大隋仁寿二年。三月，骊山皇陵之战终结，河南王杨昭及极乐正宗宗主摩诃叶回返大兴。四月，河南王大婚。纳尚氏、梵氏、祝氏、杨氏四女为妃。李氏女秀宁者，于独孤皇后主持下亦入河南王府，因其年龄尚幼，故待其及笄后而完婚。六月，河南王妃杨氏诞下麟儿，取名“倓”。八月，独孤皇后病重，崩于永安宫，葬太陵。
仁寿三年。天子命谯国公宋缺入朝，缺不入，天子怒，逐以河南王为帅，内史侍郎裴矩为参军录事，领军一万南下岭南。大庾岭一战，缺弟鲁、智二者皆死，宋氏三万兵马全军覆没。缺率族人子弟等乘船远下西洋，自立于海外，海内自始而得一统。
仁寿四年。正月，帝幸仁寿宫，诏赏罚支度，事无巨细，并付皇太子广。夏四月乙卯，上不豫。秋七月甲辰，帝以疾甚，卧于仁寿宫，与百僚辞诀，并握手歔欷。丁未，崩于大宝殿，时年六十四。冬十月己卯，帝与后合葬于太陵。次年改元“大业”。
大业元年正月，太子广正位，大赦天下。立妃萧氏为皇后。立河南王昭为皇太子。以裴矩为尚书左仆射。并立洛阳为东都，名太子与尚书左仆射营建新城。五月，吐蕃国国主皈依极乐正宗，举国内附。帝改吐蕃为都护府。七月太子妃尚氏生女，取名“秀芳”。十月，梵氏生女，取名“妃暄”。
大业二年正月，东都新城成。帝及太子移驾东都。
大业三年。太子昭以李靖、张须陀、秦琼、尉迟恭等为爪牙，率军三万，北击******。白道、阴山二战，斩首八万，虏二十万。阿史那家族为之一空。突厥“武尊”毕玄欲挑战极乐正宗宗主摩诃叶，一招即败，死无全尸。十一月，西突厥大权为百里独步所得，独步入朝上表称臣，帝许为藩属。
大业四年，帝以裴矩经略西域。汉时班超故事，得重现于今日。吐谷浑、铁勒、伊吾等国皆灭，帝分设西域都护府以辖其地。七月，极乐正宗宗主摩诃叶于东都设无遮大会，广邀禅、天台、法相、华严、三论等诸宗高僧辩论。经七日夜而无人可发/论难之。诸宗公推极乐正宗为天下佛门之首。
大业五年，南蛮白虎王发兵入南天竺，灭小国十数，仍向东都上表称臣。帝亦许为藩属。
大业六年，帝命高句丽王高氏入朝，高氏拒诏不入。帝命太子昭领兵三万以讨其国。
昔春秋战国时，有燕将秦开大破东胡，拓地千里。燕国筑北长城。西起造阳，东达襄平。秦始皇二十六年，秦国灭燕，天下归一，分全国为三十六郡，辽东郡仍沿袭燕国郡制，郡府设于襄平。东汉末年，公孙度割据辽东，定都襄平，为天下雄城。后公孙氏为所灭，经曹魏及西晋两世，襄平始终为汉家天下。惜晋室南渡后，辽东土地尽落胡人之手。东晋元兴三年，高句丽崛起而据辽东之地，改襄平城为辽东城。襄平一名，至此废除。至今，却是已经整整过去二百多年了。
相隔二百载悠悠岁月，汉家子弟终于再度横渡辽河，兵临辽东城下。经历前日在辽河岸边的前后两战，城内的高句丽军野战精锐，已经全被扫荡得干干净净。此刻依旧据守城中者，不过万余老弱残兵罢了，委实不足为虑。今日一战之后，这座被高句丽人占据了二百多年的汉家名城，终能重回汉家之手。有念及此，大隋太子杨昭的心中，霎时间更禁不住为之一阵火热。
他回过神来，举目四方环顾。目光所及之处，但见三万黑盔黑甲的大隋精锐战兵，此际正列成数个方阵，整整齐齐地分布于辽东城高墙之下。人似虎，马如龙，盾牌如山，刀光胜雪。冲梯、云车、投石机等大型攻城器械环列排置，已经准备就绪，随时可以推出作战。森森杀气冲天透发，直使万籁俱寂，一派落针可闻。雄伟坚固的辽东城，此际只如怒海孤舟，随时也可能颠覆翻倒，然后被这股黑色的海啸——彻底吞噬。
杨昭满足地叹了口气，随即高举右手，猛地向下一挥。帅台之上的程咬金立刻抖擞精神，用尽全力挥动鼓槌，狠狠敲向那面牛皮巨鼓。“咚～咚～咚～咚咚咚咚咚～～”如雷鼓声响彻云霄，由缓而急，终于形成狂风暴雨般的浩大声势。大隋皇太子握拳向天，运气扬声道：“大隋，必胜！”
清越声音远播十方，哪怕轰鸣鼓响，亦不能将之掩盖分毫。城上城下的数万兵马，霎时间人人也听得清清楚楚。三军纷纷高举刀枪，齐声呼喝道：“大隋必胜，太子必胜！大隋必胜，太子必胜！大隋必胜，太子必胜！万岁、万岁、万万岁！”欢声雷动，直冲霄汉。
海啸山崩般的呼号声尤未竭止，辽东城内，骤然另有龙吟长啸扶摇而上，竟将三军呼号也尽数压下。啸声之中，一道魁梧人影昂然立于城头，传声道：“高句丽国奕剑师傅采林，有请大隋皇太子殿下上城头相见。不知殿下可有胆量否？”接连重复三遍，方才止歇。
奕剑师傅采林？杨昭剑眉轻扬，虽觉意料之外，却也在情理之中。他尚沉吟未答，秦琼与尉迟恭二将早策马从旁赶上。秦琼凝声道：“两军交战，主帅不可轻动。什么奕剑师？太子不必理会他。”尉迟恭也点头附和道：“老秦说得对。太子，尽管下令攻城就是。沙场杀伐，拼的是三军用命，将士上下一心，可不能讲甚匹夫之勇。”
杨昭微微一笑，道：“两位将军说的乃正理。不过两军交战，士气为先。傅采林既然开口相邀，我若不出，岂非徒长别人志气，反杀自己威风？何况高句丽奕剑师之名，我也久仰。今日有缘，正好相会。”
秦琼和尉迟恭齐声摇头道：“话虽如此，可是太子，两国交兵，无所不用其极。恐防此事有诈啊。”
“有诈又如何了？”杨昭又是一笑，道：“无论他有明枪暗箭，又岂能奈何得了我？两位将军放心。且各自回阵率领军马，待我发施号令，便挥军攻城吧。”吩咐已毕，他脚下轻踢马腹，策骑急驰。眨眼工夫，单人匹马已冲出阵外。堪堪将至辽东城城下时，杨昭朗声清啸，纵身越离马背，身若旗花火箭破空直上。辽东城城墙高逾十丈，天下间任何轻功也难一蹴即至。但杨昭身在半空，却施展“雷神疾电”，轻轻巧巧地凌空一个转折，于力尽之处再度急起冲天，身若鸿毛飘然落于城头，足下片尘不惊。城门楼上的高句丽守军固然人人变色，连傅采林也禁不住双眸收缩，失声赞道：“好轻功！”
“雕虫小技，不登大雅之堂。阁下就是傅先生吧？”杨昭拱拱手。俯首凝望，只见眼前人身材高大魁梧，但却拥有一张长长马脸。额高颔兜，巨鼻鹰钩，眼小嘴细。说好听点是相貌清奇，说不好听的，则是丑陋古怪。若非身上的如雪长袍与披肩乌发还稍显飘逸，实在令人难以相信，眼前此人竟然就是高句丽国第一高手，奕剑师傅采林。
杨昭凝神打量傅采林，这位高句丽奕剑师也同时凝神打量着眼前这位大隋皇太子。却见对方一身戎装，气宇轩昂，英武不凡。其气势既不特别空灵飘渺，也不威凌逼人。平平淡淡，似乎并无太多特殊之处。可越是探察下去，越觉对方似是大海冰山，根本无能猜度其深浅。足见其反璞归真，已至神而明之的至境。
傅采林心下一沉，对于今日次此事究竟能否成功，信心又消了半分。然而他身为高句丽的大宗师，其身份地位，和极乐正宗宗主摩诃叶在大隋的地位相比也不差半分。平时受了高句丽王的供养，这关键时刻也由不得他犹豫退缩，只能挺身硬扛到底了。他定了定神，同样拱手道：“在下正是。太子殿下，久仰了。在下已经略备薄酒，这边请。”
话声落下，他侧身作出款客之姿。杨昭顺势望去，只见城门楼内安置了张石桌，桌上除去酒壶酒杯以外，还搁着柄造型古拙高雅，泛放荧荧青光的的长剑，正是傅采林赖以闻名天下的“奕剑”。身为当代最享负盛名的剑术名家，居然没有把兵器带在身边，傅采林此举无疑是要向杨昭显示自己绝无敌对之意，同时也对自己身手拥有绝大信心。
只不过，杨昭却没有义务跟随着对方的步调去走。他从城垛之上迈步而下，淡淡道：“喝酒倒是不必了。傅先生，有什么话，便请说吧。”
傅采林微笑道：“其实也别无他事。傅某久闻太子殿下武功卓绝，今日见面，果然名不虚传。佩服佩服。大隋是中华上国，向称诗书礼乐之地，仁义道德之邦。又知泱泱大国，不崇武力，唯以德服人，所以才能出了像太子殿下这样的年轻俊杰。比起我们边鄙小邦，因为未得教化，所以只懂得一味好勇斗狠，可是天壤之别了。惭愧，惭愧。”
傅采林这几句说话，明显暗藏机锋。杨昭皱皱眉头，也不耐烦和他兜圈子。当下单刀直入道：“我大隋陈列城下的三军将士，今日尚未朝食，只等入城呢。傅先生想要说什么，不妨开门见山，无谓再多兜圈子浪费时间。”
傅采林原本想以言语设下陷阱，徐徐引得杨昭入局。没想到这位大隋皇太子根本不吃自己这套，直截了当就说出了要“灭此朝食”四字。不过大宗师就是大宗师，神经反应高人一等。他不动声色，向后退开几步，从怀里取出一份帛书双手捧起，微微弯腰道：“高句丽向来是大隋藩属。上次大隋天子见召，我国国主之所以未曾入朝晋见，全因为身体有恙不能远行，以至于令两国之间生了误会。战火一起，不过徒使生灵涂炭而已，对于贵我两国，都是有百害而无一利。这里是我国国主亲笔所写的谢罪表章，请太子殿下收下。只要大隋大军退去，我国国主不日必定会亲自入朝觐见，向大隋天子请罪。”
“傅先生，这种幼稚粗陋的缓兵之计，也无谓拿出来献宝了吧？”杨昭低声轻笑，道：“高句丽国野心勃勃，岂肯长久屈居人下。现在只不过见形势不利，所以暂且虚与委蛇而已。退兵之后，贵国国王当真就会入朝晋见？呵呵，傅先生，你不觉得自己如此所为，是在同时侮辱我们双方的智慧吗？”
傅采林面色变了变，抬头沉声道：“大隋是礼仪之邦，如此无故加罪于我国，硬要挑起战火以夺人基业，难道不觉得太无耻了么？”
杨昭摇头失笑道：“两国相争，当然无所不用极其，有什么无耻不无耻的？我大隋是礼仪之邦不假，但一切仁义道德，却只会施给我们自己的中国之民。等到辽东之地归化大隋之后，我父皇自然也会对辽东百姓厚加优遇，绝不会亏待他们的。”
傅采林双眸内精光四射，紧紧盯着杨昭，一字一顿道：“我高句丽在这辽东土地上兴邦立国，已垂二百余年。这块土地就是我们的家，就是我们的根。隋朝皇帝穷兵黩武，好大喜功，竟妄想染指侵略，此举为天理道义所不容，到头来一定只会碰个焦头烂额，身败名裂的下场。”
双方已经撕破面皮，杨昭也不再和对方假客气。冷笑道：“辽东土地，本来就是我中国汉朝时候的乐浪郡。只因为五胡乱华，晋室南渡，所以才一时无暇管理。高句丽乘乱窃据辽东达二百年，现在也好应该物归原主了。大隋收回中国故土，更是理所当然的应天顺人之举。至于我父皇身后声名如何，哼，那也轮不到你们来胡说八道。”
“既然太子执意如此，那么傅某就只好得罪了。”傅采林轻声长叹，反手向身后抓去。搁在门楼之内石桌上的奕剑立刻自行跳动而起，随即如磁摄铁般投入了傅采林掌间。他以某种快逾闪电，却又优雅无比，甚至每个动作转折，都能让人看得清清楚楚的奇异手法，拔剑出鞘。
刹那之间，四周的整个世界仿佛全都消失了。无垠黑暗虚空之间，就只剩下了两人一剑。这位高句丽奕剑大师尚未正式发招，所牵动的气势已经玄异神奇如此，其修为之高，绝对已经胜过了当年的“散真人”宁道奇与“武尊”毕玄。
自打当年在皇陵一战击杀朝阳天妖以来，八年间杨昭虽然也统领兵马打过不少硬仗，却再未遇上过如傅采林这般水准的绝顶高手。今日之战，毫无疑问将成为他八年以来所经历的最严峻考验。大隋皇太子深深吸口气，喝彩道：“好一着奕剑术，确实令人大开眼界。”
