“嚓……嚓……”随着姑娘的脚踩，双手推动着布块，缝纫机发出有节奏的声响。她停止了脚踩，拿起剪刀，剪掉针头下的线头，又低着头踩动缝纫机。缝纫机发出的声响依然那样清脆和有节奏。
她把缝纫机支在巷道口，前面是古城闹市古唐街。她右侧紧挨着的是“庆记”快餐店。她为什么要选择在这里制作护袖卖呢？古唐街是古街道，一字排的店铺鳞次栉比。有杂货店、烧烤店、饮食店……有榨蔗汁的，卖冷饮的……杂七杂八吃的、用的小店小摊，一间挨着一间。过往的人多，买东西的多，用餐吃饭的多。更让她高兴的是，古唐街的西头是新开发的新区，高楼林立。居民装潢居室的多。油漆的人多，需要护袖的人自然就多。她挑了几个地方都觉得不合适，最后选中这块宝地。她每天制作的护袖供不应求，她说：“摆摊设点，这里是最佳的选择。” 她原先不是制作护袖卖的。她小学毕业时，跟妈妈洗衣服，学会缝纫技术。
初一的第二学期开始不到一个月，她死活不上学了。妈妈劝她，骂她，甚至打她都无济于事。她就是不读书。她对妈妈说：“不会读，不如早点找事做。”她妈听后觉得惊讶：“这句话是自己说过的呀。”后来经人介绍，她当了一名油漆工。油漆工的工资是按油漆的面积计算。一个月下来有上千元。在“漆王”的带领下，她干得不错，就是对油漆味道很不适应。有一天上工，她戴着护袖被干活的大姐、大哥看上眼，都问在哪里买的，她说是自己做的，她们不相信。干油漆活最快弄脏的，就是衣服的袖口。因此护袖是少不了的。有人向她建议做些护袖来卖。这是个金点子，她觉得行。于是她向“漆王”辞去油漆活儿，摆上摊开始做护袖，卖护袖。 摊点设在哪里呢？她经过考虑与选择，最后选择了“庆记”快餐店边的巷道口，虽然距离自己住的地方远些。有人说她是聪明加眼力好，意思是说懂得找市场。她选好了地点却不忙于开张营业。
她先走访了“庆记”快餐店的老板，说明原委，老板没得说的。又征得食品小店主人的同意。四邻八舍的人都赞许她懂事。人们看到一个有着一双似乎会说话的大眼睛的姑娘，明事理，乖巧，个个都交口称赞。 她靠墙支着两根小竹竿。横着几根小竹竿上，挂满各种颜色、大小规格的护袖。一个小青年过来了，自选了一对护袖，丢给她10元钱。“谢谢。”她回头微笑一下，手中的活没有停。
“阿卿，给我取20副。”是“漆王”的声音。 “怎么要这么多？”西门卿停下活儿站起来问。
“你不喜欢多卖吗？” “不是的，我都高兴不过来了。”
“我看你干得很不错，比干油漆好多了，也轻松多了。”
“跟着你们干，人多开心也很快活，可是我对油漆过敏，干不了，不然不离开你们。”
“不用挑啦，捆好就行，反正都是挡脏的。”
“行，买10副以上8折开。你要20副就收160元吧。”
“那你不亏了？” “少赚点口罗，是你要的嘛，漆王哥。”
“咱们还是讲情义呀！”
“好了，你拿去吧。”西门卿把护袖送到他跟前。
“走了，再见。”
“再见。” 漆王骑摩托车走了。 新的一天又开始了。一位妇女抱着孩子过来，挑了一对护袖。她掏呀掏，数了数才9元钱。开口问：“小师傅，我钱不够，差一块钱，你卖不卖？”
“卖。不过我这个价就是10元。”西门卿笑嘻嘻地说。
“我来一趟不方便，不容易呀，就算欠你一块钱好了。” “我们一言为定，但我不会再收你一块钱。”说得那位妇女乐呵呵地走开。 西门卿忙乎一天下来，腰酸背痛，十分疲倦。在巷道口，风吹日晒。虽然拉一块挡雨的塑料布，但挡不住尘土。半天下来，眼涩脸热辣辣的。现在刚入秋，身体的难受劲一点都不比夏日大热天好受些。“赚几个钱实在不容易呀。”她想。 一天。她趁空闲的当儿，边喝着矿泉水边在四周转了转。突然，看到一处偌大的久弃不用的旧仓库。仓库的后墙恰好是古唐街道。她马上想到，自己来往路的两旁有个竹木市场。有卖毛竹、杉、松木的；有半成品的木板材，有石板材；有尼龙绳，有竹片编制的盖楼房用的脚手架的垫席等建筑材料。露天的市场，所有的材料雨淋风吹日晒。生意人有苦也不好说。
如果有个室内的大市场，租给他们，他们何乐不为呢。旧仓库有一位老师傅在看守。于是她打定注意，笑着试探老师傅问：“老师傅，您这仓库还用吗？”
“不用了，早就不用了。”老师傅望着眼前漂亮的姑娘和蔼地说。
“要出租吗？我包下来。”
“你要租用这个仓库？”老师傅反问。
“是的。”
“这得向领导说说，反正这个破旧仓库也不用，租出去还能赚几个钱，也省得我在这里看守。”
“请老师傅帮帮忙，这50元给你买烟抽。”
老师傅再三推辞：“这可不行，我无功不受禄，但我会向领导建议，优惠租给你。”
不出7天，仓库的主人同意了。租金一年1万元，是最低的价格了。一次性交清，一年订一次合同。 西门卿凑了钱，尚差3000元。仓库主人犹豫了，这不太好办。西门卿说：“限两个月内交齐3000元，到时多付500元给你们。”老师傅来回走动，也说了不少好话。“这个女孩子很诚实，可靠。不妨先租给她用吧，不足的3000元，她立下字据，在两个月内付3500元，我也可以担保。” 这件事，很快办妥了。
接下来，西门卿雇用工人把仓库简单地整修，隔出摊位，开个大门通往古唐街，然后在建材市场上张贴摊位招租广告。
当天下午，有许多摊主过来看场地，看摊位。有的还交了订金。不出三天，摊位全被抢租一空。
西门卿确实能把握商机，机会来了就干它一场。整个仓库她经转租后，每年净挣4万元。她发了，她暗自高兴。她把做护袖的活儿转让她人。
好景不长。两年后这里要建商品房，开发“上厝小区”。这一带所有的旧房，包括她租用的仓库，都要拆除，限期一年内拆除完毕。 她想自己刚刚有点谱，又要折了。老天真会捉弄人，她有点失落。回到家，母亲见她少说话，一脸不高兴，就知道女儿有心事。“卿儿，有事啦？”
“嗯！我租用的仓库要拆除。”她没有瞒住母亲。母亲对她不干油漆活是赞成的，是同意的，因为油漆会影响身体。对不做护袖，卖护袖，母亲是不大赞成的。她说：“做事认一项真，不会误身，女孩子家，做护袖卖轻松又能赚钱，是不错的。”她夸女儿做护袖做得好也有成绩。对租用仓库的事，母亲不太懂，对不出力，不流汗，能赚钱将信将疑。只说女孩子家，心不要太大，还建议兼做护袖。今天母亲没多说什么，只谈谈说一句：“继续做护袖，不会饿肚子，把护袖的活盘回来。” “妈！不行。我已转让给她了，再说我也不想干。”
母亲心地善良，做事认认真真，做人循规蹈矩。西门卿自懂事起就知道母亲好多事。她懂得没有母亲的含辛茹苦，自己恐怕活不到今天。母亲劳累过度，三十出头就添了白发。看到母亲那憔悴的脸和孱弱的身子，心里就不安。她觉得自己长大了，不用母亲为自己操太多的心。自己要做的事，不能每每告诉母亲，免得母亲担忧担愁。 她不想自己的身世，可是遇到挫折和不顺心的事，却偏偏地忆起。她觉得孤单和无助，甚至一个人在偷偷地流泪。她出生到现在从未见过父亲，母女相依为命。父亲呢？在哪里？母亲说父亲在不在人世，她也不知道。 母亲在生她之前，就在市区“文武学校”当洗衣工。起初的工资很低，只够一个人吃饭。母亲说只要在城里有个落脚的地方，哪怕有水喝就够了，就得谢天谢地了。洗衣不是很重的活，可就是时间长。全校上千号孩子，天天有衣洗。洗衣机洗净后，晾干，叠好。按年段按班级打包后送给各班生活老师。特别是幼儿班娃娃的衣服多，衣服小，晾干折叠很费劲。母亲住在洗衣房隔开不足十平方米的小平房，支一张床，放把椅子和一张小方桌后就挤满了。室内光线不好，在大白天要开灯。吃饭在饭堂。
饭，开始是按人分勺的，后来个人自盛，要多少盛多少。菜，还是分勺的。 母亲很坚强，从来不伤悲。生下自己后，母亲把女儿完全作为她生命的全部，把抚育自己看做一生最大幸福，最大的快乐。看到女儿的笑脸，她整天满脸挂着笑容。西门卿回忆起，自己长这么大只见母亲两次流泪，那都是因自己引起的。 一次母亲背着西门卿到水果店。水果店里梨、苹果、香蕉、葡萄等适时鲜果多得很，让她馋得直流口水。她以为母亲要买水果，可是母亲问女老板：“这水果皮要清理吗？我今天有空。”女老板说：“差不多满了，你去清理吧。” 母亲把水果皮倒入一个大的塑料袋，拎着装果皮的塑料桶，在店前的水龙头冲洗干净后，又向女老板要块干净的抹布里外擦拭干净，停当后放回原处。女老板给母亲5元钱。自己以为母亲用这钱要买梨或苹果，可是母亲拉着自己提着果皮袋子就走。临走时母亲还对女老板说声谢谢。回到洗衣房，自己因吃不上苹果，哭了。母亲也流着泪，把自己搂在怀里说：“卿儿呀，妈没有钱买水果，妈想多攒一些钱，交你上幼儿园的学费。”说罢母亲在自己的脸上亲了又亲。奇怪自己此时也不哭了，大概是母爱甜蜜了自己的心。
母亲呢，把新鲜的水果皮挑出来，洗净，再用冷开水泡一会儿，最后用冷开水冲洗。母亲拣出梨皮、苹果皮先尝尝吃，觉得还新鲜，就给自己吃了。
“好吃吗？”母亲问。 她没做声，点了点头。母亲大概知道梨皮、苹果皮扎嘴不爽口，就说：“等妈攒够了钱，就买很多很多的水果，削掉皮给你吃。”说着、说着，她双眼挂着泪花。 还有一次。母亲在缝补，自己依偎在母亲身边。午饭是米饭，母亲从食堂端回来的，放在小桌上。自己不想吃，母亲生气地说：“不吃饭，就不会长个子。”说着起身，去取竹片子要打自己。“妈妈，您不要生气。是我的错，对不起，我吃我吃。”自己哭着说。自己扒了口饭，喝着只有几丝紫菜的冷汤顿时就呕吐了。母亲见状，摸了摸自己的额头，发烫。“你病啦，卿儿。妈妈粗心了，不知道你病了。妈妈带你去看校医。”刚进校医室，自己就晕过去了。听妈说，当时她慌了手脚，不知道怎么办好。医生说要挂瓶点滴，母亲点了头。当自己醒过来时，母亲笑了，腮边还挂着泪水。她对医生说：“我女儿不要紧吧？会不会有什么大病?要不要输血?如果要输血，抽我的血。”
医生笑着说：“不要紧的，你想得太多了，退烧就好了。”
回到洗衣房，自己躺在床上，母亲俯下身对自己说：“我的宝贝呀，妈错怪你了，是妈不好。”说完掉下了泪水。 母亲在隔壁干活儿，缝纫机传出“嚓嚓”的声响。西门卿又忆着母亲，母女相依为命。母亲把她看做生命全部，她把母亲当做参天大树。西门卿还有外公，住在乡下老家，岁数大了还外出打工，很少到家来。西门卿心里惆怅，感叹自己的身世。 西门卿估计母亲还不想停下活儿，就对隔房喊着：“妈，我要出去，有点事。”隔壁缝纫机的响声戛然停止：“卿儿，什么事？” “妈，我得出去一下。”
“哎，要早点回来吃午饭，我活儿还多着哩，没忙完。”
西门卿骑一部新买的“雅玛哈”摩托车走了。
西门卿的外公西门田，在西门卿刚离开时就到了洗衣房。
“爹，您来啦，您有几个月没来了。”西门妞高兴地拉住父亲的双手摇着说，“怎么来的？”
“搭公交车，到市区打的士。”西门田说完问，“小家伙卿儿呢？”
“她前脚走，您后脚就到。爹，入秋了，您还穿单衣，小心受凉，早晚比较冷。” “我倒没觉得凉。一干活会流汗。小家伙那个仓库转租得怎么样？”
“她刚才回来说，那个地方要盖楼房，仓库在一年内要拆除。”
