夜里，桑礼沉着脸回到了家里，问下人道，“夫人呢？夫人在哪里？”
“夫人在饭厅伺候老太太用晚饭。”
“知道了。”桑礼像扇苍蝇一样赶走了下人。
随后，他便匆忙地来到了饭厅。
老太太白槿湖已经吃饱了，正准备离开。
柳如烟见桑礼进来，马上迎了上去，“老爷，你回来了，给你准备了饭菜，我这就去给你……”
话还没说完，活生生就挨了桑礼一个耳光，在场的人都吃了一惊。
包括那正准备离开的白槿湖，正无奈地摇着头，知道又要闹起来了。
柳如烟被这一巴掌打蒙了，还没来得及辩驳，就听桑礼指着她的鼻子骂道，“你这贱人，又在外面招摇什么？给老子丢人现眼！”
白槿湖听着他说的这些难堪的话语，哪里是读书人该说的？
本不想掺和他们夫妻事，但还是用自己的拐杖戳了戳地板，为柳如烟说起话来了，“你这又是怎么了？一回家就对妻子打打骂骂。”
桑礼收敛的怒气，对白槿湖行礼道，“让娘亲见笑了，您实在不知道这贱人在外面给我惹了多少流言蜚语……”
白槿湖一脸肃容，“你们让老身见笑的事还少吗？究竟是什么流言蜚语，让你连话都不能好好说了？”
被白槿湖这么一说，桑礼也收敛了一些，坐了下来，道，“今日我在外面，听了许多人的话，说刘汇死了以后，这丞相之位恐落在我头上。这桑家夫人已经自恃丞相夫人，在外面耀武扬威了，听说还在茶楼打了陈家的夫人和姨娘……”
白槿湖沉了一口气，问柳如烟道，“可有此事？”
柳如烟捂着自己被打肿的半边脸，眼神闪烁，转而在白槿湖跟前跪着，支支吾吾道，“事情……事情不像外面的人说得那么难堪……”
桑礼指着她道，“你就说你有没有打人吧？！”
柳如烟低着头道，“打人……确实有……”
说着，她预料到桑礼腾然的怒气，忙抬起头辩解道，“但实在是事出有因，老爷，老太太，你们要听我细说啊……”
桑礼重重地拍了一下桌子，怒道，“还细说什么？！现在外面传得沸沸扬扬，有些人都说，刘汇的事，是我预谋了要夺位，才对上官落井下石的！”
白槿湖摇了摇头，道，“不论什么缘故，既然你动手了，就由不得别人怎么添油加醋地说。往常也有劝说你们，夹着尾巴做人，偏要撅着屁股招摇过市。”
说完，白槿湖觉着柳如烟也没什么无辜的，不想费心在桑礼面前保她了。
于是，白槿湖对自己的婢女道，“小翠，扶老身回房吧。”
“是，”小翠扶起了白槿湖，“老夫人仔细。”
白槿湖走了以后，桑礼便无所顾忌，正要好好训斥柳如烟一番，柳如烟忙抓住他的衣摆，瞪着眼睛道，“老爷，我是为了咱们的采儿啊。那些京城里的长舌妇说，沈柔要抢咱们采儿的夫婿……”
这话倒是让桑礼冷静了下来，“你是说齐慎之那个小侯爷？”
“是啊，老爷。”柳如烟点了点头，看他缓和了下来，便继续道，“不知怎的，自从锦怀回了一次宫后，街上就有些流言，说小侯爷和那郡主两情相悦，要皇后做主让他们成婚，把郡主嫁入侯府！”
说着，柳如烟露出了哀愁的神色，“昨天小侯爷约咱们家采儿去逛街，一对璧人，叫那些长舌妇瞧见了，一顿编排，竟然成了咱们家采儿跟郡主抢男人。那陈寡妇素来与我不合，又常常抓着事由阴阳怪气的，这回她在采儿的事上对我冷嘲热讽，我出于一番爱女之心，才一时头昏脑热，与她起了冲突。事后也是后悔莫及，让她更有了由头，在暗地里掐话诽谤老爷你……”
这桑礼这回是真镇定下来了，假模假样地伸手来扶柳如烟，道，“夫人，我错怪你了，快起来吧。”
柳如烟受宠若惊，感激涕零地叫他扶了起来。
之后，桑礼冲着下人喊道，“还愣着干什么？还不快去给夫人拿擦脸的伤药？”
“是……老爷……”
下人匆忙离开了，这儿就剩下了桑礼和柳如烟两人。
桑礼道，“夫人，这事不能就这么算了。采儿没那个富贵命也就罢了，这沈柔可不是什么善茬，若是她嫁入侯府，得了势，指不定怎么报复我们呢！”
“是啊老爷，绝对不能让沈柔嫁入侯府！只是，老爷可有什么主意没有？”
柳如烟这么说，但她的当务之急，不止是阻止沈柔嫁入侯府，还要让她的采儿能稳稳地当上齐国侯的侯爵夫人。
桑礼沉思了片刻，对柳如烟道，“夫人，不如这样。日后若是小侯爷还来约咱们采儿出门，你给采儿穿好些，让她大大方方跟小侯爷出门去。”
柳如烟担忧道，“那不是让他们把话说得更难听了吗？”
桑礼道，“咱们身正不怕影子斜，采儿有这个侯爵夫人的命，咱们怕他们说不成？”
“那倒也是，那，皇后那边怎么办？”
桑礼冷笑一声，“那个郡主真以为皇帝给她个郡主的空衔，就真能攀龙附凤了？早着呢！”
柳如烟看着桑礼的冷笑，等了半晌，才听他道，“夫人可还记得这沈柔早前和谁订过亲？”
“老爷是说靡国公府的世子？”
桑礼道，“可不就是。”
“可是那靡黎已经离开京城了，这婚事恐怕是不成了。”
说着，柳如烟露出了恍然大悟的模样，“老爷，你是要那靡烬回靡国公府，跟皇帝兑现那个娃娃亲？”
桑礼鄙视地看了她一眼，道，“跟了我这么久，你怎么一点长进都没有？这全京城的人谁不知道，当初定了亲的是靡国公府的世子，不是庶子！”
“那老爷的意思是？”
“这道娃娃亲当时定下了，靡沈两家最后也没有取消。若是皇后真要把沈柔许给齐慎之，自然会有人想起这门亲事，那时，皇帝可就进退两难。皇后拉的这个媒保准要黄。”
柳如烟亦喜亦忧，又道，“可是皇帝这么多年对皇后百依百顺的，他保不齐为了讨好皇后，就答应让沈柔嫁了呢？”
桑礼连连摇手，“不会的。皇帝对靡国公夺爵，也是有些人看不过去的，上次采儿在御前说错了话，点了皇帝一通。他爱惜名声，不会再此时对靡国公落井下石，抢了他的孙媳妇的。”
柳如烟是彻底放松了下来，抚了抚自己的胸口，“那我就放心了。”
随后，桑礼警告道，“但你们母女俩这段时间给我消停点！别再给我惹什么幺蛾子出来了！”
柳如烟拉着他的手，撒娇般地推了推，道，“放心吧老爷，我心里自有分寸，我这就给你热点饭菜去。”
