正当绿肥红瘦的时候，院子里的树木葱葱郁郁，但张问却认为那些树木都落光了叶子毫无生气；正值夏天，就算太阳下山了灼热的阳光消失了，温|热的地气仍然让地上闷热异常，实际上张问的皮肤上都湿漉漉的被高气温蒸出了细汗，但是他却觉得周围都凉飕飕的，阴风惨惨。
余琴心和那个宫女一弹一唱，那调子真是瘆人得慌。张问原本以为音律是为了带给人愉悦而生的，却不料世间有这样低沉压抑的声音。与其说是弹唱，倒不如说那宫女非尘在低低地念叨，琴声也是如此，沉得让人心悸。
在张问的眼里，她们两个女子从活生生的活人，仿佛变成了面无表情的死尸，又像是两个鬼魂……慢慢地，她们的形象好像变成了张问心里的那两个死人。
大概是这永和宫的一些细节刺激了张问的头脑，让他不由自主就联想到了死去的人身上，无论是院子南角的那口水井，还是不经意间看到余琴心沐浴时的情景，这些东西都让他想起了一些深藏的记忆，于是在低沉的歌声中，它们便慢慢地缠绕在他的心头。
死气笼罩在整个世界，所有的东西都仿佛变成了一个梦境，一个无趣的梦境，让张问觉得一切都了无生趣，手里抓住的东西都毫无意义，有意义的东西都溜走了。
这样的感觉让他绝望而畏惧，他几乎是逃一样地从余琴心的房间里跑出来，然后逃出了永和宫。待那歌声从耳边消失之后，他才喘着气，慢慢感觉到了周围的温度。
冯西楼从后面追了上来，紧张地问道：“皇爷，皇爷，发生什么事了？”
“没什么，没什么。”张问忙摇摇头。只见长街上的石灯台里面都点亮了灯火，红通通的十分漂亮，让路上明亮非常，张问的知觉这时才慢慢地恢复正常。
永和宫里，只听得余琴心叹了一口气道：“这首曲子应该被烧掉，不能再唱出来了。”
她身边的非尘也急忙点点头：“刚才皇上的脸色像纸一样白，奴婢当时都吓坏了，费了好大的劲才强忍住没有出纰漏……为什么皇上的反应会这么大？娘娘听了，外面的奴婢也听见了，也没皇上这么吓人啊。”
余琴心看了一眼非尘，说道：“人心里有鬼魂，才会被音律激发出来，那些太监宫女的心里没住着鬼魂，自然就没有反应。”
非尘道：“起先皇上的心情很好，奴婢还以为今晚皇上会留下。娘娘何苦这样刺激他呢？而且刚才奴婢听见娘娘的话里提到了死字，这要让冯西楼那个狗腿子听见了，非得说您有欺君之罪不可。”
余琴心浅笑道：“皇上都不治我的罪，冯西楼算什么，咱们大乾朝的皇宫，主仆分得可比明朝清楚些……皇上会记住我的。”
……张问放慢了脚步，一路走回乾清宫。紫禁城的灯都亮起来了，金碧辉煌的宫殿在灯火中更显华丽，他的心情渐渐好了起来。
“朕还有些奏章必须在今天处理完，随朕回西暖阁。”张问一面说，一面加快了脚步。
回到乾清宫西暖阁，他提起朱笔，翻看桌子上的折子，却不知怎地，一个字都看不进去。坚持了几次，仍然没法一次性地把一份折子看完。
罢了！张问生气地把朱笔掷到御案上，把一份奏章的内容染得朱红一片。旁边侍候的奴婢们听到响声，把头埋得更低，皇帝心情不好，说不定底下的奴婢就会被当成倒霉的出气筒。
好在张问很少因为心情不好就把别人出气，他一向很尊重别人的权利。正因为这点，他能十年如一日地保障身边人的利益，别人才会设法保障他的利益。
他呆坐在龙椅上犹自沉思，周围安静极了，几乎一点声音都没有，让人怀疑这房间只有张问一个人，实际上还有十几个人在这里值房呢。
张问不知自己为何如此不安，突然间他想起了小绾（他的表妹），一时间竟然想不起她是什么模样了，这让他心里十分不安。张盈的长相应该和小绾比较相似，但仅仅是相似而已，何况现在张盈也年近三十岁了，变化也比较大。张问冥思苦想那张熟悉的脸，却怎么也想不起来。
或许他不曾悲伤是因为一直觉得小绾还活着，至少活在他的心里；可是，现在他发现连她的脸什么样都想不起来，他有种感觉，她仿佛正慢慢死去。
张问看了一眼御案上的蝇头小字，心道：我整日整夜在这里忙活，究竟为了什么？
人的心理并不稳定，就算是强大如皇帝这样人间至高的存在也不例外。有时候张问会有一种莫须有的历史责任感，想让王朝无比强大，虽然这样对他个人并没有多大的实际好处，但总有这样的冲动，而他又有这样的能力，这时候便精神焕发，心态积极向上；有时候他的心情又十分低沉，觉得一切都没有意思，人生百年之后，什么强什么弱关自己鸟事，那句“任我生前荣华富贵，哪管死后洪水滔天”说得很有意思。
现在张问就是后面一种心态，他甚至对自己的儿子都不关心，就算张志贤将来接掌皇位，搞得好不好关自己什么事，由他去吧，二世而亡和延续两三百年国祚又有多大的区别呢？
这时张问喊了一句冯西楼，冯西楼急忙上前两步，弯着腰说道：“皇爷，奴婢在。”
“把这些折子送到司礼监，下旨王体乾连夜处理，该批红的批红，不该批红的压下或者发还。”
“是，皇爷。”
当张问发号施令的时候，他才感觉生活的真实，身边的人都会回应自己，可以从那种回忆的恍惚状态中清醒一些……但是，他实际上更愿意沉浸在那种恍若梦境的世界中。
他有些怀念起刚才在余琴心那里的情形来了，当时自己为什么会逃掉呢？
张问摇摇头从龙椅上站起来，把案上的那些奏章丢在身后，也就把所有的繁冗事务抛诸脑后了。他走到门口时，又回头说道：“冯西楼，你和李芳今晚都不必到养心殿当值，可以去司礼监一起处理奏章。”
冯西楼忙点点头，等张问走了之后，他就急忙找到李芳表功……当然对今晚自己跟着皇帝去了余淑妃那里的事儿只字不提，只提皇爷亲口|交代让他们去司礼监参与批红的事儿。
末了冯西楼生怕李芳不明白其中关节，遂提醒道：“皇爷这是不信任王体乾，让咱们盯着，不就是说在皇爷心里，咱们比王体乾更值得信任么？”
李芳也没多想，就随口回了一句：“真是这样，皇爷怎么不干脆让咱们掌司礼监，把王体乾这个祸害留在那里干甚？”
“这……”冯西楼心道不就是因为皇爷连咱们一块儿也不信么，所以让王体乾和咱们相互盯着。但他要是这样说出来，不利于向李芳表今日之功，平白给二祖宗心里添堵，便没把话说明了。
不过李芳倒也没多问，便和冯西楼一起把奏章拿到司礼监去了，又差人去王体乾府上请人。
等王体乾来到司礼监之后，他们两拨人便开始工作，将奏章分成两份，一边看一半，然后给出意见；看完之后再交换。
李芳自己根本就识不得几个字，还看个屁的奏章，他也就装模作样地坐在旁边喝茶，像个监工一般，好在现在收了冯西楼这个得意手下，让冯西楼瞧着就行了。
过了许久，李芳突然从书案旁边站了起来，不好意思地说道：“人有三急。”说罢便向外边走，走到门口时，却回头看了一样李芳递了个眼色。李芳会意，不一会也不动声色地跟了出去。
这时王体乾笑着对旁边的李朝钦小声道：“这俩狼狈为奸，出去商量什么坏主意去了。你到冯西楼的位置上看看，刚才他看的那份折子是什么内容。”
李朝钦便应了轻轻绕到冯西楼的位置上去，他长得尖嘴猴腮的，这时候窃手窃脚的样子看起来就像一个小偷一样，让王体乾看着也一阵发笑：“你就正大光明地看，他们看的奏章难道咱们就看不得？”
“是，是。”李朝钦虽然嘴里这么说，但心里还是莫名地担心自己被李芳他们发现了，小心地浏览了一下桌子上翻看的那份折子，看完之后说道：“是一份关于上书海禁的折子，上边说南方叛乱与海运军火有关系，还有其他佐证，等等，小的翻一页……”
王体乾道：“行了，老夫已经知道写的什么了，看看是谁上的折子。”
李朝钦遂翻到封面，看了一下说道：“福建巡按习梦庚。”
“是了，李芳和冯西楼出去肯定是商量这事儿。”王体乾踱了两步，对李朝钦道，“那个户部侍郎龚鼎兹，你还和他来往么？”
李朝钦忙道：“上回皇爷训了小的一顿，小的吓坏了，哪敢和他再搅一块儿？”
王体乾点点头道：“好，把关系撇清了最好。冯西楼估计以为咱们会同意海禁，他好在皇爷面前告状，咱们可不能上当。”
