秦川八百里，自古称为富庶，更因历代人材辈出，故此有天府之国别号，亦是历代帝皇龙兴之所。盖因关中平原与关东相对封闭，外敌难以入侵。春秋战国时，秦国只需要闭守关城，则关东诸国联军便只能望关兴叹，伤害不到秦国的根本。而秦国则可进退自如，将战场的主动权牢牢把握。终于因此而扫平六国，一统天下。
秦时所守关城，是为函谷关。乃春秋时所建。经历秦汉两朝，至东汉末年已经破败不堪。于是魏武帝曹操在建安元年下令，废旧关另立新关，那便是潼关了。这潼关位于渑池以西，因水而得名。《水经注》载：“河在关内南流潼激关山，因谓之潼关。”潼浪汹汹，故取潼关关名，又称冲关。此关扼守出入关中之咽喉，南有秦岭屏障，北有黄河天堑，东有年头原踞高临下，中有禁沟、原望沟、满洛川等横断东西的天然防线，形成“关门扼九州，飞鸟不能逾”之势，正所谓一夫当关，万军辟易，当真毫无夸张。
之后经历五胡乱华，前赵、前秦、后秦、西魏、北周等各朝因为都是立足关中而建国，所以均下大力气修缮及维护潼关，并驻扎重兵把守。至大隋立国，因为天下太平，便将潼关驻军人数大大减少了。但仍有约莫三千人左右在此镇守。凭关据险，这三千名府兵，便足可抵御十倍以上的敌人了。
此时此刻，前大隋尚书右仆射加越国公杨素，正置身于距离潼关关城不远外的一个小山岗之上，挽缰勒马，眯起眼眸，居高临下地静静凝望着这座沐浴于夕阳金光之下，辉煌灿烂得恍似以黄金铸造的雄伟关城。他身后不远处，是正恭恭敬敬地垂手侍立在侧的正一道弃徒幻忘子。山岗之下，则停泊着辆小小马车，厚重布帘低垂而下，也看不出里面究竟藏着些什么。杨冰冰一身白衣，俏生生地坐在车沿之上，目光迷茫，神不守舍。旁边有名扎着双角丫鬟髻，看起来不过十二三岁左右的小丫头。两姝凑在一起来看，虽然年纪大小不同，可是眉宇间的神态，倒像是双胞胎姐妹似的。。
曾经权倾天下，随随便便一句话就能驱使千万人为之赴汤蹈火的大隋权相，如今身边还剩下的人，也就仅仅只有这寥寥几人了。以往那份只手遮天的煊赫与如今的凄冷孤清，恰好形成了最强烈的对比。任何人若看了此际越国公孤身屹立，略带佝偻的背影，只怕便都会下意识地想起完全相同的四个字：英雄末路。
阵阵山风呼啸着掠过小山岗，杨素自肩以下全是空空如也的右臂衣袖，当即随风飘拂起来。已近耳顺之年的他仿佛不堪承受，下意识地缩了缩肩膀。幻忘子忍不住踏前半步，低声道：“相爷，此处风大，咱们还是先下去吧？”
杨素摆摆手，咳嗽了两声，缓缓道：“前面就是潼关了。目下局面虽然恶劣，然而只要咱们出得潼关到达洛阳，老夫便尽有手段可供施展，足教这大隋江山为之色变。然而……这一关却是该如何过去？”
幻忘子面色赧然，却是半晌也说不出话来。他的强项在于炼丹，道术和武功虽然也都不错，却终究算不上绝顶，难与摩诃叶或朝阳天师哪个级数的真正高手相比。何况脑子中实无多少急智，又怎想得出什么好办法？憋得急了，便只好道：“那昏君手脚倒快，不过几天时间，却是到处关卡路口都已经设置了人手，严密盘查来往行人。一但惊动官兵，只怕几个时辰之内就有厉害追兵杀过来了。唉～若是在平日，咱们原本也不怕这些昏君的鹰犬，但……此际相爷您元气大损，大公子又……唉～～就凭咱们眼下这点儿人马，委实难以硬闯。为了稳妥起见，相爷，不如咱们就辛苦点绕绕道，从旁边的山路过去了罢。”
杨素淡淡道：“绕道山林固然可以不惊动官兵，但却得多耗费几倍的时间。假若七天之后咱们还不能进入洛阳城，那么老夫东山再起的机会，便至少也要减低三成，老夫实在耽搁不起啊。”
幻忘子也不敢问为什么七天之后不能到洛阳，东山再起的机会便至少要减低六成这种问题，只呐呐道：“是，是。属下无能，属下无能。”
杨素微觉失望，但此际正值用人之时，却也不能计较得太多了。他微微叹口气，一拂衣袖，道：“罢了。”转身走下山岗，径直来到马车旁边。正抬手搭成凉棚遮挡阳光的杨冰冰，连忙从车辕上跃落地面，微微欠身，带了点怯怯的神情，脆生生道：“爹，您找女儿么？”
杨素摆摆手，也不回答，只低声道：“玄感，玄感，你觉得还好么？”
一只嶙峋大手徐徐伸出，将遮挡车门的布帘拉开。马车之内，赫然就是再世霸王杨玄感。然而，此时此刻的他却全身枯槁，外表看起来瘦得几乎就只独余皮包骨头，形容甚是诡异恐怖。而造成这情况的元凶，便是被他握在左手之上，犹如心跳脉搏般不断闪耀着阵阵红光的天神兵——虎魄。
虎魄虽称神兵，其实邪气之重、凶性之烈、戾气之深，都还要远远胜过一般的魔兵或妖兵。而且更有喜欢反噬其主的恶劣天性。当日杨玄感得此凶刀，正值激战重伤之余。精神体力真元，都处于前所未有的谷底。刚刚逃出皇宫回到自家，元气未复喘息未定，又被追兵杀上门来。
越国公府上二度激战，独孤峰、尤楚红、宇文述以及李渊等四大高手联手夹击，再世霸王虽然奋起神威，带着杨素还有杨冰冰杀出重围，但却已经伤上加伤。战虎怨灵于是乘机发作，企图抹杀着新任兵主的自我意识，以刀控人，好方便战虎怨灵大开杀戒，借此而宣泄那股积聚了千万年的怨戾。但再世霸王确实不愧为再世霸王，纵然肉身衰弱不堪，但那意识却坚强如钢，始终牢牢守住最后防线，与虎魄怨灵展开了一场无形却激烈得超乎想象，而且更是旷日持久的战争。
此时听得杨素问起，杨玄感自信地微微一笑，沉声道：“爹，你放心。不过是头畜牲罢了，还奈何我不得。只要再有两、三日工夫，我必能将它压下去。”
这话却并非单纯的宽慰之词，而是事实。虎魄虽然凶暴，究竟敌不过在十八层地狱中锻炼了整整八百年的再世霸王。这场无形战争延续至今，战况已从开始时虎魄一面倒的猛攻，进入至彼此僵持的阶段了。只须假以时日，不断积蓄力量的杨玄感，迟早也能驯服这头桀骜不驯的战虎怨灵。
