张问在中灯节那天、被客氏用蒙汗药迷软之后银辱了，他的身体遭受了非人的折磨，不过第二天就恢复了。他那几乎毫无感觉的内心，并没有留下～阴影（下～阴很无语）；在本来就黑暗的地方，是很难留下～阴影的。
中灯节的第二天，张问写了一本奏折，想在朝廷里表现一下存在感；他很想得到朱由检的召见，解脱悬在头上的重责，并想让自己的功劳得到承认。
那本奏折无甚实质内容，所以很顺利地就通过了通政司，到达了司礼监王体乾、魏忠贤手里。
魏忠贤不识字，王体乾就读了一遍。王体乾虽然是司礼监掌印，比魏忠贤还大一级，但是他对魏忠贤的态度很恭敬。因为魏忠贤和客氏的关系很好，和皇帝也更亲近，这些王体乾都是明白的。
二人相对而坐，魏忠贤身材高大，有一张长马脸，喜欢半眯着眼睛故作高深装笔，实际上他就一文盲；而王体乾却精通文墨，但是身材短小，长相没什么气势。于是两人在一起，魏忠贤看起来倒像比王体乾高一级。
王体乾读完奏折，恭敬地问道：“魏公，这折子没说啥内容，要拿给皇爷看吗？”
魏忠贤眯着眼睛用缓慢的口气，长声幺幺地说道：“大臣上的折子，自然是要让皇爷知道的……”
王体乾低声提醒道：“张问是皇后娘娘的姐夫。”
魏忠贤的小眼睛扫视了一遍王体乾，听罢他的话，想起了前不久发生的事。那天朱由校去坤宁宫，见皇后张嫣正在宫中看书，朱由校就问张嫣看的什么书，张嫣翻开封面说是《赵高传》。宫中人多嘴杂，这事儿魏忠贤很快就知道了。虽说魏忠贤是文盲，但也知道赵高是何许人。他明白过来，皇后是在给朱由校吹枕边风，欲对自己不利。魏忠贤有些纳闷，张嫣就是一个十几岁的小女孩，如何会想着和自己对着干的？
魏忠贤认为张嫣根本不可能有复杂的心思，估计她连谁忠谁奸都分不清楚，于是他就认为是有人指示张嫣这么说的。王体乾引据了一些历史上的典故，认为外戚张问是幕后操作者。魏忠贤于是对张问有了防范之心。
这时候王体乾又提到张问是皇后的姐夫，魏忠贤顿时会意过来，便说道：“奏折给咱家，咱家自有主张。”
魏忠贤说罢就拿着奏折去了养心殿，问了一声门口的太监，朱由校果然在里面捣鼓他亲自设计制造的“铜缸喷泉”。魏忠贤当即就走进养心殿，只见朱由校正专心致志地忙活，一边看案上的图纸，一边用折尺在比划着一个铜缸。
魏忠贤躬身走到朱由校面前，双手拿着奏折、拜倒道：“皇爷，御史张问上折子了。”
朱由校正在兴头上，但是一听到张问，也不禁问道：“张问？他说什么了？”
朱由校这些日子有时也在寻思张问的事儿。他考虑了各方面之后，决定暂不掺和，因为他也搞不清楚辽东丧师十几万的责任，究竟有没有张问的份。张问要是不掺和军事，是如何在清河堡带领大军打败建虏的？万一张问真的有责任，朕保了他，不是让东林都冲着朕来了？
每当想起东林党，朱由校就有种被人拿着胡萝卜抵着菊花的感觉。他害怕羞辱、谩骂、攻击，所以不愿意明里和东林党对着干，这样会直接被骂成昏君暴君，而且会在青史上流传万代。于是在朱由校的纵容下，阉党逐渐形成，可以制衡甚至打压东林党。朱由校对目前的状况很满意，朕就是一个人畜无害的皇帝。
所以朱由校更不愿意为了张问，就把自己陷进去和东林斗。朱由校心道：张问，朕这么快速地提拔你，你就去和东林斗上一回合吧，以报圣恩啊。
朱由校一边寻思，一边摆弄着他的铜缸，连头也不回，好像已经忘记了魏忠贤的存在。
魏忠贤见状轻声道：“皇爷，有许多大臣为张问的事儿上过折子了，司礼监该怎么批红呢？”
朱由校哦了一声，回过头道：“我都知道了，你们就看着办吧。”魏忠贤听罢心里一喜，他等的就是这句话，每当一遇到政事，朱由校一般都会这么说。
魏忠贤得意地想：张问呀张问，你想阴老子，看谁阴谁呢。
很快司礼监按照皇帝“你们看着办”的圣旨，下旨着锦衣卫、三法司共同审查张问的罪责。张问知道这个结果十分郁闷，锦衣卫还好说，他也没得罪过锦衣卫；可是三法司不得把自己往死里整？三法司包括都察院、大理寺、刑部，目前三个衙门全是东林党的人，张问想想就直冒冷汗。
过完年，各个衙门都开印办公，张问频频往都察院跑，他是都察院的人，到都察院走动可以实时了解一些信息。他想弄明白，宫里面是怎么一回事，怎地都不管老子的死活了？
张问终于听到了“皇后读《赵高传》”的事。那件事不知怎地传到了外廷，大臣们传得很响，特别是东林党的人，将这件作为典型来塑造魏忠贤的形象。因为这件事，东林官员再次对张问表示了好感，有拉拢的迹象。前不久还是敌人，这会又要拉拢了，所以朝廷上实在不存在永远的敌人。
这次左光斗没有亲自出马，而是让他的门生苏城出马，苏城和张问也有些私交，以前一起吃过“佛跳墙”。
都察院里到处都贴着以清廉高尚为主题的字画，环境很是清正；里面的人，无论是官吏、还是皂胥，举止都很得体。苏城也不例外，他穿得整整齐齐，一尘不染，极具风度，向张问作揖寒暄。
苏城对皇后张嫣的大义之举表示十分敬佩，并冠以母仪天下、识大体懂礼乐等赞美，意思就是张问作为皇后的姐夫，也不能不知廉耻和魏阉混在一起，加入东林党才是康庄大道。
张问心下十分郁闷，他是知道张嫣的，她是个善良的小姑娘，哪里有那心机去劝诫皇帝、和魏忠贤作对？他实在闹不明白这里面是怎么一回事，他只明白张嫣给自己填了堵，没事去得罪魏忠贤干甚。这下可好，皇帝那边的路子被堵了，难道只能投靠东林党？
说实话张问一点都不想加入东林党。原因有二：一则是张问认为阉党的大后台不是魏忠贤，而是皇帝，和阉党为敌就是和皇帝为敌；二则站位和阵营经常变动，容易给人墙头草，靠不住的印象。
张问想起那个被关在诏狱里近四十年的钱若赓，心里就打冷颤，死也不愿意做东林党。
苏城见张问迟迟不表态，就低声说道：“恩师左大人说了，张大人有大义之心，只要迷途知返，一心向着朝廷社稷，以前的事就大事化小、小事化无。张大人在辽东的功劳苦劳，阁老们一定为张大人尽力争取。”
苏城好像生怕张问不明白似的，说得非常直白。张问沉吟道：“一逸的好意，我心领了。不管怎样，你我私底下还是朋友不是吗？”
“唉……”苏城闻言叹了一声气，很不理解地看了一眼张问，说道，“既然张大人把下官当朋友，何不一起同心共事，协力以尽朝事？”他压低声音道，“现在魏阉对皇后深恨，张大人又是皇后的亲戚，恐魏阉对大人不利。大人既是阉党的敌人，就是咱们的朋友，为何要把自己夹在中间左右不是？”
