收拾好床铺的咒生，对她的小心思只是无奈又带着些宠溺的摇摇头，南小朵坐在一把老旧的扶手椅上，一双蜜色的手乖巧地捧着几只柑子，整个人软和得不可思议，咒生忍住想要摸摸她茸茸发顶的冲动，此情此景他忆起小时候被媒人婆抱去当金童玉女坐床的时候。
童年的咒生看到一身红妆的新嫁娘也是如此恬静，一旁的新郎脸上笑开了花，他是为了红包强颜欢笑，心里并不觉得一屋子喜气喜从何来，现在他仿佛懂了媒人婆那话的意思，那怕粗茶淡饭只要有人在家等着自己，心就踏实了。
咒生现在就觉得心踏实了，像放出去的风筝收在手里，像鸟儿归了巢。
他脚步轻快地转出门去，洗净手后从南小朵手里拿了一个柑子掰开尝了一瓣，看她狡黠期待的眼，忽闪忽闪的睫，咒生不由得微微一笑，捏开的柑皮发出清香的酸味，弥漫在空气里，阳光照进来，因为坐在椅子上的人，脸在光里浮动的尘埃都变得可爱起来。
南小朵闻着果皮的香味，顿觉口齿生津，更加期待地看着沐浴在阳光里的人，他双手轻轻一掰，柑子的皮又被拉开一条口子，露出了橙黄带着白色果络的果肉。
南小朵期待地等着对方品尝，无意间她的目光和他的撞在一起，咒生薄唇上勾，冲她浅浅一笑，仿若空山新雨，柳暗花明。
电光火石之间南小朵感觉到他的软化和亲近，其实她对他层式的态度变化有些无措，说起来自己也不过是把咒生当一个共患难的陌生人，如果因为她一直站在道德底线的光明面，所以他愿意对她与别不同？甚至愿意敞开心扉？
南小朵怕咒生失望，他们不过是萍水相逢，就算自己救他一命，事后南小朵也解释过，自己救人是有目的的，咒生也知道。
南小朵对咒生没太多期待，她只是想和这个同伴暂时友好相处而已。
有时候自己也害怕对方给予太多，南小朵并不是时时都七窍玲珑心的，她也只是一个有喜怒哀乐的凡人而已，也怕辜负了别人。
那时南小朵并不自知，她的一举一动已经把一块寒冰融了，只是那冰雪初融的心，对男女之情亦是陌生的，他只知道用占有，付出，有些剃头挑子一头热。
“好酸!”咒生呀了一声。
看他酸得挤眉弄眼，牙都倒了的模样，南小朵从思绪中抽离回到现实，并果断把剩下的柑子放到桌上。
咒生酸得扭曲的表情在劝退上效果拔群，她是绝对不会碰几个柑子的，幸亏没有踩雷，可咒生坚持把手里这只吃完，他一向不浪费任何食物。
大概是以前饿惨了，对食物特别珍惜，一路上南小朵不吃的东西，咒生竟毫不介意接过去吃进肚子里，他说这世道饿殍遍野。
“咒生，你真要去码头干活吗。”南小朵看他酸得没眼睛，果断想给他倒一杯水簌簌口，提起四方桌上的茶壶才发现是空的，她只好把瓷壶放下，把暂搁门边的铜壶和竹杯拿出来，没想到进了县城这套东西还有用。
顺手接过茶壶的咒生回答：“去啊，总不能坐吃山空吧，我去把壶洗了，再煮点儿水。”他们俩走了两天一夜，小南只喝煮开的水，她还用一块炒米饼换了一把大铜壶拿来煮水吃，没有合适的杯子就砍两节竹子来用，咒生拿起倒了水的竹杯灌了两口凉水进肚子，吃完酸的又喝水，肚子忽然有些寡。
“我可以工作啊。”南小朵说。
“你一个姑娘，能做什么。”世道乱得很，姑娘家出去危险，咒生没想让南小朵干活，怎知她已经想到要自食其力。
“刚才你去杂货铺买被褥的时候，我看到隔壁洋货店贴了招工告示，我走进去说要找一份工作，人家老板让我明天就去见工，每个月三十五块包中午饭。”说着南小朵把招工的告示拿了出来，一张被叠得方方正正的纸，咒生不识字还是瞅了一眼，他刚才打听过码头的粗工扛一天货能赚九毛钱，一个月下来还不到二十八块，还不如她多。
他庆幸自己刚才那句我养你没说出口，不然脸可丢大发了，赚的钱还没小南多，无论怎么看都是她养他吧。
咒生心情很复杂，甚至有些失望，他窘迫地转移话题道：“那家洋货店的老板是男是女。”
自己在杂货铺没呆多久，就一转身的功夫，她就见工成了?这丫头其他方面精得很，但是有些不食人间烟火，咒生担心她被人骗，或者上了人家的当。
“我给人家打工，给钱就行，还管人家是男是女的。”
“是男是女。”
“……”南小朵不晓得他这么执着老板的性别作甚，难道找工作还要看老板是不是和自己一个性别，南小朵腹诽好长一段话，抬头见咒生一脸认真，她也只好认真回答：“女的，要不明天你送我上工和人家聊两句呗。”耳听为虚眼见为实嘛。
咒生没有吱声转身走了出去，看着那笔直背影，南小朵心里十分莫名其妙。
关于工作的事情，南小朵以为咒生问过一次就结束了，怎知道吃晚饭的时候，他又端着饭碗聊起来打工的事情，或许南小朵不理解，但是咒生知道自己为什么想问。
他的母亲也曾是大户人家的女儿，和父亲私奔之后，过上清苦的日子，日子越来越难，十指不沾阳春水的母亲一直不愿做力所能及的事，父亲无论怎么努力，母亲都不满意，甚至在咒生出生后，连带着对亲生骨肉也厌恶起来。
咒生懂事后，记忆里的娘很漂亮，可对自己是非打即骂，她每日只顾着和乡绅眉来眼去，甚至在父亲病重期间堂而皇之住到乡绅家里，父亲死了之后，母亲就抛弃咒生同乡绅去了省城。
那年咒生不过六岁而已。
咒生和娘在一个地方，可她却能大门一闭对亲生儿子不闻不问，但他现在心里对娘恨不起来，因为吃过太多苦，便明白谁不想过锦衣玉食好日子。
对小南找工作感觉吃惊，只是没见过一个赶着去给人打工挣钱的有钱人家女儿，忍不住在心里把南小朵和自己的娘进行比较而已。
“为什么要打工?你怎么老问这个。”她有些不耐烦，忍不住翻了个白眼:“想赚钱呗，还能为什么。”
“就这么简单?”这个理由咒生无法反驳，毕竟没钱寸步难行，可他心里还是有些空落落的，似乎想听的不是这样的回答。
南小朵细嚼慢咽，然后点点头，咒生失望的埋头继续吃饭。
这一夜咒生辗转难眠，他转过身，木板和椅子搭的床发出轻微的嘎吱声，蚊帐里的人呼吸绵长，并没有被自己频繁转身吵醒，隔着布帘咒生望向床架的位置，心里不住想着一路上小南的所作所为，其实没有他小南也能很好的活下去吧，其实自己并不被她需要。
咒生有些害怕，害怕有一天她挥手与自己道别，然后，自己又成了孤零零的一个人。
胡思乱想让他一夜无眠……
与咒生相比，南小朵一夜好眠，她一睁眼就打了一个大大的哈欠，又是新的一天。南小朵活力满满的走出屋子，她转到厨房想和咒生打招呼，却发现某人跟着瘟鸡一样耷拉着脑袋在烟火缭绕中煮早饭。
“怎么了，变天了?”南小朵兀自喃呢，静静在一旁看了一会儿，发现气氛越来越沉。
一大早不要去触霉头，她悄咪咪径直往水井边凑，还是刷牙洗脸吧，今天是要见工的。
此时，水井另一边，牛哥和牛嫂正在院里吃早饭，一家人围着一张小圆桌，桌上只有一碟馒头。
南小朵向他们点头致意后，坐在小板凳上开始刷牙，这里没有牙膏，只有牙粉，她打开瓷瓶熏了一点儿白色的粉末，刷了一阵后，发现两道好奇的目光直勾勾落在自己脸上。
那是牛家小朋友，一边看一边问牛嫂自己用的什么，牛嫂瞪了孩子一眼让他们好好吃饭，随后冲南小朵赧然一笑，她也回之一笑，没了小孩子叽叽喳喳，她终于能继续刷牙。
“吃饭了。”毫无生气，幽幽森森的声音在背后响起，南小朵脸埋在毛巾里，头顶仿佛阴风过境，明明大太阳晒得人暖洋洋的，可自己却实打实打了一个寒战，靠，好大的怨念，她做错了什么，哪里得罪他了。
南小朵擦净脸，心里犯着嘀咕跟在咒生身后进了屋，这人面无表情的摆着玉米粥加小菜，她小心翼翼察言观色的坐下:“你今天送我上工嘛?”
她本想用一句话打破尴尬，结果……
对方不接话，还目不斜视的吃饭，屋子里忽然就沉默了，静得能听到他们咀嚼的声音，而且是一段长久的沉默，害得她都不敢爽快的吃饭。
面露尴尬的人挠了挠脸，感觉桌对面的咒生和自己之间仿佛一夜后多了一堵无形的墙，经历过一次破壁失败的南小朵，沉默着接过筷子无声吃起早饭。
她不说话他也不说话，早饭吃了大半，依旧没有人开口，眼见碗里的饭和桌上的菜就要吃完，南小朵夹了一筷子的蒜苗，她觉得如果自己再不开口送台阶的话，对面这个家伙的脸色会比锅底更黑。
有道是好女不和男争，做女人要大度，不能同小男子斤斤计较。
怎么说他们都杀了两个官兵，现在的身份最不会引起周遭的怀疑，私奔的小男女，所以才不愿意提及自家的事情，大家也都理解，以为他们二人打算生米做成熟饭，将来带着孩子回去，让家里人认下。
所以他们的联盟还不能破裂，暂时的。
做了一番心里建设，南小朵面无表情的问他:“待会儿一起去上工嘛。”
“好。”咒生回答。
哦吼!
她在心里做了一个鬼脸，就说他等着台阶下，怎么能这么傲娇，南小朵看破不说破，咒生喝碗粥放下筷子望着她问:“你什么时候放工。”
“如果顺利的话，下午六点，你呢。”
“干完活就放工，码头都这样。”
对方能聊天，也就是这道坎过了，她便转了个话题:“那晚饭怎么办?”
吃饭事大，南小朵想吃热乎的饭菜，不想啃干粮，她知道自己这么问有些颐指气使，奈何手残星人必须向现实低头，而且刚才看牛家的早餐，色香味皆无，蹭饭的念头是早断了。
咒生没有回答，南小朵仔细观察着他的神色，这人一大早就怪怪的，自己舍了点颜面好不容易破冰，现在自己转话题到柴米油盐上，怎知沉默再度降临，哎，又要担心咒生忽然变脸，真的太难了，太难了。
正当她惴惴不安时，坐在对面的青年忽然笑了，笑容可掬，还有点儿傻气。
变脸跟翻书一样，南小朵是彻底猜不透对方想什么了。
“你不会做饭?”咒生问。
南小朵如实回答:“不会。”
青年的笑容更明显了:“那我来做，你去买菜如何。”
“呃……”
“怎么了。”
“我不认识菜。”南小朵惭愧地缓缓低下头，她不知道菜在地里长什么样，好像自己买的菜都是处理好的，她属于四肢协调五谷不分的可怜人:“哎~~~”
低下头的人没看到青年深入眼眸的笑容，仿佛春风吹动幽潭，他嘴角勾如弯月，手脚麻利的手势碗筷，沉吟良久后说:“不认识就不认识了，我来买，你只管吃就好。”
“真的?”闻讯抬头的南小朵一脸期待，两眼汪汪，可爱极了，咒生郑重点头，小南身上的缺点对于他来说是如获至宝，原来她也不是无所不能的。
这样真好。
他把碗洗净摆好，回来披上外衫，衣服是新买的，穿起来很软和，咒生感慨片刻，南小朵已经准备好出门了，她穿着一身素净的鹅黄衫子、蓝色长裙，头发梳在脑后，恰似夏日山上一片片紫菀。
而那化成人形的花精正站在门框后面笑盈盈等着他，咒生看她就觉得十分乖巧清丽，于是笑道:“东西都带齐了嘛。”
她笑眯眯的拍了拍昨天买的小布包:“带好了。”
“那就出发。”
咒生带着南小朵走过青石长街，天光大亮，街上人流渐渐多了起来，吆喝的小贩，挑担赶集的农户，招揽生意的小二，上学的孩子……
二人来到洋货铺的大门口，门已经开了，但客人却没有几个，但铺子的灯箱牌子做得很漂亮，招牌上画了一个侧脸美人，他不识字所以不知道这家铺子叫什么。
但是擦得能倒映人影的玻璃柜里摆着都是洋货，街上也仅此一家，不懂名字也很好认，这条街两侧都是商铺，挂着林林总总的牌子。洋货店对面是一家布行，左右相邻的是胭脂铺和首饰铺、杂货铺，但都没有这家洋货店惹眼。
