第二天，淮秀刚起来没多久，安儿便来传话，说朱拓派人来问她回来了没，若回来了速去督府。淮秀一听知道事情紧急，收拾一下赶紧往督府赶。到了府衙，见朱拓正焦急地在厅里徘徊，见淮秀进来，也来不及客套了，劈头就问：“程帮主，盐道被劫的事情你查得怎么样了？”
“朱大人，这事我正在追查中。您这是……”淮秀不解。
“哼，还在追查？你可知现在这事已经捅到京城里去了，上面已经派人下来了。”朱拓不满说道，语气里更多的是慌乱。
“朝廷派人下来查盐道被劫的事？这从何说起？”淮秀也吃了一惊。
“浙江前些日子在海岸巡查的时候，发现了一桶从海上飘过的私盐，怀疑有人私自贩盐到台湾，事关重大，浙江巡抚当即急奏朝廷，如今上面派了图隆多任钦差大臣，亲自挂帅查案，人马上要到苏州了，并要求整个南直隶协同办案。”朱拓一口气说道。
“海上私盐？这么说被劫的私盐是贩到台湾的？”淮秀想起范哲跟她说的话，此时竟然印证了。
“贩到哪里已经不重要了，如今图隆多已经命人来调近半年盐道运货记录，盐道被劫的事情怕是瞒不住了。”
淮秀听完明白了，此前淮南盐道被劫的事情，朱拓全当一个偶发的治安事件，并没有上报，可如今若是盐道被劫之事跟贩盐到台湾联系起来，朝廷亲自过问，那事情就不是一个治安事情能罩得住了，盐税事关重在，贩卖私盐最后说不定会跟里通外贼这类联系起来，轻则免官归田，重则诛连九族，怪不得朱拓如此紧张。
“程帮主，我知道，你们这些人对官家总有些忌讳，总防着掩着，有些话瞒着不说。平时我不管，但现在我们可是一条船上的人，这件事情上面追查下来，我朱某人可能丢官降职，但你不想想，会丢什么？盐道还归不归你们盐帮管？甚至盐帮还在不在？你我都清楚，一个字盐，背后是多少税银、多少买卖，有多少人垂涎啊。”朱拓压低声音对淮秀说道，他试图加强这番话的压迫感。
淮秀明白他话中的含意，但她认为眼下还不到可以分享信息的时候：“朱大人，你的话我明白了，有什么消息我会随时告知朱大人的，大人若这边有何进展也请随时通知我，盐帮弟兄众多，有些官府难办的事情我们可以去办。”
朱拓对她这番话并不满意，他断定淮秀有些事情没有告诉他，于是再厉声追问了一句：“程帮主当真没有什么要跟我说的了？”
淮秀迎上他的目光：“朱大人想听什么？”
四目相对，朱拓见淮秀依然坦然自若、不躲不闪，朱拓心中虽有些许不满，但也暗暗佩服。他说：“程帮主好自为知。”
“多谢朱大人，淮秀告辞了。”淮秀也不示弱，淡淡回应后便转身出去了。朱拓看着淮秀远去的背影，师爷从后面走出来，朱拓说道：“她这在跟我打太极呢。”
“大人打算怎么办？”师爷问道。
朱拓想了想，说：“图隆多得罪不起，该上交的东西赶紧叫人整理了送过去，这事你去办，务必要把责任往盐帮身上推。再派几个人盯住盐帮和程淮秀，看看她倒底瞒了些什么事情。”
一大早着急出门的还有万全计，道先生捎信要见面，他赶紧跑去茶楼，这次道先生已经在里面坐着等他了。
“哥，这么急是有什么事吗？”万全计气还没喘匀便问道。
“下一批货日子有数了吗？”
“定了，就今晚。”
“今晚？怎么这么急？”道先生吃了一惊。
“唉，你不知道，我前两天刚收到信的时候找过你，结果你不在。这趟货有九车，我这边人手不够，本想问哥支援一下的。”万全计一边说一边坐下倒了点水。
“陆清的主意？”
“嗯，是，不过后来没找着你，碰巧又找上个能搭把手的，所以这就不用麻烦哥了。”
“什么意思？”道先生听罢有些不解。
“这事我正想跟你说呢。”万全计往道先生这边靠了靠，把事情的前前后后大概说了一通。
“这人信得过？”道先生问道。
“信得过，陆府的关系，”他在这点上含糊了一下，因为怕道先生深究为啥他要听陆小小的话，“再说他不太清楚咱们做的啥，以为就是走个暗货，他赚点零花银子。”
道先生听完细细寻思了一下，本来想让陆清担这个锅的，没想到平白跑出来这个楞头青，这倒也好，如此的话生意照做，锅也有人背了，这倒是两全其美了。想到这里，他对万全计说：“如今事情有变，接下去我的话你仔细听着，仔细照做，不要多问，也不要多说，否则我也保不了你的命。”言罢低声向万全计耳语一番。
“这……这合适吗哥？”万全计听完一脸惶恐。
“叫你照做就照做，别问太多，若不是因为你是我同父异母的兄弟，我早就让你一同搭进去了。”道先生厉声呵道。
万全计便不敢再作声，木木愣愣地喝了一口茶，再把茶杯一放，说道：“就听哥的。”
道先生出了门上了马，又一路往西，往定远县方向，到了洪书镇，进了间茶楼，店老板见到道先生心领神会点点头，一边跟小二使了个眼色，一边招呼着道先生往楼上雅间坐着。不一会儿，小二领着人上来，那人见道先生便满脸谄媚地笑着：“道先生，好久不见，不知道有何吩咐呀？”
道先生这次倒也客气，斜身拱了拱手，说道：“钱老板，请坐。”原来此人正是钱觉仕。
待钱觉仕坐下，道先生便说道：“钱老板，事出紧急，我也就开门见山了。”
“道先生旦说无妨。”
“上次的事情办得不错，伍爷和晨风少爷很满意，看来钱老板还是有些能力的。”
“哪里哪里，”钱觉仕笑言道，“也是机缘凑巧，他家那二少爷想争点家产，想找人出手正巧碰到我手里，这不就顺理成章了么。”钱觉仕这人论长相憨憨胖胖，这一眼看上去的确不像是出手狠决的人。道先生见过的人多了，心里明白，越是这样长相憨态的人上道，往往手段越狠，城府也越深。他们表面的那种软弱阿谀，其实不过是扮猪吃老虎罢了。
“钱老板做事果断，道某佩服。”
“哪里哪里，道先生过奖了。不知道先生今日找我是有什么吩咐？咱们的买卖是可以开始了？”
道先生点点头：“既然钱老板已经上了道，那接下来的事就可以继续了。你筹了多少货了？”
“约有十来车了，自上次交代后就开始准备了，盐井、盐商都有，分散得很，没惹多大动静，有些报官的我也让人打点了压下去了。”
“嗯，钱老板办事果然滴水不漏。既然如此，这些货这两天可以上路了，找几个好手，运到这上面的地址，然后原地待命。”道先生一边说一边从怀里拿出一张纸条交给钱觉仕，“记住，谨慎行事，不要引人注目。这个月还需要再筹集十车货。”
钱觉仕接过纸条，看完点点头，接着问道：“道先生，你放心，这事儿我一定给你办得漂亮。只是这……”说到这里，钱觉仕又露出他那种油腻的笑容。道先生一看便知道他想说什么：“你放心，不会亏待你的。”说罢又取出一张银票，“这笔算是给你上次办事的酬劳，还有这次弟兄们的零花钱，事成之后该给你的不会少你的，伍爷的脾气你是知道的，他不亏待专心办事的人，但也不喜欢讲条件的人。”
钱觉仕接过银票看了看上面的数字，满意地点点头，再听完道先生的话，也掂量出里面的话，自知不能再多说什么了，便连连道谢答应：“是是是，多谢伍爷拂照，小的自当尽心尽力。”
淮秀从督府出来之后，便一路整理头绪，眼下已经证实了盐是贩去台湾的，而从朱拓的反应来看，他大概率是不知情的，浙江巡盐总督上报朝廷，说明也是不知情的，而朝廷派了图隆多下来查案，重视程度可见一般。这么梳理着一看，官府似乎并没有参与其中，但是李德幸的信里明确说过有官员参与，范哲当时也暗示过背后黑手势力不简单，究竟会是谁？淮秀想了半天也得不出结论，她想着干脆早些去江宁，再找范哲聊聊，看看他有什么说法。
淮秀回到盐帮，本想着跟李承再提一下这个消息，一问得知李承他们已经提前出发了，想来这个消息对于李承来说也没多重要，便也作罢，转头叫来林进，召集了十来个弟兄，也提前启程往江宁去了。
李承和钟二子一行人在城外汇合后，赶在上半夜到了琅琊山北山口十里地处，此时四处一片寂静漆黑，一行人换上黑衣蒙面，暂躲在林间休整，过了有大半个时辰，才看到万全计带着五个人过来。李承上前问道：“你不是说你有十来个手下吗？怎么就这点人？”万全计说道：“唉，别提了，临出门几个弟兄拉肚子，来不了。”
“集体拉肚子？”李承有点不相信。
“怕是昨天一起吃酒吃坏了东西吧。”万全计推说道。他其实原本一个都不带，后来怕引起怀疑，也怕自身难保，于是带了五个弟兄防身。
李承将信将疑，但事到此事也懒得追究了，便问起正事：“接下来要做什么？”
“再等会儿。”万全计也不着急回他，只让他继续等着。
又过了差不多一个时辰，有黑衣人骑马急驶过来，下马便跟万全计说了声：“来了。”万全计点点头，转头跟李承说道：“让你的人准备好了，等一下有一路货过来，把货劫了，一路往江宁去。”
“那人怎么办？”李承问道。
“我们只劫货，人拿绳子绑了，丢路边，白天有人过路自然会解开了。”
李承听到这话，心里面倒放下一块石头，跟钟二子打了个手势，钟二子心领神会，让弟兄们都准备好装备，伺机出击。
不一会儿，便瞧见一阵车马打着火把急急驶来，万全计手一挥，钟二子便带着人冲了出去。顿时马队一阵慌忙，有人在喊：“有山贼，快，拿家伙。”说罢两队人便厮打起来。可毕竟钟二子他们身上有功夫，有备而来，马队那些人不一会儿便败下阵来，被五花大绑丢在林间。万全计蒙着面，跟他们抖了抖威风：“小爷慈悲，今天不伤你等性命，只取货一用。你们且先这么呆着，天亮了有人过路便得自由了。”说罢便手一挥，一队人押着货车往江宁疾驶而去，留下满地尘埃。
眼见过了五里地，四周再无人，李承扯下面巾，对万全计说道：“这倒也是轻松。”万全计瞧了李承一眼，笑道：“李公子，我说的嘛，保你富贵。”
“那些人你不怕他们报官吗？”
“怕啥报官，乌漆嘛黑的，谁知道我们是谁。他们不是说是山贼么。没啥好担心的。”万全计一副胸有成竹的样子。
“那天你跟我说时，我还以为要杀人呢。”
“杀人？不不不，我们是劫财，不是劫命，劫色也可以的。”万全计一说到劫色便又想起绣春楼的小娘子了，他想着这阵子一折腾，自己已经好久没去了，不知道小娘子想着他了没。
“我听说之前定远有个盐商姓李的也给打劫了，还丢了性命？”李承想套万全计的话。
“你说李德幸啊，那可不关我的事，他丢性命是去上香的时候，又没带货，我招那门子麻烦干嘛。指不定是得罪了什么人吧。”万全计一口否认掉，说完又起疑：“你一苏州的公子怎么知道这定远的事情？”
“哦，上次回定远走亲戚听说的呗。”李承倒也有说辞搪塞过去。
“哦。反正这事我也是听说，说实在的，我们干这买卖哪儿去打听是谁谁谁的货啊，劫就完了呗。李德幸那事我听说人家是专门冲他去的，跟我们路子不一样。”
李承相信万全计的话，按他的个性，若真是他干的怕不会说这么多些。但如果不是万全计做的，那会是谁？难道这背后还有其他人不成？李承想着这事要赶紧告诉淮秀，说不定能联想起什么线索。
