午时各院来拿膳食的时候，大房的丫鬟霜风点了点在角落烧柴的小丫头：“你，过来跟我一起把午膳送回去。”
被点到的春芽麻利地起身净手，拎起两个食盒就要跟着走。
戚娘子见状笑问：“霜风姑娘，今儿大夫人怎么点了这么多菜？可是大房来客人了？”
霜风与戚娘子关系好，并不拿谱，直言道：“是呀，夫人娘家嫂嫂带着一双儿女过来做客，夫人高兴得很，吩咐下来必定要好好招待。”
戚娘子“哟”一声：“那不是何家的公子小姐？早听说极为玉雪可爱，现在大了想必更是人中龙凤了！”
霜风挺受用，笑了笑：“夫人每回见着这对侄儿都很欢喜呢。”
两人闲话几句便别过，春芽两手拎着食盒老老实实跟在霜风后头往大房走。
路过二房的凝霜院时，霜风却忽然停住了脚步。
春芽仔细一听，原来前面园子的一处花丛传来了絮絮低语，显得神神秘秘的。
霜风显然也有些好奇，站在原地一动不动，悄无声息地听着里头的说话声。
“香桃姐姐，夫人万一出了事，老夫人真的不会怀疑到我头上吗？”
“你瞎想什么？三夫人常年病弱，就是一时没熬住去了也不出奇，谁能想到这茬？更何况老夫人根本就不关心沉香苑的人，哪有这个闲情查到你头上？”
“那事成之后二夫人真的会把我要去凝霜院吗？我，我实在是不想继续待在沉香苑那个无人问津的地方了，四姑娘也不喜欢我，更别提重用我了，我也想跟香桃姐姐一样服侍二夫人……”
“放心，你与我关系一向亲近，我定会为你在夫人面前多说好话的，若你为夫人把事儿办得漂漂亮亮的，何愁没有出头之日？不说这个，你每次熬药的药渣都处理干净没有？千万莫要让人发现了。”
“处理干净了！我每次熬完就把药渣埋到花园子里的蔷薇丛下，离沉香苑远着呢，谁也不知道的。”
……
过了一会儿，花丛传来窸窣声，霜风和春芽连忙都避到拐角处，悄悄探头，就看见两个丫鬟一前一后地出来分别离开。
是沉香苑的茯苓和凝霜院的香桃。
霜风强忍异样，率先回头警告春芽：“今儿听到的这事，你就当不知道，听见没？”
春芽连连点头，闭紧嘴巴。
霜风这才转身继续往大房走，一路走脚步一路加快，仿佛有些迫不及待似的，赶着想要跟大夫人说这个不小心发现的大秘密。
春芽拎着两个沉重的食盒跟在她后头，经过园子的时候下意识回头一瞧，茂密的花丛背后，露出了一角藏青色裙边，上面隐约能看到精致的云纹图样。
她愣住了，眨眨眼再看，那裙角又不见了。
她在心里嘀咕，那不是四姑娘的裙子吗，她之前去沉香苑时见她穿过。
转头一看前面霜风已经走远了，赶紧加快脚步追了上去。
屋内，大夫人何青正跟嫂嫂虞氏说话。
“这么说，郁尧过几天便要启程去白麓书院了？”
虞氏点头，脸上带着欣慰：“原先你哥哥说要去给崔先生送礼，郁尧死活不肯去，说去了以后要被老师看低，还好白麓书院向来广纳学子，只要通过了学试就可以进书院，郁尧自个儿考过了，可给我争了口气。”
何青殷切地问：“学试的题可难？我也想叫靖鸿去试一试。”
虞氏笑道：“郁尧也没说过难不难，若是靖鸿要去，我叫郁尧与他讨论讨论文章，白麓离衢阳这么远，以后两人在一个书院也好互相照应。”
何青连连称是。
这时屋外霜风过来禀报说有事，何青看嫂嫂一眼，虞氏善解人意地对她道：“你去罢，我就在这喝茶等你。”
何青便起身出去了，见着霜风一脸有大事憋不住的样子，还先轻斥了她一句：“慌里慌张的像什么样，莫要让我在嫂嫂面前丢脸，说我连院里的下人都管教不好。”
霜风凑过来在她耳边低语了几句，何青就脸色大变，随后神情有些古怪地冷笑一声：“好啊，云映裳，可让我逮着你了。”转头看见霜风也不骂她了，轻柔地拍拍她的肩膀，“好霜风，这回多亏了你，待我抓她个现行，回头好好赏你！”
“谢夫人！”白捡了个赏赐，霜风难忍欢喜。
院门口有两个少年并肩行来，其中穿月白色袍子的率先朝何青行礼：“见过姑母。”
何青见他面如冠玉，形容举止也颇为得宜，心里很是喜欢，又刚好碰见了“喜事”，对他便笑得格外和蔼可亲：“郁尧啊，可让你靖鸿哥哥带你出去逛了？既来了可千万别跟姑姑客气，想吃什么都吩咐丫鬟。”
陈靖鸿上前一步，笑道：“母亲，郁尧可不是只想着吃想着玩的人，你莫要拉着他了，我要带他去书房探讨文章呢。”
何青当然没有不可以的，直挥手：“去罢去罢，是我讨人嫌了。”
何郁尧被陈靖鸿拉走前还回头道：“侄儿先行告退。”一板一眼的，不像他父亲，倒像他祖父。
在后头慈爱地望着他们的何青目送他们进了书房，这才转头悄声对霜风吩咐了起来。
第二日陈瓷在正房陪母亲说话的时候，隐约听见外头晒柿饼的小丫头们在闲聊。
“昨日大房的霜风从外头领了一只雪白色的小狗回来，说是大夫人买给三姑娘逗趣儿的宠物。”
“还有雪白色的小狗？”
“我亲眼看见了，真是雪白色的，而且不像一般的狗那样大，看起来小小只的，被霜风姐姐抱在怀里，看起来可乖巧了。”
“那应该是刚出生没多久的幼犬罢，以后应该就会长大了。”
徐秋雨留意到陈瓷似乎听得很专心，问她：“蓁蓁？你也想要小狗吗？”说完观察她的神色，似乎又看不出羡慕来。
陈瓷回过神，笑了笑：“不想，我连自己都还养不明白呢，哪会养狗。”
徐秋雨被她逗笑，点点她：“你呀，哪里就需要你养自己了，这不是还有娘吗？”
陈瓷笑嘻嘻地：“那我就谢谢娘亲啦！”
母女俩说说笑笑，和乐融融。
