夜，明斯克自治领的边境上，嘎吱嘎吱的马车声音响了起来，仿佛是车轱辘出现了一点点小问题，老话的轴子需要上一点点羊油，才能稍稍地转动，不至于吵闹到了马车内正在休息的大人们。贵族的生活，总是这样的显得阴郁枯燥，但是他们不知道是不是乐在其中，哪怕不是乐在其中，恐怕也要装出这样一种模样吧。
这日子，就是这样的让人感觉到绝望的啊。
望着车窗外的宁静夜晚，再过去一点点路，就是明斯克的驻军基地，这里有五六万明斯克自治领的地方军，虽然不至于和北方军团那样精锐枭雄，甚至连善战之名都没有，但是至少这些军队，是实打实全副武装的，军团长是要拿帝国军饷，吃帝国军粮的。
皇帝陛下挂掉之后，也着实地让这个帝国的地方权力变得嚣张跋扈起来，约束力低下的结果就是，早就了一大批不知道该称呼为什么的杂碎。懒惰、腐败、无能，这就是大多数地方军队的代名词，但是人多势众，貌似整个帝国上下，地方军的数量，是中央军的五倍，将近四百万人。这个数量，实在是太恐怖了，一旦利用得当，只要有那么一个能人可以将这些地方军整合起来，整个帝国，唾手可得，
不过显然练兵和收买人心不是那么容易的事情，尤其是对那些一根筋的贵族们来说，想问题表面上很复杂很谨慎，实际上糟糕到了极点，根本就没有任何说服力。
财富在此，也就是这般简单的了。
只是，恐怕很多人，也是不知道何谓财富，只是人云亦云地跟随着，盲从着，到了最后，兴许只是一场让人不得不叹息的笑话。
“我想我得弄明白一件事情。”马车内一共只有三个人，两个幕僚战战兢兢，惶恐地面对着三皇子伊西多殿下，面对这个脾气略有暴躁的殿下，他们实在是没把为皇室效忠当做是一种美差事，哪怕这个皇子殿下，在皇位的争夺中，确实是很有优势。
“泰格?豪斯到底是怎么将一群农夫变成豺狼的？”伊西多斜眼睥睨了一下旁边的两个幕僚，这两个人，都是伊西多年幼时候的侍从，一个是亚平宁人，另一个，是地道的罗姆城里人，地位自然是不一样了。
那个罗姆本地人微微一笑，轻声道：“殿下，您要是感兴趣，就派出人去学好了，把敌人的优势学到手，也是一种智慧啊。”
伊西多并没有回答他，只是看着车窗外边有些抑郁的天气，脑海中的思绪，也不知道飘到了哪里去，许久之后，才冷冷地说道：“佩恩，我总是觉得，如果我像泰格?豪斯那样勇猛善战的话，或许我是世界之王。真是让人惊讶啊，原本不是应该那个野蛮的家伙来羡慕我这个让人惊讶的皇子身份吗？只是为什么我这样的羡慕呢？是哩，男人啊，终究是对权势和强大感到向往的。”
“泰格?豪斯做到了这一点，不是吗？”
伊西多微微一笑，似乎很平静，但是其中的阴郁狡诈，再加上他的那该死的皇族身份，让发话的佩恩微微颤抖，身为罗姆人，他很清楚皇族内部的那种倾轧和冷酷无情，简直就是到了令人发指的地步，甚至可以毫不夸张的说，这个世界上，应该没有比皇族更加没人性的家族了。绝对没有。
“陛下取笑了。泰格?豪斯那样的野蛮人，最多也就是逞凶一时，到了最后，还不是被帝国的精锐给打败？这种小丑一样的人物，简直就是渣滓一般，根本不需要太在意。”
佩恩暗自擦着冷汗，缓缓地拍着马屁，轻描淡写到了极点，他也极为顺溜，仿佛这是本能一般，尽管知道陪伴这个三皇子殿下伊西多是件非常危险的事情，但是高昂的回报，却是非常容易让他去冒险的。财富、权力、名声，就像是泰格?豪斯说过的那样，彪悍的人生，就是这样的简单。
伊西多突然扭过头，露出一个非常和蔼的微笑，人畜无害地说道：“既然泰格?豪斯那样的无能渣滓没头脑，可是连厄休拉皇叔这样聪明绝顶的大人物，都不是他的对手呢？屡次在智慧的交锋上处在下风，毫无疑问，厄休拉亲王完败给了这个野蛮人。而我，帝国的三皇子，面对这个皇叔的时候，还是十分的小心和惶恐，因为我很清楚，这个皇叔，是多么的强劲有力，甚至厄休拉皇叔想要在帝国内做的事情，似乎是没有做不成的。”
想了想，停顿了一会儿。
伊西多冷冷地注视着佩恩，一个残忍的笑容浮现在了脸上：“而现在，佩恩，你说泰格?豪斯这个野蛮人是渣滓。那么，厄休拉皇叔就是渣滓都不如，而我呢？是比渣滓都不如的人还要不如的家伙吗？啊？我的朋友？你是这样认为的吗？”
伊西多的话越来越冷，越来越让人感觉到一种惶惑在其中，而佩恩这个罗姆城内的人已经开始打着摆子，他素来是不想要进入亲王马车的，却没有想到，第一次，就遭遇了这种极为恐慌的事情，他还不想死，就是这么简单。
不过显而易见的一件事情就是，伊西多这个家伙的反复无常，绝对是非常突出的，实在是想不明白，这样的皇子，竟然还有人追随。难道说，这种反复无常，也可以当做是一种优点或者是皇族优势来进行评判的吗？
噗！一声脆响，一柄尖刺突然从佩恩的心口扎入。然后伊西多很冷静地单手捂住佩恩的嘴巴，手掌紧紧地握住尖刺，搅动了一番，才缓缓地拔出。眼神中充满着冷漠和残忍，只是冰冷地扫视了一眼佩恩，伊西多说道：：“你知道的，我最讨厌有人鄙视我。真的。”
然后若无其事地将佩恩的死尸推到了马车门口，嘭的一声，车门关上，啪嗒一声，似乎是尸体跌落在了地上，泥泞的道路上，又多了一些东西。马儿似乎是嗅到了血腥气，哕哕地叫唤了两声，随后车夫立刻拉了拉缰绳，使得马儿变得安静下来，疼痛总是能够刺激它们。
“好吧，刚才的小插曲和不愉快，总算是可以解决一下难题。我想你应该是个聪明人。”伊西多扭过头，看着另外一个幕僚，他叫因波科夫，一位来自亚平宁的战士，曾经是个勇士，然后因为一些缘故，成为了伊西多的幕僚，至少在这里，他干的还算不错。
因波科夫很是无所谓地点点头：“是的殿下。”
伊西多一愣，看到因波科夫大言不惭地承认自己是聪明人，就有些恼怒，但是他还是微微一笑：“你就不会怕我把你给杀了吗？”
“殿下说的是最讨厌有人鄙视自己。而我恰恰相反，我是怀着十二分的敬意，来到了这里，相信殿下能够感觉到我的诚意。”
因波科夫依然是那副很平淡的眼神，他的内心到底是如何，不得而知。佩恩刚才十几分钟还在心中鄙夷着这个来自亚平宁的乡下土包子，但是现在看上去，骄傲的家伙似乎活的并不是很长久，也就说明，他的骄傲，是很没有道理的。
“来吧，我们得瞧瞧现在的状况会如何。尤其是，我的那个大哥到底在想些什么东西。”伊西多看着因波科夫，说道。
“我想，大皇子殿下，不过是做着简单的策略，当然，也是最冒险的策略。他想要让其他人闹个天翻地覆，然后再最后介入争夺，可是那种介入的时机，是很难把握的，一个不小心，或许就会丧失所有的机遇。到时候，会真正的和皇位擦肩而过，这对于大皇子来说，是个非常沉重的冒险。所以，他需要一点点外部的支撑，因此，当听说因佩尔地区发生了这样大规模的囚犯暴动，他不会傻坐着不动的，就像殿下已经做的那样，这一次，您和大皇子之间的会面，一定会有所斩获的，大皇子需要这种外部的支撑，一直需要。”
因波科夫侃侃而谈，然后说道：“这是一笔非常划算的买卖，当然，这仅仅是对于亚历克斯皇子而言，实际上，问题却没有那么简单。他可以宣布因佩尔大监狱的大暴动是他策划的，而且泰格?豪斯也只会将这种决策放在帝国的帝都中去，而不会牵扯到单独的一个亚历克斯皇子殿下。这样，似乎是个一本万利的事情，只要泰格?豪斯一天不敢和罗姆帝国开战，他一天就只能够忍气吞声。”
伊西多一愣，显然，他没有想到，这样做的好处，竟然还有这么深远的意义在其中，顿时眼神中充满了许多疑惑，而后因波科夫只是冷笑一声：“只是很可惜，亚历克斯皇子殿下只是在冒险，因为，这件事情，绝对不会是我们揣摩的那样。哪怕是像厄休拉亲王殿下那样的伟大人物，也绝对不能够这样去戏耍泰格?豪斯。那个野蛮人，会用最直接的办法去对付最直接的敌人，尤其是，当他知道敌人是谁的时候！”
此话一出，不知道为什么，伊西多突然觉得浑身一颤。
