王世晟有个未婚妻，叫何沐萱，是个出自书香门第的大家闺秀，其父曾是公派留学生，思想算比较新。这回出席满洲国的建国仪式，她也跟着王世晟一起去了。
火车上，王世晟跟常江和其他随行人员交代好事情之后回了自己的包厢，一拉上门就看见了何沐萱不悦的脸色。
何沐萱对此次出席很不满意，她说这溥仪被所谓领导的位置迷昏了头，难道他一商行行长也被迷昏了头？跟日本人做生意就像是与狼共舞，以后万不会有什么好结果。
王世晟却只是靠在椅子上，看着窗外，一言不发，不知道何沐萱的话是听进去了还是没听进去。
满洲国的建国仪式选在了一片开阔的荒地上，日本人给擂了台子、围了栅栏，木雕的牌坊挂着国旗，在大风中摇摇欲坠。
三月初，春天遥遥无期，干燥的北风卷起地上灰黄的尘土，往在场的每一个人身上洒。
“嘿，这风、这尘土是要把我们活埋了不是？”常江掸了掸衣服上的灰尘，发现自己黑色的西装已经快要变成灰黄色。
“多在这站一会儿啊，还真就要被活埋了。”旁边不知道是谁附和了一声，常江转头去看，只见此人一头腻得发亮的卷毛，黑黄的脸上满是褶子，颤巍巍的手拿出一根香烟，一张嘴就是一口黄牙。“小兄弟抽烟吗？”
常江正要接烟，被王世晟一手挡下：“看台上，不要抽烟。“
常江看向台上，除了在祭祀天地的溥仪，还有几个日本人，都穿着土黄色的军装，和卷起的尘土差不多颜色。“记住这几个人的脸，他们都很重要，明白吗？“王世晟在常江耳边小声说道。
常江点点头，有点明白又不是很明白。
宴会上，常秘书担当起了翻译，虽然磕磕绊绊，但还算是能够工作。自己的日语技能这么快就派上了用场，常江不禁怀疑是不是宏秘书长早就料到了会有这么一天。
何沐萱不愿意给日本人笑脸，默默离开了主会区，坐到了屏风后面。屏风后面是另一个世界，那里很安静，喧闹完全被隔在了外面。
“华宁商行行长未婚妻何女士对吧？“身后传来一个温柔而庄重的声音。
一个妆容精致、身材窈窕的女人正靠在沙发上，手上端着一柄雕刻精细的象牙嘴烟枪，朱唇微启的瞬间，白色的烟雾缭绕升腾，更增添了一丝妩媚。
“您是……婉容皇后？“
婉容微微坐正，再抽了一口烟，缓缓地闭上眼睛，吐出烟雾：“我不是皇后，这里没有皇后……也，没有皇帝。“
“那您是……？“
“我是你呀。“婉容说着竟然笑了起来，只是她嘴上看起来笑着，眉毛和眼睛却哭着一般纠到了一起，泛红的眼眶逐渐溢满了泪花。
何沐萱掏出手绢递过去，婉容轻轻摆手，用力眨了眨眼睛，将泪水眨干在了睫毛上。
婉容用烟管指了指面前茶几上的插花，说这花瓶里的百合，洁白而芳香，看起来是高贵无瑕，但它早已没有了根，别人往花瓶里灌什么水它就得吃什么水。
“你知道这花瓶里现在是什么水吗？“婉容问道，再次狠狠吸了一口烟，瘫坐在沙发上。
何沐萱看了看那玻璃瓶，又看了看沉浸在大烟中的婉容，答：“自来水。”
婉容笑了起来：“自来水……”她把烟枪递给何沐萱：“跟这水相比，烟土倒更像是治愈我心的良药，你要来一点么？”
何沐萱接过烟枪，看了一看婉容，直将烟斗泡进了花瓶里，拿出来，磕掉烟渣，用手绢擦干净递还回去：“失礼了。”
“唔，不失礼不失礼。”婉容摆摆手笑着，眼神已经有点涣散，“礼乐早已崩坏，失哪门子礼呢是不是？”
突然间，溥仪走了进来，闻到了刚刚浸润在空气中的大烟味儿，看着眼神恍惚的婉容，感到本该无限风光的自己像是突然被带泥的手扇了一耳光，他怒从心头起：“婉容！你贵为国母，不去礼堂却在这里抽大烟，成何体统？！“说罢便拂袖而去。
看着溥仪远去，婉容再次半哭半笑起来：“体统？他说我们还有体统！“
她晃晃悠悠站起来，将花瓶拿起来，拔出里面的百合，哗啦啦倒掉带着烟渣的水，眼睛直视何沐萱，说这花要么因时间流逝而枯萎，要么因花瓶倾倒被践踏，要想保持洁白和高贵该怎么办？
未等何沐萱说话，婉容一口咬下了整朵的百合，直接吃了下去，“如果这花瓶掉在地上碎了，外面也不会有人听见。“婉容手一松，”喀拉“一声惊起了无数闪耀的玻璃片，它们四散而去，锋利无比，何沐萱不禁后退了半步。
接着是半晌的沉默。
婉容端起手边的香槟向外走去，走到屏风处她对着何沐萱微微一笑：“我就说不会有人在意的吧。“
何沐萱看向远处和日本人在聊天的王世晟，更只觉怒发冲冠，一瞬间她也很想把花瓶摔在地上，可是这里没有她的花瓶。
……
回到家后，窝了一肚子火气的何沐萱终于要爆发了，她每每想到婉容就感觉像看到自己未来的样子，很可能还不如人家，她心中满是忧虑。她走到未婚夫面前，扣着火气正声说到：“王世晟，我觉得我们需要好好谈谈！“
王世晟看何沐萱面色不善，一把按住了她：”我知道你想说什么，我已经买了去美国的机票，我们和常秘书明早六点半启程，去旧金山，时间不等人，今晚不适合吵架，收拾东西早点睡才是正事。“
“我们……这是要逃去美国？华宁不要了？“
“不，中山先生曾与我家族有恩，华宁更是我家传承，走是不可能走的，而且美国现在银行和工厂大片倒闭，我也不想把未来赌在那里。我是准备南下，天津迟早呆不下去。“王世晟一边说一边清点了家里大大小小的存单，各种值钱的文玩书籍也统统打包了起来。
……
天津在渤海湾，离首都南京太远离日本人太近。日本人现在很狂妄，建国大典的宴会上，日本人跟王世晟的交谈几乎都是用着高人一等的态度，甚至他们觉得给王世晟与自己合作的机会该是王世晟莫大的荣幸。
华宁商行虽在租界内，但王世晟和租界其他心大的老板不一样，从宏秘书长被扔在地上的那一天起，他就觉得租界不是、也不可能是国人商贾的保护伞。
南下的话，至少南京是首府，必有重兵把守，想来再怎么着日本人也不会打到南京去。惹不起还躲不起么？就算上海形势有了新的变化，那还可以继续南下嘛。
……
常江跟着王世晟到了旧金山，一共办了三件事：转让、招人、买船。
转让，王世晟的父亲在民国初年留学的时候，用家里的钱合资在当地注册了一家银行，1929年王世晟买下绝大部分股份，改商行名叫宁华，主要和国内的华宁对接海内外贸易，是国内外很多外贸商人的合作伙伴，也是初到旧金山华人的首选银行。这几年趁着银价下跌联合各外贸公司倒腾了不少银子到国内，赚了大把的钱。因此虽然周围的美国银行倒了一片，宁华却依然站着。这次前来，王世晟把宁华转给了何沐萱，从此再不是华宁旗下的资产。
招人，常江在美国的第二件事就是替宁华招新人，全部招的美国人，招过来就被要求去天津发展“海外业务“。从美国招聘工人回国干活？这是什么意思？常江半天了想不明白，王世晟看出他的疑虑，只笑了笑说跨国的买卖就得招国际的员工，钱花出去总会有用的。
买船，王世晟买了几艘旧船，跟华宁目前正在用的船是同一型号，注册名全是用英文且注册在了美国。这里让常江奇怪的地方在于，王世晟要求把这些船挂在华宁的名下而不是宁华的名下，他一开始以为是两个商行名字太像了搞混了，问明白了就发现王世晟就是要把这几艘船挂在华宁名下。把船停靠在宁华租用的港口后，这些船彻底从王世晟的日程里消失了。
短短两个星期，宁华就从华宁分了出去并且成为了华宁的缩小版，除了规模，其他地方已经完全一模一样了。
办完这几件事，王世晟让常江买了回国的机票，买两张，一张自己的一张常江的。何沐萱被留在美国打点生意，继续从美国往民国倒腾银子、从民国往美国倒腾廉价烟酒。
美国经济像一滩烂泥，关税高的出奇，倒腾啥都是亏，唯独这廉价烟酒稳得很，毕竟失业的人常常需要借这些廉价烟酒以损耗健康为代价消愁。
两张机票到手的这一刻，常江隐隐约约嗅到了些紧张的气味，王行长这次火速赴美，觉都不怎么睡来办这些，说是倒时差睡不着他是不信的。
回去前的晚上，王行长终于困得迷迷糊糊。常江就不理解了，明明上次参加满洲国的建国仪式，日本人看都不怎么看他们，随口说几句也像是领导对下属的客套话，怎么看日本人都不把他们当根葱的样子，为何突然就火烧眉毛了？
对此王世晟只说：“所以虽然都是二十多岁，我是行长，而你，只能当秘书，还是代理秘书。”
常江一听心里有点不高兴，但是也没法反驳。王世晟看了他一眼，笑了笑，跟他说了三个事实：第一，华宁商行在租界，和英美等老牌资本主义国家都有合作，唯独和日本没有合作。第二，华宁航运虽然规模一般，但是有港口，审批、报税、运输、对账自己家里就算清了，省钱快捷。第三，天津位于渤海湾，深水良港，进可攻退可守……说到第三点的时候，王世晟停住了，脸色一下凝固，随后他摆摆手，表示自己困了，其他的常江自己琢磨去。
常江一琢磨，北国两大商行，一个是华宁，一个是福生。华宁内部有航运，福生是纯粹的银行；华宁是民族企业，福生有英国人参股。日本人想占领中国，天津乃交通要道纵贯南北且海路通吃，不论是军事活动还是经济活动，日本人势必要攻打天津，照现在不抵抗的形式，天津的确岌岌可危！而华宁……军事上控制了天津的日本人自然也会把手伸向经济领域，如果拿下两大商行，那海路往来可谓是如鱼得水，特别是华宁那不起眼的小商船，稍微做大一下，运输不要太方便，做成大的航运机构甚至可以不占军港资源……既然两大商行都像是鱼肉，拿没有英国人控股的华宁来开刀似乎是不错的选择。
“嘶……”常江倒吸一口凉气，这次回国恐怕就要面临挑战，日本人现在气焰正盛，不知道会如何出招。
