饶国隆盛十五年（旧历凰庆三十五年），春，饶国首府临邛城。
“揭榜啦！揭榜啦！”伴随着人群的欢呼，一队金甲卫士推开围观群众走向一处平台之上。这里是饶国首府临邛的百晓台，所谓揭榜是饶国每五年一次的盛世，由饶国情报机构千字馆发布，称为“百晓榜”。内容涵盖天下富商、豪杰、世家大族排名，是大家茶余饭后，乃至各国招揽英杰的重要参考依据。
为首的金甲卫士走上平台，高呼到“”山川浩瀚，云阔众生，百晓榜为天下齐人心，数英才，上榜之人、世家、商号介可来我饶国上表，我国主或嘱与重任，或给予行商优惠，或资助其事业，只愿天下豪杰皆为我饶国所用。”
台下人群开始讨论，内容大致为今年谁上榜了，谁又肯定落榜了。伴随着一声铿锵有力的“揭榜”，金甲卫士们从携带的木匣之中陆续取出由纯金打造百晓榜，并安放于平台之上，随后列队离去。
“这饶国人心也太大了，把金子做的东西就这样光天化日的丢在这里，也不担心被人偷去？”说这话的是一位少年，此时虽然已经入春半月有余，但是持续不断的春雨让城里透着凉意，而这少年却衣着褴褛，蓬头垢面，一副要饭的模样。听到少年的话旁边有人回复道：“我说你个叫花子懂什么，我饶国既然敢把百晓榜放于此处，就不怕有人敢偷，自百晓榜十五年前第一次揭榜至今，你可听过有人偷走过？”
小叫花子继续说道：“凡事不都有第一回，说不定今晚就不在了。”听闻此话，周围的人不约而同的将目光看向这位叫花子，然后哈哈大笑起来，“难道凭你？就是把你要饭的兄弟姐妹们全部叫来也走不出着临邛城。”这小叫花子也回答，自言自语说道：“不就是个临邛城吗，我还不是说来就来说走就走。”此时，没人再理会他，都拥挤着到百晓台看看百晓榜。
“三儿，你看啥呢？”，一位同样衣衫褴褛的年轻人拿着两个馒头跑了过来。“赶紧，我买了好东西，趁热吃。”说完，将馒头递给了三儿。三儿接过馒头，咽了咽口水，狼吐虎咽的吃起馒头，看样子几天没有吃东西了。
“抓住他！抓住那两个叫花子，偷我馒头吃，他们一定是跑出来的奴隶！”一位小贩打扮模样的人一边跑过来一边喊道。三儿一边吃一边望着小贩越跑越近。小贩上来就是一脚，将三儿踢到在地，三儿在地上说道：‘“这不是偷的，是我朋友宝仔买的，宝仔你告诉他。”
宝仔见状一口将馒头吃到嘴里，连连点头。小贩继续说道：“买的？你问他用什么买的。”说完掏出几枚铜钱模样的东西，“这就是他给我的钱，当时他塞给我拿着馒头就跑，我仔细一下，这居然是用泥做的！你们两个臭要饭的，居然敢用假币忽悠爷爷我。”
周围有人说道“太可恶，在我饶国使用假币依据刑律要斩手！”“对对对，把他们送到佐城吏处”，有人附和到。
小贩拉着两人说：“你们要么给钱，要么跟我去佐城吏那里，看他不砍了你们的手。”三儿听闻此话，缓缓站起来，也不生气，问道：“请问两个馒头多少钱？”小贩说道：“四文，给钱就放你走。”三儿摸遍了全身上下，凑出来两文，略显尴尬的说：“我只有两文钱，先欠你，之后补给你。”小贩不依不饶：“什么？想赊账，我这做买卖没有赊账这一说，没钱是吧，那跟我去见佐城吏。”说完拉着三儿和宝仔就要走。
此时，周围一位老奶奶走出来说道：“剩下的馒头钱我帮他们给了。”说完掏出了两文拿给小贩“这两个孩子怪可怜的，那么冷的天穿这么单薄，一定是受了不少苦。”小贩看着老奶奶，说道：“王大妈，这闲事你也管？你每天编鞋垫也赚不了几个钱，还是留着自己喝稀饭吧。”王老奶奶执意将钱塞给了小贩，小贩愣了愣，没再多说向摊位走去。看热闹的人群也渐渐散去，继续拥挤着走向百晓台。
三儿看着王老奶奶说道：“奶奶，您这是...”老奶奶用她布满皱褶的手抚摸着三儿的脸说道：“这孩子和我家群群长得真像，孩子你叫什么名字。”“他叫三儿。”宝仔抢先说道，“三儿啊，你吃了不少苦吧，跟奶奶回家，给你们做吃的。”说完领着两个少年往城外走去。
一路上，王奶奶问了问三儿和宝仔的情况，原来三儿和宝仔不是饶国人，两人在与饶国相邻的鉴国莱城认识，宝仔出生农家，从小和家人在战乱中失散，靠着要饭为生，一次在莱城外农庄偷水果时看见了浑身是血倒在地上的三儿，宝仔上前在三儿身上翻找值钱物品，只找到一块玉佩模样的东西，准备拿着玉佩走人，突然倒地的三儿死死拉住了宝仔的腿，宝仔见状下了一跳，想用力挣脱，哪知三儿就是不放手，宝仔迫于无奈，将三儿背回了栖生的破庙中，胡乱找了些草药给三儿喝下。也许是三儿命大，也许是三儿心中有一股信念坚持着，终于挺了过来，等到三儿康复后宝仔将玉佩还给了三儿，并说道：“我没读过书，你这玉佩上的字我也不认识，但是上面有个三字，我以后就叫你三儿吧，反正你名字太复杂，我也记不住。”后来三儿说他要去饶国临邛城，宝仔早就听说饶国富甲天下，也想跟着去看看，就一同上路了。
三人离开临邛城走了十里地，终于走到了王奶奶的家，是一处简陋的农房，用竹子搭起的篱笆围着，周围种了些蔬菜。王奶奶领着两人进了屋，招呼两人用水稍微清洗了下，就去生火做饭了。晚饭是白粥就咸菜，两人的确是几天没吃东西了，狼吞虎咽的将一大锅白粥舔得干干净净，王奶奶看着三儿欣慰的说道：“慢点吃慢点吃，今天将就喝点粥，明日我去城里买点馒头，你看你这孩子吃饭的样子就像我孙子群群。”三儿看向王奶奶说道：“您家里怎么就你一人，其他亲人呢？”
原来，王奶奶一家本来是一门世家的奴隶，当年因饶国战时吃紧，国主号召世家将奴隶贡献出来，赶赴战场，并许诺胜利后为这些上战场的奴隶消去奴籍。王奶奶的儿子就是上战场的奴隶之一，可惜战死沙场没能回来，留下王奶奶和即将临产的孩子。战争胜利后，国主兑现诺言，将王奶奶一家消去奴隶。后来王奶奶的儿媳妇死于疾病，留下儿子群群和王奶奶相依为命。现在孙子在边境服兵役，家里也就只剩王奶奶一人了。
三儿听闻王奶奶的家事，轻轻叹了口气，安慰道说：“奶奶，您孙子一定会平安归来的，你一定要好好活着等着他。”王奶奶一边抹着眼泪一边点点头。
夜深了，三人各自睡下，三儿悄悄的对宝仔说：“明天一早我们就离开，不能给王奶奶增加负担。”宝仔答应了。
三儿不知道的是，一场风暴正在慢慢向他们袭来，将他卷入一场血雨腥风之中...
