众人高高兴兴吃过饭,长安也得回张家,快一个月没见面不早些回去说不过去。
“妹妹。”周元和叫住长安,长安知道大哥是要问一问救他的事。
果然,周元和问道:“妹妹是怎么让人来救我的?看那些人都训练有素,不是寻常人家。”
长安照例回了前几次用的说辞:
“徐府少夫人心慈,看我实在可怜,也是为自己的孩子祈福,才答应帮我救人。”
周元和恍然道:
“原来是徐府救了我,江南路途遥远,而且那帮盗贼根基很深,我们镇子上是找不到比徐府更好的人家了,难怪路上那些人谨慎得很竟什么也问不出。”
长安见大哥信了也松口气附和道:
“是啊,徐府是从京城来,当然和我们不一样。”
“你说得对。”周元和点点头,又说道:
“我平安回来全都是徐府的帮忙,只是我不能白受着,那一百两银子不能白要,明日我就上徐府,写个欠条给他们。”
长安想到大哥如果真要还钱,那他这辈子都要负债,更谈不上照顾好爹娘和弟妹们,说道:
“大哥,这事是我出头求的,我去就好,而且徐府是重规矩的人家,内院的人你也不好见。”
“那怎么行,你已经帮了大哥太多了,这钱我无论如何都要自己还上,实在不行我就卖身给徐府,什么时候还完银子了才算完。”
周元和急道,他也心疼妹妹。
长安大惊,大哥是长子怎么可以卖身为奴,又怕大哥情急之下真去签契约,只好哄道:
“我是去见徐少夫人写个借条,又没说一定要自己还钱,大哥就别担心了。”
见周元和还要说什么,长安接着说:
“大哥想自己还银子是心疼妹妹,妹妹想帮你也是我的心意,不过一切等大哥你养好精神再说。”
周元和听了也不再争论什么,长安说的也有道理,无论用什么办法还钱,自己都要先养好身子。
安顿好周元和,长安回到张家,一进门,赵氏在那边阴阳怪气道:
“哟,这是谁呀?”
瞅了长安几眼才怪道:“哦,原来是长安呐!都不敢认了!”
长安无奈,喊了声:“娘,我大哥今天回来了。”
赵氏听到撇撇嘴:“那可祝贺你了,不过都出嫁的人不能光想着娘家。”
“娘,你说得对,我这段日子疏忽家里了,实在是大哥那边人命关天。”
长安说道,看到赵氏还是不高兴,把怀里准备好的钱袋子掏出来,说道:
“娘,这是我这段日子攒的几百钱,都给家里留着了。”
赵氏的脸这才阴转晴,喜滋滋地接过钱,背过身数着。
长安这才回屋,瘫在炕上舒口气,大哥真的安全回来了,她终于放下心了。
接下来的日子,为了赵氏不再有借口说自己,长安特别勤快,每天早早起床做好一家子的饭,家里的鸡鸭猪,也都是她自己喂。
刚好是农忙的日子,日日中午长安都顶着大太阳给张家的人送饭,周围的邻居都夸她能干。
赵氏找不到长安的错处,也没有揪住她不放,农忙的日子就这样飞速过去,除了偶尔想起徐邺,长安每天都是累得睡过去。
过了农忙,村子里的人总算闲了下来,妇人们又要趁着这两个月纺织做衣。
张家的人也是,赵氏和长安纺布,张长胜把猪圈、鸡圈加固,张兆武给牲畜们加餐,让它们长得更快更肥。
这日,村子里来了一队官兵,在村口问张兆文家在何处,张婶赶忙去给赵氏报信。
一家人很快都回到家里,想着张兆文是不是要回来了。
“开门。”门外响起敲门声和男人的叫声。
张兆武开了门,一个老些的官吏问道:“可是张兆文家?”
“是,他是我哥。”张兆武回答。
“我家兆文可是回来了?”赵氏急急问道。
“张兆文在突围中战死,没有找到尸首,这是抚慰金。”这个官吏面部表情地说道。
张家众人都呆住了,他们怀疑自己耳朵是不是听错了,怎么才走了半年人就没了。
“啊,我的兆文啊!”赵氏一声哀嚎惊醒众人,都开始哭了起来。
那个官吏把钱袋塞给赵氏,看向家里最大的张长胜:
“节哀,还有好几户要通知我们走了。”
只短短留下几句话,这队官兵就走了,而张家像被乌云笼罩,充满了哭声。
长安默默流泪,她感到不可置信,一切发生的太快了,这些人说了声张兆文死了就走了,连个尸首都没有。
张长胜也想到这个问题,追出去喊道:
“军爷,军爷!兆文的尸首在哪?”
“人太多,没有找到。”一道没有感情的声音响起。
一句话让张长胜失声痛哭,长子不仅战死,而且连个全尸都没有,九泉之下连祖宗都不能认!
张兆文战死的消息在村子里传来,张家的族人都上门安慰,他们带来消息,村子里被征上兵的人死伤一大半。
死的人只有一两个找到尸首,随着受伤的人在后面正在回来,大家都得了五百文的抚慰金。
等伤员到了村子后,村子里的气氛空前悲伤,受伤的人都已残疾,以后也做不了农活。
暂时没有回来士兵的家人也在担心,他们不知道下一个是不是就是自己的儿子。
村子的里正决定为战死士兵一起举办葬礼,全村的人都出力,兑钱请了高僧,做水陆道场,为士兵们超度,让他们找到回家的路。
一整个寺庙的和尚都来了,在村口设七个坛场,内坛供奉佛像、供桌,是整个水陆的心脏。
而外坛设六个坛场,众和尚围着坛场,诵大乘佛经,七昼夜才功德圆满。
连着整整七日,村子变得一片苍白,到处都是洒的白色往生钱。
多半有男丁的人家哭声一片,整个村子里十分压抑,长安在这种环境下快喘不过气来。
自己才十五岁,这辈子都要当寡妇了,以后几十年都要自己一个人度过,长安一阵害怕。
想到张兆文走前对她说如果自己没有回来就找个人嫁了,长安更哭的更厉害,他怎么能想到自己真的会死。