大隋朝开国天子杨坚，这一生之中，妻室只有皇后独孤迦罗，此外再没有其他妃嫔。膝下共有五子，皆为独孤皇后所出。幺子谅，封汉王；四子秀，封蜀王；三子俊，封秦王；次子广，先封晋王，后册立为太子。而原本的长子兼太子勇，则因为崇尚奢华，又多内宠，再加上其他许多日积月累的事，逐渐失去帝父母后的欢心。他情知地位不保，终于铤而走险，竟然意欲勾结大臣进行逼宫。事败以后，杨勇被废为庶人，连同其妻妾等一起被幽禁在皇城角落里的冷宫之中。至今也有近两年时光了。
如今杨坚五子当中，杨俊、杨秀先后亡故。而杨广目前依旧晕迷不醒。杨坚夫妇对于自己还平安活着的两名儿子，自然会格外地多怜惜几分。再加上事隔已经两年，当初被长子逼宫所滋生的那份怒气，也开始逐渐消退。前几日杨昭还在极乐寺的时候，就曾经从明月那里听到消息，说是上个月时候，杨坚曾经下令给冷宫添置服侍的人手，还询问过管事太监，关于自己长子的日用供应究竟是否足够等问题。按照这种趋势下去的话，虽然再重立杨勇为太子的机会依然无限等于零，但将他从冷宫中释放出去，再重新加封个什么爵位，却也是完全有可能的。
可是，这一切都还没来得及成为现实，那突如其来的一场大火，就将整座冷宫都烧成了废墟。冷宫里上上下下的各式人等，除去事发之时在外值勤守夜的士兵以外，再没有几个人能够及时逃生。杨勇本人，他的几名姬妾，还有他年纪尚小的几名儿女，统统都已经葬身火海。
其实，独孤雄过来甘露殿向天子及皇后禀报的时候，大火仍未停歇。可是火势极其猛烈，一发就不可收拾。众人竭尽全力，也只能阻止火势向其他地方蔓延。这也幸亏冷宫所在之处本来就比较偏僻，否则的话，任凭众人如何努力，恐怕一夜下来，太极宫的建筑至少要被烧掉近半左右了。
当其时，假如火起之初杨昭立刻赶到冷宫的话，凭着他这身修为，则火势即使再大，他也未曾放在心上，大有机会冲进去将大伯和几名堂兄弟救出来。可是在甘露殿这边耽搁了那么许久，等到独孤雄过来的时候，他即使再想过去救人，却已经来不及了。世事阴差阳错，生死往往只隔一线。使人不能不为之感慨。
不过……这场要命的大火，当真只是意外？
站在废墟旁边观看着杂役工人对火场进行清理，杨昭心中的这份疑惑，始终也不能消散。因为他还清清楚楚地记得，那句在大火烧起来之前，便已经响彻夜空的凄厉惨叫声。平白无端地，又怎么可能有人喊救命？而且，从叫声响起到大火烧起，当中间隔的时间也实在太过短促了。以常理推测，如果是因为意外而失火，那么火势蔓延速度不可能有那么快，能够及时醒觉逃生的人，也不可能像现在这样少。须臾间大火便一发不可收拾，倒似是有人预先在冷宫中各处都埋下火种，几十处火头同时发作所导致的结果。
可是，究竟又是什么人这样仇恨杨勇，非要将他一家子老少都统统置诸死地不可？杨勇的为人，说好听点是善纳谏，能够礼贤下士。说不好听的，就是耳根子软，做事优柔寡断。但无论如何，他当了近二十年太子，始终不曾做过什么伤天害理的事，理应并无私怨。而要说公仇，则只有当年和杨广相互争夺储位时候的那一摊子事了。可是双方胜负早已尘埃落定，杨勇被囚冷宫，也不会再对任何人造成威胁，却还有什么必要放火杀人呢？
“王爷、王爷？你怎么了？属下有事禀告。”一把沉稳声音骤然在耳边响起，打断了杨昭沉思。小王爷深深吸口气，转身回头，向走近身边的独孤盛望去。昨天晚上，杨坚已经将相关的善后事宜全权交给孙子负责处理。所以独孤盛向小王爷自称属下，倒也没有错。不过他终究是独孤皇后堂弟，辈分比杨昭高两班，所以小王爷倒也不好在他面前拿大。当下拱拱手，道：“独孤昭武，不须如此客气，就叫我名字好了。”
独孤盛虽然是太极宫内侍卫领班，手握实权。但其本身官位，也不算得太高，只是正六品上的昭武校尉。故此杨昭称呼他为独孤昭武。他本人可不敢向河南王摆个长辈架子，对于“不必客气”的吩咐听而不闻，必恭必敬道：“禀王爷，火场已经基本清理完毕，遗骸也都拉出来了，王爷可要检视一二？”
“哦，都清理好了？”杨昭抬头看了看天色。虽有光芒绽放，却让人感觉不到什么热力存在的冬日太阳，堪堪正爬到了天际正中。距离大火熄灭，也不过只有三个时辰左右而已，居然就已经能够把这片废墟清理干净，效率倒也着实不慢。他心头疑云正盛，听说遗骸都挖掘出来了，当然要去检查清楚。他点点头，让独孤盛当先带路，走到火场的另外一侧去。只见十几名士兵各执刀枪，隔开一片空地。地面铺了席子，从火场里挖出来的尸体都依序排列，用白布覆盖。粗略数来，竟有十几人之多。
火灾中的遇难者，通常都是窒息致死。真正被烈火烧死的反倒只占少数。而眼前所见，亦复如此。这十几具遗骸，虽经烟熏火燎，可是大部分都还可辨别得出生前相貌。对于鉴定其各自的身份，可说省却了无数工夫。少数被烧得已经面目全非的，也都可以根据其身形及饰物等特征。推测出个大概。杨勇那些姬妾倒也罢了，看着自己那些堂兄弟堂姐妹们被烧得教人惨不忍睹的遗骸，虽然彼此之间感情不算怎么深厚，可是杨昭仍然大感心情沉重。
约莫大半柱香的工夫，所有遗骸都已经检验完毕，只剩余最后杨勇的还未确定。独孤盛带着小王爷走到席子左侧边缘处，伸手揭开白布。蓦地，一团漆黑的东西呈现眼前，打个不好听的比方，那就仿佛是清明节时候用来拜山的烧猪，可是大师傅一时睡过头，却将猪烧成了焦碳，再也看不出原来模样。
杨昭皱起眉头，回头问道：“独孤昭武，你确定这团……东西，就是我大伯？”
烧成这般模样，当真神仙也难分得出究竟是张三抑或李四了，独孤盛又哪能确定得什么？他微微苦笑，道：“禀王爷，这具尸骸是咱们从殿内大皇子寝室里挖出来的，按照常理推测，该当是大皇子不会有错。”
“就这样？”杨昭双眉扭结，道：“王美人是和我大伯睡在一起的吧？可是她也还能保持生前相貌，怎么大伯就烧成这副模样？”所谓王美人，就是杨勇其中一名姬妾，刚才已经检验并且确认过身份了。
独孤盛迟疑道：“王美人虽然侍寝，可是依大皇子往日习惯，完事之后十有五、六要自己独睡的，并不一定容王美人同床至天亮。昨晚似乎也是如此。事实上，大皇子和王美人的遗骸，并不在一处同时挖掘出来，而是分隔于寝室内外。”
“即使这样，可是既然大伯父被烧成这样，仅仅一墙之隔，怎么王美人那边的火势就减弱得这样厉害呢？这也太不合情理了。”杨昭仍是摇头，心下疑惑非但未解，反而更深了几分。他顿了顿，续道：“继续清理火场，注意一下有没有其他异常的情况，假如有的话，立刻找人通知我。至于这里的尸骸，暂时就先入殓了再说吧。不过……”
杨昭犹豫了一下，终究还是没有继续把话说下去。吩咐几句以后，便乘上马匹，匆匆出宫而去。眼前这事疑点甚多，杨勇究竟是不是真的已经被烧死，在小王爷看来可必须打个大大的问号。目前线索太少，一切推测都无从谈起。但小王爷总觉得，这件事绝不只是件意外那么简单。可是眼下，却不能再花费更多精力与时间在追查火灾真正原因之上了。因为还有更加重要的事情等着杨昭去做，那就是探索西寄园杨公宝库的入口。
天剑鸣动，因雷刀接近而起。时隔数日，杨玄感肯定已经进入大兴了。而他隐匿藏身的地点，很大可能就是在杨公宝库之内。再加上被异魔依附的尤鸟倦，以及目前下落不明的朝阳天妖……一时之间，杨昭不由得大感头痛，颇有分身乏术之慨。梵清惠与祝美仙也不知道究竟什么时候才出关，否则的话，有两姝在此，一些事倒可交托给她们进行。现在则是无可奈何了。
西寄园距离皇城并不远，快马加鞭之下，顷刻即至。自从发现这里有问题以来，朝廷派了军队在此日夜驻守，戒备甚是森严。而负责此事者，仍是内史省侍郎裴矩。驻守官兵的队长，则仍是右监门卫旅帅，外号“鬼哭神号”的曹应龙负责担当。河南王今日要过来的事情，早由宫中派人提前通知了西寄园一应人等。故此杨昭身影才刚刚在长街彼端出现，裴矩已率着众人上前迎接。人群之中，自然少不了独孤阀阀主独孤峰以及其母尤楚红，还有宇文阀阀主宇文述和其子宇文化及等人。
昨晚皇城失火，故此今朝杨坚就没有上朝。个中原因，虽未公开宣布，众人却均已知晓。当年杨广夺嫡一事，宇文述也出力甚大，对于杨勇被烧死，他是只会拍掌叫好的。但明面上毕竟不能做得如此露骨，当下率先上前慰问。杨昭不欲就此多说，只随口敷衍几句，就把转回到杨公宝库上头头来。道：“这宝库关系重大，里面又是处处凶险，故此下去的人不宜太多。本王以外，最多再有两人就够了。我想……”
“既然事关重大，那么……咳咳……老婆子便是责无……咳咳……旁贷。”尤楚红乃属姜桂之性，老而弥辣。立刻自告奋勇道：“便算上……咳咳……老婆子一个吧。”
“尤老夫人武功虽高，可是却不宜下井。”宇文述摇头道：“天寒地冻，井下的水可冷得很。老夫人原本就身有旧恙，假如因此导致病情复发的话，可不是讲笑的。还是让老夫来吧。”
“尤老夫人固然不宜下井，许国公也同样如此。还是请两位率领重兵，守侯在井口处随时准备作出支援。”事实上，杨昭对于帮手的人选早有腹案。他凝声道：“井下既然多机关，那么宇文少监（工部将作少监宇文恺）定然不可缺少。至于另外一位……就有劳裴侍郎了。”要知道，宇文述和尤楚红修为再高，却又怎及得上“邪王”石之轩？若说要对付再世霸王，众人之中，也只有石之轩有资格在小王爷与杨玄感火拼的时候插得下手去了。
石之轩平日里虽然也有显示武功，但给予众人的印象，却并不算太过高明，听闻河南王居然点名要裴侍郎相随下井，众人霎时间都齐感愕然。石之轩微微苦笑，却也推搪不得。当下他一拱手，道声：“自当遵命。”便再无二话。
既然杨昭已经决定，在场者身份以他为尊，旁人也不好再出言反对。于是众人簇拥着进入西寄园，杨昭、石之轩、宇文恺三人分别换上紧身水靠，结束停当，便来到后院之中。和宇文述、尤楚红等告别以后，三人沿着挂在井边的粗麻绳，先后攀爬而下。
井水冰寒刺骨，下面又连接着暗河，深不见底。宇文恺借助自己制造的特殊气囊，杨昭和石之轩则屏息闭气下沉直达暗河之内。在狭窄崎岖，伸手不见五指的河道潜游摸索近十丈后，宇文恺轻扯小王爷一下，表示不对劲。因为不是人人都像他们般有长时间在水内行动的本领，所以若入口离井底太远，便绝对没有道理。且地底河不断深入下斜，岂非离地愈来愈远？
