明崇祯十三年，农历四月。那年，正是陕北流贼四起，天下大乱之初，整个中原都笼罩在一片人心惶惶之中。不过，此时在淄川“长乐镇”这样一个鲁中大镇，却是另外一番景象：
熹光微启之时，太阳伸了伸懒腰，从广袤辽阔的地平线上翻了个身，让这崭新的一天充满了活力！镇里的小贩们，此时已经摆好了各自的摊位，大声地吆喝着，准备迎接即将带来的买主们。
街上大小铺面也陆续开了门，最特别的，当属位于镇中央长乐大街上最显要位置蒲家的“广昌隆总号”，总号又下辖二十几家商铺——银号、百货、食杂……应有尽有。而广昌隆的主人，就是如今淄川首富之一、蒲家的“当家人”蒲磐，字敏吾。说起这蒲氏一族，自大明朝初始，就世代居住在这淄川长乐镇，以经商为业，后来随着人丁越来越兴旺，家族日盛，便成了镇中“三大家族”之一。
而另外那两家，一个是位于镇南的“史家”，世代书香门第，家族立业也逾三百年，辈辈儿以读书讲学、求取功名为立命根基，族中不知出过多少状元及第，如今史家的家主“孝廉公”史敬之，是当今文渊阁大学士史尚书的亲弟弟，不光自己高中过会试的头名进士，而且还在家中开设了淄川最大的学府“般阳书院”，不光是镇上和淄川学子们心中共同的圣殿，就算在整个山东地界都是赫赫有名。
还有一家，就是镇北的“王家”，这王家兴盛不过二三十年的光景，但族中尚武之风却是代代相传——据说老年间，他们这一族以贩运私盐为生，四海为家，久走江湖，与三山五岳的绿林豪杰俱是相熟。到了这一辈儿，族中出了个名震九州的武状元，弓马骑射、行军布阵，皆样样精通；后以累累军功官封总兵、率兵南征北讨，还受过当朝天子亲自降阶相迎……这人，便是前任淄川都指挥使、江湖人称“铁背虬龙”的王鹤塘王大人。
蒲家和这两家比起来，纵使在学识、功名等方面均有不及，但同样也是家大业大，而且商贾之人又善于交际，与史王两家皆相处融洽；不过史王两家一文一武，文人眼高、武人粗豪，所以虽然面子上还算过得去，但实际上心底里却是较着一股劲、互相看不顺眼。
回头再说这位蒲老爷，其实他幼年也曾饱读圣贤书，在整个长乐镇算得上博学洽闻，尽管科举不利，弃儒经商，但事业有成、饶有赢馀，加之为人谦逊厚道，所以镇里人人都尊称一声“蒲素封”——意思就是虽无官爵封邑但却富比封君。
因为家道殷实、人品端方、经商规矩，所以这十余年间，蒲磐还一直兼任着淄川“百业牙行”的“牙郎行老”，这牙行在行商交易中起着“评物价”、“通商贾”的作用，代政府统制市场、管理商家，因此也一直是这淄川城内的头面人物。
今天的“广昌隆总号”，与往日有所不同，从里到外张灯结彩，透着一股子喜庆的气氛。商号东头儿不远，就是蒲家的大宅，这是一座三进三出的豪华府邸，虽然年深日久、古色古香，但一眼就能看出是刚刚修葺过不久的——新刷的外墙，新换的广亮大门，连门上的铜环都是锃光瓦亮。
再看府门外，此时更是热闹非凡，出出进进，人流涌动，人人手上还提着贺礼，一眼就是这户人家正在办什么喜事——原来，今天是蒲老爷的长公子松龄的满月之喜，别看蒲磐已经年过不惑，前面生有三个女儿，但却一直膝下无子；而且他和妇人董氏莲芳一直感情弥笃，所以始终也没有纳妾。去年夏日，蒲夫人忽然有了害喜之兆，找来郎中一敲，正是身怀六甲。十月怀胎，一朝分娩，生下一个聪明伶俐的大胖小子。
蒲家有后，承继香烟，自身全家欢喜万分。蒲磐于是决定加开善堂，施粥舍药，救济贫民。所以，镇里无论是高门大户，还是普通百姓，无不交口称赞。
而今天，正到了这孩子的满月之日，所以很多蒲家的亲友和相熟的镇民，或是受过蒲家恩惠的贫苦人家，也都借这个机会前来贺喜。
此时，府里府外满是一片欢声笑语；然而，在这深宅内室之中，蒲夫人却正在为自己的儿子焦急万分、愁容满面……
