薛定才自从1931年毕业以后就来了香港，这五年一直顺风顺水，资产一直在增长，现在手下已经有两个厂房了，新的技术研发人员也在招募，看样子很快就能创办自己的品牌了。和老同学王世晟一路从天津跑到南京完全不一样，薛定才虽然一直听说日本人步步紧逼，但是从未有过切肤之痛，因此对于前景还是十分乐观的。
在本科期间，薛定才一直不清楚身边这个从学霸圈子里跑出来的“小老弟”到底有多少家产，说他没钱吧，房子也租了、车也买了，聚会凑份子从来没少交过，但要说他有钱吧，也没见买过啥好东西。直到回国了，一打听，才发现王世晟这小子竟然“家财万贯”，上学的时候就是一天到晚“装糊涂”罢了。
他一直想亲自去天津拜访老友，只是在香港刚站住脚跟，东西还没来得及准备，华宁一夜之间就倒闭了，看到报纸的时候薛定才都傻眼了，“假新闻吧？这是假新闻吧？”薛定才问身边好友。他实在想不出，一个蒸蒸日上的北方大银行，怎么就突然间灰飞烟灭了。
由于王世晟南下的消息是没有对外公布的，宣成的成立也是暗中进行的，因此很少有人知道南京的宣成就是过去华宁的重构。那时候，为了帮王家以及他家的资产南下，上层有关官员明确指示跟这件事有关的新闻一律不准见报，以至于王世晟在各类新闻报道上一度人间蒸发，没有人知道他去了哪里。
那段时间，薛定才和在香港的同门打拼者每每谈起这件事就不住地心痛，他们觉得自己的老同学怕不是人已经没了。直到去年，宣成在香港开了办事处，薛定才一打听才发现自己的老同学居然还健在，而且还“复出”了，这下心里才开心一点。
现在王世晟来香港考察，薛定才自然是要抓住金主，让老同学带带自己这个“实业家”。
同学情谊归同学情谊，商业归商业，也不能说老同学一开口就往里砸钱。王世晟从办事处找了几个人，让他们跟着薛定才做个调查，看看这一行业究竟有没有潜力，薛定才为了在老同学面前争口气，还花了不少钱聘请英国商业顾问。
调查和分析需要一段时间，三月份王世晟和何沐萱还要去参加何沐枫的婚礼，王世晟没有多逗留，就坐上了回南京的火车。
火车上，看着窗外飞驰而过的旷野，王世晟想起了几年前和常江去满洲国的事情，只不过和北方不一样的是，北方此时必是千里旷野、漫天黄沙，而这南方，温风和煦、草木茂盛。
夕阳西下，橘红色的霞光透过火车蒙尘的玻璃撒进了车厢，为车厢镀了一层温暖的金色，常江和王世晟都各自躺在自己的床铺上发呆，气氛安静的和没有人一样，他们都在各自想各自的事情。
王世晟想起了很久很久以前，他还在上小学的时候，突然有一天，自己“志向远大、敢为人先”的老爹跟自己说要把自己送到英国去，目的是为了“精英教育”。在王志先眼里，自己当之无愧是民国的精英阶层，是贵族，所以自己的儿子也必须“贵族”，要当贵族那就必须要有贵族的教育，说到贵族教育，那首选一定是英国。
退学那天，王世晟带着自己的书本准备离开，也是一个阳光灿烂的午后，学校空地上种的一棵巨大的合欢树正满树繁花，风一吹偶尔会有花绒落下。突然一个人叫住他，回头一看，是同班的丁采薇。他们做过最长时间的同桌，经常互抄作业，以至于后来王世晟不写国语作业了，同时丁采薇也不写算术作业了。
“你真的要走吗？”丁采薇问道，她不太希望从此失去一个帮自己写数学作业的人。
“是的……”王世晟答道。
“……”气氛一阵沉默，丁采薇看看身边的合欢树，金色的阳光正从树叶间洒下来，在地上照出一个一个金色的光点。“这是合欢树吗？是合家欢乐的意思吗？”
王世晟也回头看了看这树，真是繁盛而华丽啊，“是吧，应该是的。”
接着又是一阵沉默。
忽然丁采薇说道：“你等我一下，我有个东西要给你！”说完她就往教室跑去了。
只是丁采薇刚一进教师，上课铃就响了，王世晟看了看教室，他是来不及等丁采薇出来了，他要出发了。他没法知道丁采薇到底要拿什么给自己了，而且从此也没有人帮自己写国语作业了，不过没关系，英国的学校不学国语。
就这样，英语还不怎么会说的王世晟就被一个人丢到了伦敦，从飞机上下来，服务人员帮他把东西拿到等车的地方，他就和那跟他差不多高的行李箱站在了一起，看着伦敦雾蒙蒙的天空，等待不知道什么时候会来接他的住宿房东。
王世晟甚至不知道他的房东是什么人、长什么样，只知道那是一对老夫妻，男的叫约翰，女的叫罗斯。
伦敦的一切都让初来乍到的王世晟很不适应，那里终日不见阳光，永远是灰黄色的烟雾遮天蔽日，而且空气也呛人，甚至时不时还要下点雨，他很怀念民国晴朗的天空和金色的阳光。
英国的饮食也很糟糕，每天从早到晚吃土豆，土豆泥、炸土豆、煎土豆、土豆饼、土豆汤等等等，一个土豆做得再怎么花样百出也还是土豆，王世晟吃了两个月只觉得自己浑身上下连出汗都在冒淀粉。但他英语不好，又不敢跟房东说，只好接着吃。
终于在连续三个月早中晚都吃土豆之后，王世晟心态崩了。那天正好是第一次考试成绩出来的一天，他这个时常连题目都领会不了的新人，坐在小屋里看着从未有过的低分，心情和天空一样阴沉。这时房东刚刚做好饭，一盆“烤土豆泥拌培根和西兰花”被放在了王世晟面前。
王世晟拿着勺子拌了拌这干巴巴、黏糊糊的晚饭，“哇”一声哭了出来，吓得楼下正在看报打毛衣的老夫妻以为楼上有了耗子。
终于王世晟一边抹着眼泪一边说出了实情，他不想再吃“烤土豆泥拌培根和西兰花”了，他想吃点别的。
约翰和罗斯人还是很好的，第二天就出去采购去了，他们打听出来民国人喜欢吃大米，特地买了大米。晚上，王世晟面前被放上了“土豆泥炸鱼排盖浇饭”……
第一次放假，王世晟迫不及待回国了，和老爹说英国饮食实在是朴素，老爹二话不说就要增加他的零花钱，让他想吃啥自己去买……然而问题是，你买不到啊。
同时，王志先看到自己儿子稀烂的考试成绩并没有生气，因为他当初在美国留学的时候也没好哪去，他只是一个劲鼓励儿子多交朋友，甚至为了让儿子广结善缘，还给王世晟安排了法语课，准备初中就去法国再留学。
在王世晟的映像中，自己的童年好像就只有土豆和旅途奔波，留下来的不过是几张不怎么样的成绩单。
