清晨的阳光洒落在院落中，洁白的雪鸢花微微摇曳，碧茵茵的青草犹带着晶莹的露珠，空气中还带着些许雾气，沈月明走出房门，揉了揉有些昏沉的头，深吸了一口气，惬意地闭上了眼睛。
“咯吱”，东厢房的门也打开了，燕朝歌伸了伸懒腰，神色倦怠地走了出来，都是宿醉惹的祸，“哟，小侯爷起得挺早”，沈月明瞥了他一眼，回笑道：“世孙殿下也早啊，明日咱们就要启程了，看今儿天色不错，咱们再去街上逛逛，如何？”，燕朝歌自然满口答应。
两人年纪相仿，又都是胡闹惯了的小孩性情，自打来了宣平之后，便时常结伴游玩，倒也没惹下什么烂摊子，燕同律便睁一只眼闭一只眼，由得他们去了。
厚重的油桐木门缓缓打开，刺眼的光芒反射了一地，几乎让人睁不开眼睛。
只听“嗖”的一声，一支利箭破空而来，森冷黝黑的箭头泛着可怖的光芒，燕朝歌暗叫不好，一个箭步冲上去，抱着沈月明就地打了滚，险险避开。
等两人七手八脚地爬起来一看，门外竟是乌压压的一片人马，身着银色铠甲，手持兵戟，银刀铜斧熠熠生辉，冷兵器的寒芒，令人望而生却。
“大胆贼子，还不速速退下，否则格杀勿论”，一个身着校尉服饰的人走上前来呵斥道，沈月明有些狼狈地拍拍身上的泥土，月白色的衣衫上沾染了黑色的污渍，这是爷爷今年刚给她做的新衣，才穿了一次，而且还以那般难堪的姿势被扑倒在地，顿时火冒三丈，“你才大胆，也不看看小爷我是谁？”。
燕朝歌冷冷地看着那将官，说道：“宣平可真是卧虎藏龙，就连一个小小的校尉官，也敢跑到本殿面前撒野”。
那尉官眼见两人衣着奢华，容貌俊雅，不太像是上峰所说的太湖水匪，略微思量后，答道：“本将乃陇右蜀的先锋官孙勉，日前接到宣平县丞阎大人的塘报，说是有一伙匪徒潜入城中，劫杀掳掠，还送来了调兵的兵符，上峰校验无误后，即刻派我等前来查看。入城后，县丞大人派人来报，说是匪徒藏于此驿馆之中，我等这才将此处团团围住，并非有意冒犯”。
两人闻言，皆心头一惊，居然是辖制四城军政要务的陇右蜀卫军，凭兵符调动，来此围城，听起来合理合情合法，并无半分破绽，看来是阎阙准备发难了。
沈月明眯了眯眼，说道：“孙校尉，我等与阎阙大人是故交，此处也是县衙的驿馆，其中怕是有些误会”。
孙勉循声望去，微微一怔，眼前的少年容貌精致，雌雄难辨，墨色的眸子流光溢彩，极是灵动，便心生喜爱，放缓了语气说道：“还望公子见谅，军令如山，我等不敢有违。本将会派人向上峰禀明详情，尽快查明此事，还请公子稍安勿躁”。
转过身对一众兵士说道：“吩咐下去，没有本将的同意，任何人都不得踏入院中一步，院内之人也不得擅自外出，违令者，杀无赦”，话刚说完，他便快步离去。
两人闷闷不乐地回到院中，只见众人站在廊下，早将方才的情形看了个通透，沈月明愈发有些惭愧，心中的懊恼又平添了几分。
任凤池低眉敛目，手指交握，目光清亮。燕同律的俊脸有些难看，冷笑道：“真是小瞧了阎阙，居然真的有胆子敢谋逆”。
“他不过是个七品县丞，就算有这个胆子，但他是从何处调兵？陇右署是最接近京畿重地的地方卫戍部队，其辖制权非同寻常，怎么会有陇右署的兵符”？燕同律面色凝重地说道，“莫非是有人矫造了兵符？”燕朝歌问道。
燕同律想了想，摇摇头，答道：“不会，陇右署的指挥官袁枚，曾是廷尉府的掌印，天下一半儿的兵符都出自他手，一眼便能看出真假，既然他同意发兵，那兵符就必然是真的”。
“自从浮银现世，再到榕鹰被害，如今陇右署的兵马无端围困，阎阙背后之人可谓是手眼通天”，任凤池微微扬起嘴角，“朝中已经好久没有如此热闹了”。
“确定是陇右署的兵”？燕同律再追问道，燕朝歌点了点头，说道：“的确是，方才我已仔细瞧过他的腰牌，错不了”，燕朝歌在军中任职，自然对各地军务熟悉，既然他说是，那便是。
沈月明闻言，目光微闪，心里隐隐觉得有些不对劲。袁枚出身制印世家，原本只能当一辈子的制印官，可他生性洒脱，认为男儿当上沙场，建功立业方显痛快。
于是，他弃文从武，从小小的士兵做起，熬资历的时间漫长而痛苦。在他几近绝望的时候，一次偶然的机会，得到了镇国大将军顾恒之的提携，沙场征战无数，最终累积军功至陇右署的四品军侯，孝安帝还曾以慧眼识珠，伯乐顾氏为由，大力嘉奖了顾恒之，朝中众人皆知，可以说袁枚是顾恒之的铁杆旧部。
沈月明与顾嫣然自小相熟，曾见过袁枚，此人身量颇高，体格壮硕，性情舒朗豪迈，若说他敢公然谋逆，她是绝不相信的，若是记得不错，宣平城外应该还驻扎着几支当地的守军，为何偏偏来的是他？
按捺下心中的不安，转过头去，看见萧简依旧是一副沉静如水，波澜不惊的模样，君子如玉，翩翩少年郎，她稳了稳心神，环顾了一下四周，突然低声问道：“阿简，这两日怎么没见着碧云？”。
萧简有些惊讶地看着她，正要答话，只见重风脚步匆匆地走过来，脸色有些古怪，说道：“公子，阎阙大人来了，在南厢房，说是想跟您单独见见面”。
推门而入，只见阎阙正看着墙上的一副字画，远山近墨，水色连天，栩栩如生，可见功力非凡，右下角题了一行字，“勇者，无所惧”，落款青衣客，笔力苍劲，如虬龙出水，只是画边有些斑驳，看起来有些年头了。
“萧大人，近来可安好？”阎阙缓缓地转过身，依然是肥胖的身躯，圆圆的肚子，挤在一起的包子脸，眯成一条线的眼睛湛然有光，有些地方不一样了。
萧简拱了拱手，答道：“阎大人真是大手笔，动动手指便调来了上千陇右署的兵将。怎么？难道这里真有太湖水匪？你确定没有找错人？”。
阎阙闻言，淡淡一笑，反问道：“萧大人，这幅画如何？”。
“此画构图独特，笔力浑厚，人物栩栩如生，景色淡泊宁静，可见这位青衣客是位虚怀若谷，心系天下的智者”，萧简认真地说道。
阎阙惨然一笑，目露悲凉，低声说道：“这青衣客便是阎某的恩师，三朝宰辅张云疆，张大人”。
萧简听闻，心中已有几分了然，百年世家，三朝宰辅，的确是可惜了，“斯人已逝，往事难追，阎大人还是要看开些”。
阎阙冷笑道：“如何看得开？他燕平荣早就忘记了当年恩师的辅佐之恩，若非恩师，他怎么坐得稳这天子之位？当初他百般恳求恩师，说恩师是忻梓桑桑，隆德重鼎之人，当为帝师典范，如今看来，简直就是一句天大的笑话！难道满门灭绝就是他对恩师的回报？不仅让恩师含恨九泉，抱憾终身，还把一盆子脏水泼在他的身上，这种人，也配做天下之君？也配受万民景仰？”。
“所以，阎大人就投靠了陵王？”萧简缓缓地说道，“大人就这么肯定陵王一定能够成为新帝？自古从龙之功，可不是这么容易的”，轻叹口气，他又继续说道：“你家陵王殿下是不是还吩咐，顺便找个由头将信王殿下一并杀了，为他的万古帝业立下首功啊？”。
阎阙眉头微挑，言道：“淮陵萧家果然不凡，萧大人年纪轻轻竟有这般见识”，顿了一顿，他继续说道：“陵王能不能成为皇帝？其实阎某并不关心，但唯有保住他，才有为恩师翻案的可能。下官并不打算伤害无辜人的性命，否则就不只是下令围困住你们而已。但是下官不动手，不代表别人不动手，信王殿下能否顺利脱身，就看他自己的造化了”。
“我有一点疑惑，阎大人你聪慧多智，为何会选择陵王？比起胜算，信王殿下登基的可能性似乎更大些”，萧简沉声问道。
阎阙自嘲的笑笑，言道：“信王有芸皇贵妃，还有护国侯府那样的母舅家，怎能轮得上我？毅王就是一介武夫，经年在外，剩下的五皇子还未成年，况且”，叹了口气，他说道：“陵王本是嫡长子，若不是端慧皇后被废，他早应该是太子。可偏偏还就因为这样的原因，反而在宫中备受冷落，大概我们是同病相怜，境遇相似罢了”。
萧简点点头，燕同律的确比燕旋更难把控，他又问道：“如今阎大人胜券在握，不日即将大功告成，此时请本官至此，不知所为何事？”。
“本官曾受过你伯祖父，老定武侯萧老爷子的大恩”，阎阙说道，“当年有幸得到老侯爷的点拨，方能入仕，此番就当还了那时的恩情。萧大人只要不走出这间屋子，自然可保安全无虞，否则刀剑无眼，不小心伤了大人，可就没法子了”。
萧简看了阎阙一眼，说道：“阎大人真的决定动手了？”，“方才已说过，此事并非下官一力为之，能勉强保住大人，已是不易”，阎阙淡淡地说道。
萧简点点头，转身坐下，说道：“时辰尚早，阎大人，不如咱们再闲谈几句？”。
他神色自若地端起茶杯喝了一口，阎阙见他如此镇定，心中微有赞赏，当真坐了下来，“本官幼时曾随伯祖父拜谒过张云疆，张相”，萧简缓缓地说道，“相爷桃李满天下，德誉秀中，一直是本官极为钦慕的人，只是后来……”，说到这里，他长叹了一口气，沉默片刻。
阎阙已有多年未听见有人提起恩师，如今竟从一弱冠少年口中听闻，忆起昔日往事，眼角微微发酸，恩师的音容笑貌浮现眼前。他本是寒门学子，恩师待他亲如子侄，手把手地教他研习科文，学会为官之道，让他知道为官者，当为民分忧，济百姓苦难，方得始终。
这样慈爱睿智的老人，只不过在朝堂之上说了几句实话，便被皇帝下令抄家灭族，挫骨扬灰，此恨难平，不共戴天。
“恩师一生光明磊落，下官绝不会让他身后的名声蒙羞，沉冤莫白”，阎阙一字一句地说道，“陵王殿下曾许诺过下官，他登基之时，便是为恩师平反之日……”。
果然是这个原因，萧简心中了然，他开口说道：“阎大人，你可真是糊涂啊，今日的这般作为，早已违背了张相当初教导你的初衷，他老人家一身忠君爱民，可你现在，明显是背道而驰，可觉心中有愧？”。
“成大事者，不拘小节，为恩师恢复名誉，讨回公道，是下官毕生的心愿。有些事情，如果不做，就完全没有希望。有些事情，只有做了，才能看见希望，就算只是萤火之光，阎某也想争一争”，阎阙答道。
指了指墙上的图，萧简说道：“倘若张相泉下有知，你为了替他复仇，居然敢以水匪作乱为由，私自调动地方卫戍军队，公然截杀皇子世孙，他会否安心？陇右署指挥官凭着来路不当的兵符，而非奉诏命，被蒙骗出兵，你可知，将会有多少的士兵遭受这无妄之灾？这是诛灭九族的大罪！阎阙，你如此泯灭良心，为虎作伥，又与那些亲手将你恩师推入深渊的恶人有何区别？”。
阎阙默然不语，闭目半晌，两行清泪悄然淌下，片刻之后，他长叹一口气，言道：“下官自知罪孽深重，待此事一了，便向他老人家请罪去”，说到这里，他话锋一转，隐透狠绝之意，“但是，如今下官已经是骑虎难下，无路可退，不成功，则成仁”。
“那日初登贵府，便见庭院西北角种有一株银斛”，说到这里，萧简抬眼看了阎阙一眼，继续说道：“银斛又名碧渠，取自碧血青青照月渠之意，这是张相的表字，大人应该不陌生。据说他弱冠之时，启蒙老师所取，张相成年后用得极少，知道的人也不多，我不过是机缘巧合，恰巧得了他少时所作的一副寒松图才知晓的”。
言语中透出几分怅惘，萧简惋惜地说道：“张相蒙冤而亡，故去多年，你仍心中记挂，这份情谊，实属难得，只是没想到，你会铤而走险，亲手断送他的一世英名”。
阎阙看着萧简，半晌才说道：“只可惜你那时年幼，未曾见过恩师的风采，这么多年后，你竟成了他的知己”。
“督抚司的榕鹰突然悉数死亡，是你们的手笔吧？”，阎阙点点头，言道：“没有了报信的榕鹰，如今你们已然坐困围城，插翅难飞，大局已定，萧大人就别再徒劳挣扎了”。
萧简笑而不语，并未接话，只是定定地看着他，阎阙轻捋胡须，又说道：“当然，下官也知道，若是想要解除眼下的危机，最快的办法就是调兵来援。只可惜，依照我大显的兵制，皇子在外，若要调兵，不仅要有皇子令，还要有调派部队的调兵令。当然，世孙殿下必定有淮阳卫令牌。但这仍然不够，还必须有陛下亲笔签批的兵符，三印校验，完全相符，方可调兵”。
“阎大人果然深谋远虑，只可惜还是棋差一招”，话音未落，萧简从袖中缓缓拿出一张书签，问道：“阎大人说的可是此物？”，只见雪白的信纸上印有一枚大大的方印，皇帝敕造兵符。
