齐王府上的聚会一向是逍遥事，无非是吃点好的，再喝个痛快，又因邀的都是季家小辈，更是恣情地欢乐。褚熠喝得半醉时，来了踢蹴鞠的兴致，众人便又在庭中踢了一会儿白打。
酒喝多了，齐王连篇累牍地抱怨：“都怪天黑，本王都栽大跟头了！改明去和皇兄讨几颗夜明珠，亮了好走路。”
南山也醉得厉害，在广寒院的月桂下笑话他。夜深时，众人也就散了。
第二日，南山直睡到了日上三竿，她一睁眼，就想起了答应玉真公主看马的事。她忙起床穿衣洗漱，再胡乱吃了些茶点，骑着马就往公主府去了。
一路骑着马，她只觉头疼，加之一夜醉宿，脸色也不是十分好，精神也是恹恹的。夏日的天变脸极快，南山出门时天还是万丈晴空，快到公主府时，带着雨水和草泥气味的风已经一阵阵刮来了。
她刚到府邸门前，时常跟在玉真身后那个小丫头莲儿便急忙迎了上来，“大人，你来啦，还没有用过午饭吧？公主刚刚备了午饭。”
“刚吃过些茶点，昨夜酒喝多了，今天也没什么胃口。”南山将缰绳和马鞭递给一旁的小厮，同莲儿一起跨入了公主府的大门。
玉真的府邸，她也是头一次来，便跟在莲儿身后，边走边看。
褚桢赐给玉真的这处宅子，极大，楼阁华贵，园景别致，看得出栽种的花草树木皆是名贵，也长了颇有一些年头。
越往里走，古树越是茂密，苍老的树皮卷着不愿脱落，挤成一团又一团的褶子，粗壮的藤蔓如蛇一般在密匝匝的树叶间蜿蜒，扭曲出古怪的形状。
树叶繁茂连成一片，一丝空隙也没有，树下阴冷潮湿，地上长满了滑腻的青苔。
初夏时节，走在公主府里，南山竟觉得一丝丝寒气渗入了骨头里，她问莲儿，“这如此阴潮，公主的身体怎么能受得了？”
莲儿微微回过头，脸上带着笑，“是寇夫人同公主说的，这些古树岁数大了，都是有精魄的，乱砍乱动都不吉利，公主这才任由它们长着。”
“胡说，哪个寇夫人啊？”她眉一皱，抬手扯了一片树叶下来，那树叶大概也是要成精的树叶，又厚实，又粗糙，锋利的叶边如同锯子一般。
“就是那日在马球场，寇星驰寇大人的夫人。”莲儿耐心答她。
她一甩手，将手里的叶子扔到背后，“都是胡说八道，隔日找人来打理打理，这样住下去，非要得病的。”
莲儿也不敢忤逆她，只是唯唯诺诺地躬了下身子，“是，大人。”
莲儿带她到花园中时，玉真正在侍弄花草。本来这花园修得开阔，种的仙花神草也很别致，然而经四周几棵高大槐树密林合围，一时间园中没了颜色，阴惨惨的，显得可怖。
南山走过去，朝玉真一拱手，“参见公主。”
低头抚着六月雪的玉真侧过头来，宝钗下的金色碎珠流苏在她脸旁轻盈摆动，“大人，先吃些午饭吧。”
“我刚吃过些，不饿。”她抬头看向玉真，看见她头上正戴着那个牡丹卷草簪子。
“那茶点总要吃一些，恰巧要下雨了，隔一会儿再去马厩吧。”玉真又低下头，嘴上含着笑，择掉了几片枯黄的叶子。
玉真带着南山去了正对着花园的一间房子，布置得舒适，却依旧逃不过那发霉的阴沉。
屋里燃着香，是南山所未闻过的味道，她感到好奇，到含苞荷花状的青铜香炉前静静地闻着。
“那是寇夫人送来的，她很喜欢这种香，每年也要分我一些。”玉真坐在榻上，玉手偎着香腮，绫罗衣袖落在桌上，露出她柔荑般的小臂。
“这香叫什么名字？”她走过来坐在榻上，听见雨打着屋后的芭蕉，转眼一看，细细的雨如珠帘泻落，悄然便教天地水色一片。
“我也不知道，寇夫人送了，便就用了。”
云雨初降，天色暗沉，这间屋子后又种着大片芭蕉，遮挡了本就微弱的光。
屋中一时暗得如黄昏时刻一般。玉真答完她，便吩咐下人点上火烛，又对莲儿说：“沏一壶茶，再把点心送上来。”
南山闭上眼，嗅了几口这香，火烛摇着她睁眼时颤动的睫毛影子，“江南的水榭香也很好，改日送些给公主。”
她看见玉真忽然矮下淡淡的眉毛，脸上笑容被雨声冲淡，“大人是，是不喜欢这香吗？”
“那倒没有，这香很好闻，只是不知道是什么做的。”南山用刚刚端上来的茶水浇灭了熏香，她拿开那发烫的香炉盖子，本着往日做捕头的牺牲精神，手指捻起一点黑色的烟灰看了看、闻了闻、尝了尝。
那股若有若无的气味消失了，她亦不记得这是什么味道，可这突来的一丝气味却触到了她心中的禁区。
香灰毫无异样，她可以笃定。玉真看着她这一连串的动作，心中也生好奇，“大人能看出香是什么做的吗？”
“可惜了，我才疏学浅，识不来香，就是好闻，公主也给我一点拿回去就好了。”她拍掉手上的灰，一看莲儿端上来的点心竟是碧水云瑶酥，把熏香这点事情立即抛到脑后了。
她要香的事情，玉真自然答应，南山忙着吃酥，却也没忘了问玉真，“齐王爷送到公主府上来的？”
“昨天吃过后，自己回来照着模样做的，也不知道味道对不对。”玉真看她喜欢吃，脸上又漾起那般甜蜜的笑来。
“对对对，对极了。”南山连忙点点头。
南山如秋风扫落叶一般吃完那一盘碧水云瑶酥时，窗外雨声渐稀，天也渐渐放晴。玉真提议去看看马，她却嘴里塞着一个酥，说道：“公主，你等我一下。”
话音未落，只见她不走正路，一手拄着窗沿，轻巧一跃，便跃到了窗外。玉真也看不清她在窗外做什么，只见南山拿着把短匕首，在屋外砍来砍去，没一会儿，窗外的芭蕉就阵亡了大部。
南山跳进来时，喘着气，发上沾着雨珠，袖子裤脚都挽高了，一副刚刚下地回来的样子。
玉真眼里的干农活都“带月荷锄归”这般优雅的，玉真眼里的南山也是“明月照我襟”这样的美好，但等真正理完桑麻长短的南山往她眼前一站时，她终于明白文学是多么的高于生活。
南山把匕首挂回腰间小勾上，拍着自己身上的蜘蛛网，“公主，芭蕉还给你留了两株。”她转身指着那透着艳艳光芒的窗，“这样就敞亮多了，风景也不赖。”
白的光照进黑的屋里，冷冷的房里立即便有了暖意，南山一身浅色的衣裳披着阳光便更浅，像融进光里一样，也或是玉真看来，她便是光。
她带着光走过来，对玉真说：“公主，我帮你挑马去吧。”
从公主府离开时已是晌午，玉真柔弱，南山便替她挑了一匹袖珍且脾性温和的母马。她出府时，莲儿给她送了一包熏香，她这才想起自己还曾向玉真讨过香。
莲儿又拿出一只锦盒，说什么“今日陛下刚刚赐给公主的”，什么“府里用不上”，又什么“齐王府也赐了，可是独独的两颗”。
南山开盒一看，心骤然缩紧，那是一颗夜明珠。昨夜褚熠醉酒时的胡话她听得明白，她感到一阵冷。昨夜他们如何欢愉，便有人如何禀报给皇上，看来这人很称职，一句话也没落下。
南山道了谢，将盒子揣好，她没有回季府，而是往巡抚司去了。
王蔻刚刚开始学习金刚菩提剑，正是片刻也不能放松教导的时候，尽管这颗夜明珠又令她心烦意乱，可她依旧是更放心不下自己的学生。
到碧航武院时，她果真看见王蔻一个人在练剑，而别的孩子已经练完了一天的功，在隔壁院子里踢着蹴鞠。
王蔻毫不烦躁地一遍又一遍地重复着那招一念刹那，南山走过去，往走廊的台阶上一坐，“歇会儿吧。”
“教头。”王蔻双手握剑往面前一提，而后放下剑来。只听隔壁院里一个声音也喊着“教头”，那人只喊了第一个字，南山就听出是罗在的声音。
她头也不回，“能去踢蹴鞠了？那明天就开始练剑。你伤刚刚好，练个七遍八遍也就得了。”
罗在一下跳到她旁边，摇着她的手臂，“我练我练，教头你就教教我别的剑法吧，王蔻都学新的了！”
“行啊，那你把昆吾剑法练到王蔻那样，我就教你。”
南山一句话便教闹腾着的罗在偃旗息鼓了。求老师不行，罗在便转而向王蔻挤眉弄眼的，南山怎会看不懂他的小心思，“王蔻也不会教你。”
罗在蔫巴巴地坐着。
她看看这粉饰玉琢的少年一副委屈模样，也毫不心软，踢了他晃着的脚一下，“好了就练剑去，歇了多少天了？”
罗在鼓着腮帮子不说话，把南山撞得一歪，便跳到地上回屋去拿剑了。她也站了起来，向王蔻招了招手。王蔻明白她的示意，拔出剑向她刺来。
这次南山依旧夹住了他的剑，不同的是昨日夹住剑头，今日夹住剑腰，她嘴角浮起满意的笑，“很好。”
听到她的夸奖，王蔻脸上也现出笑意，笑遮不住他眼中疲惫。她问道：“怎么？没有休息好吗？”
“昨天练完昆吾剑法，想着温习一下昨天学的，不觉就天亮了。”
眼前的少年温文尔雅，练剑的刻苦超过南山的想象，她很难将他同“杀人”二字联系起来，包括罗在，天真烂漫的少年，他们对剑和剑法那般的向往。
他们日夜不休，流下汗水与血水练就的剑法却只为在夜中行凶杀人。
她忽然怀疑自己教授剑法的意义，不是守卫正义，不是扶助弱小，不是光耀门楣，亦不是传承剑法，而是为了杀人。
为了干净利落地杀人，杀了之后还能全身而退，再去杀下一个。这些孩子为了杀人而活着，杀得越多，杀得越好，越能出人头地。
为了巡抚司残酷的生存法则，她不得不将孩子教好，练得越好，越可避免被生存淘汰。然而有第一，必然有最后，这是亘古不变的法则。
南山忽然的沉默令王蔻不安，他低声道：“教头，你怎么了？”
她沉思一醒，立即舒展开眉头，太阳刺得她眯起眼睛，“没什么，还是要注意休息，累坏了就不好了。”
“是。”王蔻简单地一答，又开始练剑。
少顷，罗在也来了，一人练昆吾，一人练金刚菩提，互不打扰。
刚刚所思的问题如浪潮将她围裹，隔壁院子孩子们的吵闹声音令她心烦，尤其是在这样的夏日里。
她去教台上提了自己的戒尺，两步便冲到了院里，正玩得开心的少年们慌忙弃了蹴鞠，跑过来站好了，像是犯了大错一样低着头，挨个问南山“教头好”。
她那皱起的眉慢慢缓和，面庞冷如风雪夜的归人一般，“踢会儿吧，小声点。”
既然无可避免被生存淘汰，享受一时半刻少时应有的快乐不好么？
