“怪怪的。”
“哦，抱歉你说什么？”
“你看那是什么？”
顺着尼可手指的方向，哈利看到了一个吓得他一蹦三尺高的玩意儿，几个比他们更靠近的人还高声尖叫起来。
“喂喂喂，不至于吧。”尼可不屑的瞥了几眼那些尖叫的人。不过四周的人都互相挨近了点儿。好像人类的体温可以带给他们勇气一样，就连赫敏也再次挽上了尼可的胳膊。
你知道的——有时候赫敏的存在会让尼可的胆量有一个不合理的变态增长。就像现在这样——至少在众人都透不过气来的时候，尼可还勉强可以做到镇定自若。
虽然那些在半空中漂浮着的珍珠白、半透明的疑似生命体的…的…生物？应该就是所谓的人死之后灵魂不散的幽灵了。不过他们看上去似乎并没有一点令人害怕的特质——可能这也是为什么尚且还有点怕黑的尼可可以镇定自若的原因吧。
他们看上去就像换了种存在方式的人类。他们一边滑过整个房间，一边交头接耳，但对这些一年级新生很少留意。他们好像在争论什么。一个胖乎乎的小修士模样的幽灵挥舞着胖手指说：“应当原谅，应当忘掉，我是说，我们应当再给他一次机会——毕竟——我们可是几百年的老朋友了。”
“我亲爱的好修士。在漫长的人生旅途中，我们给皮皮鬼的机会——难道还少吗？我们已经给了他几百年的时光去改变了。事实证明——哦…你知道他给我们都取了怎样侮辱意味的难听外号吗？你是胖皮球，我是瘦高杆儿…他是老奶奶的大屁股。”这个高高瘦瘦的幽灵偷偷指了指那个满身血污的恐怖幽灵——那是唯一一个脱离了生前人类范畴的存在。一言不发，满身血污，浑身上下全是腐烂的伤口——有时候还会有些腐烂的蛆虫从里爬出。
“有时候——我还真有点佩服皮皮鬼的胆量，虽然他也是私下才敢这么叫的。”胖胖的修士幽灵心有余悸的说。甚至就连幽灵们都害怕那个血污幽灵。
“哦，嘿！我说——你们在这儿干嘛呢？”一个穿轮状皱领紧身衣的幽灵突然发现了一年级新生们。
“先生。”尼可觉得这些幽灵怪好玩的，一点都不可怕。“我们在等着分院呢。”他说。
“新生哟！真好。”胖修士笑眯眯的看着几百个小小的一年级新生们。“跟我几百年前一样可爱。”
“嘿嘿嘿，可不能这么说谎。”高高瘦瘦的幽灵赶紧打住了胖修士的话头。“你当年胖的跟橡木桶一样，不怪皮皮鬼说你。”
胖修士没理他，“待会儿的测试可一点都不难。不过请容我卖一个关子。毕竟——那也是我们——正如你们所看到的这样——我们为数不多的一点值得开心的事情了。”
“希望你们能分到赫奇帕奇——那可是最棒的！”胖胖的修士乐呵呵地说，好像是想起了当年还活着的时候的愉快岁月，“我当年就在那个学院。”
“哦，别听他瞎说。”高高瘦瘦的幽灵做了个否定的手势，“拉文克劳才是最棒的——我们可是最具智慧的人们了。”
“现在朝前动动，”一个尖厉的声音说，“分院仪式马上就要开始了。”
麦格教授回来了。幽灵们飘飘荡荡，鱼贯穿过对面的墙壁不见了。可是尼可觉得相对于麦格教授而言，他更想和幽灵们待在一起——除了那个满身血污的恐怖幽灵。
“现在，排成单行，”麦格教授对一年级新生说，“跟我走。”
就像在过去的一小时中发生过无数次的那样，疲惫的一年级新生们鱼贯组成了一列长长的人道——这是尼可的说法。
跟在赫敏的后面，尼可拉着她的衣摆慢慢挪步，一寸一寸的前进着。他们走出房间，穿过门厅，再经过一道双扇门进入豪华的礼堂。
一百个蜂窝同时开启的那种嘈杂声消失了，取而代之的是整片的肃穆。很像当年尼可参加表姐婚礼的时候遇到过的那种气氛——庄重而又充满喜悦的安静。大家好像都在等着什么。可能是一个超大的蛋糕吧，就像在婚礼仪式结束之后的那种。尼可觉得他有点饿了。上次吃东西是在什么时候来着。他摸了摸长袍口袋，糟糕——全都在刚才落水的时候掉光了。
他刚想问问赫敏的口袋里还有没有放着几块儿巧克力蛙呢。大家就走进了礼堂里。
他不知道该怎么形容，但在他已经度过了十一年的生命历程中，还从未见到过如此的地方。甚至就算在梦中也没有。这里好像是把所有足以引起人类共鸣的各种东西全部聚集在了一起。
神奇美妙、富丽堂皇。明明是用苍白坚硬的冰冷大石头建造的地方，却有着足以抵消任何疲惫和不安的温暖气息。明明是个巨大到连天花板都看不到顶的宏伟空间，却不会对任何人产生尽管一丝的拘谨。明明是个不惜用金边银块雕梁画栋的豪华礼堂，却不会让哪怕是出生最低贱的生命感到有那么一丁点儿的窘迫。
学院其他年级的同学都已围坐在四张长桌旁——他敢说那四张长桌子可不比霍格沃茨特快列车短多少。
桌子上方成千上万只飘荡在半空的蜡烛把礼堂照得透亮。这是他第一次真正感觉到魔法的伟大。因为那很漂亮不是吗？麻瓜可做不到一下让好几万只点燃的蜡烛飞在空中。“那应该是用了飘浮咒。”赫敏对他小声说。
四张桌子上摆着熠熠闪光的金盘和高脚酒杯。一个个大盘子挨着边儿的躺在长桌子上。但令人感到失望的是——上面连一点面包渣都没有。
礼堂上首的台子上另摆着一张长桌，看着应该是教师们的席位。麦格教授把一年级新生带到前边，让他们面对全体高年级学生们排成一排，教师们在他们背后。
烛光摇曳，几千张——如果加上幽灵的话，总数很有可能突破五千。几千张陌生的面孔好奇的注视着新来的一年级学生们。幽灵们也夹杂在学生们当中闪着朦胧的银光——尼可觉得应该管他们叫玻璃人，因为就连光线甚至都可以穿过他们的身体。
天鹅绒般漆黑的天花板上闪烁着点点星光，如果你说那里真的有一块儿天花板的话。
赫敏小声嘟囔着，“他们在那里施过魔法。看起来跟外边的天空一样，我在《霍格沃茨：一段校史》里读到过。”
尼可可太熟悉这些了——赫敏一紧张就会不停的掉书袋，看到什么就会不自觉的说出脑海里关于所见之物的知识。
他拽拽赫敏的衣摆，“嘿。不管待会儿的测试是什么——我的意思是，你都会是我们中最优秀的那一个的——这是毋庸置疑的事情诶。”
赫敏的脸色看起来好了些，她勉强挤出一个微笑回应尼可。
麦格教授往一年级新生面前轻轻放了一个四脚凳，那看起来像是在梅林出生之前就存在的凳子了。麦格教授又往凳子上放了一顶更古老的尖顶巫师帽。帽子打着补丁，磨得很旧，而且脏极了。好嘛…凳子加帽子的时光几乎就等于人类的文明史了。
礼堂里所有人——包括幽灵的目光都集中到了那个看上去少说也比人类农耕史古老些的帽子上。那个帽子，古怪的动了动——尼可敢确定礼堂里绝对没有风。
随着帽子的抖动，一张裂开了的宽宽大缝出现了。尼可觉得那很像是一张——嘴？他被自己这个疯狂的念头逗笑了。帽子怎么可能会有嘴啊。
嗯？？？这什么东西？？？拉着赫敏衣摆的手不自觉的往后缩了缩，这引起了女巫小姐的不满。但是那顶帽子居然开始唱歌了。
“你们也许觉得我不算漂亮，
但千万不要以貌取人，
如果你们能找到比我更漂亮的帽子，
我可以把自己吃掉。
你们可以让你们的圆顶礼帽乌黑油亮，
让你们的高顶丝帽光滑挺括，
我可是霍格沃茨的分院帽，
自然比你们的帽子高超出众。
你们头脑里隐藏的任何念头，
都躲不过分院帽的金睛火眼，
戴上它试一下吧，我会告诉你们，
你们应该分到哪一所学院。
你也许属于格兰芬多，
那里有埋藏在心底的勇敢，
他们的胆识、气魄和侠义，
使格兰芬多出类拔萃；
你也许属于赫奇帕奇，
那里的人正直忠诚，
赫奇帕奇的学子们坚忍诚实，
不畏惧艰辛的劳动；
如果你头脑精明，
或许会进智慧的老拉文克劳，
那些睿智博学的人，
总会在那里遇见他们的同道；
也许你会进斯莱特林，
在这里交上真诚的朋友，
但那些狡诈阴险之辈会不惜一切手段，
去达到他们的目的。
来戴上我吧!不必害怕!
千万不要惊慌失措!
在我的手里(尽管我连一只手也没有)
你绝对安全
因为我是一顶会思想的魔帽!”
尼可敢说这绝对是他听过最难听的歌，就算是他的爷爷老艾伯特喝醉之后，躺在草地上嚎着嗓子吼的歌也比这好听的多…不过如果测试只是把帽子戴上的话，那还挺轻松的不是吗？至少赫敏的脸色好看多了。
