曹操和下属谋士讨论之后还是把朝廷最显赫的大将军职位让与袁绍，让他凌驾于三公之上、凌驾于他曹操之上。这样也就能哄着袁绍不要和袁术同流合污，反过来帮助刘轩一同剿灭袁术。
当然曹操也是知道，就算袁绍站在大汉朝廷一边，也不会直接派兵去攻伐袁术的，怎么说他俩也是亲兄弟。
所以曹操退而求其次，给他大汉最荣耀的官职，换取他不在别人攻伐袁术的时候出来捣乱。
对于袁绍来说，自小就和袁术不对付的他，看到大汉的大将军署印，也就欣然接受。只不过曹操代表的朝廷，让袁绍筹集钱粮供应刘轩及其其他州郡的军队出征袁术，那就对不起了，不帮助袁术就罢了，还帮着别人一起那袁绍是不愿意做的。平时在自己可以控制的范围内，让自己的小弟去对付下袁术或者两家的小弟互斗，那都不要紧，那毕竟还没到事关生死的程度。
数天后，临淄城。
“侯爷，朝廷旨意终于抵达，命令我们出兵淮南、讨伐袁术。我们前期准备已经完成，就等侯爷发号命令。”程昱汇报道。
“我早已按耐不住自己了，既然朝廷旨意已到，那我们就下令出击吧。按照之前的安排，为防止北部边境出现状况，命令马忠率领现有艋冲斗舰巡防大河南岸，防止袁绍、吕布等人趁乱偷袭，青兖两州留守将士全部归李通节制。出征大军分三路出击，二师兄吕虔已经秘密抵达徐州，并且在陶使君和几大世家的暗中帮助下接手了徐州的防务和军队，现已吕虔为东路军都督，陈登、糜芳随军出征，率领三千玄甲军、四万步卒，出徐州向西进击九江郡，直取寿春城。西路军都督徐荣，曹性、侯成随军出征，统帅三万大军，从陈留出发直取陈国，然后伺机攻略颖川郡、梁国等地。本侯亲率大军六万走中路，太史慈、臧霸、孙观、武安文、武安武随军出征，从泰山郡出发，攻取鲁国、沛国，与西线的徐荣围攻汝南郡，然后三路大军直取寿春城。”刘轩接着说道“仲德先生随我一同出征，青兖的军政就交由子布先生了，还请长文先生和岳父大人多多协助。”
曹操代表的大汉朝廷，象征性的派出曹休率领五千士卒，出潼关至函谷关外便不再往前了，摆明了出工不出力。虽然我曹操代表大汉朝廷，迫切希望消灭了袁术，不过你你们淮南周边的各个州牧、太守，你们不用心伐袁的话，你们都各自位置不保，当然，投降的另说。特别是你刘轩，国仇家恨都在里面，你不拼死伐袁，打死我也不相信，要不你全家都被杀了还不复仇，以后谁还愿意跟着你，手下要是被欺负，你岂不是也不会帮忙。所以曹操才敢出工不出力，只是派出一支军队做做样子。
不过曹操这样安排也无可厚非，若是曹操真的派出几万军队一路过来淮南剿灭袁术，沿路的各诸侯肯定是不愿意的，谁知道曹操会不会借道偷袭自己，或者赖在别人的地方不离开，那倒时候悔之晚矣，所以就算曹操真的派了大军前去，沿路的诸侯也会想办法阻拦的。
