通过四名风影族少女的叙述，再加上风木、风弧的补充，陆野四人明白了事情的经过。
距离临荒都护府不过三百余里的风影族，地盘不大，族人也不多，全族一共只有九百来人，除去老弱妇孺，青壮战士有近两百人，而修行者则更少了，只有数十人。
距离最近，实力较弱的风影族，自然成了南平国，或者是临荒都护府掠夺西荒的首要目标，当然也是“试水”西荒五族的举动。
这次前来风影族“收税”的临荒都护府骑兵甲士，有三百多人，由左右都护长带队。被陆野一刀撂倒的骑兵首领，就是右都护长。
至于左都护长和其余骑兵甲士，则是押着风影族族长风无痕先走一步，往临荒都护府返回。
最开始时，面对来势汹汹、披坚执锐的都护府骑兵，风影族全族上下倒也不惧，反抗也是必然的。
但是族长风无痕为了不让族人有过多的伤亡，再战下去则有灭族之虞，毕竟实力悬殊太大了，于是停战，选择了束手就擒。
“逃税抗税”的族长风无痕被擒，其子风虎则一头扎进了莽域深处，想寻找一些奇物异物，用来当税金换回父亲。
莽域凶险，自不必说。
否则以南平国贵族们的贪婪，哪里还会向贫瘠的西荒下手？早就亲自向莽域挥刀了。
作为南平国的控制地，各种资源短缺、生产技术极为落后的西荒，不仅没有得到应有的扶持和救助，反而突然被征收巨额的税费，这就是逼迫西荒，用人命去填莽域这个大窟窿，以换取珍贵的材料来满足自己的贪欲。
临荒都护府为了拿风影族开刀，继而震慑西荒各族，这次调派的兵力足足占了整个都护府总兵力的三分之一，而且左右都护长全都上阵，可见对于此战的重视。
经过一番短暂的激战，双方各有伤亡，而由于风影族的勇悍，都护府一方的伤亡数反而较大。
左都护长押着自愿被擒的风无痕族长前往都护府，也算是立了一大功；
而右都护长损兵折将不说，还被左都护长以押送重犯的理由几乎带走了所有兵马，他自己则什么都没捞着，心里的憋屈可想而知。
就在右都护长郁闷地带着十多名亲信往都护府返回，恰好经过一个小山村。小山村不大，只有十来户人家，虽然说地处山坳，比较偏僻，数十个村民却也都是风影族的族人。
这时，一名亲信说道：“听说风影族男子擅骑射，女子擅歌舞。”
听到这里，右都护长心中一动，随即起了心思。
风影族男子的骑射本事，他们刚刚都已领教过了，吃了不少苦头；而女子出色的歌舞天赋，却无缘一见。
他们只从都护府都督大人那里听说，南平国的某些达官贵人，府宅中蓄养的歌姬舞女中，就有来自风影族的少女。
物以稀为贵。
风影族族小人少，距离南平国内地又很遥远，而且为了控制和封锁西荒，南平国设了一个关隘——西峡关，通关手续极为繁琐严密。
数量稀少，道阻且长，所以风影族女子在南平国贵族圈内一直是有价无市，而某些拥有者，则是得意洋洋，成为各种炫耀和引以为傲的资本。
“我只想带上几名风影族的女子，回去在上峰面前也好交代。”
有了四名风影族少女的控诉，还有风木等人的补充，右都护长知道不容抵赖，只好实话实说。
“却不想那些村民跟疯了似的，不等我把话说清楚，一上来就玩儿命。”右都护长回想起前不久的那一幕，目光带着些许的惧意。
“村里的青壮都不在，可能还在天风寨……剩下的都是些老弱妇孺。可是我们也不能不还手而坐以待毙……”
右都护长的声音越来越低，神色颓废，或者是因为伤势，更多的原因恐怕只有他自己知道。
“所以，你们这帮畜生就屠了整个村子，除了这四名女子！”陆野实在忍不住了，又一脚将他踢翻在地。
虽然来到这个世界已经有五年了，但是以前的记忆与认知，令陆野还是难以接受这种极为野蛮残忍的行径。
而且在这五年中，蓝山寒带着陆野曾经不止一次的来到风影族，或路过去莽域，或在族中住几天。
面对西荒各族，风影族也是较为热情好客。陆野认识了族中不少人，当然还有他的朋友，风虎和风弧。
感情就是这样一点点的建立起来的。
屠村一事，被奉命前来迎接蓝山寒的风木二人发现了，悲怒之下，随即循着踪迹拍马追赶而至。
见风木二人不顾死活的阻拦，右都护长产生了老猫戏鼠的想法，假装与风木二人约斗，三局两胜制，权当是消遣，反正在他看来，不管输赢如何，风木二人都是死定了。
于是便发生了先前的一幕。
“呛！”
陆野刀出鞘，眼睛都红了，就要冲着右都护长当头劈下，却被蓝山寒阻止了。
“将这五人带回天风寨。”
蓝山寒也是气得不轻，但显然只有他较为冷静。
“伤马处理掉，尸体就地掩埋。一切等见了风秋祭司再说。”
包括右都护长在内的五名骑兵，刚被陆野一行押回到天风寨，立即便被愤怒的风影族族人淹没，活活撕成了碎片。
这一切，已与陆野等人无关了。
此时他与蓝山寒，已经在天风寨中的一间竹屋内，二人对面还坐着一个枯瘦的半百老者。
这位老者，自然就是风影族的祭司——风秋。
油灯如豆，屋子里散发出淡淡的竹子清香。
“对于临荒都护府的首次突然发难，蓝山祭司有什么看法？”
“以物代税？老夫认为此事没这么简单。”
“对我风影族，南平国还想如何？”
“恐怕不仅仅是风影族，不出所料的话，应该是我们整个西荒五族。”
蓝山寒端起竹碗喝了一口。以苦竹凝结的露水泡的茶很苦，却有不错的明目安神之效，属于风影族存量不多的特产。
“接下来，我们西荒五族还要面临服兵役、献战马、开铁矿、运物资等一系列的战事后勤保障，也就是向南平国输血。”
蓝山寒微微一笑，笑中带着明显的冷意。
“西荒五族，虽然贫困，但各有特色。老实说，资源我们不缺，缺的是各种技术和底蕴。而且，南平国对我们下手来得太早了！”
蓝山寒幽幽一叹。陆野不知是不是错觉，看到在昏暗的油灯下，蓝山寒像是暼了自己一眼。
“风影族族人是最好的轻骑兵；蓝山族的蓝山骏马天下闻名；火羽族凭借取之不尽的猛火油而让南蛮不得寸进西荒一步；空族的绵延空山，虽然草木稀疏，却是北苍大陆上最大的铁矿场。”
说到这里，蓝山寒扭头望向北方，目光像是穿透了竹屋。
“至于雪族，勇猛强悍，有着出色的战斗天赋。他们是天生的士兵和战将。”
“而现在老夫最担心的，还不是以上所述。”蓝山寒的神情凝重了许多。
风秋问道：“还有什么事令你更担心？是……无痕族长吗？”
蓝山寒没有回答，皱眉沉思。良久，才抬头对风秋问道：“你觉得南平国除了要我们西荒为其输血之外，还有没有其他的目的？”
“其他的目的？”风秋有些疑惑，“寒潭苦竹吗？可是寒潭灵力消散，苦竹也枯萎多年，这早已是天下皆知的事。”
风秋摇头苦叹，道：“寒潭灵水延年寿，苦竹青叶见真我。我风影族的两大灵物不得天佑，二者相生相伴，一死皆亡。否则，我族焉会如此式微？而且，临荒都护府的人，已经查验过了，苦竹和寒潭，都已经废了。”
陆野原本有点困乏，想睡觉，但风秋的话立马让他来了精神，敢情风影族以前还有这些神叨叨的玩意儿？
听到风秋这样说，蓝山寒皱眉，沉吟不语。
忽听风秋又说道：“难道……是因为‘无痕神册’？可是无痕神册早在我族刚刚远迁进入西荒之时，就已经下落不明了。我风影族也是因为这个原因，执念太重，所以历代族长便以‘无痕’为名。”
“若是无痕神册尚在，我族族长岂会与神册同名？这不是祸水自引吗？捂着盖着都不嫌多呢！”
风秋气急之下，声音也大了起来。
“而且，无痕神册只是高阶修士眼中的至宝，南平国即便得到了，又有何用处？莫非……莫非……”
说到这里，风秋神色一变，不由地看向蓝山寒。
蓝山寒微微摇头。此时他的神色倒是轻松了许多。
“倒不至于有山门宗派敢违背‘北苍修真公约’。关于风无痕族长此次被抓，南平国的意思估计有两个可能。”
北苍修真公约，陆野倒也听蓝山寒说过。那是整个北苍大陆所有的修真宗派签订的一份公约，规定元境以上修为者，不得以任何理由、任何手段介入凡俗世事，包括各部落、各种族、各国家之间的纠纷、战争等等。
这份公约的监督者是所有的宗门，而执行者则是北苍大陆上实力最强的山门——元武盟；公证者也是赫赫有名的正阳书院。
“一种可能，南平国只是单纯的想要我们为其输血；另一种可能，则是某个山门宗派向南平国隐晦地表达了无痕神册一事，或许是南平国也想借机攀上高枝儿。”
蓝山寒这么一分析，事情倒是越来越清晰。
“既然苦竹寒潭已废，无痕神册下落不明，众所周知的事。所以，南平国与那个神秘山门的此举，无非是搂草打兔子，顺手而为。捞着了算是意外之喜，没捞着也不会如何失望。”
说到这里，蓝山寒看向陆野，微微一笑。
“你……你想干嘛？”
陆野顿时恶寒袭身，一惊之下，差点儿跳了起来。
