又兴旺起来了，竟然有了一段和睦、温馨、快活的日子。虽然是那么短暂，却给银梅留下了一段幸福的记忆。每天清晨，出门上学前，秀花给三个孩子的书包里，装上一个瓷盅子和几把米。细心的杨爸爸做了三个乖巧的竹筒罐儿，装上几样咸菜，让孩子们中午下饭吃。虽然每天爬坡下坎，要走一个时辰的山路，孩子们倒是十分快活。最高兴的就数羊儿了，他一会儿扯住大姐的衣角，一会儿又牵着二姐的手，跑前跑后，没完没了地问这问那。整日姐姐长姐姐短，形影不离。到了学校的第一件事，就是把缸子送到食堂去。大师傅给缸子里加上合适的水，一层层码放进大蒸笼里。中午下课铃声一响，百十个小儿，蜂拥到食堂大案板前，寻找自己的饭钵。见三个孩子，每天快快乐乐结伴儿出入，两口子各自又看到了生活的希望和乐趣。杨顺和常常对秀花说，自己的儿子羊儿，不求他学有所成，只求成长度日。看着儿子有两个小姐姐陪伴着，再也不为他担忧分心了。傍晚孩子们回到家里，吵吵嚷嚷地围着大桌子，边吃饭边各自述说着趣闻逸事。在秋高气爽时节，杨叔叔常常将饭桌摆放在大树下的石台上，一家人边吃晚饭，边观看远处黄昏景色。一家人热闹融洽的情景，渐渐抹去了各自心头曾经的痛楚和苦涩。那种闲情惬意，也永远烙在了银梅的记忆里。
每天，打发孩子们出门上学后，刘秀花和男人，便一刻不停地忙碌着农活。侍弄果树，剪枝、施肥、翻地、除草、收拾庄稼，或采摘茶叶。两眼一睁忙到熄灯，看着渐渐富裕起来的美满日子，两口子浑身有使不完的劲儿。天公作美，连续两年风调雨顺，水果和庄稼，遇到了从来没有的好收成。夏秋时节，是一年中最繁忙，也是最快乐的季节。赶着孩子们不上学时，全家大小一起出动，连腿脚不灵便的羊儿，也加入到了秋收的队伍。摘果子时，两个大人爬上树去采摘，孩子们在树下跑来跑去拣拾，再一趟一趟往家里搬运。家里所有的筐筐篓篓，都装满了桃李柿杏各色果子。待树上摘收完了，再挑的挑，背的背，一起送到山下大路边，雇个三轮车子，运到集市上去卖。银梅和羊儿也背着小背篓，跌跌撞撞地跟随着，坡上坡下一次次的往返，一家大小好不欢乐。秋收时节，家里堆满了地里的收获，冬瓜，南瓜贴着墙根儿，堆码得整整齐齐，快有一人高了。花生、板栗、核桃，平常宽敞的几间屋子，堆得满满的，竟然走路下脚的地方都没有了，屋内充满了浓浓的秋收果实香味。杨叔叔在竹林里挖了两个深深的地窖，一个装洋芋，一个盛蕃芍。看着丰收的果实、鸡鸭成群、肥猪满圈，杨叔叔高兴得合不拢嘴。早早告诉孩子们，等到过年时杀大肥猪，要好好庆祝一下，过一个热闹年。
到了年根儿，学校终于放假了。那天，杨叔叔一大早便忙碌起来，在地坝边上挖了个土灶，支起一口大锅，烧起一锅滚水，请来杀猪匠，杀了家里最大的肥猪。看着烫洗得雪白的肥猪，羊儿兴奋得跑来跑去。银梅则和姐姐，帮助妈妈忙碌着杀猪饭。灌血肠、腌制熏烤腊肉、准备年饭，敬神祭祖。杨叔叔扎了两个红灯笼，年三十儿晚上，他将一个红灯笼高高挂在石台大树上，一个堂屋门口。又用竹扦穿了许多肉串，一家人围着火炉烤肉吃，满屋弥漫着烤肉的香味。小几桌上摆满了核桃、花生、板栗……，家里充满了少有的浓浓的年味。
在银梅心目中，杨叔叔是世界上最好的好人，也是难得的父亲。刚进杨家门时，他说要把姊妹俩当成自己亲生女儿一样看待。在后来的日子里，果然没有食言，银梅甚至觉得，杨叔叔比起自己亲爸爸来，给予了更多的父爱。对孩子们说话，和言悦色，从不严厉苛责。从地里或集市回家，总会给孩子们带来一些意外的惊喜。常常刚刚踏上地坝，就大声高喊着：“金梅，银梅，羊儿，看看我给你们带来什么了？”当三个小人围着他时，便把手举得高高的，故意逗着几个孩子们，跳起来去攀爬他的手臂。后来发生的一件事儿，使银梅看到了杨叔叔对自己姊妹的宠爱，真是到了无微不至。那天，下了整整一夜的大雨，房子两边的山沟里爆发了山洪。奔腾跌落而下的山洪，发出雷鸣般的轰隆声。二梅从小生长在清水河边，常常在河边玩耍。一下到了山区，没有了河流水泊，便不习惯了，总觉得少了什么。突然见发了洪水，高兴得不得了。看看雨住了，金梅姐妹两便带着羊儿，去溪边玩水。她们顺着轰隆作响的溪流，一会儿上一会儿下，去看陡崖下的瀑布，看深潭里翻腾的洪流。寻了一些枯树枝，抛向水中，看着它们随着激流急速漂去。玩起来便忘记了时间，到了吃饭时候，家里才发现不见了三个孩子，这可急坏刘秀花两口子，满山遍野地寻找，呼喊着。后来，杨顺和在奔腾的洪流边，找到了尽情玩水的三个孩子，这可把他吓坏了！若稍不留神，便会掉下水去，肯定就没命了。杨顺和见姊妹几个喜欢玩水，他竟然进行了一个“大工程。”从西边的山沟，开挖修建出一条小水渠来，渠水弯弯曲曲流经地坝坎下，再流向东面的溪沟里。后来再下雨时，渠里溢满了山水，就像一条小河。看着几个孩子用竹叶、桐子树叶，做成小船，在地坝边的小渠里尽情玩耍，又安全，刘秀花的心里，比孩子们更开心快乐。暗自庆幸，自己再醮的幸运和幸福。
“牛爷爷家的小黄狗可好玩啦！我们去上学它天天跟着。小黄狗的耳朵可尖了，我们放学回家时，才走到屋后，它听到声音，就跑出来迎接我们。我们和牛爷爷去河边放牛，小狗儿还帮着看管牛呢，不让它吃庄稼。”银梅与羊儿，在堂屋饭桌上，一边做作业，一边聊着孩子们的事儿。杨顺和坐在门槛上编竹撮箕，孩子们无意间闲聊的只言片语，他便暗暗记在了心里。没有过多久，他不知道从哪里弄回来一条小小的黄狗儿。小狗渐渐长大了，银梅见那小狗狗，与牛爷爷家的狗，竟然一样的黄色，一样的尖尖耳朵，甚至脚爪上也是一样的白色，她喜欢的不得了。后来姐姐不去上学了，银梅就与羊儿为伴，往返在家与学堂之间。每天清晨麻麻亮，带着黄狗出门。待走到山脚下，天色完全明朗了，便让狗儿自己回家。渐渐地那精灵的小畜生，便养成了习惯，在两个小主人放学来到山下时，它已经在那里等候了。
杨顺和厚爱、宽和、豁达，对银梅姊妹俩亲如生父，不久便得到了二梅的认可和爱戴，二人对杨叔叔的称呼，渐渐变成了杨爸爸。不知不觉中，又悄然去掉了一个杨字，直接称呼起爸爸来，一家人亲密无间。一天晚饭时妈妈说道：“咱一家人，吃饭一大桌，姓名却是各姓各，复杂繁琐，也生分了，索性将姐俩儿的名字改成杨姓吧！”杨阻止不过，便也就随了他。姊妹两个也乐得新奇。银梅牢牢记着杨爸爸的好，暗下决心，将来一定要好好孝敬、报答这位胜过亲生父亲的杨爸爸。后来果然让他有了善终。暂且略过不提。
然而，快乐的日子、幸福的记忆，竟然是那么短暂，短暂得还没有容银梅好好品味，在她的坎坷人生中，再一次不幸，又悄然走来。
后来究竟如何，且听下回慢慢道来。
