张府里四处都挂着红火的灯笼，入夜之后更加美丽，白雪红楼之间，灯火艳丽，水光荡漾，而且内院里尽是年轻女孩，翠袖长裙，分外妖娆。张问今晚没有去余琴心那里听琴，而是去了沈碧瑶那里，因为他想起了今天在奏章上看到的那个“铁路”，顺便就去问问沈碧瑶是怎么回事。
黄昏时在亭子里传话的丫鬟已经回到了余琴心那里，余琴心住的别院在“借景湖”的东南角，由三栋房子围成一个小院子，北边那栋房子是三层阁楼，顶楼上四堵空墙做成敞厅，倒是观景听琴的好去处。
余琴心已沐浴更衣，焚香等候，却不料她的贴身丫鬟回来说道：“东家说今晚不过来了，他去了沈夫人那边。”
敞厅中间有一张红木圆桌，余琴心已经叫人把酒菜准备好，只等张问来就可以上菜，桌子旁边烧着一个小炉，里面还温着酒……但是张问却不来了，余琴心顿时十分失落，她皱说道：“以往相公都愿意到我这里来，今天怎么不来了？”
丫鬟左右看了看，说道：“当时袁夫人在旁边，奴婢对东家一说，袁夫人不高兴，就说沈夫人也会弹琴，东家要听琴为什么不去沈夫人那里？袁夫人还说，夫人三天两头霸占着东家，还不知足……”
“好了，我知道了。”余琴心紧皱着眉头。
丫鬟话没说话不尽兴，又说道：“袁夫人和沈夫人关系可是亲近，沈夫人还教她学诗呢，奴婢瞧着，袁夫人对夫人您有戒心。”
余琴心轻轻拨动一下琴弦，冷冷地说道：“不过是个村姑，连大字都不识得一箩筐，还学什么诗？不是招人笑话么？”
……
张问在沈碧瑶那里很高兴，他的女儿张瑾初已经三岁多，一声声“爹爹”的叫唤让他笑逐颜开，勉强享受到了天伦之乐……要是有个儿子就好了。张问心道：老子有那么多女人，除了沈碧瑶连一个都怀不上，实在让人不解。
他看了看沈碧瑶的肚子，可是她纤腰楚楚的，根本没有再坏上的迹象。
沈碧瑶坐在一台古琴前面正有一声没一声地拨弄着琴弦，她很少说话，但是对张问的一举一动地看在眼里，见张问每每看自己的肚子，便对旁边的奶娘说道：“你抱翠丫下去吧。”
“是，夫人。”
张问遂将怀里的女儿递给奶娘，翠丫还舍不得张问，作势要哭，张问捏了捏她的脸蛋，笑道：“翠丫不哭。”
“爹爹亲亲。”翠丫奶声奶气地说出几个字。
张问哈哈大笑，在她的小脸蛋上亲了一口，才让奶娘把她抱下去。侍立在一旁的十几个白衣侍卫也知趣，见状作了个万福，便一起走了出去。
张问坐到沈碧瑶身边，便伸手抓住她的胸部，说道：“还是做娘的女人好，你的这两个东西是愈发大了。”
沈碧瑶两腮绯红，也不敢正眼看张问一眼，指尖的琴声愈发凌乱起来。
张问遂为她宽衣解带，待她的上身还剩一个肚兜的时候，她下意识地拉住下摆不让张问继续，颤|声道：“能留一件么？”
因为她的乳|房有残疾，造成了她的一种自卑心理……听说有一次沐浴，一个奴婢无意间看到了她的胸，当即就被拉出去勒死了。
张问却不管那么，有些粗暴地撕开了她的肚兜，只见那玉白挺拔的两个大白兔顶端的乳|环上，挂着两颗红玛瑙……代替她被人残害割掉的乳|头。
沈碧瑶的身体一阵战栗，脸色苍白。张问将她抱进怀里，柔声安慰，说道：“碧瑶，你再给我生个儿子。”
张问一边说，一边剥身上的衣服。这时沈碧瑶才幽幽地说道：“别在这里，我们床上去吧。”
……温软的床铺，怀抱如玉的娇|娃，张问一晚上睡得很香，醒来时已日上三竿。因为他从今天起不用去上朝了，也没人叫他，才睡这么晚，要是在平日这时候，张问在衙门都都不知处理完多少公务了。
沈碧瑶这里的奴婢极多，都是她自己带过来的人，分作白衣侍女和黑衣侍女两种，白衣女子们侍候主人的生活起居，近身侍候，玄衣女子多数在外面等候差遣，头上戴着帷帽，腰上挂着武器。
张问在众多白衣侍女的侍候下穿衣洗漱，吃早饭都时候都不用动手，坐着等人喂……沈碧瑶这里还真的舒服。
吃完早饭，张问想起正事，便对沈碧瑶说道：“前日我在内阁听说一种铁路，在矿山中使用，有官员上书建议在驿道到修这种铁路，你听说过这种东西？”
“玉儿，去把西山煤窑的图纸拿过来。”沈碧瑶回头说了一声。
过了一会，一个白衣侍女拿过了一叠图纸，沈碧瑶便挑出其中几张，对张问说道：“这种路轨在各大矿山都有使用，配以齿轮结构，可以很容易把几千斤的车从斜坡上拉上去，省力省时，所以沈家开的矿山都有使用路轨。”
张问拿起那些图纸，上面画的结构复杂，虽然标有尺寸和诸多文字说明，但是张问对这种东西一窍不通，所以只能看个大概，他说道：“工部的官员肯定有人懂这东西，年后我找些工部官员看看这些图纸。”
沈碧瑶淡淡地说道：“京师外面的西山煤矿，是咱们刚建的，使用最新的构造，包括有路轨和车辆，相公可以派几个官员去实地考察。”
张问想了想又问道：“从京师到西安的驿道全长约两千里，如果在这条路上修路轨，大概需要多少银子？”
沈碧瑶轻轻拿起一个精致的小算盘，噼噼啪啪地打了一会，说道：“具体要修桥开山等无法马上细算，粗略估算，要修建这么长的路轨需要新开许多铁矿山和铁坊，运木等等，加上修建费用，至少需要一千万两……还不能有官员从中贪墨。”
“一千万！”张问吃了一惊，这数目要是在新政之前，都赶得上整个大明几年的财政总收入了，“花费这么多银子修一条路？吏部尚书崔景荣为何提出如此荒诞不经的建议！”
沈碧瑶却很淡然，“相公不是提出要在近两三年对西北投入至少六成国力么？明年岁入预计五千万，六成就是三千万，三年就九千万两，如果用驴车沿着驿道向西北调送物资，在路途上起码就要损耗总价一半的银子，也就是约四千五百万两都要损耗在路途上。
如果有了路轨，沿路再配备补给检修的驿站，使用大装载的车队，运送时间和耗费将大幅度降低。所以妾身觉得如果朝廷真的要下决心援助西北数省，修路轨反而能极大地降低成本。”
张问一边翻看着那些图纸，一边沉思，许久之后他才说道：“这事儿不能轻举妄动，以前从来没有这种先例，咱们得仔细考察核算之后才能决定。”
沈碧瑶道：“正应如此……相公，修路轨还有一个好处，咱们的人在山西考察到了许多矿产，一旦有了路轨，煤铁等物以后运送京师将极大地方便，各家商行使用了朝廷的铁路，还能和户部分红，增加财政收入。”
张问点点头，随手翻看那一大叠图纸，发现一张图纸上画着一个奇怪的东西，张问左右看了看，问道：“这是纺车么？”
沈碧瑶只看了一眼便点了点头。
张问疑惑道：“这纺车为何像一个房子一般，我在百姓家看到的纺车不是很简单么？”
沈碧瑶顿时忍不住掩嘴“噗哧”轻笑了一声：“相公，术业有专攻，您长于治国，这些作坊的东西您就不懂了。百姓家用的都是些手工的小纺车。再说了，现在江南一带还有谁在家纺纱织布呀？江南的布料都便宜成什么样了，在家里织布赚那点钱连自个的工钱都不够。”
张问叹了一气，“男耕女织，大同天下……咱们大明再这些发展下去，指不定变成什么样，种地织布还不如经商开作坊，大家都到城镇里来了，天下攘攘，皆为利往啊。”
沈碧瑶笑道：“相公不用愁这个，这样有什么不好的。人们在家里纺纱织布，要几天才能织成一匹？您瞧瞧这个‘水力大纺车’，用水力带动，一台就能装载至少八十个锭子，可不是省了人力，又省了成本？布价降下来，大家都有衣服穿了不是。”
以前张问对这些作坊之道没有兴趣，这时在沈碧瑶这里看到这些神奇的图纸，不由得惊叹不已。
沈碧瑶说道：“读书人把这些东西称作‘奇技淫巧’，其实不然，可以通过技巧管理好作坊，通过技术节省人力成本，何乐而不为？这种‘水力大纺车’在元朝时可以装载三十二个锭子，现在改进之后能够装八十个，以至于现在的布料价格跌的厉害，人人都衣穿，对朝廷平治天下也是有好处的。”
张问踱了几步，说道：“你说得不错，能让百姓有饭吃有衣穿，哪里是坏事？现在咱们大明最缺的粮食，要是能把这些布卖到外邦，再源源不断运回来粮食，岂有饥荒之理？”
