战火正在京师蔓延，张问等人凭借着地形的熟悉向内城撤退。只见南边烟雾缭绕，火光冲天，好像是发生了火灾，那烟火就像战火，弥漫开来散也散不去。
张问刚回到家，就见曹安等在门口，曹安一副焦急的模样，急忙迎来来说道：“少爷，刚刚宫里边来人了，皇上召您进宫面圣，老奴只得回复传旨的公公，说您出城去了。”
“什么时候的事？”
曹安躬身道：“就在刚才。”
张问一边向院子里走，一边说道：“备马，我马上去宫里；叫人把我的官袍找回来，要快。”
他脱下身上的盔甲，将武器等物扔在地上，等着下人们收拾，这是奴婢们端了茶上来，张问只穿着亵衣坐在椅子上，端起茶杯就猛灌了一口，顿时“扑”地一声将茶水喷了出来，怒道：“怎么这么烫？”
那送茶的丫鬟急忙跪倒在地，哭丧着说道：“奴婢该死……”
旁边的曹安喝道：“还不快去换凉茶上来？”
就在这时，绣姑抱着张问的官袍小跑着过来了，张问便在众人七手八脚的帮忙下穿上了官袍，走出门去，那奴婢正好提着凉茶上来，张问接过茶壶，对着壶嘴咕噜噜就猛灌了几口，急冲冲地赶出门去。
禁城四门早已关闭戒严，张问走到东安门时，东安门的三个门都关着，但守门的禁军太监知道是张问后，很快就放他进去了，并说道：“张大人，你得赶紧，皇爷正在文华殿召见大臣，就缺您了。”
张问忙加快了脚步步行到文华殿，正遇到太监刘朝，刘朝说道：“张大人从外城回来了？得，和咱家一块儿进去吧。”刘朝也不知从什么地方过来的，气喘吁吁的样子，大概是疾走了一阵路累的，刘朝身体胖，体力也完全赶不上张问。张问从东安门步行过来，连气也没喘一口。
于是张问跟着刘朝从文华门进去，跪在门口，行了朝礼。听见朱由校隐隐说了声平身，二人才从地上爬起来，跑到应该站的地方站着。
张问还没站稳，就听见朱由校叫道：“张问。”
张问忙走出队列，再次跪倒在地，叩首道：“微臣在。”
“朕听说你刚才出城去了？你出城干什么？”
张问从容答道：“回皇上，永定门陷落的消息传来时，臣正在家中，听到这个消息，意识到外城七门不保，敌军极可能会控制城防，意图把勤王援军阻挡在城外。臣想着，如果建虏在京师站稳脚跟，要想驱除就会有很大的难度，建虏长期不走，京师人心惶惶绝非好事。当时情况危急，臣不及禀奏，就急忙赶出城去，劝说山海关总兵秦良玉率军控制左安门，为勤王援军入城保持通路。臣办了这件事，就急忙赶回家中，获悉皇上召见，就马不停蹄赶到宫中。”
就在这时，兵部尚书崔呈秀出列道：“臣有话要奏。”
“说。”
崔呈秀看了一眼张问，说道：“臣觉得张问此举意图不轨，却在这里妖言惑众！”
张问冷冷道：“崔大人，话可不能像您这般乱说！”
崔呈秀抱着象牙牌，向御座弯着腰道：“皇上明鉴，众所周知，外城和内城呈‘凸’字形，外城在内城南边，只围住了内城南城和东南、西南角楼，并没有在整个内城外面围上一圈。所以就算建虏控制了外城七门，勤王援军仍然可以从京师北城德胜门、安定门等城门入城拱卫京师，并非张问所说外城陷落，就能完全阻挡援军与皇城的联系。
时永定门刚刚陷落，山海关总兵有兵马两万，理应全力夺回永定门，护住外城防御圈。张问却擅自干涉，将秦良玉调到左安门，放任敌兵入城。其居心何在？况张问不过是都察院御史，兵部都没有决定的事，他有什么权力调动兵马？秦良玉又凭什么听张问的？请皇上明鉴，切勿被奸佞所惑！”
张问听罢怒道：“崔大人，妄你是兵部尚书！连这点常识都没有？内城是京师最后的坚固防御圈，岂是外家兵马可以擅自入内城的？勤王兵马就算来到德胜门，也只能驻扎在瓮城中修整，您连这个都不清楚？兵部还敢下令放外兵到内城吗？援军在瓮城中，敌兵在南城站稳脚跟，直接威胁宣武门，真到了那时，你该向皇上进献什么方略？难道您要皇上冒险将外兵放入内城，参与内城防御？”
两人吵来吵去，朱由校一直没有插嘴，虽然他心里更倾向于张问的观点，但他并没有认为魏忠贤和崔呈秀等人会通敌叛国。王体乾进献的那个建虏奸细的册子，朱由校已经搞明白里面的内容了。朱由校认为是永定门的校尉通敌，而魏忠贤只是不慎被牵扯进去，他没必要勾结外敌。
朱由校没什么文化，但是脑子是很清楚的，魏忠贤叛国，更得到什么？
朱由校做了三年皇帝，已经体会到皇帝确实就是孤家寡人，不能完全相信任何人，但是疑心也不能太重，凡事应该理性分析。魏忠贤不可能叛国，这点朱由校认为自己的判断没有错，但是魏忠贤一党显然不堪使用，贪得太厉害了，否则那个永定门的校尉是没有机会掌握重要的城门的。
当大臣们还在为永定门的事儿吵来吵去的时候，朱由校想得更多，他不仅想着眼下的危局，也想到了整个朝局的平衡。魏忠贤一党不能再重用了，但是对于制衡新的势力有着不可忽视的作用，而且突然打击势力庞大的阉党，也可能产生动荡。
朱由校用脑过度，身体又有些不适，头昏眼花的，精神有些恍惚起来，到后面大臣们说些什么他都没听见。他定了定神，闭目养了一会，然后有气无力地说道：“忠贤，让他们别吵了。”
旁边的魏忠贤忙朗声说道：“皇上说，让你们少安毋躁，别吵了。”
张问和崔呈秀这才停止了争论，都静静听着皇帝要下什么圣旨。
朱由校歇了一会，说道：“张问。”
张问急忙答道：“微臣在！”
“朕赐你尚方宝剑，任你做总督，待勤王援兵到达京师时，协调调度天下兵马。”朱由校的声音不大，但是口气是不容置疑的，他已经想明白了，从张问在辽东和南方军务上的表现，张问此人是一个有能力的大臣，当此危急关头，只有用最能干的大臣，才能化解危机。
张问心下一喜，急忙跪倒道：“臣接旨谢恩，臣谢皇上的信任，定然肝脑涂地以报皇恩。”
朱由校嗯了一声，并没有多少动容，接着又说道：“刘朝。”
刘朝浑身一颤，没意料到皇帝突然点名道姓地叫了自己，急忙扑通一声跪倒在地，“奴婢在。”
“朕命你为九门提督，监军内城，包围皇城安危。”
“奴婢何德何能……”刘朝根本就没有心理准备，这时悄悄看了一眼魏忠贤，见魏忠贤正在拼命给自己递眼色，刘朝急忙说道：“奴婢领旨谢恩，一定不负皇爷重托。”
朱由校说完闭上了眼睛，他这样安排，是给魏忠贤一党吃一颗定心丸。张问显然是魏忠贤的对头，重用了张问，现在又重用刘朝，正好表示皇帝的态度，忠贤，朕还是信你的。刘朝是魏忠贤的心腹之一，九门提督关系京师内城九门的安全，这样的重要职务交给魏忠贤的人，足可表示出皇帝的信任。
就在这时，张问抱拳躬身道：“禀皇上，臣还有一个请求。”
