叶落飒飒，云行悠悠。白月城的秋天静美如画，一片淡金色。
哐！一辆疾驰的马车撞上了一颗石子，摇晃了几下。
车帘掀起，一名年纪不大的黑发女孩探出头来，亲切道：“李叔，就停在这里吧！”
车夫立即勒马停车。女孩下了车，走进一旁的客栈。
刚走进门，小二见她衣裳华丽，连忙叫掌柜来。
掌柜见她年纪不大，笑道：“小客官，打尖还是住店啊？还是出来玩走错地儿了？”
女孩也笑嘻嘻走过去，从袖中摸出一块白玉牌，道：“多谢掌柜关注。小女子听闻一位故人客居此处，前来拜访。”
掌柜一愣。
这是……丹羽郡主令牌！
再加上，这女孩言语十分得体客气，掌柜肃然起敬。
丹羽郡主是皇上的三妹，年龄不该这么小啊！也不曾听说丹羽郡主有女儿……嘶，奇怪了，还有什么十二三岁的孩子与郡主关系甚好？
“小客官，我不是冒犯，只是……这令牌可是郡主亲手交与你的？”掌柜认真地问。
玉指一转，令牌翻了过来，女孩从侧面夹缝里抽出一纸信笺，笑眯眯地递给掌柜。
“特将令牌予以萧韵？是萧城萧家姑娘？……见令牌如见丹羽郡主，啊这是当然。……萧姑娘年十二？真的只有豆蔻芳龄？处事如此沉稳，果然是萧家闺秀……”掌柜碎碎念。
少时，掌柜沉默了，只是盯着信笺。肖韵笑着，等待结果。
“冒犯了。小客官请进。麻烦不要打扰其他客人。”掌柜深呼吸后，严肃道。
肖韵从他手中抽回信笺，塞回令牌的夹缝，面上笑容依旧：“多谢掌柜海涵。不过，小女子并非萧城的人。”
言罢，不紧不慢走上楼梯。
“你也姓萧？”二楼阶梯上，萧煜一袭深蓝色袍子，双手交叉抱在胸前，怀中一把淡蓝色的剑，倚在栏杆上问，“我记得我族里可没有你这个人。”
“刚才我说过，我不是萧城的人。”肖韵一撇嘴，径直走过他身旁，赶紧向着三楼，也就是顶层走去。
唰。那把淡蓝色的剑忽的横在她面前，拦住了去路。
“不好意思，上面是我兄弟包的。他不喜欢生人。”
“这样吗？”肖韵笑嘻嘻道，“不过，我才不是什么生人呢。”
迟疑少顷，剑又收了回去。萧煜一扬眉，略略有些惊讶。上次那蓝衣少女也说，“我可不是什么生人”，这次又来一个小姑娘，也这么说？兄弟这是……妇女之友？
“等一下，”他叫住肖韵，犹豫了一下，迟疑着问，“你是否认识一个蓝衣女子，淡紫色长发，绾一支羊脂白玉簪？”
肖韵脚步一停，想了一想，道：“认识啊。”
说着，她赶紧加快了脚步，不等萧煜反应过来，已经敲响了戴轩的门，走进去关上了门。
萧煜刚想再问，只听见砰的一声关门。
……有问题。肯定有问题。
肖韵关好门，松一口气，看见屋里的人，笑道：“大师姐！”
不等戴轩回答，紫笙唰一声飞来：“小九？”
“紫笙前辈。”肖韵忙行礼。
戴轩正在品茶，一挑眉，笑了：“九师妹，坐。”说着又斟上一杯茶。
“大师姐，门外那小伙子居然见过你真容？”肖韵笑嘻嘻道。
“咳咳……”戴轩清了清嗓子。
紫笙对她翻了一个白眼：“你不小心，现在小九都知道了！”
肖韵清了清嗓子：“说正事，鑫玉国的国库可充实了，尤其是药材。”她意味深长地看了戴轩一眼。
“你的意思是……”戴轩沉吟，“那两味药……这里都有？”
“不，”肖韵笑了，“这种地方怎么会有青莲。”她笑容一收，面上似笑非笑。
“不过九叶草也不会那么好拿的，它还没便宜到哪个皇帝敢不好好看管。”紫笙淡淡道。
沉默。
“九师妹，你怎么会知道这些？”
“我就在丹羽郡主那边嘛，天天跟着郡主到处走。”
紫笙轻轻笑了：“真的是丹羽郡主？”
三人都会意，齐齐笑了。
现在郡主府里的“丹羽郡主”，其实是师父的妹妹伪装的。
“丹羽郡主现在在哪里？”戴轩问，“真正的丹羽。”
“在雪狐谷，过她安稳的隐居日子呢。”肖韵笑道，“对了，大师姐，雪狐谷的人托我带这个给你。”她从怀中掏出一片白色雪莲花瓣。
见状，戴轩一扬眉，从袖子里掏出一个锦囊，解开锦囊，又拿出一块雪花模样的水晶。接过雪莲花瓣，放在水晶上。
花瓣渐渐消失，一个巴掌大的白影子出现了。影子一头长发如瀑，九条白尾巴轻轻摇着，开口说话了。
“不才在下雪狐谷默浮生。敬致颍月谷大弟子：舍妹失踪，最后一次传回消息的地点，是人界鑫玉国，愿君助力寻找舍妹。族中安定无事，祝安好，勿挂念。”
影子一晃消失了，又化为一片白色花瓣轻轻落下。
“她还是这么多客套话。”肖韵笑了。
“九师妹，”戴轩思考了一下，“默浮生她有两个妹妹……哪一个失踪了？”
“还能是哪一个，当然是皮的那一个。”肖韵笑盈盈，呷一口茶。
“可她既然叫我来找……应该就不是那么简单了。”戴轩沉吟。
沉默。
“紫笙前辈，不如你……？”肖韵望向紫笙。
“免谈。这么远，你让我为了一个问题来回跑？”紫笙面无表情。
沉默。
戴轩轻轻叹一口气，起身打开了窗。望着窗外的阳光，忽说了一句；“每个家族和宗门的年轻一辈，怎么都那么不省事。”
“我呢？”肖韵调皮地笑了。
“你还算好……你也算年轻一辈？”戴轩发觉中了陷阱，“你都当师父了，肖老！”
“咳，也就只有一名弟子！你要是肯收徒弟，肯定大把人磕头拜师了！”肖韵笑道。
“收徒弟肯定不省事！年轻一辈，就像你刚入谷拜师那时一样。”
“够了！”紫笙微怒，“忘了你们师母的叮嘱？你们俩也不省事了！不遵从师令，每人静坐思过半个时辰。”
想起师母的叮嘱，两人都沉默了。
——千万，千万，千万不可大声谈论真实身份。
“是，前辈。”两人低声道。
戴轩低下头，这是她第一次将紫笙称为前辈。
沉默。
敲门声又响起。
屋内人一惊。
“令狐媛瑶求见。”门外，少女清越的声音响起。
紫笙立刻化作一道紫影，唰地飞到屏风后，隐蔽起来。
戴轩等紫笙隐蔽好了，这才道：“请进。”
令狐媛瑶开门一见肖韵，一愣：“萧姑娘也在？”
肖韵忙起身行礼：“小女子见过怡婷公主。今日恰逢空闲，来拜访……故人。”
令狐媛瑶看了肖韵一眼，又看向戴轩。
戴轩也道：“见过公主。”
令狐媛瑶点点头：“可否请萧煜公子也来一聚？”
戴轩和肖韵对视一眼。
——她想干什么？
——不知道，叫来再说。
“……好。”戴轩点头，正准备起身。
“我去叫！”肖韵笑嘻嘻抢着出去。
不一会儿，门口出现了一个抱剑的人影。
“这次又去哪里跑腿？”他靠在门口，不打算进来。
戴轩咳了两声：“这回不是叫你跑腿。”
“那干嘛？”萧煜向里面走了一步，忽然看到令狐媛瑶也在。
令狐媛瑶冷冷道：“洽谈。”
萧煜心里一惊。
靠，看起来没好事。
肖韵笑出了声。
……整个下午，这几人谈天说地，各怀鬼胎。但目的无非是一样的：获取其他人的信息，越多越好。尤其是令狐媛瑶，决心要看出每个人的武器，时不时看一眼每个人握茶杯的手势。
等到夕阳西下，暮色四合，几人终于是散了席。
令狐媛瑶琢磨着什么，慢慢走下楼梯。她寻思道：嗯，戴轩估计是用枪，但他似乎有一个其它的习惯，时长握另一种东西。这“另一种东西”又应该不是武器，是什么呢？那萧煜，肯定是用剑，而且只用剑了。他那把淡蓝色的剑，还是鑫玉国的开国皇帝送给萧家祖宗的。至于肖韵……几年前见她就没看出她用什么武器，反正她不像习武之人，手上没劲，暂且不管她。
忽然有人拍了一下她的肩：“公主这些年别来无恙啊，难得还记得小女子。”
令狐媛瑶沉声道：“姑姑她……郡主她现在还好吗？”
“丹羽郡主很好，不必公主操心。郡主请您比武结束后，前往丹羽府叙旧。”肖韵一边走着，一边从怀中掏出一张信笺递给令狐媛瑶。
“多谢转告，肖姑娘慢走。”
令狐媛瑶看着她上了马车，缓缓舒一口气。
姑姑没事就好……那深宫，水太深，媛瑶不愿涉足，只是，总挂念着那个亲切如母亲的长辈——郡主她在那潭深水中，是否依旧安好？
又是思绪纷飞，令狐媛瑶心不在焉地挤过拥挤的街道，忽然，被人猛地一拉，生生倒退十几丈，踉跄着，又回到了客栈里。
她手腕向后一翻，袖箭唰地冲出，差一点发射出去，她的手腕就已经被身后那人牢牢抓住。
只听耳边有人低语：“公主冷静。在下是为公主好。”
银发一甩，令狐媛瑶唰地回头，只见戴轩静静站着，食指抵在唇上，示意她安静。
令狐媛瑶不解。戴轩示意她回头看向街道。
她这才明白，为何街道如此拥挤，人山人海。
“无关人等退散！给皇帝陛下和皇后娘娘让出道来！”一声响亮的吆喝响起。
令狐媛瑶咬紧牙关，指甲已深深掐进掌心。
“狗头昏君和老妖婆这么早就来了啊。”她低声恨恨地道。
“帝后是提前来的。”戴轩轻叹，“因为听闻怡婷公主的出现。”
令狐媛瑶猛一抬头，欲言又止。她终于还是什么都没说，盯着热闹人群中华丽的金龙车，盯着她幼年骑过的千里宝马，终于松开了攥紧的拳头。
似乎戴轩是个可以拉拢的人，应该也还可靠。她想。
“老妖婆是来害我的。”她说，“狗头昏君听了她的鬼话。”
两人沉默。街道喧闹仿佛很远，很远。
戴轩猜想，令狐媛瑶接下要来说的，大抵是什么重要的话。
“戴公子，”她又开口，“你参加这比武，是否真的有心要得榜首，娶云逸公主？”
好吧，如果公主都要讲重要的事情了，自己总得用点秘密交换。
“我？”戴轩笑了，“我一介女子，娶什么妻。”
令狐媛瑶愣了一瞬间，又回过神来，迟疑道：“戴姑娘你——”
戴轩立马打断：“是公子。”
令狐媛瑶明白过来，改口道：“……戴公子，你若是最终得了不错的成绩，进了宫，可否助我一臂之力？”
“请讲。”戴轩看着她眼中的杀意，猜到了什么。
令狐媛瑶比出口型：灭鑫玉国。她作了一个划脖子的动作。
戴轩盯着她许久，终于点了点头。
看来，怡婷公主年幼的时候，在宫中就很得人心，真的是有原因的。
适当地说出秘密，是很聪明的拉拢方式。
“听闻为了这次来白月城，几年前皇上就令人修了一座山庄。”戴轩道。
“整整四十九座宫院，三十六座楼阁，亭台轩榭不计其数。”令狐媛瑶眯起眼，讽刺道“为修建这个庄园啊，可是专门向商人收重税，尤其是连锁大业。”
“公主的银月茶楼应当交了不少税。”戴轩点头。
“四年，五国的所有茶楼一共交了一百万银两税，其中六成是鑫玉国的税。”媛瑶眉心紧锁，语气越来越不满，“何止商人，所有的百姓，都难免徭役！鑫玉国南方，奇花异草众多，如今尽数搜刮走了。”
“……难怪这次比武大赛，参与者分外多，原来是因为奖品有药材。”戴轩点头。
“……你竟然不知道？”令狐媛瑶蹙眉。
“在下不曾来过鑫玉国，不曾听闻这些事。”戴轩道。
“但你肯定知道，比武六年一届。这届还没完，狗头昏君已经准备盖下一个庄园了。”令狐媛瑶又眯起双眼，“也不看看，已经饿死了多少人！”
“灭了鑫玉国，难道就不会有人饿死？”戴轩挑眉，“换作别人统治，也不见得会更高明。”
“总比狗头昏君好！况且饿死多少人，与我无关，我只要让狗头昏君下地狱。”
戴轩叹一口气。
原本还以为，怡婷公主心怀天下，惊讶了好一会儿，原来，她也仅仅是要报仇而已。
“事成之后，公主打算去哪里？”
“回去极北雪原隐居。我的师门在那里。”
“……雪狐谷？”
“你去过极北？”令狐媛瑶惊喜道。
“在下来自弑骜国，临近极北，略有所知罢了。那里只有雪狐谷算得上门派。”
戴轩刻意回避了“是否去过极北”的问题。去过极北的人，都记载在雪狐谷的资料中，令狐媛瑶一回去，就能查到。她若是发现自己去过的记录……那些几十年前、一百年前的记录……咳咳……
街上的人终于随帝后挤到了远处，这边的街道终于空了出来。
令狐媛瑶一抱拳，正欲离开，戴轩拉住她：“公主可曾听闻，雪狐谷有一名族人失踪？”
“有。”令狐媛瑶疑惑地看了戴轩一眼，“你怎么会知道？”
沉默。
“这个，可就等公主殿下自己发掘了。”戴轩笑了，像说谜语一般问，“陌上花开，还是舞文弄墨？”
令狐媛瑶也像谜语一般答：“笔歌墨舞。”
言罢，银发一甩，媛瑶已不见踪迹。
