波斯匿王安慰鸯掘魔，意思是说只要我活着，就会为你提供四事供养。而鸯掘魔却早已打定了主意，要做一个常住空闲处，穿着粪扫衣，托钵乞食的苦行僧，一钵三衣已经知足，因此他正身趺坐，默然无语。
如此罪大恶极之人，佛都“见义勇为”把他降伏得如同善男好女一样，这让波斯匿王十分钦佩，对佛说：“不归降者使其归降，不顺伏者使其顺伏，这真是太奇特了，前所未有啊，世尊竟然能够降伏穷凶极恶之人！唯愿天尊健康长寿，使人民蒙受佛恩，解除了这次危难，国事繁多，我要回城去了！”
佛说：“大王随意！”波斯匿王即从座起头面礼足，便退而去。
重新做人的鸯掘魔比丘，独住空闲寂静处，穿着粪扫衣，少欲知足，到时挨家乞食，远离妨碍禅定解脱的人事物，有时露天坐禅无遮无盖，如此周而复始自修其行，终于如实自知我生已尽，不再受身，修成六通清澈的阿罗汉。所谓“放下屠刀，立地成佛”说的就是此事！
鸯掘魔悟道以后，着衣持钵入舍卫城乞食，遇见一位患重度妊高症的孕妇，深为众生苦难太多而感到同情，回到祇园后就对佛说了。
佛说：“你现在就去那位妇人家这样说：‘我从贤圣出生以来未曾杀生，持此至诚之言，使此孕妇母子平安！’”据说佛曾经以神力帮助过孕妇顺产，佛的话会给人以信心和力量，所以是有加持力的。
鸯掘魔当天返回城内，去对孕妇说：“我从贤圣出生以来不曾杀生，持此至诚之言，使母胎得以解脱！”孕妇母子果然脱离险境，转危为安！
后来，鸯掘魔在城中乞食时被人认出来，仇恨的人们把他打得头破血流，满身是血，眼睛也打坏了，衣裳也扯碎了，出城来到佛前，头面礼足后坐在一面。
佛说：“你现在忍一忍，因为这个罪报，你本该长劫承受的！”
对于解脱者来说，现世忍人打骂，这是转后报为现报，转长报为短报，转重报为轻报，受报已讫，于最后身永劫之罪就算结案。
佛说过，修身修戒、修心修慧，寿命极长者，其过去所作的不善业，必然转后报为现报，转重报为轻报。现世虽受苦报，但是很轻微。如同把一两盐投入恒河中，盐少水多，欲令水咸是不可能的。正法就像淡水，恶法就像盐，正法可以冲淡恶法的业力。相反，作恶不行善而寿命短者必堕地狱，就像把一两盐投入少水中，盐多水少故咸，后报更重。
佛对尼揵弟子释迦惒破也说过，若有比丘身口意不善，后来灭除了不善，舍弃了旧业，不造新业，现世便会得到究竟解脱。如果破除了无明，临终时如实慧观身心，觉受生起时不生爱憎，令身口意业止于受，使“爱取有”或“行缘识”无从生起，这样坚持到死，一切受觉自然灭绝，彻底止息，不再受身便至涅槃！
人生有善有恶，如果前半生作恶，后来改恶为善，就等于断了先前的恶根，如果前半生作的是轻罪，就有可能因为悔改而不必再受后报。命终时一切觉受全部止息，好比树影因树而有，树没了树影也就没了，这样便是彻底的清凉解脱。即使触犯了五逆重罪，也可以因为悔改而极大地减轻罪责。
当然，今生修得好不造业，消除的只是今世因和来世果，不会消除前世因今世果。前世所作的事业是宿业，无论既遂未遂，转世前都是不定业，转世后进入“结算”环节就变成了定业。定业是一个已经启动的完整的计划，譬如一粒成熟的种子已经播入泥土，势必会遵循种子的基因和生长计划，发那样的芽，长那样的叶，开那样的花，结那样的果，一切都那样恰如其分。众生的命运也是如此。转世受报已经既成事实无法改变，这叫定业难转。
今生作的业是新业，果报待定是不定业，只要尚未转世投胎，便可以通过修行加以改善。譬如修行前做了错事，修行后痛改前非永不再犯，业因虽然种下了，但是通过学佛修行实现“基因重组”，也能减轻业报。如果修成正果，那就永远不会再受恶报了。
佛还说过：“无论男女，在家出家，修行慈心解脱者，不会带着此身往生他世，只有随心离开人世。比丘应该这样想：‘我往世所作的一切不善业，都可以在今生受报，不要留到后世！’如果有人这样修行慈心解脱，善修无量慈心解脱者，必然得成阿那含，或者阿罗汉！”这番话进一步阐明了意业为重的观点。
鸯掘魔对佛说：“我坚定地听法修行，亲近善友，便得到了涅槃。我本来是一个大贼，人们称我为‘以手指作项链的人’，漂没在生死急流中，承蒙世尊救了我，教我得三明，修成阿罗汉。我本名叫无害，却害了无数人。现在见到了真谛，才是真无害，不会再伤害一切众生了。我不乐意再生，现在宿缘结束了，我心中欢喜而不乱！”
佛印可他的说法，称赞他根性敏利，智慧渊远。鸯掘魔起身离去以后，比丘们问佛：“鸯掘魔往世做了哪些不善业，今生杀了这么多人；又作了什么功德，今生聪明长相好，又能遇到佛，修成阿罗汉道？”
阿罗汉道也叫阿罗汉果，也叫受第一记。成道、得道与证得四果，意思相同。
佛说：“很久很久以前，在此贤劫中，迦叶佛去世后，阎浮提有位国王名叫大果，大果王向神明求子。第一夫人便生下一个男儿，名叫大力。大力太子年近三十不近女色，别名就叫清净。为了使太子乐于五欲，管理国事，以便继承王位，父王悬赏招募**，诱惑太子失身，然后为太子选妃，国内凡是未嫁的美女，先要献初夜给太子，然后才可出嫁。城中有女名叫须蛮，按顺序应该轮到她进宫献身了，但她鼓动城中人民揭竿而起，逼迫大果王除掉太子。
父王便说：‘为家忘一人，为村忘一家，为国忘一村，为身忘世间！’为了保全国家，同意众人将清净太子绑缚城外。太子临死前发愿说：‘假使我有来世，必报此仇，又让我遇到阿罗汉，速得解脱！’那时的大果王就是鸯掘魔的导师，**就是他的师母，杀害太子的人就是今天的被害者，清净太子就是今天的鸯掘魔比丘。太子临死所发的誓愿，如今都已经兑现了！”
佛能净化社会，使人改邪归正，也能掌控团体内部成员的自我净化，这就是制定戒律。
