叶森在他冲进来的瞬间作出反应，后退两尺，黑衣人已拔刀向他疾刺过来，叶森身体一侧，劈手捏住他手腕。
黑衣人一挣，但叶森力气极大没能挣脱，他又从腿部拔出一把短刀飞快刺来，动作娴熟，分明是经验丰富的刺客。
换成普通人这一下就得手了，叶森不慌不忙，顺势将他的手一记反扭，黑衣人痛哼一声，手臂发出骨胳折裂的声音，刀向下垂，被叶森一脚踢飞。
叶森一掌重重砍在他后颈，他趴倒在地，再一脚踩在他手腕上，他痛叫一声，手腕碎裂。
这时外面传来小翠的声音，她听到动静来询问：“公子，有事吗？”
“没有，我撞到桌子了。”叶森按住他的嘴，“你走吧，我睡会。”
“好的公子。”
小翠离去，他把黑衣人翻过来，一把扯下他面巾，这人正是李桂。
李桂道：“你不是陆维民。”
叶森反问：“是你在森林里杀我？”
李桂喝问：“你到底是谁？”
叶森不答：“为什么杀我？”
李桂想挣扎，叶森提起他的头在地上重重磕了一下，在他惨叫时捂住他的嘴，再夺了他的刀按在他喉头，“你不说的话我现在就要你的命。”
李桂眼中露出一丝恐惧，“我……我只是奉命行事。”
“谁派你来的？”
李桂还在犹豫，叶森刀尖刺破他的皮肤，他忙道：“是齐二公子。”
“齐烈？”
“他不想你娶齐家小姐，想把她嫁给曹公公的义子曹参，换取高官厚禄。”
“曹公公？”叶森想起在树林中救的陈明，问：“曹龙？”
“是的。”李桂哀求，“我都说了。你放我一马吧。”
“可以，但你要给我到齐老爷面前去作证。”
“好……”李桂话音刚落，趁叶森松手之际忽然一包石灰向他打来，从靴尖弹出尖刀向叶森胸前踢来。
叶森想不到这家伙身手这么快，闪过了石灰但没防住这一脚，重重踢倒在桌下，李桂拔刀向他砍来。
叶森飞快在桌下一抽，抽出早已藏好的匕首，顺势一勒，李桂闷哼一声喉头被切断，再被一脚蹬倒在地。
这时窗外传来一声尖叫，原来小翠听到打斗声又起，过来一看，正好看到鲜血狂喷的李桂向她方向倒来。
“有刺客！”忽然外面响声大作，砰的一声门被推开，只见齐烈领头带着几名兵丁冲进来。一看到李桂在地上挣扎，不敢相信地看了叶森一眼。
他原计划安排李桂刺杀叶森，再以杀刺客之名将李桂灭口，想不到李桂失败了。
看他这么快冲进来，叶森也心中有数，为防他暴起发难，他紧握匕首后退一步。
“二少爷，这……这……”小翠吓得结结巴巴。
如果不是小翠也在场，齐烈说不定真会动手，但他事先为保密并没有和来的这些手下说明，人多口杂，只好罢了念头。
“陆公子，没事吧？”他装作关切上前询问。
叶森摸摸胸口，幸好有狼皮硬甲护体，不然这一刀还真的后果难测，便摇摇头。
齐烈瞳孔收缩，见叶森虽刚经历生死搏杀，但态度冷静，面不改色，不禁大为意外。毕竟他了解到的陆维民是个手无缚鸡之力的公子哥。
好在李桂已经死透了。
“来人，把尸体拖出去。小翠，好生照看陆公子。”齐烈又对叶森道：“我这就去禀报父亲。”
齐烈飞快离去，向齐精忠声称有劫贼入府，差点伤到陆维民，并把保护陆维民的功劳揽到自己头上。
“堂堂齐府怎么大白天有贼混进来？你身为城卫自己家都看不好？”齐精忠大怒，少不得对齐烈一番训斥。
齐烈唯唯诺诺，答应加强防护仓皇离去。齐精忠匆匆去探望陆维民。
齐烈离开齐府回来军营，马上听到有人来报：“大人，齐哲齐学士到来。”
“大哥。”齐烈匆忙到军营与齐哲会面。
齐哲生得一表人才，英俊不凡，但眉宇间却有阴狠之气。一看到齐烈就问：“陆维民的事解决没有？”
“大哥听我说……”齐烈把事情前后经过说了一遍，“看来我们情报有误，李桂本是军中好手，他居然能在肉搏中杀死李桂，不像是弱不禁风的秀才。”
齐哲眉头紧皱，“一个赘婿你都解决不了，简直酒囊饭袋！”
“大哥，现在怎么办？”
“如今曹公公在朝中权势薰天，太子和二皇子争夺帝位日益激烈，太子眼看就要失势了，只怪我们当初选错了边，站到太子一边，如果不能快点和曹公公交好，将来二皇子登基我们全家都小命难保。”
齐哲恨恨一拍桌子，“爹实在是老糊涂了，一个破落门弟的秀才，和他念什么旧情？”
齐烈道：“大哥放心，我会再安排更厉害的杀手，他怎么说也只是一个人……”
“愚蠢！”齐哲骂道：“就知道蛮干，那陆维民已经有了防备，说不定都知道我们要对他不利了。如果再失手落人话柄，我们怎么在爹面前洗脱嫌疑？这种事不可再三。”
“但爹就那么固执怎么办？”
“要想办法把他赶出齐府。这事你别再管了，我亲自动手。”
齐哲随后匆匆回家，刚要进府碰到了赵明远，两人本是旧识，当年齐哲考试时也是赵明远的老师，连忙行礼，“先生久违，学生顿首。”
“大少爷。”赵明远还礼，“这是回家来探亲吧？”
“久不见爹爹，甚为想念，又挂心爹爹的病情，特来拜问。”
赵明远赞道：“大少爷果然是个孝子，我就不妨碍你们父子团聚了。”
“先生这是要去哪？”
“我本也是来拜见齐老爷子，有事相商，但听说他休息了，不便叨扰，改日再来。”
“先生何事，如若方便，学生可代为转告。”
赵明远直言：“便是府上的新姑爷陆维民，老爷子本安排我为他教授经卷，但老朽不才，特来请辞，贵府另请高明吧。”
“哦？陆公子怎么了？”
“他根本就是不学无术，秀才是家里花钱捐来的，还想用银钱收买我，说他根本不想考科举，着实让人失望。”
“陆家公子竟是这种人？”
“唉……看来也是个无能纨袴，真是可怜了齐老爷一番厚望。”
齐哲眼珠一转，道：“此事还望先生保密，毕竟传出去说齐府家新姑爷不学无术，有损我家颜面。此事我会禀报爹爹，请他老人家定笃。”
赵明远点头，两人拱手道别。
此时齐精忠正在安拂叶森。
“维民，这事都怪齐烈，自己家门都守不好，让你受惊了，你没受伤吧？”
尽管叶森反复表示自己没事，但齐精忠坚持找来医士为他看伤势，医士看了后表示他只是胸口有点轻微挫裂伤，并无大碍，齐精忠才放心。
叶森本想告诉他齐烈要杀自己。但见齐精忠对自己这么关心，话到嘴边又咽下去，他怕老爷子伤心。
不管怎么说，齐烈毕竟是他儿子，这事爆出来一定让齐精忠左右为难，他年纪又大，万一怒极攻心伤了身体就坏了。
自己手刃了李桂，算是为陆维民报了仇，不欠他什么了。他不想伤害齐精忠，只要齐烈不再和他为难，他打算就此罢手。
叶森的当务之急是找到回归从前时代的方法，但毫无头绪。自己也不想卷进陆维民的杂事当中，想找个借口离开齐府。
齐精忠不知道他心中思绪，还在问：“维民，你和赵先生见过面，感觉怎样？”
叶森正不知怎么回答，忽然刘管家来报：“老爷，大少爷回来了。”
齐精忠一喜，“正好，快来让他来见过维民。”
齐哲进来，恭恭敬敬行礼，“父亲安好。孩儿不孝，父亲身体抱恙，孩儿来迟了。”
“不妨，你操心国事，我的病不算什么。来来来。”齐精忠牵着他，“这就是我说过的陆伯父的独子陆维民，以后大家就是一家人了。”
“陆公子有礼。”齐哲道：“久闻陆公子才华横溢，学富五车。媛媛得此良配，真是她的福气。”
叶森回礼，“过奖了。”
齐精忠怒道：“你看你二弟干的好事，居然让贼闯进家门，惊忧到维民。”
齐哲故作惊讶，“有这等事？齐烈真是太不小心了。不过爹爹还请息怒，如今妖兽作乱，局势动荡，流民四起，盗匪甚多，难免有些错漏。爹爹宽心，不要气坏身子。我会教训他的。”
“你那个弟弟啊，做事就是不喜欢用脑子，你现在回来了，要好好教教他。”
“那是自然。”
齐精忠又问：“现在京城局面如何？”
“朝廷下令正加固江南一带的城防。如今在饮马江一带又出现许多会飞的妖兽，那里的城墙快支撑不住了。好在前锋斥候侦测到妖兽从南北两侧向中央聚集，减轻了饮马江和通州的压力。”
“往中间？”齐精忠忧心道：“全到黑风山来了？”
“是的。所以我们徐州成了最重要的屏障，朝廷会加派兵马，征用民工加固城墙。我这次来也奉朝廷之命，和周大人一起监查工程进度。”
“那你觉得徐州挡得住妖兽吗？尤其是那些会飞的？”
“父亲放心，这次除了各项调拨外，国师还为徐州送来一万张‘神雷符’，足可抵挡。另外还要在城外滩头建立一个堡垒，目前已在施工当中，名为红城，可以进一步减轻徐州的压力。”
“那就好。”齐精忠语重心长地道：“齐哲，你这次身为徐州监工，肩负十多万百姓的安危，万不可掉以轻心啊。”
“为国尽忠，死而后已。”
听着齐哲与齐精忠的对话，叶森感觉他是个为国为民的热血青年，但不知为何，他隐隐有点不舒服的感觉，总觉得这齐哲有点表里不一。
齐精忠对叶森道：“维民，齐哲饱读诗书，又在京城为官，和光有两膀子力气的齐烈不一样。你和他多多亲近，说不定以后你们同朝为官，以后也能多加照应。”
“是。”叶森漫不经心地答了一句。
齐哲道：“正好，今天晚上周世行周大人安排了一场晚宴，陆公子若不嫌弃，想请你一同前往，你身为齐府的新姑爷，也该让城里的达官贵人们认识认识。”
叶森还没说话，齐精忠就道：“如此甚好，我这也收到周大人的请帖了，今晚我们就一同前往。”
叶森不好拒绝，只好答应了。
