翌日清晨，黎明的曙光微微照耀着大地。
莱茵公馆演武场
“一决胜负吧！黑。”尼格一脸中二。
“嗯？我可没答应～”
黑睡眼惺忪，尤显得有些困意。这也怪不得他，一大早尼格就跑来公馆嚷嚷了，吵醒了他的美梦。
不过这几天的修整，他算是彻底养好精神，之前受到重创的精神力已经得以修复。
“好啦，废话少说，开始战斗吧！”尼格体内的好战因子已经被彻底激醒。
“我拒绝。”
黑打着哈欠，一大早扰他清静不说，还非拾窜着他来这种地方，实在是有些不可理喻。
“拒绝无效，黑，说好一决胜负的，你可不要违背誓言。”尼格一本正经，已经做好了冲锋的架势。
“我可不记得有这回事！”黑忍不住捂脸。
他记得他只是答应当陪练啊，现在怎么要一决胜负了？
“就是这么回事！”
呆头骑士这手偷换概念，说不上有多高明，但是着实又坑了黑一波。
“喂，尼格，你给我消停点～”
黑话还没说完，尼格已经欺身而上，一拳挥出。
‘加护’之力涌入，黑直接用手掌接住尼格的拳头。
澎！
伴随着空气里微小的气爆，一层实质的波纹在虚空扩散开来。
纵使肉体有‘加护’之力加成，他的手掌也被这一拳震的发麻。
这好家伙，来真的。
黑迅速踢起一脚还击，速度快到撕裂空气。
尼格反应也不慢，气势爆发出来，速度陡增，同样一脚踢出。
两人都往后倒退了数步，每一步卸去的力道落入地面直接能把脚下的石板掀飞。
可惜激烈的战斗很快被无情腰斩，两人的打斗声不仅把宾客们纷纷惊醒，连同馆长也忍不住破口大骂。
“究竟是哪个混蛋，让不让人好好睡觉了？”
两人如同受挫的孩童，立正站好接受着批评。
“打什么打，是不是想把这拆了？”看到演武场的光景，馆长气的一口老血憋在心头，差点把两人撵出去。
“哎，这里地方太窄了，发挥不出我全部的实力。”尼格得了便宜还卖乖，要是让馆主听见，非要他修好演武场才罢休。
“得另想办法…”
黑点了点头，这种不够宽敞的演武场，对于尼格和他这种层次的战士来说，确实有点施展不开。
主要是这是别人公用的设施，打坏了他们可是要赔钱的。
“要是能去骑士团的校场就好了，那里我们可以毫无保留的一决胜负。”尼格道，“可惜你没有骑士的身份，不能擅自进军营。”
“说好的我只是陪练，我可没打算一决胜负。”黑蹙眉，他不是喜欢争斗的人。
“都说了是特训，不决出胜负我怎么知道自己的弱点？”尼格不依不饶，“黑，就当是帮我，等下你千万不要留手。”
“切。”黑皱了皱眉，摆出一副无所谓的模样，“对付蛮牛我从不心慈手软。”
“正合我意。”呆头骑士发出会心的笑容。
很显然这个想法他预谋很久了，或许从两人相遇的第一面起，他就想要和这个势均力敌的猎人一决胜负。
“关于场地，我想到个好主意！”黑若有所思，“把那个地方当成战场，我们可以自由发挥。”
“哪里？”
格罗克兹
落日森林与贝尔城北部交接的地域。
格罗克玆里有一片小的城镇，而背后，就是魔物纵横的落日森林。这是贝尔城去往落日森林的必经之路，黑护送卡布莉丝商队回贝尔城的时候就曾路经这里。
由于落日森林魔物泛滥的关系，这里是猎人的据点之一。虽然没有正规的猎人公会，猎人数目也远不如极北冰原那么庞大，但依旧有不少在这依靠猎杀魔物赖以生存的猎人。
斯托.克顿是格罗克玆经验老练的猎人，他带领的猎人团队每次进入落日森林都会有巨大的收获，不仅是怪物的皮毛，利齿，以及稀缺的锻造材料，还有珍贵的魔晶也能得手。
不同于极北冰原那边资源稀缺的环境，在依靠王城的条件下，格罗克玆的猎人资源相当丰盛。不仅有配置精良的护具，还有锋利的长矛和铁剑，就连配备的箭矢，都是精工细作的上品。
而他们能用猎物换取的资源，也比经济匮乏的极北冰原要多得多。依靠猎物身上的宝物，他们不止是能换取金币，还能换来功勋和名望，他们是被王室承认的猎人，有着猎杀魔物，保卫人民的职责，名气旺盛一点的猎人，在人民眼中，跟护城的骑士领主一样光辉。
斯托.克顿自小出生在格罗克玆的一个小山村里，由于临近落日森林，那里饱受着魔物的摧残。不止是农户的庄稼会惨遭魔物破坏，有时候人们都会在暴虐的魔物手里丧命。出生在这片交织着悲痛和血泪的故土，他从小便励志成为一名屠魔的猎人，经历很多次险象环生的磨练之后，他终于成为了能够独当一面的猎人。
可今日他带领的猎人团队，却在这片他熟悉的故土里，遭遇了前所未有的危机。
他们才刚入落日森林不过五里路程，竟然遭遇了六阶魔物赤练蛇的拦截。
要知道，这玩意人平时根本看不见踪影，这里百里开外的红叶谷，才有这种能够口吐赤练的怪物。
红叶谷无疑是一片险地，里面不止有赤练蛇一种可怕的怪物，还潜藏着许多不为人知的危险。就连斯托这个经验老道的猎人，也不敢过去沾染。
赤练蛇的实力无疑是恐怖的。先不论它那相当于人类六阶战士的身手，它嘴中吐出的烈焰，所过之处皆是一片漆黑的焦炭，而有活物沾染到这赤红焰火后，就会如干柴一般，连灵魂都燃烧殆尽，只剩下一片飞灰。
斯托当然是避战的想法，他团队里这些猎人，都只是些三四阶战士，纵然对着猎物有着特殊的捕猎本事，但怎么都不可能拿眼前的怪物有办法。
他想撤离，可赤练蛇巨大的蛇尾已经拦截了他们的去路。
尖锐的獠牙上面滴淌着粘稠的毒液，只是滴落在地，也发出‘滋滋’的响声，冒出大量的白烟。
能把土块都给腐蚀掉，如果被毒牙咬进了血肉，又怎么存活下去。
蛇本来就是带着剧毒的家伙，更何况是得到进化的魔物。
他们对魔力的把控和敏锐的观察力，可比人类优秀的多。
这怪物饶有兴致的昂起蛇头，散光的眼睛稍显冰冷，不带有丝毫情感。
赤练蛇在玩弄他们！
猎人们都心知肚明，却没有人敢贸然出击，如果不能做到一击致命的话，他们可承受不住这怪物的怒火。
况且，这个猎人团体里，还有刚出来历练的孩子。他们背负亲人满怀的希冀，如果死在了这片森林，只怕连全尸都难以保存，岂不是让那些在他们身上寄托厚望的亲人肝肠寸断。
“和这怪物拼了！”
有人承受不住压力，偷偷吟诵起了魔法。
“住手！皮顿，你也不想家里跟出来的孩子就这么白白丧命吧！”斯托喝住了他。
“队长，一直这样僵持下去也不是办法啊！要是这怪物玩弄腻了，让它占了先机，我们活命的机会可就更小了！”皮顿面色焦虑。
“我们可以和这怪物拼命，但起码要先保证这群孩子的安全。”斯托安排下去，“皮顿，这个团队里除了我就属你经验最丰富，你先带孩子们撤离。”
“可是……”皮顿有些犹豫。
“别废话，听我的！我是队长！”斯托喝道。
“其他人，听着，化成灰也要挡住这个怪物！”斯托提着长剑，气势绽放开来。
“队长！”皮顿喊道。
“皮顿，帮我照顾好我的家人和孩子！”斯托留下了遗言，径直地冲向大蛇。
“去通知王城的骑士，这条大蛇已经来到了外围，很可能会侵害到格罗克玆的村庄！”
“皮顿，孩子们就拜托你了！”
其他人也没有犹豫，义无反顾地扑向了怪物。
大蛇用尾巴抵御猎人猛攻的空缺，皮顿含泪指挥。
“走！快走！”
少年们神色略显慌张，他们大都是第一次跟随着师傅来落日森林捕猎，来之前他们都怀揣着梦想，希望成为跟师傅、前辈们一样强大的猎人。
可现实竟如此的残酷！
他们甚至来不及想前辈们挥别一声，就只能在前辈们用生命建筑的栅栏下仓皇逃跑。
可栅栏怎么挡得住洪水猛兽？
“我不要！我的爷爷还在里面，我不能逃！”有人停下脚步站了出来。
是个青涩的少年，他手脚都在颤动，可他却奔向了那片修罗地狱。
“我的父亲也在！”
“我也是……”
“我不能丢下我师傅，当一个无能的懦夫！”
越来越多的少年往回奔赴。
皮顿终于不堪重负流下两行滚烫的泪水。
“够了！”他喝住了这些孩子。
“你们这群胆小鬼快给我适可而止！”
“你们的前辈做得没有错，如你们所见那条大蛇不是能够轻易驱除的对象，你们在身边也只会是添乱而已！”
皮顿的怒吼让孩子们彻底呆住了，“但是老师还在里面战斗，我们真的要逃跑吗……”
“小鬼们，为了逞一时之勇，为了逃避自己的弱小，就要去辜负家人以及前辈们的重望吗？只能达到这样的觉悟，根本不能成为一名合格的猎人。”
皮顿严肃的语气中带着一丝悲愤，“因为，猎人总有一天，会亲自面对同伴的死亡……”
