三日转眼便到，万寿节来临。万寿节是皇上的生辰，共分三日，第一日皇上与皇后需前往太庙祭拜列祖列宗，以告慰先祖在天之灵，第二日，皇上在永寿宫设宴，宴请百官，第三日才是家宴，后宫妃嫔均需出席。
清晨，慕琳琅早早醒来，唤来云想洗漱更衣，今日琳琅披了一件鸦青暗花藤纹素绫大袖衫，着翡翠撒花马面裙，显得沉稳端庄。
她坐上轿辇，一路向永和宫行去，半路上，一道浅蓝色身影缓缓行来，清冷的上前行礼道：“请宸婉仪安。”
原来是秋美人，“秋美人这几个月来过的可还好？”慕琳琅关心的问，她对秋美人这种冷美人还是很感兴趣的。“多谢宸婉仪挂念，婢妾过的还不错。”
秋美人仍是淡淡的，语气却带了一丝柔和。慕琳琅笑了笑，“如此便好。本嫔还有事，秋美人快去向皇后娘娘请安吧，可别误了时辰。”“谢宸婉仪。”秋美人转身离去，留下一个冷清寂寥的背影。
行到永和宫前，德妃前段时日被皇后罚了禁足，此时正在佛堂抄写女戒。听桑梓说宸婉仪来访，不禁有些疑惑，她与这位盛宠的宸婉仪既不针锋相对，也谈不上有交情，不知与她此番前来所为何事，德妃换了一身衣裳来到前厅，一边吩咐桑梓上茶。
慕琳琅坐在椅子上，见德妃来了，站起身来福了一福，“德妃姐姐万福金安。”德妃连忙将她扶起，“都是自家姐妹，宸妹妹何需如此多礼。”
慕琳琅轻抿一口茶水，云想上前恭敬的对德妃道：“我家主子早知德妃娘娘独爱这庐山云雾，特意带了一包过来，还望德妃娘娘不嫌弃。”德妃笑着道，“宸妹妹有心了，不知宸妹妹前来可有要事？”
慕琳琅笑而不语，目光看似随意的扫了扫周围，德妃会意，使了个眼色给桑梓，桑梓对那些宫女道：“娘娘和宸婉仪有些体己话要说，你们都退下吧。”
“是。”慕琳琅这才收起笑容，面色凝重的开门见山道：“此事于你我都性命攸关，希望娘娘多加注意。”德妃见慕琳琅神情认真，不似作伪，心思一转，问道：“可是与近日流言有关？”
慕琳琅严肃道，“德妃姐姐果然聪慧。皆因妹妹前几日发现自己中了毒，此毒名唤朱砂泪，妹妹想要引蛇出洞，便暗自寻亲信太医解了这药，面上仍假装中毒。但经过仔细探查，发现线索，竟都指向德妃姐姐。”德妃微微凝眉，“竟然是如此，”随即又肯定道，”但你并不相信。”
慕琳琅点了点头，“妹妹便按兵不动，又过了几日，发现妹妹宫中的冬梅行踪有些诡秘，常常与永和宫的二等宫女芳儿接触。”
德妃敲了敲护甲，“所以你打算与我联手，找出幕后之人，顺便威慑于他。”“正是。”慕琳琅正色道。德妃拨弄着步摇，“本宫为何要帮你？”
慕琳琅笑了笑，“姐姐又何尝不是在帮自己？”德妃沉思半刻，“好，本宫便相信你一次。不知妹妹打算怎么做？”
慕琳琅胸有成竹的道：“我已经派人仔细盯着冬梅，她已有动作，据我判断，幕后之人想必是准备在宫宴上把事情闹大，搅浑这池水，也好借机陷害德妃姐姐。当务之急是查明真相，将计就计，并把姐姐摘出去。”
德妃微微颔首，“那幕后之人真是好狠毒的用心，宸婉仪此计甚妙。”慕琳琅眸色一厉，“就先处置了那背主的贱婢吧，顺便拷问一下，纵使不是幕后之人派来的，只怕也脱不了干系，好叫我们看看，这到底是谁的手笔。”
德妃也是脸色一寒，唤到：“桑梓，传芳儿进来。”“奴婢遵命，竟敢背叛娘娘，看奴婢不扒了她的皮。”桑梓愤愤的退下道。
不一会儿，芳儿就走进屋里，表情木讷的跪下，神色带着些忐忑：“不知娘娘有何吩咐？”德妃猛地一拍桌子，厉声喝到：“好你个贱婢，竟敢做下背叛本宫之事！看来是本宫这些年来太仁慈了，让你们这些背主的东西忘了本宫的手段！”
芳儿大惊失色，“娘娘这是何意，奴婢一直对娘娘忠心耿耿，别无二心，绝对没有背主啊！”
德妃冷冷一笑，“看来这是不见棺材不落泪了，”转头向桑梓道，“桑梓，上刑！用金丝如意手。”桑梓寒声道，“是。”“娘娘饶命，娘娘饶命啊，奴婢真的没有背叛娘娘啊！”
芳儿还在磕着头，凄厉的喊道。桑梓缓缓走来，身后跟着两个太监，拿着一块特殊的木板。
芳儿顿时惊恐的瞪大眼，金丝如意手乃宫刑的一种，是将木板上扎满银针，用来掌嘴，一掌下去，皮肉剥离，痛入骨髓，几乎没有人能扛得过三掌，十分残忍。
眼见那太监将金丝如意手高高扬起，就要落下时，芳儿终于崩溃了，哭着道，“招，奴婢招，奴婢什么都招，是陈贵嫔，是她让我做的，她让我在永和宫树下埋上一包粉末，还威胁我，说我若是不按她说的做，便要害死我家人，我不敢不从啊！除此之外，奴婢什么都没做，娘娘仁慈，给奴婢一个痛快吧！”
德妃与慕琳琅对视一眼，慕琳琅点了点头，德妃转头看着地上哭的狼狈至极的芳儿，叹道：“你自行了断吧。”芳儿颤声道：“谢德妃娘娘。”德妃让桑梓将那药粉挖出，寻来心腹太医，稍一诊断，正是朱砂泪。
待太医走后，已是傍晚，折腾了这么久，德妃有些疲惫的揉了揉眉心，“此事牵扯甚深，绝不全是陈贵嫔所为，想必跟咋们那位皇后娘娘脱不了干系。皇上的意思想必妹妹也知晓，姐姐便不多言了。”
慕琳琅嗤笑一声，“呵，此次若能断她一条臂膀，也不枉我吃了那许多苦药，皇上迟早会将她拉下来的，可笑她自己却看不分明。”德妃长叹一声，“可不是吗，真是当局者迷。”
慕琳琅提醒道：“既然此事是皇后所为，姐姐身边定不只一条眼线，还要为处置芳儿找个好借口才是。唔，便说是冲撞了妹妹吧。”“这次多谢妹妹告知，姐姐欠妹妹一个人情，如有需要，尽管派人来永和宫。”慕琳琅笑了笑，“妹妹告退，他日再来看姐姐。”
凤栖宫。皇后皱着眉，“你说芳儿冲撞了宸婉仪，被杖毙了？”南絮回道：“正是，娘娘，德妃娘娘和宸婉仪会不会是发现了什么？”
皇后摇了摇头，“不可能，此事做的极为隐秘，绝不会有第二人知晓，冬梅不是还好好的么，应该只是巧合吧，真是没用的东西。对了，那药粉可有埋下？”南絮点了点头，“就埋在那颗榕树下。”皇后面色稍缓，“不过就算察觉了，也只能是陈贵嫔所为，与本宫并无干系。”“娘娘明智。”
万寿节第三日晚间，慕琳琅坐在轿辇上，向永寿宫行去。她一身嫔位吉服，盛装打扮，梳着惊鸿髻，头戴凤凰展翅六面镶玉嵌七宝明金步摇，耳边挂嵌红宝石花形金耳坠，眉间瞄着一朵桃花，温柔多情却又不失华贵，夺人眼球。
待到了永寿宫，门口的小太监唱到：“宸婉仪到——”众人纷纷转头看去，慕琳琅袅袅婷婷的走了进来，更显得身姿绰约，亭亭玉立。慕琳琅对诸位妃嫔一一行礼，轮到陈贵嫔时，她冷哼一声，却并没有出言嘲讽，慕琳琅心知肚明，微微一笑。
过了一会儿，门外传来唱报声：“皇上皇后娘娘驾到，德妃娘娘到——”众妃嫔齐声道：“皇上万岁万岁万万岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁！德妃娘娘万福金安。”璟宸帝朗声道：“都起来吧，今日乃朕的生辰，不必多礼。”皇后笑着道，“皇上大喜，不妨让众位妹妹献上贺礼，也算聊表心意。”
璟宸帝点了点头，眸光不自觉的看向慕琳琅，眼中一片柔和，“好，便由德妃开始吧。”德妃唤来太监，打开一个檀木盒，是一套般若波罗蜜心经，道：“此套佛经乃臣妾亲手所抄，焚香供奉九九八十一日，愿皇上福寿延绵。”璟宸帝点了点头：“德妃有心了。”
接下来，陈贵嫔缓步上前，俩个小太监送上来一座红珊瑚，足有丈许高，极为珍贵。陈贵嫔娇笑，“这是臣妾前些日子搜罗来的，万金难买，特意献与皇上，愿皇上万寿无疆。”
璟宸帝淡淡的扫了一眼，皱了皱眉，“陈贵嫔可知天下有多少百姓生活饥迫，贫病交加，竟还如此挥霍无度，实在是让人厌恶。”
陈贵嫔脸色瞬间一白，惶恐道：“都是臣妾的错，臣妾不是故意的，还望皇上饶恕臣妾这次。”璟宸帝冷冷道：“陈贵嫔身为后宫妃嫔，却不知体恤百姓，奢侈铺张，降为陈嫔。”
陈贵嫔一脸惨白的退了下去。接下来又是几位妃嫔相继献礼，皇上皆眸色淡淡，终于轮到了慕琳琅，慕琳琅上前道：“嫔妾为皇上缝制了一件里衣，祝皇上年年有今日，岁岁有今朝。”简单的一句话，却让璟宸帝舒缓了脸色，“琅儿果真惠质兰心。”一众妃嫔顿时嫉妒的看着慕琳琅，陈嫔的眼神尤其怨毒。
皇后见气氛沉闷，笑着对皇上说，“皇上也该让众位妹妹开心一下，许多宫中老人新人也该晋一晋位份了。”璟宸帝颔首，“李福禄，宣旨。”众人纷纷提起精神，期待的看着皇上。
“奉天承运，皇帝诏曰，今日乃朕之生辰，欲大封六宫。特晋未央宫宸婉仪为婕妤，保留封号，甘泉宫孙容华为婕妤，清音阁杨良娣为德仪，永和宫柳小媛为良媛，玉华宫蒋贵人为小媛，棠梨宫秋美人为贵人，钦此。”受封妃嫔接旨，一致道：“谢皇上隆恩。”
