乾清宫的宽敞大殿内，人们惊慌失措，乱糟糟一团，有的人在说话、有的人在抽泣，有的人还没搞清楚怎么回事儿，见人便问：“谁……谁打进城来了？”
任太后也被带到了乾清宫，本来是扶他到椅子上坐的，但是任太后好像喜欢坐地上。别人也来不及给她收拾身上，她这时盘腿坐在地板上，披头散发，衣衫不整，连领口也被撕破了。
“你们这些豺狼，还我孩子，还我炅儿……”任太后不断地重复这句话。她的头发就像枯草一般，脸不知道多久没洗了，眼袋很深，一脸憔悴，哪里还有半点美貌？只有她那被撕破的领口里露出来的小半边乳房，看起来白生生的，多少说明这个女人不是老妇。
任太后这么一副模样坐在地上，更增添了气氛的诡异……大家都知道，任太后是为什么会变成这样的，大家从她的身上，看到了宫廷权力斗争的残忍，她就是缩影。
张问也在殿中，他的左右站着两列手握腰刀的玄衣卫女人，乾清宫里有那么多人，他也不禁被任太后吸引了注意力，忍不住多看了两眼。
有一缕阳光从窗缝里照射进来，正好照在任贵妃稻草一般的头发上，张问愣愣地看着那缕阳光，阳光里飞舞的细微灰尘，也看得清楚，它们就像鬼魅，兴奋地跳舞。
就在这时，不知谁喊了一句：“太后娘娘驾到！”
乾清宫里顿时安静不少，众人都看向宫门，只见太后张嫣刚刚出现在门口，在外边明亮的光线映衬下，她突然变得好像就是天上的神仙一般。张嫣穿着长长的礼服，头上的珠玉装饰在阳光里闪闪发光，脸上精心化妆过，柔软的唇就像桃花一般的红，眉毛修得犹如春天的柳叶。
张嫣仿佛是来参加一场盛典，又仿佛是参加大婚……只是她脸上的表情冰冷异常。
“臣等拜见太后娘娘。”众人伏倒在两旁。
众人安静了下来，张嫣拖着礼服长长的下摆，带着遂平公主等一众人款款从中间的红地毯上走向龙椅，虽然情况为危急，但是张嫣依然保持着仪态走得不紧不慢。
乾清宫的大殿上暂时宁静下来，只有任太后不管周围的情况，依旧盘腿坐在地上喃喃念道：“你们这些豺狼，还我孩子，还我炅儿……”
任太后和张太后，是地位几乎平等两宫太后，张嫣轻轻侧头看了任太后一眼……和张嫣的雍容华贵比起来，任太后就像一个乞丐婆子。
失败者的命运，就是这样吧？张嫣的目光转向张问：“张阁老，宣武门为何突然叛乱了？你准备如何解决叛乱？”
张问也没弄清楚宣武门具体是为什么叛乱的，或许是有预谋的政变，但奇怪的是只有宣武门游击将军宋虞一处是明显反叛，宫廷内外并没有见到什么异常。张问不清楚，便避开这个问题，只说道：“乾清宫外面有五百铁军营将士。”
张嫣的脸色变得更加难看，“正阳门宣武门那边，再怎么着也有好几千上万的人吧？一万军队叛乱，张阁老只说乾清宫外有五百人，咱们大明朝廷就只剩五百甲兵了？”
张问冷冷道：“现在我们的敌人，是三十几万敌兵！臣的手里只有五百铁军营，再无办法。”
张嫣的脸色顿时变得死灰一般，她不懂战阵，但是五百打一万……
“宫里不是还有净军吗，锦衣卫和五城兵马司的官兵不能打仗吗？”张嫣怔怔地说道。
她姐姐张盈在她旁边低声耳语道：“王体乾等一众太监还不知道是什么心思。”
这时地上的任太后又双眼无神地念道：“你们这些豺狼，还我孩子，还我炅儿……你们这些豺狼，还我孩子……”
张太后被任太后念得心烦，情绪激动地指着任太后喊道：“谁？是谁把她弄到这里来的？拖出去！”
“慢着！”张问制止侍卫，说道，“任太后不能落入叛军手里！就让她留在这里。”
张太后的眼里流下两行清泪，抽泣道：“我……我不要变成她那个样子，我不要……”
张问冷冷地说道：“太后放心，我不会绝不会允许我的女人遭这样的罪！”
他刚一说完，乾清宫内顿时一片哗然，特别那些文官，都用奇怪的眼神看着张问，顾秉镰忍不住说道：“张阁老，可不能这么说，太后娘娘的清白臣等都是清楚的，您这么一说那福王的檄文岂不是成真的了？”
张问这才意识到自己心急之下说错了话，或许他在潜意识里早就把张嫣当作自己的女人了。他急忙改口道：“请太后恕罪，臣一时心急，臣只是说从家里带到乾清宫的妻女，不能让她们遭这样的罪。”
这么一句话显然是解释不过去，众大臣心知肚明，但是并没有再纠缠这个问题，只要张问改口，不要在政治上铸成不利局面就行了。
倒是张嫣神情复杂地看着张问，久久不能平息，她原本死灰一般的脸色突然出现了血色，两腮上竟然出现了两朵羞涩的红晕，犹如花瓣的颜色一般。
女人的想法有时候很难理解，或许在很多女人的价值观里，她们把****看得高于一切，高于庙堂、高于帝国兴衰……更甚者，高于道德常纲、高于尊严荣辱。
张嫣心道：原来他心里是有我的。
就在这时，只见王体乾提着长袍，疾步走进了乾清宫，他的出现让张问等人都暗自吃了一惊，不明白王体乾的葫芦里卖是什么药。王体乾是一个人进来的，张盈给张问做了一个眼色，只要她一声令下，玄衣卫侍卫就可以把王体乾拿下斩首！
张问看着张盈轻轻摇了摇头，王体乾既然敢一个人来，先看看他要干什么。
王体乾走到玉塌下面，扑通一声跪倒在张太后的面前，叩首道：“禀太后娘娘，宣武门游击将军宋虞谋反，率京营一部直奔皇城，奴婢已下令关闭宫门戒严。但是紫禁城用来防兵可不容易，恐怕反贼很快就会冲进来了！奴婢听说太后娘娘在乾清宫，就把净军和锦衣卫调到乾清门后面来了。奴婢定然和兄弟们一起死守乾清门，战死最后一兵一卒！”
张嫣刚才听了她姐姐的提醒，可不知道王体乾把紫禁城巡防部队调到乾清宫外面是什么意思，她不敢信任王体乾，现在她唯一能信的就是张问……如果连张问都信不过了，她也不想再毫无意义地挣扎抵抗。
她看向张问，想让张问来决断。
张问便说道：“王公公，乾清宫外面还有五百精锐，是保护太后的最后防线。你们的人，不要靠近乾清宫，就在月华门、乾清门、日精门之间摆开，作为第一道防线，明白？”
张问不知道王体乾是不是和谋反者勾结一起，总之防人之心不可无，最好的做法就是这样，让王体乾他们在前面顶着，张问的自己人牢牢把住乾清宫。
“就按张阁老说的办。”张嫣冷冷说道。
王体乾道：“奴婢谨遵懿旨。”
又过了许久，只见一个拿着拂尘的太监急冲冲地奔进了乾清宫，尖声喊道：“太后娘娘，不好了，叛军攻下了午门！他们正在内阁衙门大开杀戒，恐怕很快就会打进来了！”
张问听罢向御座上抱拳道：“臣出去率领铁军营将士抵挡叛军，太后把宫门关上。”
“你……你走了我们怎么办？”张嫣惊恐地看着张问。
