距离苍山城隍府庆典十天之后，褚严一路漫步而行，如今已是离了巢州，进入忻州境内。
天气炎热，路上行人不多，不过褚严自是不怕，哪管烈日当头，依旧随性而行。
直到日落十分，已经过了一处县城，从临近城池的村庄遍布，再到稀稀落落的人家，最后，便只剩下一片荒野。
伴随天黑，前方一片大山的阴影浮现在褚严视野之中，又是一个露宿荒郊的夜晚，当然，也可连夜赶路，这需要看褚严自己选择。若想休息，便找一棵树，靠着坐一晚上就是。
距离大山越近，那道路两旁的杂草便越是茂盛，等到后来，淹没膝盖，笼住整个路面。
月朗星稀，透过杂草间隐约可见的一丝缝隙，一条石板路一直通向远方山脚。在那儿，却有点点灯火，与天际星光呼应，犹如天穹倒影。
褚严微微一笑，又摇了摇头，向那处村落行去。
等靠得近了，只见影影绰绰，都是鳞次栉比的房屋，显然村落不小，且家家户户，都是灯火通明。
走到此处，杂草已经少了许多，光滑的青石路面也自显露出来。大路两旁，可见片片田垄。
村口位置，一棵青松矗立，一根茂盛的枝丫，横着遮在道路之上。
褚严走上前去，正要穿过松树，忽然一声细微的声响，一道拇指大小的黑影从树枝上掉落，正砸在褚严头上。
并无惊慌，褚严淡定的抬头看去，只见从枝丫之间，跳出一只比寻常大出一半的松鼠来，毛色光滑，在月光之下散发出莹莹豪光，让人看的仔细，眼耳嘴鼻，甚至几根灰色的胡须，都纤毫毕现。一根蓬松的大尾巴，高高的竖起，半截隐匿在密集的松针之中。
松鼠见褚严看向自己，忙人立而起，两只短小的前肢合十，不断的作揖。
“你这小东西，便这一拜，你却是与我结了缘份，日后定有你一份功果。只是如今我却要进村，务须多礼。”
褚严微微一笑，冲着树上松鼠说道。说完，便要迈步向村中走去。
那松鼠却是急了，又从松枝上拔下一颗松果来，冲着褚严丢去。再次落在褚严头上。
褚严再次抬头，就见松鼠跳转身体，头朝向村子，又再跳转回来，吱吱叫着连连摇头，然后再次作揖。
“你是叫我不要进村？”
松鼠听了，连连点头。在松枝上连着蹦了几下，似乎为褚严理解它的意思欢呼雀跃。
不过褚严却是摇摇头，笑着说道：“这村子，我是一定要去的！你莫阻拦！”
说着，迈步进入松枝之下。由于高兴的跳着，这次松鼠却来不及拔松果去丢了，见了褚严依旧要进村，刚跳起来的身子一晃，差点儿掉下树去。
好在两只前爪虽短，这松枝也不甚粗，两支前臂抱住一根细细的枝丫，挂在了松枝之上。
“别，别去，里边，恶鬼！”
一声清脆的声音从树上传来，不知是力气都用在抓住松枝之上，别让自己掉下来。还是说话本就不利索，总之这声音磕磕绊绊。
“好了好了，我自知你好意，不过我却是为这鬼祟而来，怎能不进去。”
褚严笑了笑，不再逗弄，指着松鼠道：“你却是不错，还未化形，竟然有许多功德，且又与我结下因果，改日赐你一个机缘。”
“我，我也去。”
挂在松枝之上，松鼠的身子晃晃悠悠，却急忙说道。话音刚落，松开爪子，从松枝上掉了下来。
“嘿。你这小家伙！”
褚严打笑一句，伸手一招，那松鼠顿时斜着向褚严飞了过来，一下落进衣袖之中。隐没片刻，一只松鼠脑袋从褚严袖口探出，四下张望。
“走啦！”
褚严轻声说完，迈开步子，向村庄走去，那松鼠一下将脑袋缩回褚严衣袖之内。
一条笔直的大路直通村子尽头，空旷无物，只在路的正中，有一个黝黑的小屋，不似两旁房屋灯火通明。
屋舍则沿大路两旁各自向外延伸，站在大路之上看去，不很分明。
虽然各家生火，但村中却诡异的安静，寻常村里，凡有陌生人来，定然是犬吠相闻，而这个村中，却毫无动静。
褚严并不关注两旁的房屋，只是一路向前走去。直到近了那路中小屋，这才转向旁边一处大门开着的院落。
刚到门口，褚严就见屋中空无一人，只有堂屋之中，一点晕黄的灯火摇曳。不过一脚刚迈进院门，忽然觉得此方空间微微一顿，便是忽而恍然一下，再看去，整个院落似乎都活了过来。
一个七十老妪独坐堂中，安静的等待，一侧厨房，正有咚咚的案厨之声传出，灶膛中熊熊火光透过厨房落在庭园，明晃晃的。
这当然只是幻觉，不过褚严也不破去，淡然的跨进小院之中。此时，一个三旬的村妇从厨房出来，手中端着一个木盆，见了褚严，微微一愣，便自问道：“你是何人？”
听见声音，又有一个汉子从厨房奔出，站到村妇身旁，警惕的看着褚严，只等答话。
一切都很自然，毫无破绽，正是寻常人家，夜晚见陌生人突然闯进家中的样子。
“我本赶路之人，因着天晚，进山也不安全，特来借宿一宿。”
褚严也不出幻境，同那常人一般，行礼而言。
那汉子与村妇听了，略略放下警惕来，打量褚严一翻，这才放松提防。
“乡野人家，恐怕没有好房，只要你不嫌弃就好。”
褚严微微一笑，“无妨，总比露宿荒野好上许多。”
“那好吧！随我来。”
那汉子听了，转身带着褚严向堂屋走去，边走边问道：“可吃了晚饭，要不一起用些。乡里人家，也没甚好食，不过能管饱。”
褚严在后边跟着，自然的回答：“不用，刚天黑时吃了些干粮。”
到底是幻境，褚严也没包袱，又在荒野，哪里有干粮携带。只是这幻境能演化许多，却也不能一一考虑周全。故而这汉子也不惊讶，只是带着遗憾说道：“既然如此，那便算了。”
说话间，已经进了堂屋，那老妪依旧坐着，只是眼神似不太好，耳朵亦有些失聪。那汉子大声喊道：“娘，来了客人，我带他到堂屋坐坐，等一会儿吃过晚饭，秀姑便去收拾房间。”
“好，好，你去忙。我陪客人聊一聊天。”
老妪颤颤巍巍的回答，咧嘴一笑，口中牙齿已经十去七八。
乡野之人，聊天自不会有太多见地，只是些寻常问题，譬如来自哪儿，去往何处，年龄几何等等。
不过好在不一会儿的功夫，晚饭已经做好，几人围坐桌上，再次邀了褚严用饭，褚严依旧摇头拒绝。
屋中几人饭用一半，褚严陡然觉察此间气息凝滞，似这幻境有了变化，其中夹杂着恐慌与不安。
只这气息刚将临片刻，就听见院落之外，一阵噔噔的脚步声，一个四旬左右的汉子闯进院里，大声喊道：“快，快跑。陈军，陈军杀来了！”
