京师街面每天都很热闹，店铺照常营业，只是粮店等一些售卖生活必需品的门口挤着许多人，人们都在抢购柴米油盐。建虏要兵临城下的风声越来越紧了，官方仍然没有确切的消息传出军情，但是谣言却越传越开，因为这并非空穴来风，建虏确实可能在这种青黄不接的时候入关劫掠。
张问挑开轿帘，看着粮店门口的盛况，米价越涨越高，粮店的生意却越做越好，国难财大概就是这种吧。
他刚刚把奏章递送到通政司，皇上应该能看见，毕竟张问挂着三品官的官衔，宫里宫外人多嘴杂，魏忠贤还没有胆子明目张胆这样堵塞圣听、扣留大臣的奏章。张问也相信朱由校不是什么事都不过问的皇帝，虽然皇上的名声是这样。
魏忠贤的名声在民间已经很坏，有的百姓悄悄流传着一些故事，就是魏忠贤把持朝政、为所欲为，传得更玄乎的是魏忠贤手下有一帮子杀手，而且控制了整个东厂锦衣卫，看谁不顺眼就叫人杀掉，谋害了无数朝廷忠良……实际上这种事根本就是不可能的，要是真到了这么不问青红皂白、为所欲为的地步，不天大大乱遍地造反才怪。
魏忠贤敢杀谁？只要是重要大臣，杀谁都得找把柄，而且必须得经过皇上的首肯；锦衣卫没有皇帝的圣旨，敢轻易抓捕哪个大臣就奇怪了。不过谋害忠良的名声、魏忠贤是肯定得背，谁叫他出面杀东林党呢？偏偏东林党在民间的名声又很好。
姓魏的既然不怕背黑锅，张问这次又设计要让他再背一次。张问已经上书皇帝，建虏可能袭击京师，并提出了一系列防范措施，最重要的建议就是派兵进入辽东半岛，袭扰建虏后方，令其前后作战，无法抽调主力远道袭击京师。
一举两得的是：张问推荐刘铤重新出任辽东总兵、将功赎罪，招募川军完成朝廷的布置，因为万历朝时、刘铤在朝鲜战争中作战有勇有谋，是个难得的将才；且刘铤曾经于萨尔浒战役中，在宽缅朝鲜边境一带活动过，有经验、熟悉地形。
如此一来，既可以设法把刘铤从诏狱里捞出来；又解决了人选，现在的朝廷要找经验丰富的沙场老将实在有些困难。
街道上传来的“嘡嘡嘡……”清脆的金属敲击声音，这声音让张问无比熟悉，那是走家串户卖一种糖果的商贩，从张问小时候起就有了。他小时候最喜欢吃那种糖，如今又听见这熟悉的声音，张问仿佛又回到了童年一般，感受到了生活的气息。
……
张问的奏章很快由魏忠贤传进了皇宫，魏忠贤确实不敢扣留重臣的奏章，就算是弹劾他的，他也不敢扣留。
魏忠贤让识字的太监仔细读过这份奏章，他也意识张问提出的什么法子纯属没事找事，这时候各地的税银都远远没有收上来，哪里来的闲钱捣鼓这事儿？况且建虏要真打京师，还等你慢慢布置几个月吗？魏忠贤对于张问这种瞎胡闹的行为十分不满，但是又不得不传到皇帝那里。
皇上不甚了解朝廷内外实情，万一真受了张问的煽动，非要办这事可真够得人瞎忙乎了，魏忠贤郁闷地想。不过他自有妙法。
这时候皇上正在西苑里游玩，魏忠贤便赶去了西苑，正遇到一个从里边出来的太监。那太监一见是魏忠贤，马上满口的马屁。
魏忠贤不耐烦地摇摇手说道：“得了，皇爷在做什么？”
太监躬身道：“在看木偶戏，奴婢们找教坊司新排了一出戏，是在水上表演的，皇爷喜欢新鲜玩意，正高兴着呢。”
行，正是时候！皇爷兴致正高，哪里有心思管什么熊政屎略，多半就是忠贤看着办了。
魏忠贤心里一乐，急忙向里面跑去。果然看见一群太监宫女在皇帝身边侍立，黄伞下的皇帝兴致勃勃、看得正高兴，而那些个太监宫女也被木偶戏逗得笑声起伏。魏忠贤也没心思去看那木偶戏演的是什么内容，便小心地向朱由校走过去。
魏忠贤对边上的太监做了个眼色，那些太监顿时会意，便没有弄出什么动静。魏忠贤一直走到皇帝身边，皇帝正目不转睛地看着水面，面带笑意，好像压根就没发现有人过来了。
只见朱由校病态的脸十分苍白，就算笑的时候，也没有血色，瘦小的身材，一副弱不禁风的样子。魏忠贤也知道朱由校的脑子并不像外廷传得那么傻，可这样的皇帝成天只顾玩乐，哪里有时间管什么事儿？魏忠贤收住心里的莫名其妙的畏惧，镇定心神小声唤道：“皇爷、皇爷……”
这时朱由校只看了魏忠贤一眼，就把头转过去，重新看着水面去了，一边心不在焉地问道：“忠贤啊，什么事儿？”
魏忠贤弯着腰说道：“都察院的张问上了份折子。”
“说了些什么？”
魏忠贤拿捏着用语道：“张问从南边回来后，心里也一直想着朝廷大事，加上这些日子他可能有点闲，就上书说了一些关于辽东军务的看法。”
有点闲……一些看法，这样的信息连贯起来，大概不能引起朱由校的兴趣，更何况朱由校正在观赏木偶戏的兴头上。
朱由校便伸出手来，魏忠贤只好双手把奏章放到朱由校的手心里，只听得朱由校说道：“朕呆会再看，没别的事你就下去吧。”
魏忠贤原本以为朱由校听到不是什么要紧事会叫他看着办，不料朱由校却收下了奏章，不过事情也不算坏，因为朱由校已经随手把奏章丢到了旁边的案桌上。朱由校又不识字，他放在一边了等会恐怕就没心思去看了。
朱由校身边的太监也有魏忠贤的人，魏忠贤可以第一时间得到消息，所以他比较放心地跪拜遵旨，然后走开了。
魏忠贤刚走，朱由校便向旁边的太监招了招手，待那太监俯首过来，朱由校说道：“去把王体乾找过来读奏章。”太监忙领命去司礼监找了王体乾。
西苑在京师城内紫禁城西侧，从司礼监过来也有好一段路程，不过是皇帝召见，王体乾骑马赶着过来的，也没要多长时间便到了西苑，见了皇帝。
王体乾叩请圣安，他四十多岁的人，两鬓有许多白发，却长得眉清目秀、身材颀长，保养良好的光滑皮肤，加上那对桃花眼，让王体乾看起来十分文弱。这时朱由校依然在看木偶戏，只是心不在焉地指着案上的奏折道：“给朕读一遍，说说张问都写了些什么事儿。”
王体乾忙双手拿起奏章，心道：老远把咱家寻过来，就为了读一份奏章？这里肯定有识字的太监能胜任读奏章的事情吧！不知这奏章有什么玄机。
他小心翼翼地读了一遍，他注意观察朱由校的表情，朱由校正盯着水面上的木偶戏，连头也没回，不知在听没有。不过这时朱由校却淡淡地说道：“从米价看国家安危，这叫什么看见树叶落就……”
王体乾忙道：“回皇爷，一叶落而知天下秋。”
“对，就是这么一句。还有他说的那些可能，朕觉得很有道理，得防患于未然。这事儿得办，不然真让那些个蛮夷抢了一把，此消彼长，非大明之福。”
