回到了酒馆前台，少女变得心事重重。
黑抿了一口浓稠的羊奶酒，轻声问，“丽塔莎，你不去参加舞会吗？”他记得少女对此满怀期待才对。
“没办法，父亲大人把酒馆交给我打理，我一定要照顾好酒馆的生意才行。”
少女目光有些闪烁，指了指宿醉的几人，“何况，我放心不下他们。”
斯托.克顿这位格罗克玆有名望的猎人赫赫在列。
酒精的渲染下，刚才还在和他对峙的几人都已经不省人事，倒在了台桌上闷头大睡。
少女极为小心的收拾餐具，脚步轻盈，深怕把这些酒鬼吵醒。
又取来了热水和毛巾，小心翼翼的为他们擦拭身体。
“丽塔莎……为什么？”
黑看在眼里，有些不解，即使是出于责任心，也没有必要做到这个地步。
少女拧干毛巾回到前台，笑了笑道：“他们是这片小镇的守护神，为了守护小镇的和平永远奋斗在前线和凶狠的魔物搏杀。”
“他们守护了这片小镇，所以至少在他们熟睡的时候我要好好守护他们。”
“这样啊……”黑释怀。
“所以有个时候我觉得猎人真的很了不起，即使和无私奉献的骑士相比，也不差什么……”丽塔莎止住了话语，神色认真地看向眼前的少年，“您也是，黑先生……”
“还有尼格大人，身为猎人，你们真的很了不起。”
黑将酒杯里的羊奶酒一饮而尽，“你也很了不起，丽塔莎，要是没有你的话，我想这些猎人也不会有这么强的干劲。”
他瞅了一眼天边的昏色，“话说回来，晚会马上就要开始了，真的不打算去吗？”
少女眼中闪过犹豫的暗光，“这是没办法的事情，虽然晚会我一直想要参加，但比起晚会，我更在意……”
黑打断了她的话语，“我知道，我知道丽塔莎你有更在意的东西。是责任，对吧？”少女没有出声，黑继续讲了下去，“想要守护猎人的责任感，是我在你身上看到的全部。”
少女答道：“毕竟这是我的工作……”
“你把它当成工作也好，使命也罢，这些都不是阻挠你前进、获取快乐的理由。”
“黑先生……”少女怔了怔脸色，半天说不出话来。
“想去就去吧……如果你能完全信任我的话，在你归来之前，我会打理好酒馆的生意，当然，包括你所说的工作。”
“黑先生，我相信你。”
黑一脸认真的模样，让丽塔莎忍俊不禁，但更多的是话语中带给她的感动，“只是黑先生也没有参加晚会，是因为什么原因呢？”
“我想我适应不了那么热烈的气氛。”
黑笑了笑：“快去准备吧，不然可要迟到了。”
“嗯。”
少女重重点头，躬身道谢，随即脚步欢快地跑进了储物室的换衣间。
不一会儿，噔噔噔的脚步声轻轻传出。
推开了竹排编制的大门，淡红长裙粉色礼帽的丽塔莎在黄昏的日光下显得格外的耀眼。
她笑着告别，“黑先生，拜托了！”
“嗯……”
黑兀自点头，目光注视红裙少女的身影渐渐远去。
夜色当半，酒馆里空荡荡的，只有几个猎人的呼噜声。
“不知道那边怎么样了……”
尼格不在身边，甚至连搭话的人都没有……黑不太喜欢这种静谧的气氛，却又觉得奇怪。
这种感觉让他找回了之前一个人努力时的那份孤寂。其实本该习惯的，至少在保持孤独的同时，他能够清晰地感受到身上的责任和使命。
与格罗克玆这片小镇一样，阿斯贝尔甚至有更多的人们正在受到魔物的威胁。
所有的和平都是短暂的假象。
魔物们一旦发动总攻，只靠‘黄昏’的猎人根本招架不住。
倾巢之下，安有完卵？
阿斯贝尔的民众，不过是悬在虎口边的一块肥肉而已。只是现在那只老虎还在沉睡。等它苏醒的那刻，人类又如何自保？
“我要变得更强！”
黑身上涌现出一股决意。
‘加护’的能力可以说是一把利刃，一把用来与魔物搏杀的利刃。
不止是‘加护’和逐日弓的开发，还有他自身的实力，他必须变得更强才行。
没有九阶巅峰的实力，根本抵御不了阿斯贝尔深处潜在的危机。
不断的战斗中，和尼格一样，他隐隐触摸到了巅峰的境界。
现在他，需要一个契机，一个让自己变得更加强大的契机。
黑有一种预感，想要得到这样的感悟，只有在生死交错之间。
无形的重担正压在他的身上，黑神色变得清淡，或许这才是真正的自己。
他不能像呆头骑士一样，想到什么就尽情去做，根本不需要想会有什么后果，甚至能有坚定的目标，为之乐此不疲。
“绝对……”
黑不同，他的内心更多的只是一份对和平的向往。根本谈不上什么坚定的目标，因为他知道，一旦失败，后果根本不是他一个人所能够承受的。所以他从来不觉得这份渴望和平的心情是自己的梦想，这个目标在狂风中摇摇欲坠，随时都会倒塌，他只是尽自己全力在向它靠近罢了。
哐当一声，木制的酒杯摔在了地上。
斯托不知道什么时候站起了身，摇摇晃晃地向外走去，嘴上说着胡话，“你们都不行，你们的酒量比起我和强尼简直差太多了，对吧，强尼…强尼……你在哪…强尼！”
黑轻步跟了上去，他答应了丽塔莎，可不能让斯托受到任何伤害。至少得把斯托平安送回家才行……
“强尼……强尼，你在哪？”
萧瑟的冷风中，宿醉的斯托清醒了过来，在城镇的巷道中穿插……
周围的灯光逐渐黯淡，不知不觉中，斯托闯进了一块竹林。
横七竖八的石头摆放在竹林里，有凸起的土包出现身前。
很快，黑看清了全貌。
竟然是一块墓地，所谓的乱石，全是亡者的墓碑。
来个一块方石的面前，斯托咧嘴笑了笑，抱了上去：“你在这呢，强尼！你这家伙，从前就喜欢一个人躲起来喝酒。”
他变了变脸色，“就连死了，还是这个臭毛病！”
“一起喝个酒而已，纵然花掉几个金币，又不会要了你的命。你这家伙，每次都躲起来偷偷喝酒，还真是吝啬……”
“……最可笑的是，像你这么小气兮兮的一个人，竟然蠢到救别人死了。”
月光下，斯托脸上已经挂满了泪水。
“你喜欢喝酒，我就出钱办了个酒馆，以你的名义，我的决定没有错，丽塔莎比你这个父亲简直强上太多了，至少她在某些方面不会吝啬，比你大方的多，她的话，一定能好好的打理你留下的酒馆。”
“说到底我对你印象这么差也不只是因为你的刻薄……谁叫你没法从一而终，把你拼命也要省下的酒钱去给北部村庄的那些孩子添置新衣……”
“你……就算你救了我一次，我也不会感激你…强尼…一个让我痛苦这么多年的人…我可不会心怀感激…”
“有些你说过的话，我已经渐渐明白了真意，即使是猎人，活在世上，也不只是与魔物为敌。更重要的是，应该想着好好活下去。”
“一个猎人，想要变得更加优秀，就必须在心底铭记伤痛。是你说的吧？你这个丑鬼…死到临头的时候还说出这么有深度的话语…”
“你说猎人是注定孤独的，我能体会到你的心情，但也正是因为这种想法，让我在家人面前没有足够的勇气去承担责任。”
“世界是残酷的，未知的宿命让我们迫切想要拥抱身边的亲人，却不敢去想象亲人离开时的样子。所以最好的方法，就是逃离吧……这么说来，酒精还真是个好东西，怪不得你会偷偷躲起来闷声喝酒了。”
“谁都记得你当初成家时的无奈……你说你只想要个儿子，好延续你猎人的使命，可当丽塔莎出生的时候，谁又看不到你脸上偷乐的表情呢？”
“我说你……该不会从一开始就想着，‘这些沉重的使命交给我自己来背负就足够了。’”
“竟然会有这种愚蠢的想法……”
“你这笨蛋……确实活在了自己创造的‘孤独’里。”
斯托一眼望尽整片竹海，手扶着墓碑，“但是……无论何时你都要清楚地知道，你不是一个人。你的使命，你的斗争都还没有结束！我会把你的意志继承下去，一直一直，直到永远！”
远处的黑黯然离开了这里，他脸上涌起苦涩的笑意，“斯托先生这个样子，应该是彻底清醒了。”
街角处
“呦！好巧！”
远处传来了女装尼格的呼唤，以及噔噔噔的脚步声。
正好赶上了晚会的散场……
“还真是个阴魂不散的家伙……”黑脸上浮起了笑意。
斯托说的没错，他要做的不是殚精竭虑去担心一些潜在的威胁，也不是轻易地把悲伤摆在脸上，而是在心底铭刻伤痛，面带微笑，继续前行！
这个世界战争从未停歇。
因为有魔物的地方，就会出现猎人。
