接下来的几日，元天华带着剩余的残部，犹如丧家之犬往北突围而去，临行时带走两副棺椁，与当初的雄心万丈，来势汹汹相比，更显得无尽苍凉……。
三人齐聚城门，燕朝歌一把抓住沈月明，上下打量了一番，见她身上虽然挂彩，但胳膊和腿俱在，这才放下心来。只听沈月明说道，“燕朝歌，咱们活下来了”，声音中充满了无限欢愉。
燕同律心有余悸地看着尸山血海的战场，暗自庆幸，幸亏是及时赶到了，否则，后果简直不堪设想。
“殿下，你自临潼关方向而来，可知阿简的身子如何了？”，沈月明问道，燕同律摇摇头，答道：“他旧疾复发，眼见本王领兵来援，料此役胜负已定，便先行折返帝都了”。
燕朝歌皱眉道：“说起来，病秧子自幼便身体孱弱，听说是娘胎里带毒，也不知道究竟是何毒如此厉害？以定武侯府的声望和权势都始终不得解，燕同律，你可知晓？”。
怅然地摇摇头，“父皇曾派徐医正亲自问诊，却也没有查出个究竟来”，燕同律叹了一口气，道。
三人齐齐沉默，太医院医正徐永熙医术精湛，但凡疑难杂症到了他手里，十之八九都能解决，如果说连他都查不出来病因，怕是难办了。
三日后，大军休整完毕，此战虽惨烈，但缴获的物资颇丰，紧紧满满地装了几大车，牟山打趣道：“这次北陵曜帝怕要血本无归了，不仅折损了二十万大军，两个皇子，还送给我们大家这么多的好东西，哈哈”，就连向来稳重的黄疆，脸上都露出了笑容，他们都是死里逃生的人，此番军功不小，大家心里多少有些欢喜。
沈月明和燕朝歌挂彩负伤，被燕同律直接塞进马车休息，车厢宽敞明亮，算上燕同律，三个人坐着也不显拥挤。
沈月明懒懒地趴在车窗边，有些无聊地翻了翻白眼，真是太闷了，以她跳脱的性子，两天已是极限。燕同律和燕朝歌从来不对盘，但这次，两人却出奇地保持一致，严令她不准跨出车门半步，搞得沈月明一脸哀怨地看着两人，眸子里尽是无声的控诉。
傍晚时分，众人来到了一座小县城，在客栈安顿好了之后，便坐在大堂等着上菜。这时，有个衣衫褴褛的小女孩走到门口，往里面望了望，看到满屋子桌上热气腾腾的菜，沈月明见她狠狠地咽了下口水，又依依不舍地看了一眼，慢慢地挪走了。
刚直面过残酷的战争，沈月明心里对生命的诠释多少有了些改变，她出身门阀贵胄之家，幼承庭训，贵贱分明，虽不像其它贵族子弟那般，瞧不上平民百姓，但多少有些上位者的优越感。
这一年多的时间，从宣平城的碧云，冒死剖腹送信，再到牛家村为抗敌，举全族之力搬迁，甚至为打通山脉道路，牺牲了不少青壮年，而后到这次的小黎，拼了命地护她冲出重围。
他们都是再普通，再寻常不过的老百姓了，却为了她这个本来不相干的人，付出了生命的代价。原来死亡对众生皆是平等的，不会因你的出身而有所不同……。
一路风尘仆仆，傍晚，车队进入一个镇子休整，大军早已先行，只有他们这几个伤病号被亲卫护送着，慢吞吞地向南而下。这是个边陲小镇，规模不大，但道路还算整洁干净，镇上最大的客栈是福客居，众人安顿好了之后，便下楼用饭。
酒足饭饱，沈月明托着腮帮子，望着门口发呆。突然门口闪过一个小女孩，她衣衫破旧，脸上也脏兮兮的，一只小手指塞在嘴里，“啪叽啪叽”，吃得啧啧作响，那孩子似乎很知道自己的身份，就算桌上的饭菜再好吃，也只是眼巴巴地望着，不敢跨入客栈半步。
这孩子比早上见到的那个，还要小些。北境战事不断，百姓颠沛流离，食不果腹，所经之处，常常能见到这些乞儿。
沈月明心生怜悯，冲着那小女孩招了招手，那孩子怯生生地看着她，眼里闪过一丝惶恐，上次那群衣着光鲜的贵人，只因她多看了两眼，便是劈头盖脸的一顿乱揍，眼前这几人看起来要高贵许多，会不会更加……，想到这里，她暗自后悔，背上的伤疤开始隐隐作疼，准备转身逃走。
见她想要跑，沈月明一个箭步走上去，把那孩子一手抓起，提了进来。近看后，才发现她的情况比想象中的要糟，脸色苍白如鬼，干瘪的小手枯瘦无色，残破的衣服下，隐隐可见流脓的伤疤，一股酸臭味扑鼻而来。
小女孩睁大了眼睛，满脸恐慌地看着她，小声地说道：“贵人饶命，小的，小的再也不敢了，小的马上滚出去，不会脏了贵人的地方”。
沈月明闻言，脸色一僵，她从怀中取出一袋金珠递了过去，那孩子呆若木鸡地站在那里，过了半晌，方才回过神来，眼里闪出一丝狂喜，连忙跪倒在地，重重地磕了三个响头，便一把将金珠抱在怀里，起身跑远了。
燕朝歌和燕同律对视了一眼，微不可见地叹了口气，“阿月，你不应该给那孩子这么钱”，燕朝歌忍不住地说道，沈月明瞟了他一眼，笑道：“堂堂的世孙殿下居然这么抠门，连袋金珠子都舍不得，说出去也不怕人笑话”。
燕朝歌刚想解释，便听见燕同律淡淡地说道，“算了，由她去吧，今日累了，大家都早些歇息吧”。
夜半三更，沈月明刚想熄灯睡觉，窗外传来声响，她推窗望去，发现燕朝歌和燕同律穿着整齐地站在外面，燕同律说道：“阿月，咱们出去散散步吧”，沈月明陡然地瞪大了眼睛，这大半晚的，天上连颗星星都没有，散哪门子步？
浑身骨头都快散架了，沈月明满心的不情愿，但也架不住两人的盛情邀约。他们带着沈月明七拐八拐地来到了一座破败的小木屋前，还没走到门口，便听见里面传来一阵哭闹声，几个小混混将白日里乞讨的小女孩踹倒在地，一旁还躺着一位白发苍苍的老人。
“小娘皮，得了这么多金珠子，居然敢欺瞒大爷，活该挨揍”，为首的混混大声呵斥道，那孩子的嘴角已经溢出鲜血，她捂着胸口低声说道：“不敢的，不敢的，这是今日下午，有位好心的贵人给我的，奶奶生病了，我要给她请大夫”，说到这里她“哇”的一声哭了出来，沈月明在门外听了，心里不由一紧。
那人冷笑道：“这老不死的，早就该去见阎王爷了，还花钱请什么大夫，简直就是找死”，说罢，又朝地上的老人狠踹了一脚。
小女孩见状，哭得更加厉害，沈月明再也按捺不住，上前一脚，把门踢开。
混混们哪里是对手，三下五除二，就被打得屁滚尿流，鬼哭狼嚎地四处逃窜，沈月明赶紧上前扶起老人，只见她双目紧闭，面如金纸，一探之下，气息若有似无，加之年纪大了，怕是救不活了，沈月明脸色一白。
小女孩连哭带爬地扑到老人身上，拼命地摇晃着，心中又急又怕，呕出一大口血，昏倒在地。燕朝歌上前搭脉查看，低声说道：“没事，只是暂时晕过去了”，她稚嫩的手腕上还带着一只笑容可掬的小银狗，在昏暗的油灯下，显得分外地刺眼。
沈月明呆呆地坐在地上，神情悲喜难辨，耳边传来燕同律的声音，“阿月，有时候善良不能用错了地方，人活在世，必须遵从事情发展的规律，明白游戏规则。你看，不仅没有帮上忙，反而让她失去了亲人，成了真正的孤儿”，他冷冷地说道。
“燕同律，你就不能少说几句，阿月现在已经非常难过了”，燕朝歌有些不忍地说道。
燕同律看了他一眼，淡淡地说道：“难道带她来这里，亲眼看看故事的结局，不是你的主意？”，燕朝歌闻言，顿时一噎。
“阿月，平心而论，你应该为这件事情负责。这孩子的奶奶其实是被你所谓的怜悯心害死的”，燕同律板着脸说道，“之前在客栈的时候，那孩子只是在门外看了一眼，便想转身离开，即使她再饿，也不敢跨进门半步，因为她知道这是一道不可逾越的鸿沟，一旦她敢走进来，便必将是灭顶之灾。所幸的是，她非常清楚自己的身份和地位，也谨守住了自己的本分”。
说到这里，燕同律有些恨铁不成钢，接着说道：“可是你的出现，改变了这一切，你给了她一袋金珠子，这是她做梦都不敢想的东西，你让她起了贪婪之心，忘记了自己原有的身份，也忘记了无功不受禄的道理。一夜暴富，让她放松了本来的警惕心，抛却了谨小慎微的心性，在自己还不够强大的时候，便冒然地得意忘形起来，这才引来了那群小混混的觊觎，落到如今这个下场”。
沈月明缓缓地闭了闭眼睛，秀眉紧锁，低头望去，光鲜铮亮的小银狗，与这个寒酸破败的家，极其格格不入，或许是因为这孩子实在太喜欢了，还没有回家，便跑去买了这件梦寐以求的物什，甚至还可能去过某处炫耀过……。
看着她神情落寞的样子，燕朝歌眼里闪过些许心疼，他走过去拍了拍沈月明的肩膀，轻声说道：“阿月，在这个世界上，每个人都有自己的身份和位置，在合适的时间，合适的地点做合适的事情。若是低位想就高，那就是贪婪；若是高位想就低，那便是没落，这个道理，你要自己想明白才好，咱们走吧”。
回程路上，沈月明一直在想，身份、地位、财富、贫穷、贪婪、畏惧，这些念头如走马灯似的，来来回回，颠倒反复。每个人的立场不同，想法自然不同，也许这就是初心。
爷爷曾说，不忘初心，方得始终，然而，初心易得，始终难守。
